63 A Menina dos Fósforos (22)

Todos ergueram os copos. Embora Song He estivesse um pouco relutante, não ousava desobedecer às ordens do irmão mais velho, por isso teve de erguer o copo a contragosto e beber com os demais.

A voz daquele homem à frente era deveras semelhante à de Sha Yu. Ao ouvir a voz daquele indivíduo de sobretudo, o seu primeiro pensamento foi em Sha Yu, mas, pelo que conhecia dele, este jamais se envolveria de forma tão hermética. Por essa razão, não ousara pronunciar o nome que lhe vinha à mente.

Não se sabe que enorme sorte ele tivera, mas aquela "Matriz Ilusória" revelou-se também um arranjo de primeirísima qualidade. Embora ligeiramente inferior à "Calamidade do Nove Pesado" vista momentos antes, não deixava de ser formidável, equiparando-se pelo menos à "Matriz do Tigre Branco".

O olhar de Meng Yong suavizou-se no fundo e ele cedeu, ponderando: — Então paremos com o bordado por ora; conte-me afinal do que se trata. — Dito isto, tirou um lencinho e limpou-lhe o rosto.

Nesse instante, Chong Hanyu sentiu acometê-lo uma sensação familiar de fraqueza, exatamente igual àquela que experimentara quando fora mordido por um zumbi.

Wu Que exclamou em pensamento. Antes mesmo que pudesse aproximar-se, viu uma luz auroral irromper subitamente do caldeirão alquímico ao longe. Antes que conseguisse discernir os detalhes, tal fulgor foi recolhido por Gu Lanyi na palma da sua mão hábil.

— Lingyue, agora também és uma cultivadora. Cultiva com afinco a partir de hoje; assim que nos tornarmos poderosos, cruzaremos este mundo juntos e desfrutaremos de uma vida maravilhosa — sorriu He Yunlong.

Na verdade, o Príncipe Yu era a peça mais crucial. Sem conseguir capturá-lo, seria impossível atrair Zhao Chen, quanto mais arquitetar um plano contra Meng Yong.

Contudo, havia também um senão: lidar com alguém como Zhang Feng, que possuía certa competência mas carecia de fundos, tornava extremamente difícil recusar a sua aproximação.

À ordem do velho ancião, dezenas de discípulos do Templo Zixu sacaram de imediato as suas armas, cercando Liu Xuan e formando um cordão de proteção ao seu redor.

A razão principal pela qual Wang Yuanjun se interessara por aquele local era a excelente rede de transportes, que permitia inclusivamente o escoamento direto por via marítima a partir do porto de Tianjin.

— O setor externo existe, por natureza, para cumprir uma função de transição na seita; a imensa maioria dos discípulos externos jamais consegue ingressar no círculo interno. A presença de uma facção forte como a do Punho Azul é perfeita para substituir a seita na gestão eficaz desse fardo que são os discípulos externos, o que, em última análise, traz vantagens para a instituição — manifestou-se o Grande Ancião em apoio a An Linying.

Lu Cheng não estava particularmente satisfeito com aquela habitação. Deixando de lado a mansão ancestral, esta sequer se comparava às moradias da sua própria família.

Bai Kuangu considerava que, se Yan Pingping mantivesse aquele estilo de vestimenta no futuro, teria de ponderar seriamente a possibilidade de procurar outra melhor amiga.

No décimo oiro ano após a entrada oficial da equipa de An Linying no Domínio Divino de Bnei, a taxa de inflação nesse território atingiu os quatro por cento, enquanto as cotações bolsistas e o mercado imobiliário continuavam a acelerar a subida.

— Vai para a Terra, Thor. Vê o que Loki está a tramar, traz o Tesseract de volta e restabelece a ordem nos Nove Reinos. Precisamos da Bifrost para isso — declarou Odin.

Contudo, ao longo do caminho, pelos comentários que ouvia de todos, parecia existir apenas um único Imortal Supremo: o Imortal Supremo da Longevidade, Li Changsheng.

Por conseguinte, na perspetiva de Zhao Lun, Li Changsheng, enquanto novo líder recém-empossado do Reino de Xia, afigurava-se como alguém consideravelmente mais afável do que o seu próprio pai. No entanto, naquele dia, Li Changsheng ostentava uma expressão de extrema gravidade, o que deixou Zhao Lun profundamente perplexo, restando-lhe apenas coçar a nuca e esboçar um sorriso constrangido.

Wang Yuanjun não meditava demasiado sobre o assunto; a sua atual posição conferia-lhe um manto de proteção e ninguém ousaria atentar contra si. O que verdadeiramente ocupava os seus pensamentos era a forma de potenciar o desenvolvimento real daquela pedreira.

Em plena tormenta de uma nevasca implacável, no fundo de uma colossal cratera de impacto com um raio de um quilómetro, erguia-se um magnífico palácio de cristal — um templo sagrado. Incrivelmente, junto a este santuário repousava a fuselagem de uma aeronave soterrada pela neve: um avião de passageiros BC-130.

— Irmão Mar de Espelhos, deves averiguar o que se passa? Independentemente de estarmos perante feras místicas locais ou cultivadores da Seita Haotian, um confronto capaz de gerar tal comoção decerto oculta algum tesouro celestial de valor inestimável! — disse Tong Jiuzhong com certa hesitação.

Ninguém almejava inspecionar o antro da colónia de formigas, nem tampouco procurar eventuais restos mortais daquele infeliz camarada. Todos jaziam prostrados no solo, arfando pesadamente, a respirar fundo.

Assim que cruzou a entrada da caverna, deparou-se com Cai Yi a observá-lo com um sorriso enigmático, provocando-o em tom de gracejo.

A estirpe e o estatuto de Feng Yange impediriam qualquer cruzamento com marginais e malfeitores, mas, pelas circunstâncias atuais, aquele indivíduo surgia claramente premeditado.

— General Ge, tenho permanecido no interior do castelo durante todo este período; caso duvide, qualquer residente daqui poderá testemunhar a meu favor — argumentou Fu Shuangshuang, esforçando-se por manter um ar resoluto.

Ye Feng presenciara com os próprios olhos o momento em que, num mero ápice, três ou quatro cultivadores do estágio da Nascente Alma foram presas de emboscadas perpetradas por aquelas almas vingativas, perecendo tragicamente no mar de sangue. Os seus corpos foram imediatamente retalhados e devorados pelo restante bando, sem sequer disporem de tempo para evadir as respetivas nascentes espirituais.

No instante em que a luminosidade alva despontou, Pan Long materializou-se perante Pan Yuhong. O monje, contudo, parecia totalmente indiferente à presença de ambos, mantendo o olhar fixo na tigela que segurava com as duas mãos, examinando minuciosamente algo no seu interior.

Sobre aquela Manifestação da Mão dos Deuses resplandecia a bênção da glória divina, enquanto cânticos e loas ecoavam incessantemente. Contudo, a força acumulada daquela saraivada de milhares de flechas não era de todo desprezível, a ponto de fazer surgir fendas na Mão dos Deuses evocada pelo adversário.

Noutra noite densa e tenebrosa, uma miríade de silhuetas envoltas em fulgores policromáticos irrompeu pela Cidade de Baimu. Entre breves estertores de combate e gritos de fúria, a titularidade daquela cidade mudou novamente de mãos.

Dúvidas profundas inquietavam-lhe o espírito, mergulhando-o num turbilhão de confusão, enquanto uma inquietação crescente o consumia. Inspirou profundamente para subjugar o tumulto interior; o seu olhar gélido faiscava com centelhas de frieza, e a aura marcial que envolvia as suas mãos canalizava-se implacavelmente para o núcleo da matriz. Uma sede de sangue flagrante transparecia em todo o seu semblante, revelando a total letalidade latente na disposição geométrica.

Song Jianye mantinha a cabeça baixa num mutismo atônito; desde a aparição daquele ancião, a sua mente permanecera num absoluto vazio.

Desde que assumira pessoalmente a gerência da filial, Xu Qing manifestara, por razões obscuras, uma dedicação obsessiva ao trabalho, aplicando-se com afinco quase diário e chegando inclusivamente a levar tarefas pendentes para o lar.

— [...] — Xue Cheng ficou totalmente sem palavras. Sunti revelava-se um capitalista empedernido, ao ponto de cobiçar o seu próprio arsenal bélico e quase ter logrado o intento.

Esta atitude de Yi Zhonghai visava claramente encobrir a própria hipocrisia, recorrendo a tal estratagema para desviar as atenções da questão do cadeado.

Chen Jinghong compreendia perfeitamente o alcance daquelas palavras: os painéis de vidro recentemente desenvolvidos pela Tianzheng Optics apenas rivalizavam com o vidro Gorilla Glass da Corning, ficando ainda aquém dos exigentes padrões reclamados por todos os grandes fabricantes do país.

Aquelas jovens possuíam excelentes feições e temperamento; se porventura encontrasse alguma alma gémea entre elas, decerto seria uma perspetiva auspiciosa.

Na anterior Batalha do Rio Hun, mais de metade dos quatro mil soldados oriundos de Sichuan perecera ou ficara ferida. Ele recusava-se a enviar aquela guarnição diminuída novamente para a linha da frente; eles já tinham sacrificado o suficiente.

— Falas sem provas! Quando é que proferi tais palavras? Tens uma audácia imperdoável! — bradou ela antes de desferir uma bofetada estalada, atirando Hui Hui ao chão.