Capítulo Vinte — Consultando a Gazeta Geográfica

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Tudo à vista estava envolto em completa escuridão.
Apenas um espantalho, que não aparentava ser muito elaborado, caminhava sozinho por esse mundo sombrio.
Ao longo do caminho, cenas estranhas e bizarras se revelavam.
De maneira tênue, podiam-se ouvir os lamentos e choros de fantasmas e espíritos.
Quando ele finalmente atravessou aquele ambiente sombrio, chegou ao ponto crucial de sua jornada.
Olhando à frente, só se via um portal negro, aterrador e misterioso, que mais parecia uma fortaleza, com três grandes caracteres escritos:
"Portão do Mundo dos Mortos!"
À esquerda e à direita do portão, alguns guardiões espectrais permaneciam vigilantes, com expressões ferozes.
E no breve momento em que o espantalho chegou diante do Portão do Mundo dos Mortos, mais de uma dezena de oficiais espirituais apareceram, trazendo almas acorrentadas.
Ao avistarem o espantalho, um dos guardiões que vigiava o portão não demonstrou qualquer emoção especial.
Apenas fixou seu olhar gélido, típico dos seres espectrais, no espantalho e bradou com voz fria:
"Território sagrado do submundo, estranhos não são permitidos!"
Ao ouvir essas palavras, o espantalho juntou as pontas dos dedos e formou um pequeno selo projetado diante dos muitos guardiões:
"Sou discípulo da linhagem do Monte Mao!"
Ao se identificar, e ao ver o selo familiar em suas mãos, o guardião que até então estava tão frio parecia agora um pouco mais cordial:
"Ah, um discípulo do juiz do submundo! Mestre, por favor, entre. O juiz está pouco ocupado agora e não é necessário esperar aqui no portão..."
Ao notar a mudança de atitude do guardião, o espantalho, sem estranhar, tirou do bolso algumas notas funerárias como um pequeno presente:
"Senhores oficiais, obrigado pelo esforço, aceitem esta pequena demonstração de respeito."
Ao ver as notas, o sorriso do guardião se tornou ainda mais amigável:
"Ora, somos todos da mesma casa..."
Em seguida, ele pessoalmente convidou o pequeno espantalho a entrar pelo Portão do Mundo dos Mortos, voltando depois a sua vigília.
Observando o espantalho se afastar, outro guardião próximo falou com inveja para os demais:
"Não admira que seja de uma grande seita, conseguir o selo do juiz tão facilmente é realmente invejável..."
Discípulos da linhagem do Monte Mao são muitos, mas quem realmente conhece quem no submundo?
O que realmente mudava tudo era aquele selo.

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Aquele era o selo do próprio juiz, dotado de uma certa espiritualidade, capaz até de convocar oficiais do submundo.
Pessoas comuns não teriam esse privilégio.
Quem pensa que o submundo pode ser invadido por qualquer feiticeiro amador está muito enganado.
Ao ouvir os comentários dos colegas, o guardião que recebera as notas falou para os demais:
"Se o juiz o valoriza assim, não vai demorar até conseguir um cargo entre nós."
"De agora em diante, sejam mais respeitosos quando esse mestre vier, afinal, ele até nos deu gorjeta."
Ao ouvir isso, os outros guardiões assentiram, reconhecendo que alguém de boa origem e boa educação merece ser aliado.
Enquanto conversavam, de repente, um enorme galo, com quase três metros de altura, surgiu correndo do escuro.
O galo era completamente vermelho, com a crista dourada.
Parecia o lendário oficial estelar do dia do coelho, uma criatura assustadora.
Neste momento, o galo avançava descontroladamente em direção ao Portão do Mundo dos Mortos:
"Cócócó..."
Ao ver isso, o guardião que ainda segurava as notas pegou uma adaga da cintura e bradou:
"Quem é esse feiticeiro selvagem? Ousou causar confusão no submundo! Achou que o galo guia o protegeria?"
Com um som de desprezo, seu corpo começou a se distorcer na sombra.
Em um piscar de olhos, transformou-se em um espírito maligno magro como um galho, com mais de nove metros de altura, empunhando uma lâmina quebrada:
"Morte!"
Com um golpe, a cabeça do enorme galo foi decepada instantaneamente:
"Cócó... ah!!"
No instante em que o galo morreu, debaixo de uma de suas penas surgiu uma sombra ilusória tentando fugir.
"Não há escapatória para bruxos!"
A garra magra agarrou a sombra, e em um movimento relâmpago, apareceu atrás dela.
Abriu a boca e engoliu a sombra:
"Glupt!"
Enquanto engolia, um grito agonizante ecoou:
"…Ah!!!"
O guardião voltou à forma humana e até deu um arroto, parecendo satisfeito:
"Hoje em dia qualquer feiticeiro selvagem ousa causar confusão no submundo, vêm até aqui invocar espíritos, não têm medo de morrer!"
Enquanto isso, na escuridão, diante de um altar de invocação muito evidente montado diante de um caixão, um idoso estava sentado.
Surpreendentemente, diante dele estava preso um galo muito bonito, idêntico ao que invadira o submundo.
No momento em que o galo foi decapitado, o galo pintado com inúmeros símbolos no altar arregalou os olhos e morreu.
Logo em seguida, o velho que conduzia o ritual abriu os olhos de repente e gritou angustiado:
"…Não!!!"
"Pluft..."
Mal terminou de falar, cuspiu sangue e fechou os olhos, morrendo.
Ao mesmo tempo, o discípulo do Monte Mao, que usava o corpo do espantalho para adentrar no Portão do Mundo dos Mortos, foi rapidamente conduzido pelos guardiões até o palácio do juiz.
O palácio, sombrio e aterrador, mesmo após várias visitas, ainda causava um arrepio genuíno.
Nesse momento, um senhor vestido com as vestes do juiz, aparentando ser um sábio praticante, saiu do palácio:
"Feng Jiao, o que te traz aqui usando o corpo do espantalho?"
Ao ver o velho, o espantalho apressadamente se curvou em reverência:
"Discípulo saúda o mestre ancestral!"
"Venho pedir que o mestre verifique os registros do vilarejo Ren, para saber se há um praticante chamado Song, o sétimo filho da família."
O juiz olhou para o espantalho e começou a folhear os registros do vilarejo Ren:
"Já que usaste esse corpo para vir até aqui, ajudo-te a investigar. Quero ver quem é essa pessoa que te fez descer aqui..."
Enquanto folheava os registros, sua expressão foi ficando severa:
"Hmm? Estranho, não encontro ninguém assim."

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