Capítulo vinte e oito: Fechando a tampa

Embora sentisse dores por todo o corpo, Qiusheng compreendia que seu sétimo tio-avô falava com sinceridade e firmeza. Além disso, ele merecia ser repreendido. Afinal, após tantas sessões de banho medicado, não conseguir lembrar os pontos-chave e acabar prejudicando o mestre só demonstrava que sua mente não estava focada.

— Sétimo tio-avô, entendi. De agora em diante, vou seguir o mestre e estudar com afinco! — disse Qiusheng, com um brilho determinado nos olhos.

Song Feng, satisfeito ao ver essa determinação, assentiu com aprovação:

— Se você se dedicar aos treinos, talvez consiga adquirir um terço do legado do seu mestre. Assim, ao vagar pelo mundo, terá força suficiente para se proteger.

O nono tio, ouvindo a conversa, mostrava-se confiante, erguendo o peito com a postura de um grande mestre. Afinal, o que o sétimo tio dissera não era nada menos do que um elogio velado às suas habilidades. Era surpreendente que, mesmo vindo da boca desse velho rabugento, surgissem palavras tão sinceras e elogiosas.

Olhando para Qiusheng, com olhos firmes, o nono tio falou:

— Já que decidiu se empenhar nos treinos, vou supervisionar seu progresso com rigor.

— Como o sétimo tio-avô disse, darei a você um terço do meu legado para que possa se proteger!

No final da frase, ele pegou um cipó encostado ao lado e o brandiu no ar, produzindo um som cortante:

— Swish! Swish! Swish!

Qiusheng, que até então mostrava firmeza, mudou a expressão ao ouvir o barulho:

— Ah? Mestre, não, por favor...

Vendo a mudança de humor do aluno, o nono tio riu com satisfação:

— Já sabia que sua determinação duraria só três minutos, mas já que o sétimo tio-avô insiste para que você treine sério, não terei preocupações.

— Pode ficar tranquilo! De agora em diante, vou ensinar você com seriedade. Um terço do meu legado não basta; quero que você supere o mestre!

A expressão no rosto do nono tio tornou-se extremamente séria, fazendo a atmosfera ficar tensa. No entanto, Qiusheng sentia-se cada vez mais desesperado, desejando poder voltar no tempo para se dar dois tapas por ter falado tanto.

— Pá! Pá! Que conversa fiada é essa? — pensou ele.

Quando os dois estavam prestes a começar o treinamento, Song Feng bateu no balde de arroz glutinoso ao lado e alertou:

— A temperatura já está ideal. Se não colocarem Wen Cai na água logo, ele vai pular e dar um show para vocês...

O nono tio olhou para Wen Cai, que parecia invisível no canto. Observando melhor, viu que seu rosto já estava um pouco azulado e ele, nem sequer conseguia falar, com o olhar vazio.

Tal como o sétimo tio antecipara, se continuassem demorando, Wen Cai poderia virar um zumbi e pular para eles a qualquer momento.

— Rápido, rápido, coloquem Wen Cai dentro! — exclamou o nono tio.

Junto com Qiusheng, eles seguraram Wen Cai e o jogaram dentro do balde:

— Ploc!

Assim que entrou no barril, ouviu-se o som da água borbulhando, seguido pelos gritos doloridos de Wen Cai:

— Sss... Ahhhh!

Ele se debatia na água de arroz glutinoso, tentando expulsar o veneno zumbi, visivelmente desconfortável.

Se não fosse pela pressão de Qiusheng, certamente teria pulado para fora.

Qiusheng, com experiência, pegou uma grande tampa de panela e a colocou suavemente sobre o balde, pressionando levemente:

— Pronto!

Com a tampa, Wen Cai continuava a se debater, mas não conseguia sair da água, apenas se agitava no balde.

Após colocar Wen Cai no balde, o nono tio lançou um olhar desconfiado para Song Feng:

— Por que este veneno está tão intenso?

Em teoria, não deveria estar assim. O veneno zumbi de Wen Cai parecia estar aumentando. Isso não era típico de um zumbi em desenvolvimento normal.

Percebendo o olhar interrogativo do nono tio, Song Feng balançou a mão e respondeu sem hesitar:

— Já lhe disse antes que, quando cheguei à Vila Ren, encontrei Ren Weiyong pessoalmente.

— Naquela ocasião, minha habilidade era limitada e só consegui dissipar metade do veneno zumbi dele...

O nono tio levantou a cabeça surpreso:

— Você dissipou metade do veneno zumbi dele? Por que nunca me contou isso?

Song Feng sorriu levemente e respondeu:

— Porque você nunca perguntou...

O nono tio ficou pensativo por um instante e depois assentiu compreensivo:

— Agora entendo. Por isso o veneno está estranho. Se alguém dissipou metade dele, isso explica tudo...

O veneno zumbi incompleto precisa ser compensado, e durante a absorção de sangue o zumbi tenta corrigir suas falhas.

Não é à toa que esse velho sempre se preocupava com o veneno de Wen Cai; ele é o verdadeiro culpado!

Olhando para o nono tio, Song Feng falou calmamente:

— Já disse a você que tenho nove métodos para extrair o veneno zumbi de Wen Cai, mas você nunca acreditou...

O nono tio suspirou e concordou:

— Sim, você realmente disse isso.

Ele insistia em usar seu próprio método para salvar o aprendiz, e agora não tinha mais autoridade moral para criticar. Estava, na verdade, invertendo os papéis.

Hehe! Verdadeiramente um velho experiente e astuto.

Enquanto o som da agitação na água diminuía, Song Feng apoiou-se em sua bengala e caminhou lentamente em direção ao seu quarto:

— Está bem, estou cansado. Não vou mais incomodar vocês jovens. Vou descansar um pouco.

— Ah, e não se esqueçam de me acordar quando forem expulsar os fantasmas. Também quero ver como essa assombração feminina realmente é...

Ele lançou um olhar distante para Qiusheng, que ainda segurava a tampa do balde.

Sentindo o olhar do sétimo tio-avô, Qiusheng recuou timidamente, parecendo um codornizinho:

— Sétimo tio-avô, foi realmente um acidente...

Sem dar atenção à explicação, Song Feng apoiou-se na bengala e entrou no quarto.

Ao chegar à cama, sentou-se com rigidez, segurando o cipó com as mãos e murmurando com nostalgia:

— Homens e fantasmas se conectam pela emoção. Entre yin e yang, o sangue e a energia criam a vida. Esse garoto Qiusheng tem sorte... se naquela época...

Sua voz foi diminuindo até fechar os olhos lentamente, parecendo adormecer sentado.

Nas mãos que seguravam o cipó, uma tênue aura escarlate e negra parecia pulsar, sedimentando-se silenciosamente.