Capítulo 42: O sapo que queria devorar a carne do cisne

"Mas não podem pedir um dote tão alto assim!" A tia Xu ainda insistia, relutante. "Além disso, depois que vocês vieram para o campo, o registro de vocês passou a ser na Brigada da Colheita. Vocês agora pertencem a esta brigada e, naturalmente, não podem seguir os costumes da cidade de onde vieram; precisam se adaptar aos nossos costumes!"

"Nós obedecemos aos nossos pais. Jamais nos casaríamos com alguém que eles não aprovassem", respondeu Wen Xi, piscando de forma travessa para a tia Xu. "Será que a Brigada da Colheita permite que as filhas se casem com quem bem entenderem, sem qualquer critério?"

Será que ela achava que elas não percebiam? Ela só queria apresentá-las ao tal sobrinho porque viu que elas tinham boas condições. Se o sobrinho fosse realmente tão maravilhoso quanto ela descrevia, ele não precisaria de ninguém para lhe arranjar pretendentes; haveria uma fila de moças querendo se casar com ele. Fica claro, portanto, que as palavras da tia Xu eram vazias; tirando o fato de o sobrinho ser homem, o resto não passava de invenção.

Wen Xi não tinha preconceito regional, mas era jovem e não queria se casar tão cedo para servir a sogros, criar filhos e cuidar de um homem com quem não tinha absolutamente nada em comum. Quem se casar, ou com quem se casar, é uma decisão dela.

Alguém ao lado concordou: "É verdade, onde já se viu uma moça se casar por conta própria? Em qualquer lugar, o casamento exige a permissão dos pais."

Como se tivesse encontrado uma aliada, Wen Xi assentiu seriamente. "Lá em casa é exatamente assim. Meus pais deixaram bem claro: se eu arranjar um pretendente sem a permissão deles, eles quebram as pernas do infeliz e destroem a casa dele. Por isso, não vou procurar ninguém por conta própria. Vou esperar que meus pais me apresentem alguém. Eles conhecem bem as famílias e buscam alguém de nível equivalente; certamente não vão querer o meu mal."

Dizendo isso, Wen Xi deu de ombros, com ar de desamparo. "Tia, embora o dote exigido pela minha família seja alto, quem não pode pagar não precisa se casar conosco; basta procurar alguém que caiba no orçamento. Os pretendentes que meus pais me apresentarem certamente terão condições de pagar. Portanto, não precisa se preocupar se vamos ou não conseguir nos casar. A senhora deveria se preocupar mais com os assuntos da sua própria casa! Afinal, nossos pais cuidam de nós. Como a senhora não é nossa parente, se se preocupar demais com assuntos alheios, pode acabar deixando os seus próprios filhos com ciúmes ou desconfortáveis."

A resistência de Wen Xi fez com que a expressão da tia Xu se fechasse, e ela acabou indo embora, bufando de raiva.

Wen Xi fingiu ingenuidade: "Por que essa tia é tão estranha? Eu não deixei que ela se intrometesse nos meus assuntos e ela ficou zangada? Eu tenho meus pais, não cabe a ela decidir nada por mim, certo? E sobre casar seguindo a vontade dos pais, não há nada de errado nisso, há? Sou tão obediente e filial, por que ela ficou brava?"

"Está bem, está bem, Xiao Xi. Não perca tempo com as preocupações dos outros. Viemos para o campo para contribuir com a construção do país, não para arranjar parentes", disse Shen Jiaojiao. Ela via claramente que a tia só queria tirar proveito delas por serem da cidade, achando que tinham boas condições e querendo introduzir alguém para se beneficiar da situação.

Agora que não conseguiu tirar vantagem nenhuma, ela apenas se enfureceu de vergonha. Após o banquete, todos foram para casa.

"Jiaojiao, Xiao Yue, vocês comeram bem? Se estiverem com fome, podem preparar um leite maltado e comer com biscoitos de nozes", sugeriu Wen Xi.

Shen Jiaojiao assentiu: "Estou satisfeita, não precisa se incomodar."

"Eu também comi o suficiente", respondeu Jiang Yue. Em seguida, as três foram para seus quartos descansar.

À tarde, ao irem para o campo trabalhar, notaram que muitas pessoas na aldeia apontavam para elas e cochichavam. Wen Xi podia imaginar o que diziam, e era exatamente esse o efeito que ela queria. Elas tinham pais; como poderiam se casar sem o conhecimento deles? Mesmo que se casassem, teria que ser com a plena ciência e consentimento de seus pais. E, para obter esse consentimento, era preciso apresentar uma sinceridade absoluta.

Uma sinceridade que esse pessoal do campo não podia oferecer. Para eles, um dote de algumas dezenas ou centenas já era muito; alguns queriam até se casar sem gastar um centavo, tentando conseguir algo do nada.

Na vida passada, Qian Liang se casou com Jiang Yue sem pagar um centavo de dote, ganhando de graça uma esposa linda, mas ele não a valorizou, tratando-a como uma empregada, permitindo que toda a família a maltratasse até que ela morresse de exaustão.

A tia que trabalhava ao lado de Wen Xi a observava de vez em quando e, no final, não aguentou e se aproximou: "Camarada Wen, camarada Shen, na cidade vocês realmente pedem dotes tão altos assim?"

"Se a senhora quiser saber, pode ir à nossa terra natal perguntar", respondeu Wen Xi com um sorriso leve.

Ela mesma não sabia quanto dote era exigido na sua terra, pois nunca tinha se casado. Na vida passada, sua irmã mais velha e o cunhado a trocaram por uma oportunidade de promoção e aumento salarial; ela nem sabia se houve dote e, se houve, certamente foi para o bolso deles. Ela inventava aquilo apenas para que as pessoas desistissem de tentar apresentá-la a pretendentes ou de persegui-la por dinheiro ou pela chance de ir para a cidade.

Antes do fim da tarde, toda a Brigada da Colheita sabia que o dote da família de Wen Xi era altíssimo. Nie Xiulan, ao ouvir isso, teve um brilho nos olhos. Exigir um dote tão alto? Era um sonho impossível.

Com ela por perto, garantiria que Wen Xi se casasse com Qian Liang sem receber um centavo, para passar o resto da vida no campo, vivendo como uma camponesa, trabalhando duro de sol a sol e apanhando de Qian Liang três vezes ao dia.

Jin Changfeng correu para verificar sua caderneta de poupança e, ao ver o saldo, soltou um suspiro de alívio. Dinheiro para o dote ele tinha de sobra, e continuaria ganhando e economizando; mesmo que a família Wen aumentasse o valor, ele estaria preparado. Ele ainda precisava economizar para comprar um relógio da moda e completar o conjunto dos "três itens e um rádio". Ao se deitar, segurando a caderneta contra o peito, sentiu o coração arder, como se o casamento estivesse logo ali.

Por outro lado, o malandro Qian Liang, ao ouvir as exigências, ficou verde de raiva. Não era aquilo uma afronta direta, dizendo que ele era um sapo querendo comer carne de cisne? Pois ele comeria essa carne de cisne, e com gosto. Ele foi até o campo, passou por Nie Xiulan e deu um sinal para que ela o encontrasse à noite para conversar. Ele estava desesperado para forçar a situação com Wen Xi e fazê-la entrar para sua casa, para poder castigá-la como queria.