Capítulo Oito: Tio Nono fala do Tio Sétimo-Avô

Ao ver que o Tio-Avô Sete aceitara, o Tio Nove assentiu prontamente e instruiu Qiusheng, que estava ao lado:

— Qiusheng, veja se o Tio-Avô Sete trouxe alguma bagagem. Esta tarde, leve tudo para o Yizhuang. O estado dele é crítico e não pode ser adiado; precisa de tratamento constante e observação para que possamos ver resultados.

Ao ouvir isso, Qiusheng concordou imediatamente:

— Sim, mestre. Vou verificar as malas agora mesmo e levarei tudo para o Yizhuang para o Tio-Avô Sete...

Antes que pudesse agir, ouviram passos apressados lá fora e gritos incessantes:

— ...Tio Nove? O Tio Nove está aí? Aconteceu uma tragédia, uma tragédia terrível! O Senhor Ren morreu, morreu em casa!

Ao ouvir aquilo, o Tio Nove pareceu despertar para algo:

— O Senhor Ren que morreu na mansão é o Ren Fa?

Em seguida, deu um tapinha no ombro de Wencai:

— Qiusheng, cuide das malas do Tio-Avô Sete e vá mais tarde. Wencai, venha comigo agora!

Dito isso, apressou-se a seguir os dois aldeões em direção à mansão da família Ren.

Vendo o Tio Nove partir, Song Feng fechou os olhos lentamente e, apoiando-se no cajado com as duas mãos, pareceu adormecer. Ao observar a cena, a tia chamou Qiusheng em voz baixa e ambos se afastaram do quarto:

— Falemos baixo lá fora. O Tio-Avô Sete está idoso, deixemo-lo descansar um pouco.

Assim que chegaram à porta, andando na ponta dos pés, Qiusheng perguntou à tia:

— Tia, o Tio-Avô Sete trouxe alguma bagagem quando voltou? Vou levá-la agora para o Yizhuang. Não se preocupe demais, tia; o mestre disse que pode tratá-lo, então certamente conseguirá. Cuidarei muito bem do Tio-Avô Sete.

Olhando para o agora adulto Qiusheng, a tia assentiu e recomendou com seriedade:

— Ele não trouxe bagagem. Como no Yizhuang as condições não são ideais, pegue um pouco de dinheiro e compre o necessário na vila. Não tenha medo de gastar; escolha coisas de boa qualidade. Já que o Tio-Avô Sete finalmente voltou, não podemos ser mesquinhos.

Qiusheng assentiu, visivelmente resignado:

— Tia, farei com dedicação.

Embora fosse, por vezes, um tanto esperto demais, ele levava o Tio-Avô Sete muito a sério.

***

Do outro lado, o Tio Nove despediu-se dos aldeões que trouxeram a notícia e levou Wencai a um beco isolado.

— Ah? Mestre, não íamos ver o Senhor Ren? Por que me trouxe aqui? — Wencai perguntou, confuso. Seu mestre não era sempre íntegro, pregando que o bem e o mal eram opostos e que a luta contra o mal era eterna? Pelo temperamento habitual do mestre, ele não deveria ter sacado a espada de madeira de pessegueiro e corrido para a mansão ao ouvir falar de um zumbi? Por que agora parecia tão calmo?

O Tio Nove deu um tapa na cabeça do aprendiz simplório:

— Tolo! Antes, a pressa era para encontrar o alvo. Agora que sabemos que é um zumbi, não há necessidade de precipitação. Zumbis não se movem à luz do dia; temos tempo de sobra para nos prepararmos.

Wencai continuava confuso:

— ...Ah? Então, por que me trouxe para este beco? Quer que eu proteja a Tingting? — Seus olhos brilharam, parecendo subitamente mais perspicaz.

O Tio Nove sentiu um cansaço profundo diante daquele aprendiz sem salvação:

— Chamei-o aqui para dar ordens. Não faça perguntas, apenas ouça. — Olhando ao redor, ele continuou com seriedade: — Quando o Tio-Avô Sete chegar ao Yizhuang, observe seus movimentos. Certifique-se de que ninguém perceba.

Mesmo com sua mente lenta, Wencai compreendeu:

— Ah... entendi. O senhor mandou o Qiusheng embora de propósito para que ele não saiba que estou vigiando o Tio-Avô Sete. Mas mestre, por que vigiá-lo? O mal-entendido não foi esclarecido?

O Tio Nove caminhou de um lado para o outro, com as mãos nas costas, e murmurou:

— Hum! O mal-entendido pode ter sido resolvido, mas isso não significa que ele não seja suspeito. — Ele hesitou por um momento e continuou com gravidade: — O que eu disse a vocês antes era apenas superficial. Há muito mais por trás do Tio-Avô Sete.

Wencai aproximou-se, curioso:

— Mestre, o que há de tão especial nele?

O Tio Nove explicou solenemente:

— Ele está no fim da vida, com os órgãos internos falhando, mas isso é apenas a superfície. O verdadeiro problema reside em seus pontos de acupuntura e em sua alma. Ao verificar seu pulso, examinei secretamente seu fluxo de energia e fiquei surpreso ao descobrir que, embora sua essência esteja esgotada e não haja vestígios de poder mágico, seus meridianos estão completamente desbloqueados. Alguém com meridianos tão fluidos certamente foi um grande mestre das artes ocultas no passado!

O Tio Nove não conseguiu esconder a hesitação em seu olhar:

— Um mestre desse nível, com mais de setenta anos, seria um ancião respeitado até nas seitas mais prestigiadas. Sendo eu da linhagem Maoshan da seita Shangqing, se ele pertencesse a algum templo renomado, eu teria ouvido falar de seu nome. O problema é que o Tio-Avô Sete é discreto demais; nunca o vi nem ouvi falar dele. Você entende o que isso significa?

Wencai arriscou um palpite:

— Significa que ele é um mestre recluso?

— Errado! — o Tio Nove negou prontamente. — Significa que ele provavelmente não pertence a uma seita ortodoxa, mas sim a um praticante de caminhos heterodoxos que vive nas sombras! — O Tio Nove lembrou-se do vislumbre que teve e da sensação rígida ao tocar o corpo do homem: — É muito provável que ele tenha sido um dos maiores especialistas das artes sombrias. Se não me engano, ele foi atingido tanto pelo Prego da Transferência de Alma quanto pela Maldição da Destruição Divina. Isso é uma inimizade mortal da qual não há retorno...