20 Caixa de Fósforos (20)

Página (1/3)
O volume encadernado era muito grosso, mas o papiro contido nele era um pouco frágil, então Xu Yuan manuseava-o com extremo cuidado ao folhear.
As páginas estavam meticulosamente preenchidas com texto; embora alguns traços estivessem incompletos ou substituídos por símbolos, o significado geral era compreensível.
Uma criatura com corpo de pássaro, cabeça humana e traços bestiais, possuindo asas semelhantes às de morcego, cobertas por penas sujas, duas caudas e capaz de trazer peste...
Além da descrição textual, havia uma variedade de ilustrações, algumas até delineando os padrões das penas com linhas finas.
Xu Yuan virou cuidadosamente para a página seguinte.
Charadus, uma ave divina de penas brancas, que ao pousar ao lado do leito de um doente, prenunciava seu destino; se desviava o olhar, significava que a morte se aproximava; se mantivesse o olhar fixo, indicava que estava consumindo a doença do paciente e a purificaria ao queimá-la sob o sol.
Também havia desenhos, embora, sem tinta branca, a majestade da ave divina não pudesse ser percebida.
Página após página, registravam-se plantas úteis para tratamentos, como cura de feridas ou alívio de diarreia, além de seres lendários ou não.
“Estimado visitante, o que acha?” A voz de Fubin’n chegou até ele.
Xu Yuan ergueu os olhos e sorriu para aquele homem um tanto apreensivo: “Você fez um registro muito bom.”
Embora o unicórnio tenha sido desenhado como um rinoceronte e houvesse um ciclope entre eles, o registro era realmente interessante.
“Oh! Você é verdadeiramente uma pessoa erudita, só alguém como você pode compreender tais mistérios.” Fubin’n elogiou, emocionado.
“Mas infelizmente, por ora, não posso utilizá-lo.” Xu Yuan disse, antes que ele começasse a entoar louvores.
Se tivesse recursos abundantes, não hesitaria em comprar esse manuscrito fascinante, mas suas necessidades financeiras eram demasiadas no momento.
“Ah...” Fubin’n ficou momentaneamente sem palavras, seu semblante caiu um pouco, mas forçou um sorriso: “É verdade, um cliente tão distinto como você raramente se aventura no campo.”
“Peço desculpas.” Xu Yuan fechou o livro e o devolveu à banca.
“N-não tem problema...” Fubin’n apertou os lábios um pouco ressecados.
“Oh, pobre Fubin’n, não se preocupe, mesmo que não venda seu livro que vale uma moeda de ouro, amanhã poderá me pedir uma moeda de cobre para comprar um pão preto e encher o estômago.” O sapateiro ao lado limpava suas ferramentas e falou sorrindo.
“Pão eu ainda posso comprar.” Fubin’n respondeu, pálido, mas sem rodeios.
“Que pena.” O sapateiro riu desdenhoso, indiferente.
“Com licença, posso usar seu papel e pena um instante?” Xu Yuan perguntou ao fim da conversa.
“Claro, será uma honra.” Fubin’n despertou, um pouco lisonjeado, e lhe entregou o papel, a pena e a tábua de madeira que usava para escrever.
“Obrigado.” Xu Yuan colocou a tábua no colo, molhou a pena em tinta e escreveu enquanto perguntava: “Por que não ingressa na guilda?”
“Oh, não precisa ser tão formal comigo.” Fubin’n raramente recebia tal tratamento, especialmente de um cliente tão distinto.
O sapateiro ao lado os observou, moveu os lábios por um instante, mas permaneceu calado como antes.
“Para entrar na guilda, é necessário atingir certos padrões, e eu não os atendo.” Fubin’n respondeu.

Página (2/3)
“Quais padrões?” Xu Yuan perguntou, secando a tinta do papel com o olhar.
Pelo que viu, até Newman cometia erros na escrita; o grosso tomo que pesquisara continha muitos erros que dificultavam a busca.
“São padrões muito rigorosos.” Fubin’n desviou o olhar e coçou os dedos no bordado da túnica, visivelmente desconfortável.
“E o mosteiro?” Xu Yuan indagou.
“Estimado visitante, os escribas lá são treinados desde a infância, precisam ter uma fé profunda em Deus para manusear os salmos sagrados.” O sapateiro não resistiu e falou.
Fubin’n não contestou, apenas assentiu: “Eu não sou um monge.”
“Então, aceitaria trabalhar para mim?” Xu Yuan dobrou o papel sobre a tábua e perguntou.
O sapateiro arregalou os olhos, e Fubin’n ficou sem palavras.
“Preciso contratar um escriba; sua caligrafia talvez não atenda aos padrões da guilda, mas é perfeita para o trabalho aqui.” Xu Yuan rasgou o papel, prendeu metade na tábua com a pena e devolveu, “O pagamento é negociável.”
“Mas eu...” Fubin’n hesitou, incapaz de encontrar uma razão para recusar; aquilo parecia um presente do céu.
“Pense com calma; se quiser, pode me procurar no endereço deste papel.” Xu Yuan levantou-se.
Fubin’n olhou para o papel na tábua; ao pegá-lo, o distinto e belo visitante já estava de pé, deixando um adeus sorridente: “Espero vê-lo novamente.”
Sua figura sob o pôr do sol era imponente e radiante, o sorriso tão caloroso quanto um deus descendo à Terra.
Fubin’n apertou o papel com entusiasmo, admirando os traços elegantes na caligrafia, que conferiam nobreza até à escrita, embora usassem o mesmo papel e pena.
Meu Deus, será que a sorte finalmente me sorriu?
“Ei, você vai mesmo?” O sapateiro falou ao lado. “Nunca o vi pela cidade de Tansang.”
“Você não conhece muita gente.” Fubin’n guardou o papel dentro da camisa depois de dobrá-lo.
O sapateiro resmungou, cortando a pele com mais força.
“Acho que já o vi...” um mercenário que bebia água ao lado comentou.
“Onde?” Fubin’n perguntou curioso.
“Parece que foi na taverna de Bansen.” O mercenário arrotou e continuou: “Foi dias atrás, ele usava um capote velho; não imaginei que em poucos dias apareceria com roupas tão elegantes.”
“Ele é estrangeiro?” O sapateiro parou o trabalho para perguntar.
“Deve ser; disse que era um peregrino.” O mercenário falou mais alto, atento às pessoas ao redor, “Mas agora não parece.”
“Oh, parece um impostor com um visual bonito.” Outro vendedor comentou.
“Ou talvez o amante de alguma nobre senhora.” O mercenário zombou, “Esse tipo de aparência sempre agrada as damas.”
Eles conversavam animadamente, tentando extrair mais boatos interessantes.

Página (3/3)
“Oh, pobre Fubin’n, parece que ele só estava brincando com você.” O sapateiro relaxou a expressão. “Afinal, ele nem uma moeda de ouro tem para pagar.”
Fubin’n parecia abatido, mas ainda assim respondeu com esforço: “Talvez ele goste de se passar por um nobre disfarçado de plebeu.”
“Isso é impossível, nobres não vêm a lugares assim; têm inúmeros criados, e ele nem mesmo tem um cavalo.” O sapateiro deu um tapinha no ombro dele, sorrindo: “Pare de se enganar, meu velho amigo.”
As pessoas ao redor riam, mas o semblante de Fubin’n se tornou sombrio; ele olhou para os livros pesados na banca, as penas já bastante usadas e a tinta quase seca, tocou instintivamente o papel guardado no peito e suspirou.
A sorte nunca cai do céu; ele já havia comprovado isso inúmeras vezes.
...
[Hospedeiro, parece que a guilda descobriu que você esteve na taverna de Bansen.] O gato ouvia atentamente o burburinho da multidão, preocupado. [O que faremos?]
[Nada demais, não é algo vergonhoso.] Xu Yuan sorriu, abaixou a aba do chapéu, tirou o manto e o pendurou no braço, dirigindo-se ao jovem que trabalhava entalhando madeira à beira da rua.
Como pensara, uma aparência chamativa atrai atenção e problemas, mas não era nada grave.
O gato achava que Xu Yuan tinha razão, embora algo parecesse estranho.
“Garoto, quanto custa esse trabalho de madeira que você está fazendo?” Xu Yuan perguntou.
“Quero cinco moedas de cobre.” O jovem respondeu sem olhar, parando o movimento na hora, encarando o homem agachado à sua frente, cujos olhos estavam ocultos sob a aba do chapéu: “Ainda não está pronto.”
“Então, eu te dou dez moedas de cobre se entregar uma carta para mim.” Xu Yuan sorriu.
Sua voz era gentil, mas um tom levemente frio soava entre as nuvens no horizonte, diferente do habitual.
“Com prazer.” O jovem se animou. “Para onde?”
“Para a patrulha.” Xu Yuan respondeu.
O jovem hesitou: “Por que para a patrulha? Não será uma carta provocativa?”
“Claro que não, pareço alguém imprudente?” Xu Yuan riu. “Vá rápido e volte rápido; se suas pernas forem ligeiras, te darei mais dez moedas.”
Vinte moedas de cobre eram uma fortuna difícil de recusar para o jovem; Xu Yuan parecia rico e não alguém que a patrulha incomodaria, e era só uma entrega. Ele hesitou um pouco, depois estendeu a mão: “Está bem, vou.”
Xu Yuan colocou a carta dobrada e as dez moedas na palma da mão; ao olhar para cima, viu o jovem correr alegremente pela rua, com suas ferramentas presas ao cinto, deixando para trás apenas algumas peças de madeira espalhadas.
Xu Yuan pegou as peças, encostou-as na pedra onde o jovem estava sentado, colocou as outras dez moedas no buraco da madeira e levantou-se para partir.
[Hospedeiro, pode perder isso se deixar aí.] O gato alertou, pois embora a madeira parecesse inacabada e ignorada na rua, podia ser recolhida para fazer fogo.
[Não vai, ele é rápido.] Xu Yuan ajeitou o manto, entrou numa viela e já pôde ver o jovem voltando pela esquina da rua.