Capítulo 57: Nenhum deles é humano

Ao ver que o Nono Tio já havia subido pelos degraus, se os dois não se apressassem, provavelmente seriam deixados para trás.

Pensando nisso, os dois se encararam e, em seguida, cada um agarrou uma roda para erguer a cadeira de rodas:

— Usem força! — ×2

Embora erguer o mesmo peso com a força dos dois fosse realmente muito fácil, o formato da cadeira de rodas não era exatamente prático.

Eles acabaram gastando bastante energia.

No entanto, quando Song Feng viu que eles pretendiam usar a força bruta para erguê-lo degrau por degrau, ele não pôde deixar de sorrir levemente:

— Ora, ora, pequenos, coloquem este velho no chão. Esta Estalagem de Huangquan é muito mais interessante do que as dos vivos...

Ouvindo o Sétimo Tio-Avô falar dessa forma, embora ainda estivessem um pouco desconfiados, os dois o abaixaram devagar.

Afinal, o Sétimo Tio-Avô era verdadeiramente versado em muitas coisas; talvez conseguissem entrar sem precisar de ajuda.

Enquanto os dois demonstravam pura curiosidade, Song Feng bateu levemente com sua bengala de vime nos degraus à sua frente:

— Abram caminho, deixem uma passagem para este velho...

Conforme ele batia levemente com a bengala, os degraus, antes empilhados uns sobre os outros, de repente encheram-se de fumaça de incenso.

Quando o aroma da fumaça se dissipou, viu-se que a escadaria original havia sido dividida em três partes.

As laterais eram degraus com largura para uma pessoa, enquanto o centro havia se transformado em uma rampa, parecendo ter sido preparada especialmente para a entrada e saída de cadeiras de rodas.

Diante dessa mudança repentina, Qusheng e Wencai entreolharam-se estupefatos e exclamaram em uníssono:

— Até isso é possível? — ×2

Olhando para os dois rapazes de queixos caídos, Song Feng bateu de leve na rampa e disse com um sorriso nos lábios:

— Chega de distrações, este velho vai subir primeiro. Sigam-me de perto e cuidado para não se perderem...

Dito isso, ele colocou casualmente a bengala na cadeira de rodas, como se houvesse alguém logo atrás empurrando-a:

— Vamos!

Com esse leve chamado, a cadeira de rodas moveu-se sozinha, sem vento, subindo rapidamente à medida que a fumaça de incenso se transformava.

Em uníssono, num piscar de olhos, a cadeira de rodas cruzou os nove degraus e entrou na névoa envolta por lanternas vermelhas!

Ao verem isso, os dois apressaram-se a subir pelos lados, correndo atrás deles:

— Sétimo Tio-Avô, espere por mim!

— Mestre, vá devagar...

Assim que Qusheng e Wencai deram passos largos em direção à escadaria enevoada, a fumaça do incenso consumiu-se por completo.

Num piscar de olhos, a entrada do vale tornou-se novamente silenciosa e pacífica; além das velas e incensos consumidos, não restavam vestígios de forasteiros.

Adentrando a névoa de uma só vez.

Qusheng e Wencai pensavam que se tratava de algum antro de feras.

Contudo, ao atravessarem a névoa, surpreenderam-se ao descobrir que o lugar era tão suntuoso e iluminado quanto uma casa de pasto no mundo dos vivos.

E parecia extremamente movimentado.

O edifício altíssimo tinha três andares, cada um adornado com grandes lanternas vermelhas. Com um fluxo constante de pessoas, era ainda mais agitado do que o Pavilhão Yihong à noite!

Nesse momento, o Nono Tio aguardava bem em frente à estalagem pelos dois que vinham logo atrás:

— Por que demoraram tanto?

Se lhes tivesse ordenado outra tarefa, tudo bem, mas como podiam ser tão lentos apenas para subir um lance de escadas?

Ouvindo a pergunta, Qusheng resmungou:

— Aqueles degraus eram altos demais, queríamos trazer o Sétimo Tio-Avô no colo...

Olhando para os dois discípulos atrasados e, em seguida, para o Sétimo Tio-Avô que chegara logo antes deles, sentado confortavelmente em sua cadeira de rodas empurrada por forças invisíveis.

Por um instante, o Nono Tio teve vontade de abrir a cabeça daqueles dois imbecis para ver o que havia lá dentro!

Vocês acham que esse velho precisa de preocupação?

Dos quatro, os que mais exigem cuidado são vocês dois; mesmo se algo me acontecesse, é improvável que este velho corresse perigo.

Suspirando resignado com a lerdeza dos discípulos, o Nono Tio instruiu:

— Vamos entrar na Estalagem de Huangquan agora. Lembrem-se: falem o mínimo possível. Os fregueses aqui dentro não são humanos!

Dito isso, o Nono Tio caminhou a passos firmes em direção à entrada principal da Estalagem de Huangquan, vestindo uma túnica taoísta amarelo-brilhante que lhe conferia uma presença imponente.

Vendo-o entrar altivo, Song Feng sorriu levemente e bateu no braço da cadeira de rodas:

— Vamos também...

Ao som de suas palavras, parecia haver uma silhueta invisível empurrando a cadeira por trás.

Logo alcançaram o Nono Tio.

Enquanto isso, Qusheng fitava o espaço vazio atrás da cadeira de rodas, ainda cismado:

— Que tipo de abusado ousa disputar a cadeira de rodas do Sétimo Tio-Avô comigo? Quando eu terminar meu treinamento, hei de tirar satisfações...

Apesar das dúvidas, Qusheng apressou-se para acompanhá-los, pois, no mínimo, a forma como a cadeira de rodas de seu tio-avô se movia sozinha era deveras sobrenatural.

— *Toc, toc, toc...* —

Assim que o Nono Tio chegou ao salão principal com passos firmes, os clientes que lotavam as mesas do animado recinto voltaram-se subitamente para encará-los:

— *Fru-fru-fru!* —

O ambiente silenciou num instante, com dezenas de pares de olhos fixos no Nono Tio, exercendo uma imensa pressão psicológica.

Contudo, diante daquela dezena de olhares opressores e daquela súcia de seres vestidos com roupas bizarras, que mais pareciam demônios do que gente, o Nono Tio manteve-se impassível:

— Garçom, arranje uma mesa para descansarmos!

Notando a serenidade do Nono Tio e sua túnica amarelo-brilhante, um atendente com o rosto pintado de bochechas rosadas, que parecia uma figura de papel, apressou-se a vir ao encontro:

— Ilustres convidados, por favor, entrem~ —

Ignorando as dezenas de olhares díspares, o Nono Tio seguiu calmamente o atendente até uma mesa vazia,

sem dar a mínima importância àquelas presenças.

Enquanto ele avançava, a cadeira de rodas de Song Feng rolava logo atrás:

— *Roda-roda...* —

Ao vê-lo entrar, os frequentadores desviaram a atenção do Nono Tio para fitá-lo em silêncio.

Enfrentando aquelas dezenas de olhares, o fundo dos olhos de Song Feng revelou um traço de zombaria:

— Meras artimanhas! —

Girando levemente o corpo sem pressa, ele revelou um pedaço de pele de tigre sobre a qual estava sentado:

— *ROOOAR!* —

Um rugido bestial ecoou de repente, desferindo uma força inexplicável que aterrorizou a alma de todos, fazendo-os tombar para trás em desespero:

— *Clang, tlum!* —

— *Puff, vup!* —

Num instante, todos voltaram a mastigar seus pratos cheios de tremor, perdendo completamente a coragem de vagar aqueles olhos de cão por aí!