Capítulo Sessenta: Ainda Vivo

O segundo andar era ainda muito maior do que o primeiro.
Mais importante ainda, em contraste com o primeiro andar que era espaçoso, o segundo andar estava repleto de vários tipos de quartos.
Olhando à distância, parecia não ter fim.
A escuridão densa trazia uma certa sensação de opressão ao coração.
— Ríquete... —
Abrindo uma porta próxima à escada, o empregado da estalagem recuou alguns passos e disse para o Tio Nove:
— Nobre hóspede, este é o seu quarto... —
Olhando para o quarto espaçoso, e depois para as quatro camas e uma mesa em seu interior, o Tio Nove assentiu satisfeito:
— Certo, pode descer primeiro! —
Ao ouvir as palavras do Tio Nove, o empregado inclinou levemente a cabeça e, com os pés colados ao chão, recuou para fora do segundo andar.
Acesa a vela, entraram no quarto.
Em seguida, o Tio Nove sentou-se no banquinho, estendeu a mão para Qisheng e disse:
— Qisheng, papel colorido! —
Não esperando que o Tio Nove pedisse papel colorido de repente, Qisheng ficou ligeiramente surpreso, mas logo desamarrou rapidamente a trouxa que levava nas costas e a colocou sobre a mesa:
— Mestre, aqui está o papel colorido que o senhor pediu. —
Olhando para os papéis coloridos, o Tio Nove tirou alguns ao acaso e começou a dobrá-los habilmente com as mãos.
Em pouco tempo, dobrou algo do tamanho da palma da mão, semelhante a uma lâmpada de lótus colorida.
Olhando ao redor para todos os lados e certificando-se de que havia apenas os quatro no quarto, Qisheng atreveu-se a perguntar cautelosamente:
— Mestre, para que o senhor está dobrando essa lâmpada de lótus? —
Wencai estava igualmente curioso e, ao ouvir a pergunta de Qisheng, também esticou as orelhas para ouvir.
Vendo aqueles dois discípulos cheios de curiosidade, o Tio Nove, que estava ocupado pegando o pincel e gravando runas com cinábrio no papel, não teve tempo para explicar:
— Estou ocupado, perguntem ao Sétimo Tio-Avô! —
Ao ouvirem isso, Qisheng e Wencai voltaram seus olhares para Song Feng, que estava ao lado tentando tirar um cochilo.
Notando os olhares dos dois, Song Feng balançou a cabeça desamparadamente e falou devagar:
— A Estalagem Yin-Yang em si é apenas uma construção. Como podem ver, muitos dos hóspedes, bem como o estalajeiro e o empregado, não são os verdadeiros donos daqui. —
— A moeda que vosso mestre entregou agora há pouco foi a taxa de serviço para o empregado, mas ninguém ousa cobrar pela hospedagem. —
— Se não nos prepararmos com antecedência para esta noite, sem falar em conseguir uma estadia pacífica, manter a vida já será um grande problema... —

Ao ouvir o Sétimo Tio-Avô dizer aquilo, Wencai não pôde deixar de soltar uma exclamação:
— Sétimo Tio-Avô, o senhor quer dizer que estamos ficando sem pagar? —
Ouvindo a explicação tão apropriada de Wencai, Song Feng sorriu e assentiu:
— É mais ou menos isso... Mas não somos apenas nós que estamos ficando sem pagar, todos os que ousam vir aqui se hospedar estão fazendo o mesmo. —
— Se não conseguirem dormir à noite, podem espiar pelo vão da porta para fora; esta Estalagem de Huangquan costuma ser bastante agitada à noite... —
Enquanto conversavam, o Tio Nove já havia desenhado as runas na lâmpada de lótus.
Em seguida, viu-se o Tio Nove retirar a vela de dentro daquela lâmpada e colocá-la bem no centro da flor de lótus:
— Hoje, no dia do galo, invoco o verdadeiro e corajoso fogo dos três fogos, uma tigela do fogo solar para iluminar as runas, que o fogo resplandeça e todos os deuses saibam, uma saudação às quatro direções, a segunda em reverência, a terceira curvando a cabeça, a quarta prostrando-se, que o fogo solar brilhe no pátio dos cinco pontos, rápido como a lei o comanda, decreto! —
Conforme ele desenhava as runas com os dedos em forma de espada, a vela acesa parecia brilhar com pontas douradas de luz.
Vendo isso, o Tio Nove uniu os dedos em forma de espada de ambas as mãos e tocou levemente o próprio ponto Lingtai, a ponta do nariz e os lábios:
— Hump... —
Uma baforada de ar quente foi expelida.
Em seguida, a velocidade de queima da vela diminuiu, e a chama vagamente parecia arder em três cores!
Ao ver isso, o Tio Nove soltou um suspiro de alívio, colocou a lâmpada de lótus dentro de uma lanterna de papel, abriu a porta do quarto e a pendurou do lado de fora:
— O Sétimo Tio-Avô tem razão; hospedar-se na Estalagem de Huangquan depende inteiramente das próprias habilidades. Aquele que tiver a habilidade mais forte poderá desfrutar de uma estadia gratuita em segurança! —
— Agora que acendi o fogo verdadeiro dos três fogos, desde que vocês dois não saiam esta noite, passarão por ela a salvo. —
Dito isso, o Tio Nove fez uma pequena pausa e continuou:
— Muito bem, já está tarde, vão dormir! —
Terminada a fala, o Tio Nove encontrou uma cama limpa, desapertou as vestes e deitou-se para dormir.
Vendo que o Tio Nove já havia adormecido, Qisheng e Wencai acariciaram suas barrigas roncantes e também se deitaram resignados na cama:
— Vamos dormir, dormindo a fome passa... —
Observando a cena daqueles dois pequenos, Song Feng sorriu levemente, retirou dois pedaços de carne seca do bolso de suas vestes e disse:
— São apenas estes dois pedaços, forrem o estômago com eles. —
Ao verem os pedaços de carne seca nas mãos do Sétimo Tio-Avô, Qisheng e Wencai pularam de alegria:
— Obrigado, Sétimo Tio-Avô! — (×2)
Vendo a alegria dos dois, Song Feng apoiou-se em seu bastão de vime e, cambaleando, encontrou a cama mais distante do Tio Nove, deitando-se diretamente nela.
*Vruum!*

Assim que fechou os olhos, o cenário mudou.
Nesse momento, ele estava a apenas um passo de distância daquele poço de água.
Durante aquele período, todas as vezes que fechava os olhos, ele era afetado pelo Encantamento de Perturbação Divina, ficando com a mente instável e aproximando-se gradualmente do poço.
Se uma pessoa comum passasse por isso todos os dias, incapaz de dormir em paz sequer uma noite, provavelmente já teria enlouquecido de tortura.
No entanto, Song Feng mantinha-se extremamente calmo.
Inclusive, ao ver que estava a apenas um passo do poço, ele simplesmente deu o passo à frente:
— Usem o truque que quiserem, este velho não tem tempo para ficar brincando com vocês aqui... —
A voz envelhecida carregava um traço de nitidez que, vagamente, fez a atmosfera sinistra daquele pátio cessar por um breve momento.
No instante seguinte.
Viu-se uma figura branca saltar subitamente de dentro do poço:
— Há! —
Conforme a sombra branca avançava, era possível ver vagamente em suas vestes inúmeras maldições e runas extremamente malévolas desenhadas com sangue.
— Quem diria que seria a Maldição Devoradora de Corações de Mãe e Filho. Não é de atuar que minha mente fosse afetada todos os dias, deveras requintada! —
Olhando para a sombra branca que avançava para corromper sua alma, Song Feng demonstrou extrema calma e não pôde deixar de suspirar:
— Às vezes, este velho realmente gostaria que você conseguisse me ferir... —
Certamente, no exato momento em que a sombra branca estava prestes a envolver Song Feng por completo e corromper sua alma.
Uma silhueta de tom vermelho-sangue surgiu abruptamente de trás de Song Feng e, em seguida, tornou-se cada vez mais real.
*Vruum!*
Vagamente, transformou-se em uma noiva vestida com trajes nupciais vermelhos brilhantes, usando um véu bordado com patos-mandarins nadando na água, sentada sozinha em um grande palanquim vermelho carregado por dezesseis pessoas!
Assim que a noiva apareceu, o fantasma feminino — que antes estava coberto de fitas brancas por toda parte — foi imediatamente amarrado por uma linha vermelha.
— ...Ah!!! —
Em apenas um piscar de olhos, ela se transformou em um dos carregadores sem rosto do palanquim!
O que era ainda mais aterrorizante era que a noiva sob o véu vermelho proferiu nitidamente uma frase, com um tom que parecia carregar certo rancor:
— Você... ainda está vivo... —