Capítulo 24: Elas mereceram

Ao chegar a um terreno plano, retirei a rede de pesca do depósito do sistema. Ao ver a rede repleta de peixes, uma massa branca e brilhante, Wen Xi ficou simplesmente boquiaberta.

Ela jamais imaginou que duas minhocas seriam capazes de capturar tantos peixes, muito menos que fossem tão grandes. Talvez fosse pelo fato de ninguém vir pescar ali; os peixes conhecidos como "peixe-fita", finos e alongados, tinham o tamanho de palitos de comida, e os peixes-amargos tinham o tamanho da palma de uma mão. Havia até peixes-escorpião-do-rio que pareciam peixes-mandarim — era algo surreal, mas agora tudo aquilo era seu. Assim que conseguisse entrar em contato com seus pais, ela secaria alguns peixes para enviar para casa, acrescentando um prato à mesa da família.

Ela apressou-se em tirar um balde do sistema, buscou água no rio e começou a colocar os peixes um a um. Como um balde não comportava tantos, o restante foi guardado diretamente no depósito. Em seguida, colocou mais duas minhocas na rede e a posicionou novamente no lugar original.

A protagonista, Lin Yiwan, que veio do século XXI, nem sequer sabia pescar. Provavelmente, em seu espaço pessoal, ela possuía peixes melhores e maiores, por isso desprezava esses peixes selvagens, achando que tinham muitas espinhas. Mas, para Wen Xi, tudo o que se pode comer é alimento, e aqueles peixes nem eram tão pequenos assim, pesando várias gramas cada.

Aquele rio ainda era muito estreito para abrigar peixes grandes de cinco ou dez quilos. O rio maior, atrás da aldeia, usado para irrigar as plantações, certamente teria exemplares assim. Contudo, os utensílios de pesca que ela obteve através do sistema eram avançados demais, inadequados para serem exibidos. Era melhor restringir-se a esses peixes menores nas áreas desertas da montanha. Além disso, o sabor dos peixes criados nessas águas cristalinas era delicioso; ela não reclamaria.

Como ainda era cedo e não valia a pena voltar, Wen Xi seguiu o curso do rio montanha acima. Não havia trilhas, o que dificultava o trajeto, obrigando-a a escalar pedras enquanto subia. Após cerca de uma hora, encontrou uma pequena cachoeira que parecia um pedaço de tecido branco suspenso na encosta.

O sol já iluminava o mundo, lançando raios que pareciam fios de ouro cegantes sobre a queda d'água. Embora a luz fosse intensa, Wen Xi sentia-se plenamente satisfeita. O local era longe da aldeia e ninguém pensaria em vir até ali; aquele seria seu esconderijo secreto. No entanto, quando o trabalho começasse, ela não teria tempo para vir, já que a caminhada levava três horas — seis horas de ida e volta. Como hoje ela foi explorando o caminho, gastou mais tempo, mas, com um destino definido, talvez conseguisse fazer o percurso em três ou quatro horas.

Após o Ano Novo, quando o trabalho rural começasse oficialmente, ela pediria ao capitão Qian para trabalhar na colheita de ervas para os porcos. Embora os pontos de trabalho fossem baixos, ela não dependia deles para sobreviver. Ela lembrava que as outras jovens intelectuais que chegaram depois dela solicitaram essa função; por que elas poderiam e ela não? Ela tentaria a sorte.

Além da rede de pesca, Wen Xi também havia obtido uma rede de arremesso e uma armadilha tubular. Como a rede de arremesso exigia força e ela não tinha experiência, decidiu usar a armadilha. Colocou duas minhocas, lançou-a no rio e amarrou a corda em uma pequena árvore próxima.

Ao perceber que o tempo estava avançando, iniciou o caminho de volta. Com sorte, chegaria a tempo para a refeição. Ela não retirou os dois quilos e meio de carne de porco que possuía; apenas separou dois quilos e os escondeu sob os vegetais na cesta para evitar olhares indesejados. Quanto aos peixes, manteve-os todos no depósito; não queria que o capitão Qian ou a tia Meihua os vissem. Afinal, naquela época, tudo pertencia ao coletivo. Se ninguém pescava, será que ela não podia? Em tempos de escassez, era preciso encontrar meios próprios.

Morar no pé da montanha, na última fileira de casas, trazia conveniências. Wen Xi desceu da montanha, entrou pelo beco entre as casas e chegou sem ser vista.

Ao vê-la, Shen Jiaojiao e Jiang Yue correram ao seu encontro. "Xiao Xi, por que não voltou de carro de boi? A caminhada de ida e volta não leva umas três ou quatro horas?", perguntou Shen Jiaojiao, preocupada.

Levava muito mais que isso; ela passou quase seis horas na montanha. Saiu por volta das cinco ou seis da manhã, antes do amanhecer, e agora já passava do meio-dia.

"Xiao Xi, você deve estar cansada, deixe o resto conosco", disse Jiang Yue, pegando a cesta. "Quantos pratos pretende fazer para o jantar?"

Wen Xi pensou um pouco e respondeu: "Comprei dois quilos de carne de porco. Faremos carne cozida com batatas, usaremos um pedaço com rabanete para fazer uma sopa, além de repolho agridoce, batata frita com vinagre, omelete com cebolinha e três tipos de vegetais silvestres. Preparem os legumes, eu cuidarei do cozimento à noite."

Jiang Yue assentiu. "Está bem, vá descansar. Deve ter sido cansativo enfrentar a fila tão cedo." A oferta de carne era escassa, e todos precisavam madrugar para conseguir algo. Que Wen Xi tivesse conseguido uma carne tão boa era sinal de muito esforço.

Wen Xi serviu-se de um chá quente, recolheu-se ao seu quarto e trancou a porta. Pouco depois, ouviu batidas. Ao abrir, viu Shen Jiaojiao. "Precisa de algo?"

"Jin Changfeng veio procurá-la cedo, mas como você não estava, ele foi embora", disse Shen Jiaojiao, sentando-se na beira da cama. Eram amigas de longa data e não havia cerimônias.

Wen Xi apenas assentiu.

"Houve uma reunião hoje de manhã. O capitão Qian contou a todos o que aconteceu na aldeia ontem à noite, limpou nosso nome e anunciou a punição para Nie Xiulan, Xu Huaying, Liang Zhaodi e Chu Wan'er. Você não estava lá para ver a cara delas; estavam tão escuras quanto o fundo de uma panela velha", disse Shen Jiaojiao, visivelmente satisfeita. "Mal chegamos e já começaram a conspirar contra nós. É bem feito."