Capítulo vinte e seis: Um toque de humanidade

Os dois permaneceram no salão ancestral por algum tempo. Assim que o Mestre Nove aplicou um ovo quente sobre os olhos e equilibrou sua circulação sanguínea, as marcas arroxeadas começaram a desvanecer gradualmente. A menos que alguém observasse com extrema atenção, seria impossível notar os vestígios dos socos, que agora pareciam apenas olheiras causadas por uma noite mal dormida.

Ao ver Qiusheng servindo-o com tamanha presteza, o Mestre Nove, já com as olheiras quase imperceptíveis, soltou um bufo frio:

— Você até que tem bom coração, moleque. Vou deixar passar desta vez, mas acertaremos as contas depois que resolvermos o problema do cadáver saltador! Por que ainda está parado aí? Vá logo abrir a porta e preparar o banho medicinal para o Wencai!

Ao ouvir a ordem, Qiusheng saiu apressado para abrir a porta do salão e preparar o barril de água. Observando a docilidade do rapaz, o Mestre Nove não pôde evitar um sorriso:

— Esse moleque não deve manter essa devoção por muito tempo...

Ele sabia bem que, com o temperamento de Qiusheng, o rapaz jamais teria a iniciativa de cozinhar um ovo por conta própria. Havia, sem dúvida, a influência daquele velho astuto, o Tio-Avô Sete, por trás de tudo. Ainda assim, o Mestre Nove não era de medir as coisas com tanta frieza; pelo menos, seu humor havia melhorado consideravelmente.

Ajustando as vestes, o Mestre Nove limpou a garganta, estufou o peito e, com as mãos nas costas, caminhou em direção à sala principal:

— Qiusheng, já preparou tudo?

Ao ouvir o chamado do mestre, Qiusheng, que já havia carregado o grande barril de madeira para dentro, respondeu prontamente:

— Sim, mestre! Só falta adicionar o arroz glutinoso.

O Mestre Nove assentiu discretamente enquanto observava a agitação de Qiusheng. Parecia que convidar o Tio-Avô Sete para ficar no asilo não tinha sido uma má ideia; pelo menos agora Qiusheng parecia interessado em praticar o cultivo. Qiusheng sempre teve talento natural, caso contrário, não teria conseguido desenvolver certas habilidades mesmo perdendo tempo com brincadeiras. Em comparação, Wencai era muito inferior. Mesmo com dedicação total, era provável que o rapaz não chegasse a lugar algum, restando-lhe apenas o trabalho braçal no asilo para garantir o sustento.

Nesse momento, Song Feng, que estava sentado em uma cadeira ao lado apoiado em sua bengala, disse com um sorriso astuto:

— O que me diz? Eu não tinha razão? Jovens são impetuosos e sempre tomam atitudes inesperadas. É preciso ter cautela ao agir...

Ao terminar a frase, Song Feng percorreu o olhar pelo Mestre Nove, detendo-se propositalmente nas olheiras que ainda não haviam sumido por completo. No entanto, após passar tanto tempo na companhia de Song Feng, o Mestre Nove já havia aprendido algumas lições. Ele manteve sua postura inabalável, como se não compreendesse a sutileza das palavras do Tio-Avô Sete. Se os ancestrais da seita pudessem ver o progresso do Mestre Nove, certamente bateriam nas coxas de alegria e exclamariam: "Meu neto Fengjiao tem porte de patriarca!"

Encarando o sorriso do Tio-Avô Sete, o Mestre Nove respondeu na mesma moeda:

— É verdade, o gengibre quanto mais velho, mais picante. Mas, como diz o ditado, as ondas do rio Yangtze empurram as que estão à frente, e as novas são sempre mais fortes. Como onda tardia, devo seguir os passos do senhor...

Ao ouvir a resposta, Song Feng arqueou as sobrancelhas, surpreso. Ora, o rapaz aprendia rápido e já sabia como devolver a provocação.

— A propósito, Mestre Nove, quando você interagiu com aquele espírito feminino, notou algo incomum nela?

Ao ver o Tio-Avô Sete mudar de assunto, o Mestre Nove sorriu levemente e refletiu. Embora aquele velho fosse extremamente ardiloso, suas palavras geralmente tinham fundamento, e ele não brincaria com algo sério.

— Durante nossa luta, percebi que não havia rancor nem energia Yang nela. Além disso, seu cultivo não é baixo; parece ser um fantasma com algum tipo de afinidade espiritual...

A maioria dos mortos que se tornam fantasmas torna-se extremamente violenta, carregada de ressentimentos, tornando quase impossível encontrar o caminho correto de cultivo. Um espírito com o olhar tão límpido parecia ter, de fato, algum destino especial. Se ela não tivesse enfeitiçado Qiusheng, o Mestre Nove dificilmente teria tentado prejudicá-la.

Ao ouvir isso, Song Feng lembrou-se de algo e exclamou com admiração:

— Parece que Qiusheng tem seu charme, caso contrário, ela não estaria tão dedicada a ele. Se ela apenas quisesse absorver a energia vital dele para cultivar, não haveria nada a discutir, mas se ela deseja apenas o convívio amoroso, a situação se torna interessante...

Dito isso, Song Feng olhou com segundas intenções para o Mestre Nove, que franzia a testa:

— Só não sei como o Mestre Nove pretende lidar com esses dois seres predestinados, afinal?

O destino entre humanos e fantasmas era algo fascinante. Se um espírito maligno drenasse energia vital, o procedimento seria simples: dispersar sua essência. O perigo era quando o espírito entregava o seu verdadeiro afeto.

Muitas vezes, os fantasmas, independentemente de quanto cultivem, podem ser extremistas. Ou não sentem nada, ou, uma vez que entregam o coração, tornam-se devotos a ponto de aceitar a própria destruição por amor.

O Mestre Nove franziu a testa diante do olhar enigmático do Tio-Avô Sete:

— ...Será mesmo?

Por fim, o Mestre Nove hesitou. Antes, ele não havia pensado nisso, mas agora, as palavras do velho faziam sentido. Embora Qiusheng parecesse exausto, sua energia vital original não estava esgotada. Seria possível que o rapaz tivesse tido a sorte de encontrar um espírito verdadeiramente apaixonado por ele? Se fosse esse o caso, as coisas se complicariam, e ele não poderia simplesmente dispersar o espírito.

Pensando nisso, ele olhou para Qiusheng, que trabalhava arduamente despejando arroz glutinoso na água fervente, e disse com seriedade:

— É cedo demais para afirmar. Se ela realmente entregou o coração, conceder-lhe uma chance não seria o fim do mundo. Mas o fato é que ela já marcou Qiusheng; ele carrega um selo espiritual, e não há como escapar disso. Amanhã, montarei um altar no asilo para capturar o espírito e veremos se esse destino de que o Tio-Avô Sete fala é mesmo inabalável!

Vendo o Mestre Nove, que sempre defendeu a luta implacável entre o bem e o mal, suavizar sua postura, Song Feng sorriu ainda mais:

— O Mestre Nove ainda tem muita humanidade...

Embora o Mestre Nove parecesse teimoso, muitas vezes ele apenas conduzia os eventos para onde eles naturalmente deveriam ir. Afinal, se ele não permitisse, será que aquele espírito conseguiria realmente escapar do asilo?

Ao ouvir o comentário do Tio-Avô Sete, o rosto do Mestre Nove escureceu:

— Eu sempre fui humano!

Nesse momento, Qiusheng, após terminar de preparar a água, gritou na direção deles:

— Mestre, Tio-Avô Sete, o arroz glutinoso está pronto e a água está fervendo! Devo colocar o Wencai dentro e tampar o barril para cozinhar um pouco?