Capítulo vinte e nove: Eles chegaram

Antes mesmo de anoitecer, Song Feng já havia despertado.

"Creec..."

Ao abrir a porta do quarto e olhar para fora, viu que a tonalidade verde-pálida de Wencai havia desaparecido e ele dormia, atordoado, dentro de um barril de madeira. Até mesmo os braços, antes arranhados pelo zumbi, ganhavam agora um tom mais rosado, perdendo aquele aspecto rígido de outrora.

Ao ouvir o ruído repentino, Qiusheng, que cochilava ali perto, despertou num salto:

"Hum? O que houve?"

Ao olhar ao redor, seus olhos encontraram imediatamente o Tio Sete, que acabava de sair do quarto:

"Tio Sete, o senhor acordou? O jantar já está pronto. Gostaria de comer algo e descansar um pouco?"

Olhando para fora, via-se o Tio Nove vestindo uma túnica taoísta amarelo-brilhante, desenhando runas e preparando o altar no pavilhão. Ele emanava uma aura de fria hostilidade.

"Não é necessário, não estou com fome por enquanto." Song Feng respondeu, antes de indagar: "Mas o Tio Nove não gosta sempre de usá-lo para fazer os trabalhos pesados? Por que hoje, ao preparar o altar, ele não o chamou?"

Ao ouvir isso do Tio Sete, a expressão de Qiusheng tornou-se amarga:

"O Mestre disse que, se eu fosse ajudar a preparar o altar agora, estaria agindo como um espião infiltrado. Ele teme que, quando começar a lutar contra o espírito feminino, eu o ataque pelas costas."

"Tio Sete, o senhor que é justo, julgue por mim: sempre fui um discípulo respeitoso. O fato de ter batido no Mestre daquela vez foi puramente por estar enfeitiçado pelo fantasma..."

Ao ouvir tal justificativa, os lábios de Song Feng contraíram-se. Ter um discípulo desses era, de fato, uma "bênção" para o Tio Nove. Pensando nisso, sentou-se em sua cadeira habitual e deu um leve toque com sua bengala de vime na cabeça de Qiusheng:

"Ser enfeitiçado por um fantasma é um assunto sério. Se você pôde ser enganado uma vez, pode sê-lo novamente. Seu mestre confiou demais em você da última vez e, por isso, sofreu tanto. Se não fosse por essa lição tão vívida que você lhe deu, ele estaria agindo com tanta cautela agora?"

Na última vez que o Tio Nove foi caçar um espírito, ele terminou com os olhos roxos por ter confiado demais na força de vontade do discípulo. Agora, ele precisava se precaver. Afinal, uma facada vinda das costas ou um puxão de perna dado por um aliado são coisas impossíveis de prever.

"Hehe... aquilo foi um acidente..."

Ao ouvir o Tio Sete relembrar suas "façanhas", Qiusheng ficou visivelmente envergonhado, afinal, a culpa fora realmente sua.

Além disso, o boneco de palha que o mestre começara a confeccionar por causa dos olhos roxos ainda estava lá, no altar do salão dos ancestrais. Dada a natureza vingativa do Mestre, Qiusheng sabia que ainda teria problemas.

Enquanto conversavam, o Tio Nove, com sua túnica amarelo-brilhante, entrou a passos largos no salão principal:

"Oh, o Tio Sete acordou?"

Ele achava que teria de ir pessoalmente despertar o velho, mas ele havia acordado exatamente na hora. O Tio Nove, com sua espada de madeira de pessegueiro e o espelho Bagua na cintura, exibia a imagem imponente de um mestre taoísta.

"Acordei, acordei. Se não acordasse, perderia o espetáculo. Estou esperando para ver a grande performance do Tio Nove exorcizando demônios."

Song Feng observou o Tio Nove e suspirou:

"É uma honra para esse espírito ser recebido por um Tio Nove tão bem preparado. Espero que o fantasma não sofra demais..."

Na base da Casa de Repouso, com todos os preparativos e o altar montado, não havia chance de derrota. A única dúvida era como a vitória seria alcançada.

Ao ouvir Song Feng, o Tio Nove, com uma das mãos nas costas, sentou-se ao lado do idoso e lançou um olhar reprovador para Qiusheng:

"Se não fosse por esse moleque me puxando para trás, eu já teria feito aquele espírito desaparecer na última vez. Mal consegui usar o artefato ancestral e, agora, farei questão de dar uma lição naquele fantasma!"

Sentindo o olhar do Mestre, Qiusheng encolheu-se instintivamente atrás do Tio Sete:

"Mestre, eu realmente sei que errei..."

Vendo o arrependimento fingido de Qiusheng, o Tio Nove não pretendia ceder tão facilmente. Ele se levantou, tirou uma corda de cânhamo de lado e chamou o discípulo:

"Venha aqui."

Ao ver a corda grossa na mão do Mestre, Qiusheng sentiu um calafrio. Aquela corda não serviria apenas para amarrar um homem, até um javali ficaria preso. O Mestre estava sendo generoso demais com ele.

"O que está esperando? Sente-se!"

Vendo que o Mestre falava sério, Qiusheng sentou-se impotente na cadeira, deixando que o Tio Nove o prendesse com a corda grossa.

"Mestre, não precisa de uma corda tão grossa, uma mais fina seria o suficiente para eu não escapar."

Enquanto dava os nós, o Tio Nove murmurou:

"Quem sabe o quanto aquele espírito ainda te influencia? Se eu não te prender bem, o que farei se você escapar?"

Ele olhou para Song Feng e continuou:

"Mesmo que você não me atrapalhe, e se você enlouquecer e ferir o Tio Sete? Você tem certeza de que, ficando no quarto com ele, não será enfeitiçado pelo fantasma e não perderá o controle?"

Essa pergunta atingiu a alma de Qiusheng, deixando-o gaguejante:

"Não... não... acho que não..."

Vendo o moral de Qiusheng desmoronar, o Tio Nove deu o último nó e bateu as mãos com satisfação:

"Viu? Nem você mesmo tem confiança. Como pode garantir a segurança do Tio Sete? Tudo isso é para o seu próprio bem..."

Com um sorriso benevolente de mestre, ele deu tapinhas no ombro de Qiusheng.

"Hum, hum..."

Qiusheng tentou se mexer e percebeu que, quanto mais se debatia, mais apertado o nó ficava; ele estava praticamente embrulhado como um pacote. Ele suspirou, sabendo que o Mestre não esqueceria tão cedo as vezes em que foi enganado.

Com a corda pronta, o Tio Nove olhou tranquilamente para Song Feng:

"Deixo o Qiusheng sob os cuidados do Tio Sete por um tempo..."

Embora o velho parecesse frágil, o Tio Nove tinha certeza de que ele ainda guardava cartas na manga. Deixar Qiusheng com ele era seguro.

Song Feng sorriu ao ver o discípulo amarrado como um javali:

"Pode deixar, cuidarei de Qiusheng. O Tio Nove pode se concentrar no espírito."

Nesse momento, o sino de vento pendurado no beiral da Casa de Repouso começou a soar:

"Clim... clim... clim..."

Ao ouvir o som, a expressão do Tio Nove tornou-se solene:

"...Ele chegou."