Capítulo 28 — Um rancor difícil de aplacar

Wen Xi permaneceu junto à porta, observando靳長風 partir até que a luz de sua lanterna desaparecesse por completo. Só então ela entrou no pátio e trancou o portão.

De volta à cozinha, Wen Xi encheu as duas garrafas térmicas com água quente e usou o restante para se lavar antes de se deitar para descansar. Como ainda não havia feito o registro diário, apressou-se em aproveitar as três oportunidades disponíveis. Para ela, qualquer item obtido era lucro, e desperdiçar essas chances estava fora de cogitação.

Na primeira tentativa, obteve uma coleção de livros de autoestudo sobre ciências, matemática e física, totalizando dezessete volumes. Wen Xi ficou surpresa: por que raça de sorte ela teria conseguido justamente os "livros sagrados" para o vestibular? Seria um sinal para que ela prestasse o exame?

Na segunda vez, conseguiu vinte e cinco quilos de arroz. Na terceira, cinco quilos de carne curada. Ficou bastante satisfeita com os dois últimos itens, pois comida e carne eram o que mais faltava. Como era inverno e não precisavam trabalhar no campo diariamente, muitas famílias estavam reduzindo as refeições para duas ao dia a fim de economizar suprimentos.

Se não tivesse obtido esse sistema de registro por acaso, conseguir fazer três refeições completas por dia não seria nada fácil. Estava genuinamente grata; embora o sistema não fosse tão espetacular quanto o "poder" da protagonista Lin Yiwu, para Wen Xi, já era mais do que suficiente.

Sob a luz bruxuleante da vela, ela olhou para o teto, aparentemente distraída, mas, na verdade, calculando suas economias. Após comprar a casa e os móveis, restava-lhe pouco dinheiro. Precisava encontrar um meio de lucrar, mas como? Vender os prêmios do sistema? Mas se trocasse tudo por dinheiro, ainda teria que encontrar uma forma de comprar comida e carne. Como acabara de chegar e se instalar, decidiu esperar um pouco mais para ver se surgiam outras oportunidades. Por ora, preferia manter os suprimentos para seu próprio uso.

Wen Xi apagou a vela e adormeceu, ainda pensativa sobre como ganhar dinheiro. No entanto, para Nie Xiulan, Xu Huaying, Liang Zhaodi e Chu Wan’er, no alojamento dos jovens intelectuais, a situação não era nada fácil.

Embora não fosse época de semeadura e não precisassem carregar esterco, ainda era necessário preparar o adubo. Duas delas estavam no chiqueiro e as outras duas cuidavam da compostagem. Ao final do dia, estavam cobertas por um odor fétido que nenhum banho parecia capaz de remover; ao se deitarem, ainda sentiam o cheiro impregnado.

Nie Xiulan, deitada em sua cama, pensava em Wen Xi, a mulher que destruíra sua reputação e seu bom nome. Tremia de raiva, seus olhos faiscando com um brilho cruel. Era a primeira vez que encontrava alguém tão obstinado. Toda aquela humilhação fora causada por Wen Xi, e ela não a deixaria impune; da próxima vez, agiria na surdina para não se expor. Sem uma vingança, não conseguiria aplacar seu ódio.

Na manhã seguinte, assim que Wen Xi e suas duas companheiras terminaram o café da manhã, alguém bateu à porta. Vendo Shen Jiaojiao lavando a louça e Jiang Yue varrendo, Wen Xi foi atender. Ao ver Lu Xiaoyun parado do lado de fora, com o protagonista Xia Minglei, Song Lan e Zhou Bai logo atrás, ela perguntou, confusa:
— Lu, Xia, Song, Zhou, por que vieram até aqui?

— Hoje estamos livres, então planejamos subir a montanha para catar lenha. Pensamos que, como somos todos jovens intelectuais, seria bom perguntar se vocês gostariam de ir conosco — respondeu Lu Xiaoyun com um sorriso suave.

Sua aparência era enganadora; apenas olhando para ele, ninguém diria que era um canalha. Mas ele era, de fato, um homem sem escrúpulos. Na vida anterior, enganara Shen Jiaojiao, e no banquete de boas-vindas, fixara os olhos em Wen Xi diante de sua própria pretendente. Ele agia assim propositalmente para instigar o conflito entre as duas moças, deleitando-se ao vê-las disputar sua atenção?

— Nós três também precisamos de bastante lenha, então aceitamos o convite. Obrigada, Lu! Esperem um momento, vou chamar Jiaojiao e Xiao Yue — respondeu Wen Xi prontamente.

Era melhor manter o inimigo sob vigilância. Em vez de deixá-lo seduzir e ferir Shen Jiaojiao e Jiang Yue, preferia que ele tentasse com ela. Afinal, ela não gostava dele, não acreditava em doces palavras masculinas e sabia que ele falharia. Brincar com ele, observando-o saltitar como um bobo da corte, seria até divertido.

Wen Xi não os convidou para entrar. Fechou o portão e comunicou a decisão às amigas, pedindo que se preparassem. Ela própria trocou de casaco, colocou um lenço, pegou sua cesta e saiu. Com o lenço cobrindo o rosto até o nariz, apenas seus grandes olhos brilhantes, que pareciam faiscar, ficaram visíveis, deixando Lu Xiaoyun momentaneamente atordoado.

— Lu, vamos? Por que está parado aí? — perguntou Wen Xi, fingindo inocência e reprimindo o riso ao notar o olhar fixo dele.

Na vida anterior, mesmo tendo passado dois anos no campo ainda jovem, ela não se deixara enganar. Será que, após renascer, seria ludibriada por esse rapaz de menos de vinte anos? Se fosse assim, seu renascimento teria sido em vão.

— Vamos! — Lu Xiaoyun desviou o olhar, sentindo-se desconfortável, e caminhou até Xia Minglei, seu amigo de infância, com quem sempre andava.

Wen Xi cumprimentou Xia Minglei, Song Lan e Zhou Bai. Já conhecia os dois últimos do trem e os considerava pessoas decentes, com quem se podia manter uma amizade comum. Xia Minglei assentiu para todos:
— Vamos nos tratar pelos nomes a partir de agora. Isso fará com que pareçamos mais próximos e evitará que os aldeões pensem que temos conflitos internos.

Um protagonista é sempre um protagonista; bastou uma fala para demonstrar que ele assumia o controle da situação. Wen Xi, sem qualquer desavença com ele, não queria criar mais um oponente.

O grupo seguiu em direção à montanha. A trilha estreita não permitia que caminhassem lado a lado, então formaram uma fila indiana. Lu Xiaoyun, aos poucos, ficou para trás e emparelhou-se com Wen Xi. Quando ele abriu a boca para falar, ela o interrompeu:
— Lu Xiaoyun, está claro que Nie Xiulan gosta de você, e você também gosta dela. Por que não ficam juntos logo? O que está te impedindo?

Lu Xiaoyun engasgou com a pergunta inesperada e começou a tossir violentamente. Wen Xi, fingindo ingenuidade, perguntou:
— O que houve, Lu? Está tudo bem?