Capítulo vinte e sete: Uma surra

Ao ouvir as palavras de Qiusheng, o Mestre Jiu não pôde evitar uma contração no canto da boca:

— Tampar a panela e deixar ferver? Você quer cozinhar o Wencai e comê-lo?

Dito isso, ele caminhou apressadamente até eles, orientando o grupo enquanto trabalhavam:

— Depois que as ervas e o arroz glutinoso estiverem cozidos, verifiquem a temperatura. Quando ela baixar e estiver apenas um pouco quente ao toque, aí sim podem colocar o Wencai dentro. Para testar a temperatura de um banho medicinal, é preciso a sensibilidade de um mestre experiente. Apenas na temperatura correta é que as propriedades medicinais são plenamente ativadas para uma melhor absorção. Vocês dois já passaram por tantos banhos medicinais que, imagino, devam ter aprendido algo...

Enquanto falava, o Mestre Jiu mergulhou a mão no barril cheio de arroz glutinoso e ervas. Mas, logo em seguida, sua expressão mudou:

— O fogo ainda está aceso embaixo?

Ao ouvir isso, Song Feng, que se aproximava para ver o movimento, também notou a mão do Mestre Jiu, que ficara vermelha instantaneamente ao ser retirada do barril. Observando o rosto do Mestre Jiu, que ruborizara subitamente, mas que, por orgulho, tentava conter a tremedeira e o desconforto enquanto retirava a mão lentamente, Song Feng não pôde deixar de suspirar:

— Os discípulos do Mestre Jiu são talentos notáveis. Tal engenhosidade é algo que um homem comum jamais imaginaria. A perspicácia do Mestre Jiu é realmente admirável!

Pessoas como Qiusheng e Wencai, se um homem comum encontrasse apenas um deles, já estaria arruinado. O Mestre Jiu encontrou dois, manteve-os por perto e ainda continua vivo e saudável; é preciso admitir que a resistência do Mestre Jiu é formidável. Às vezes, Song Feng se perguntava que mérito teria o Mestre Jiu para encontrar um par tão singular de "Dragão Adormecido e Fênix Jovem".

Ao ouvir o comentário de Song Feng, o rosto do Mestre Jiu, antes vermelho, tornou-se sombrio como o breu. Em seguida, enquanto secava a mão com uma toalha na tentativa de aliviar o calor, ele disse a Qiusheng, entre dentes:

— Eu já não disse a vocês que, no banho medicinal, a água só precisa ferver uma vez? Não é necessário mantê-la em ebulição constante!

Ao ver a mão escaldada do mestre e ouvir suas palavras carregadas de fúria, Qiusheng sentiu um arrepio na espinha:

— Mes... Mestre, eu errei...

Ele havia esquecido completamente. Só pensou em colocar o arroz, deixar ferver e manter a temperatura alta para que o mestre ajustasse depois; nunca imaginou que o mestre teria a coragem de enfiar a mão diretamente ali. *Sss...* Estou perdido, estou perdido.

Acabei de ofender o mestre e, agora, preguei-lhe uma peça, fazendo com que ele, que tanto preza pela reputação, passasse vergonha duas vezes diante do Tio-Avô Sétimo. Acabou, minha vida terminou.

Curiosamente, ao observar o diálogo cômico entre Qiusheng e o Mestre Jiu, Song Feng sentiu-se bastante entretido. Contanto que o azar não recaísse sobre ele, as coisas eram divertidas. Com esse pensamento, Song Feng disse com um sorriso:

— Se não consegue lembrar das coisas essenciais, isso é fácil de resolver: basta uma surra com o cajado e, na próxima, você se lembrará. Se a vara do Mestre Jiu não for suficiente, empresto-lhe o meu cajado; o efeito é garantido e imediato.

Ao ver o Tio-Avô Sétimo entregando o cajado de vime ao Mestre Jiu com um sorriso, Qiusheng deu um salto mortal para trás, afastando-se imediatamente de ambos:

— Ei!

Enquanto corria para longe, segurando-se nas cadeiras, ele gritava de forma miserável:

— Tio-Avô Sétimo, eu sou seu neto de sangue! Se eu morrer, ninguém vai cuidar de você na velhice nem realizar seu funeral!

Vendo que Qiusheng ousava fugir após cometer um erro tão óbvio, o Mestre Jiu soltou um riso frio, pegou o cajado de Song Feng e, com um salto mortal para frente, foi atrás dele:

— Seu moleque, você ainda ousa correr!

Qiusheng, tentando salvar a própria pele, não era páreo para a fúria do Mestre Jiu e, em pouco tempo, foi encurralado num canto. Olhando para o rosto severo do mestre e para o cajado em suas mãos, Qiusheng, trêmulo de medo, soltou um grito desesperado:

— Ah... Mestre, não faça isso!

Vendo Qiusheng fingir fragilidade enquanto tremia por não ter para onde fugir, o Mestre Jiu cerrou os dentes e desferiu o cajado:

— Isso é por tampar a panela! Isso é por não se lembrar da temperatura! Isso é por deixar a água escaldante! Isso é por implorar ao seu Tio-Avô Sétimo!

A cada golpe, Qiusheng gemia alto — desta vez, não era fingimento, era dor real:

— Ai, ai, ai! Mestre, eu errei, eu realmente errei! Ah, pare de bater, eu aprendi... Mestre, desculpe... buááá...

No início, o Mestre Jiu não ousava aplicar muita força, temendo ferir Qiusheng gravemente. Mas, ao perceber que o cajado atingia o corpo de Qiusheng causando apenas danos superficiais à pele sem afetar os ossos, ele compreendeu. Afinal, era algo que aquele velho mestre carregava consigo; certamente era um objeto valioso. Veja só, estava claro. Um cajado tão grosso que, ao atingir o corpo, agia como um chicote, ferindo apenas a carne, era a ferramenta perfeita para educar.

Faz sentido. Qiusheng era, de certa forma, seu neto mais velho; se o Tio-Avô Sétimo não tivesse consciência disso, não teria entregue o cajado para que ele mesmo cuidasse do rapaz.

— Ufa... por hoje chega!

Após descarregar sua frustração, o Mestre Jiu suspirou, aliviado, e devolveu o cajado a Song Feng.

— O cajado do Tio-Avô Sétimo é realmente eficaz. Quando tiver oportunidade, farei algo semelhante para manter esses dois irmãos bem atentos.

Uma simples vara não era mais suficiente para domar esses dois macacos irrequietos. Era hora de atualizar o equipamento.

Ao receber o cajado de volta e sentir a leve aura de sangue que emanava dele, Song Feng sorriu de forma benevolente:

— Se o Mestre Jiu precisar, basta procurar por mim. Este cajado também foi minha ferramenta para ensinar meus discípulos no passado; podemos trocar mais experiências quando tivermos tempo...

Qiusheng, tremendo após a surra, ouviu o mestre e o Tio-Avô Sétimo conspirando sobre como discipliná-lo no futuro e sentiu um frio na alma:

— Acabou, o Tio-Avô Sétimo também mudou de lado...

Se o Tio-Avô Sétimo não o protegesse mais, as surras no futuro certamente seriam cada vez mais frequentes. Ah! Como sou infeliz!

Olhando para Qiusheng, que, apesar da surra, não apresentava ferimentos visíveis, Song Feng ensinou calmamente:

— Se fosse no passado, eu ainda poderia protegê-lo, permitindo que vivesse como um jovem abastado, aproveitando a vida ao meu lado. Mas agora os tempos são outros; com os senhores da guerra em conflito e os demônios à solta, se você não dominar alguma habilidade, receio que será devorado até que não reste nem o pó dos seus ossos.