Capítulo 48: Enguia ao Molho de Soja

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Assim que o filho se casasse com Wen Xi e a trouxesse para casa, ela começaria a procurar uma candidata para ele — uma mulher saudável, fértil e capaz de dar à luz um menino.

Xiaogou foi até a lavoura e, ao ver a mãe, finalmente entendeu. Assim como ele, ela também estava ali para ver sua futura nora. Xiaogou correu até ela e perguntou em voz baixa:

— Mãe, qual dessas moças é Wen Xi?

Xiaogou Liang apontou para Wen Xi.

— Aquela ali, que até para arrancar mato precisa usar luvas.

Então Xiaogou começou a procurar no campo e logo encontrou uma moça usando luvas brancas de trabalho. Ela era muito bonita, de pele clara com um tom rosado, olhos grandes, límpidos e cheios de vida, e usava uma trança comprida caída pelas costas. Sob a luz do sol de inverno, seu corpo inteiro parecia emitir um brilho encantador. Ela era muito mais bonita do que Nie Xiulan.

Quanto mais Xiaogou olhava, mais sua boca ficava seca. Pequenas gotas de suor começaram a brotar em sua testa, e ele sentiu o corpo todo ardendo de calor.

Ele nunca imaginara que Nie Xiulan lhe apresentaria uma esposa tão bonita. Não importava qual fosse o objetivo de Nie Xiulan; se ele se casasse com Wen Xi, teria duas mulheres de beleza incomparável. Não sairia perdendo.

Xiaogou tomou uma decisão. Se Nie Xiulan não fosse procurá-lo naquela noite, ele iria até o alojamento dos jovens instruídos atrás dela. Precisava trazer Wen Xi para casa o mais rápido possível — não podia deixar que outra pessoa chegasse antes.

Wen Xi não fazia ideia de que, na Brigada da Colheita, já havia dois homens planejando se aproveitar dela para levar uma vida confortável. Concentrada no trabalho, ela continuava na lavoura. Como os afazeres do campo estavam diminuindo cada vez mais, as férias completas provavelmente começariam em breve. Então ela poderia pôr seu plano em prática.

Como precisava voltar para preparar o almoço, Wen Xi foi para casa meia hora antes de Shen Jiaojiao e Jiang Yue. As enguias provavelmente já haviam expelido toda a lama e a areia.

Depois de colocar o arroz para cozinhar, ela pôs no vapor os pratos que podiam ser preparados dessa forma e começou a limpar as enguias.

Retirou-as uma a uma, esfregando sal sobre a pele para remover toda a gosma. Em seguida, prendeu a cabeça de cada enguia a uma tábua com pregos e limpou-as cuidadosamente.

Quando terminou, lavou todas, colocou-as numa bacia e guardou-as no armário de louças, deixando para prepará-las à noite, quando voltasse.

Ao terminar o trabalho no fim da tarde e chegar em casa, Wen Xi correu para a cozinha, ansiosa. Primeiro, colocou o arroz que sobrara do almoço para aquecer no vapor. Depois, começou a preparar as enguias ensopadas.

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Quando Shen Jiaojiao aqueceu a panela de ferro, Wen Xi despejou diretamente uma colherada de óleo. Assim que o óleo esquentou, colocou na panela a cebolinha, o gengibre, o alho, a pimenta e os demais temperos que já havia lavado e cortado.

Depois de um chiado intenso, começou a mexer rapidamente nos temperos. Quando o aroma se desprendeu, acrescentou metade dos pedaços de enguia.

Havia mais de dez quilos de enguias, e uma única panela não comportaria tudo. Por isso, precisavam preparar o prato em duas etapas. Mais tarde, enviariam justamente aquela metade para a casa de Chang Qingqing.

A cebolinha, o gengibre, o alho e os demais ingredientes também haviam sido obtidos por meio das recompensas do sistema de check-in. Cada tipo vinha numa cesta inteira, daquelas grandes usadas nos mercados, com várias dezenas de quilos. Provavelmente seria suficiente para um ano inteiro.

Logo, um aroma intenso e delicioso tomou conta da cozinha. Enquanto engolia em seco, Shen Jiaojiao disse sorrindo:

— A habilidade culinária de Xiaoxi é realmente impressionante. Qualquer coisa que passe pelas mãos dela se transforma numa iguaria.

— A coisa mais feliz da minha vida foi conhecer vocês no trem e depois morar com vocês fora do alojamento — disse Jiang Yue ao lado, rindo alegremente.

— Mesmo que não tivéssemos nos conhecido no trem, com certeza teríamos nos conhecido no alojamento dos jovens instruídos. Como combinamos tão bem, também acabaríamos nos tornando irmãs — respondeu Wen Xi com um sorriso.

Incluindo os cinco recém-chegados daquele grupo, havia ao todo dezoito pessoas no alojamento dos jovens instruídos. Mas eram poucas as que tinham a cabeça no lugar. Zhu Jiawen era um canalha e também o tipo de pessoa que tentava agradar a todos e evitar qualquer conflito.

Nie Xiulan, Xu Huaying, Liang Zhaodi e Chu Wan’er tinham, cada uma, seus próprios interesses mesquinhos. Nenhuma era uma pessoa realmente boa. Além disso, havia várias outras pessoas que quase nunca falavam e que, na história original, mal eram mencionadas, sem qualquer presença marcante. Durante os dois anos que passara ali em sua vida anterior, Wen Xi nunca se tornara próxima delas nem chegara a compreendê-las. Por isso, não sabia que tipo de pessoas eram de fato.

Mas agora as três moravam fora do alojamento. Não havia necessidade de descobrir como os outros eram, já que não precisavam conviver com eles.

Quanto às três, mesmo que não tivessem se conhecido no trem e só tivessem se encontrado no alojamento, seus bons princípios ainda as teriam tornado amigas. Talvez apenas levasse um pouco mais de tempo.

Depois de terminar a primeira panela de enguias, Wen Xi começou a preparar a segunda.

Escondido junto ao muro dos fundos do pátio, Qian Liang sentiu o aroma que vinha da cozinha da casa de Wen Xi e também não conseguiu evitar engolir em seco. Mal podia esperar para se casar com ela e levá-la para casa.

Uma vadia dessas, que direito tinha de comer carne? Aquela comida boa só podia acabar no estômago dele.

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Quando o jantar ficou pronto, Wen Xi levou metade das enguias ensopadas para Chang Qingqing. Chang Qingqing ficou radiante e disse, sem jeito:

— Xiaoxi, muito obrigada. Acabei causando tantos problemas para você.

Eles queriam comer enguia, mas não sabiam prepará-la bem, então pediram que Wen Xi cozinhasse para eles.

— Irmã, por que está sendo tão formal? Nós também demos muito trabalho a você antes. E, no futuro, ainda não sabemos quantas vezes vamos incomodá-la! — disse Wen Xi com um sorriso.

— Irmã, já que seu marido sabe pegar enguias, peça a ele para trazer mais algumas no futuro. Nos dias em que não estivermos trabalhando, virei prepará-las para comer. Conheço várias maneiras de cozinhar enguia. Assim, você poderá experimentar todas. Depois, se gostar mais de algum sabor, passaremos a comer daquele jeito.

Enguia cozida também era muito saborosa. Se as enguias frescas não vendessem bem ou se as pessoas não soubessem prepará-las, talvez ela pudesse cozinhá-las, assim como as loaches, e depois tentar vendê-las no mercado negro.

Mas, primeiro, precisava estabelecer uma relação de cooperação com o responsável pelo mercado negro. Caso contrário, como ele aceitaria comprar as enguias e as loaches que ela preparasse?

No verão, os alimentos prontos estragavam com facilidade. Ela teria de esperar o inverno. Como o ano já estava quase acabando e o Festival da Primavera se aproximava, certamente não haveria tempo suficiente. Só poderia pensar nisso no inverno do ano seguinte.

Por enquanto, porém, podia vender peixes para ganhar algum dinheiro. Depois de juntar um capital inicial, poderia comprar enguias e loaches de outras pessoas. Quando tivesse tempo, também poderia sair para pescá-las e armazenar uma boa quantidade, garantindo ingredientes suficientes para o inverno.

Depois de entregar as enguias ensopadas a Chang Qingqing, Wen Xi voltou rapidamente para casa para jantar.

As enguias não tinham sido desossadas, mas a carne, depois de cozida até ficar bem macia, se soltava com facilidade e praticamente derretia na boca. Era gordurosa, fresca e tenra — uma verdadeira delícia.

As três irmãs começaram a comer com grande apetite. Shen Jiaojiao e Jiang Yue, que raramente tinham a chance de provar uma comida tão deliciosa, sentiram-se extremamente felizes.

Wen Xi, porém, não ficou tão impressionada. Naquela época, a situação de sua família era considerada razoável, e seu segundo irmão sempre fora muito bom com ela. Sempre que havia algo gostoso, ele comprava para que ela comesse. Por isso, ela não vivia desejando comida.