Capítulo Quarenta e Seis: Eu Luto Com Você Até a Morte!

Ao terminar de falar, o olhar que o tio Nove dirigia ao Sétimo Tio-Avô tornou-se consideravelmente mais respeitoso.

Era a reverência devida a um precursor.

Apenas aqueles que realmente alcançavam um certo nível no cultivo eram capazes de compreender a magnitude do feito realizado sob circunstâncias tão adversas.

Se tivéssemos de resumir o momento em uma única frase, seria: "Para quem não cultiva, ver-me é como a rã no fundo do poço contemplar a lua no céu; para quem cultiva, ver-me é como uma efêmera vislumbrar o vasto firmamento!"

Independentemente de o Sétimo Tio-Avô ser justo ou maligno.

Tendo chegado a esse ponto na senda do cultivo, isso por si só bastava para que ele, um descendente, o chamasse de ancestral do fundo do coração!

Isso não significava que as artes mágicas do Sétimo Tio-Avô fossem excessivamente poderosas ou engenhosas; o verdadeiro prodígio residia na dificuldade de, nas condições atuais, extrair silenciosamente um prego de transferência de alma.

Fazendo uma analogia real, era o equivalente a puxar os próprios cabelos para erguer o próprio corpo no ar.

Era pura e simplesmente um milagre!

Mesmo que o irmão mais velho estivesse presente, teria de admitir a derrota e render louvores!

Observando a mudança na expressão do tio Nove, Song Feng moveu os pulsos e puxou de volta o próprio braço:

— Tio Nove, não seja tão ceremonioso. Este velho ainda está esperando que me ajude a refinar a Isca Restauradora de Espírito dos Sete Tesouros para revigorar meu sangue e minha energia vital. Não ouse inventar desculpas para recusar...

Ao ouvir tais palavras do Sétimo Tio-Avô, o tio Nove caiu em si e recuperou sua expressão habitual:

— O que o senhor diz, Sétimo Tio-Avô? Visto que já prometi, não há razão para recuar. Daqui a dois dias, partiremos para a Vila Tengteng.

— Assim que colhermos o fungo de caixão, farei o meu melhor absoluto para refinar a mais refinada Isca Restauradora de Espírito dos Sete Tesouros e reabastecer o seu sangue e energia vital, Sétimo Tio-Avô!

O Sétimo Tio-Avô conseguira extrair um prego de transferência de alma sem o auxílio de qualquer objeto externo; se contasse com a ajuda da Isca Restauradora de Espírito dos Sete Tesouros, os resultados seriam simplesmente inimagináveis.

Realmente, quanto mais velho o gengibre, mais picante ele é.

Não era de admirar que o mestre ancestral lhe tivesse ordenado que seguisse o Sétimo Tio-Avô para aprender com ele; parecia que o mestre ancestral já devia saber de algo há muito tempo.

Pensando nisso, ele congelou ligeiramente por um instante:

— ... Espere, o mestre ancestral!

Ontem à noite, o Sétimo Tio-Avô ainda parecia murcho e frágil, mas esta manhã acordara e já havia extraído um prego de transferência de alma.

O evento decisivo, portanto, ocorrera na noite anterior.

Com certeza, ele não havia adivinhado errado: na noite passada, algo que invertia o yin e o yang indubitavelmente acontecera na Casa Funerária!

Contudo, absolutamente nada na Casa Funerária poderia escapar à sua percepção; mesmo que pudesse escapar à dele, jamais escaparia à do mestre ancestral.

Ser capaz de fazer com que ele não percebesse absolutamente nada e permitir que Simu dormisse com tanta tranquilidade... temia-se que apenas os vários veneráveis mestres ancestrais fossem capazes de tal feito.

Pensando nisso, ele se virou apressadamente, caminhou a passos largos até a porta do Salão dos Ancestrais e empurrou-a para abri-la:

— Estrondo!

Olhando para o interior do Salão dos Ancestrais, viu que este se encontrava envolto em fumaça espessa e banhado em luz viva.

Três varas de incenso puro ardiam diante de cada estátua de cada mestre ancestral, e os incensários de todos eles acumulavam cinzas até mais da metade.

No exato momento em que ele abriu a porta, uma densa lufada de aroma de incenso irrompeu para o exterior, fazendo-o tossir algumas vezes:

— Cof, cof, cof, cof...

Vendo aquilo, o tio Nove compreendeu parcialmente; parecia que o ocorrido na noite anterior contava com a aprovação dos mestres ancestrais.

Se os mestres ancestrais haviam aprovado, certamente não causariam nenhum mal aos habitantes da Casa Funerária, o que explicava por que os vários ancestrais não o haviam avisado.

No entanto, quando contemplou a casa inteira inundada pela fumaça do incenso e viu os maços e maços de velas e varetas de incenso a arder, não pôde evitar que os cantos da sua boca se contraíssem violentamente:

— Quem não gere uma casa não sabe o preço da lenha e do arroz!

Ele sentiu uma dor lancinante no coração.

Acaso o incenso se queimava daquela maneira? Mesmo que fosse usado como lenha, não se jogaria punhado após punhado para dentro da fornalha!

Com esse pensamento, o tio Nove deu passos rápidos para a frente, aproximando-se da caixa situada ao lado do altar sagrado.

Virando a cabeça para espiar o interior do recipiente, viu que a caixa, antes completamente cheia de incenso e velas, agora continha apenas alguns gravetos soltos:

— Hssss...

Puxando o ar frio com força, o tio Nove sentiu como se o seu próprio coração estivesse a sangrar e os seus dedos tremiam instintivamente:

— Isto... isto representa a oferta de incenso de um trimestre inteiro...

Não era de admirar que nenhum dos mestres ancestrais o tivesse avisado; queimar as oferendas de incenso de um trimestre inteiro numa única noite decerto fizera com que todos os veneráveis mestres ancestrais no submundo ficassem loucos de alegria.

Justo quando ele sentia uma dor incomparável no peito, ouviu a voz estridente de Simu ecoando repentinamente de dentro da Casa Funerária:

— Fogo! Há fogo! Apaguem o fogo depressa!

— Acordem! Venham apagar o fogo!

Gritos sucessivos ecoaram, seguidos imediatamente pelo som de Simu a carregar um balcão de água, correndo aflito em direção ao Salão dos Ancestrais.

No entanto, no exato instante em que ele se preparava para atirar a água, deparou-se com o tio Nove postado no interior do salão:

— ... Ir... Irmão mais velho? O que você está fazendo aqui?

Segurando o balcão d'água, ele olhou em volta e, ao notar que o que fumegava eram numerosas varetas de incenso e não a casa em chamas que imaginara, respirou aliviado:

— Quase me matou de susto! Acabei de acordar e vi fumaça saindo de todos os lados no Salão dos Ancestrais. Pensei que estivesse pegando fogo e vim correndo com um balcão d'água, mas quem diria que eram apenas as oferendas de incenso...

Dizendo isso, Simu olhou com uma expressão repleta de emoção para as muitas varetas de incenso que continuavam a queimar, antes de dirigir um olhar de profunda admiração ao seu próprio irmão mais velho:

— Não é de admirar que você seja tão querido pelos mestres ancestrais, irmão mais velho. Se eu fosse um mestre ancestral e recebesse tantas oferendas de incenso todos os dias, também adoraria você ardentemente.

— Costumo ver o irmão mais velho agir de forma tão avarenta, pensando que você relutava em dar aos mestres ancestrais algo bom para comer, mas quem diria que você estaria disposto a investir tanto sangue e suor.

— Preferindo comer um pouco pior no dia a dia a garantir que os veneráveis mestres ancestrais recebam uma quantidade generosa de incenso... eu, seu discípulo júnior, sou inferior a você...

Ao concluir, o taoísta Simu não pôde deixar de suspirar com um sentimento de melancolia.

Não era de admirar que, quando ele invocava as divindades, a maioria dos mestres ancestrais o tratasse com indiferença; antes, ele pensava que isso acontecia porque os ancestrais pertenciam a outra linhagem, parecendo um tanto distantes.

Agora, parecia que aquilo não era distância alguma; devia-se inteiramente ao fato de ele próprio oferecer habitualmente muito pouco incenso aos veneráveis ancestrais.

O irmão mais velho fazia jus ao título; era alguém verdadeiramente lúcido quanto ao que importava!

Aquilo era pura sabedoria e ele ainda precisava aprender muito!

Observando a expressão de absoluta admiração no rosto de Simu, os cantos da boca do tio Nove voltaram a contrair-se violentamente.

Embora quisesse dizer a Simu que aquilo não fora obra sua, ao contemplar as numerosas varetas de incenso a arder, sentiu novamente o seu coração a sangrar.

Aquele velho decrepito não dizia uma única palavra verdadeira.

Não era de admirar que ele lhe tivesse dito momentos antes para não inventar desculpas ao recusar a Isca Restauradora de Espírito; pelo visto, ele próprio sabia que havia cometido uma enorme canalhice!

Ele já sabia que aquele velho maldito não era flor que se cheirasse; agorinha mesmo ele ainda sentia certa reverência pelo Sétimo Tio-Avô, mas quem diria que, num piscar de olhos, o velhote usaria o incenso alheio para bajular os mestres ancestrais e cumprir obrigações com a caridade dos outros.

Que criatura desprovida de humanidade! Era deveras desumano!

E, visto que o incenso já havia sido queimado, se ele ficasse sem sequer o reconhecimento pelo ato, estaria sofrendo o maior prejuízo de sua vida.

Pensando nisso, ele colocou as mãos trêmulas nas costas, apertou os punhos com força, conteve a voz que ameaçava tremer e falou com fingida serenidade:

— Isto é apenas a devoção sincera deste discípulo para com os veneráveis mestres ancestrais, não é nada, não é nada...

Apesar de falar com calma, os cantos da sua boca recusavam-se absolutamente a curvar-se para cima, exibindo antes uma curva descendente, e a sua expressão quase não se sustinha.

Se ele mesmo tivesse queimado aquele incenso, ainda poderia considerá-lo uma oferenda de um discípulo aos ancestrais; mas agora, tendo acumulado tanto incenso ao longo de tanto tempo, tudo fora usado por aquele velho para bajular os deuses com as flores dos outros — só de pensar nisso, o seu coração sangrava copiosamente.

Velho miserável, juro que não conviveremos sob o mesmo céu!