Capítulo vinte e quatro: O Poço

Observando o Tio Nove, que sorria de forma enigmática, e ouvindo as entrelinhas de suas palavras, Song Feng também sorriu com um significado profundo:

— É verdade, é verdade. Essas artes secundárias, no fim das contas, não são o caminho principal e grandioso; sempre falham quando mais precisamos e não têm grande utilidade. Se me permite dizer, para o cultivo, é preciso ingressar em seitas ortodoxas e renomadas como a Maoshan. Um talismã divino do Tio Nove é capaz de subjugar uma fantasma feminina; como não se curvar diante de tal poder?

Ao dizer isso, o sorriso no rosto de Song Feng era impossível de esconder:

— Sendo assim, desejo ao Tio Nove uma vitória decisiva! Por acaso, também estou bastante curioso para saber como é a aparência da fantasma feminina que conseguiu enfeitiçar o Qiusheng. Espero que o Tio Nove possa exibir o poder divino de Maoshan e trazer essa fantasma para o albergue dos mortos, para que eu possa dar uma olhada.

Ouvindo o que parecia ser uma demonstração de fraqueza por parte do Sétimo Tio-avô, e observando seu sorriso, o Tio Nove sentiu, de repente, que algo estava estranho. Ele não sabia dizer exatamente o que era, mas tinha a sensação de que havia algo problemático nas palavras do ancião.

— Já que o Sétimo Tio-avô tem tanto interesse, não posso deixá-lo partir decepcionado. Assim que eu fizer o Qiusheng retomar o caminho correto esta noite, prenderei a fantasma em um jarro de vinho para que o senhor possa realizar o rito de purificação.

O método de capturar fantasmas em jarros de vinho era a especialidade do Tio Nove; para espíritos menores, era uma tarefa de minutos. Ele aproveitaria a ocasião para reafirmar a grandeza das artes de Maoshan, desabafar a frustração que vinha guardando e mostrar ao Sétimo Tio-avô do que a seita era capaz.

Vendo a confiança do Tio Nove, Song Feng caminhou sorridente, apoiado em sua bengala, até um local adequado para um cochilo e, sentando-se, disse com um tom descontraído:

— Os jovens são sempre impetuosos. Às vezes, um simples talismã não é suficiente. Espero que o Tio Nove não acabe virando o barco em águas rasas e sofra uma derrota inesperada nas mãos dessa pequena fantasma.

Já tinha dado o aviso; se ele sofresse um revés, não poderia dizer que não foi alertado, afinal, às vezes as coisas não saem como o planejado.

Vendo o Sétimo Tio-avô cochilando na cadeira, o Tio Nove sentou-se ereto, com a expressão subitamente mais séria:

— Desta vez, não posso cometer erros!

Pensando nisso, virou-se e caminhou em direção ao salão dos ancestrais. O Sétimo Tio-avô tinha razão: ser cauteloso nunca é demais. Era melhor levar também o espanador sagrado dos ancestrais.

Ao fechar levemente os olhos, sentiu o mundo virar de cabeça para baixo. Em um piscar de olhos, percebeu que sua mente e espírito estavam novamente envoltos em névoa. O fluxo de sangue e energia estava extremamente fraco. Embora houvesse um suporte em seu coração, era como tentar apagar um incêndio distante com água próxima; em meio à confusão, parecia ter entrado em um equívoco.

Em um instante, ele se viu novamente diante do pátio decadente. No entanto, diferente da última vez, quando só conseguiu chegar até a entrada, a névoa agora parecia abrir caminho para ele.

— Venha... venha logo... aproxime-se...

Uma voz atrás da outra, sedutora e arrepiante, suave, porém com um toque de estranheza, ecoava das profundezas do pátio. A névoa movia-se conforme o som. Parecia que não lhe dariam qualquer chance de desistir.

— Venha... venha... aproxime-se... venha me fazer companhia...

Seus olhos foram gradualmente se tornando límpidos. Quando recuperou o controle total de seu subconsciente, revelou sua verdadeira natureza:

— Ainda usando truques tão vulgares!

Seu olhar tornou-se frio, seu rosto indiferente. Embora ainda estivesse curvado e apoiado na bengala, emanava uma aura gélida. Mesmo com os sons sinistros que vinham do pátio, eles não pareciam ser nada comparados ao horror que ele mesmo ocultava.

— ...Ah!!!

Por um momento, até mesmo os chamados bizarros que vinham do pátio silenciaram por um instante. Apoiado na bengala, ele caminhou para dentro. Ao cruzar o portão arruinado, uma luz fria brilhou em seus olhos gélidos.

— Vupt!

Sem se importar com mais nada, ele atravessou o caminho coberto de ervas daninhas em direção ao coração do pátio. Assim que ele entrou, a névoa externa começou a se contrair, bloqueando o caminho por onde ele viera. Até mesmo o portão, que parecia ter sido derrubado por alguém, fechou-se magicamente.

— Rangido...

Um som abafado ecoou e, em meio à névoa, o pátio começou a se tornar ilusório. Apenas os passos de Song Feng e a grama sob seus pés pareciam reais.

— Ploc... ploc... ploc...

À medida que ele avançava, a sensação de perturbação mental tornava-se cada vez mais intensa. Uma fraqueza profunda brotava de dentro de seu coração. Vagamente, a conexão entre corpo e alma parecia enfraquecer, e a essência espiritual não conseguia mais suprimir as mutações físicas.

— Cof, cof, cof...

Curvado, Song Feng tossiu involuntariamente. Então, na base de seu pescoço, sete manchas de sangue surgiram, como as estrelas da Ursa Maior. A primeira, a mais brilhante, piscava com uma luz fantasmagórica, como se indicasse o caminho a seguir.

— Ploc!

Um som nítido ecoou. Song Feng chegou ao pátio mais isolado, no fim do caminho ilusório. Olhando ao redor, o pátio tinha cerca de cem metros quadrados, cercado por ervas daninhas, e, no centro, havia um poço.

O poço, construído com pedras azuis, era extremamente profundo. Mesmo sem se aproximar para olhar a água lá dentro, sentia-se um frio na alma, como se estivesse em um lugar refrescante no auge do verão.

Nesse momento, uma fileira de pedras azuis apareceu, formando um caminho até o poço. Contando cuidadosamente, eram exatamente nove pedras.

— Venha... aproxime-se... venha me ver... venha me fazer companhia...

A voz sedutora tornou-se ainda mais profunda, como se tivesse rompido a barreira do sonho para ecoar nas profundezas de seu espírito. No momento em que a voz surgiu, a visão de Song Feng ficou turva. Quando recuperou a clareza, percebeu, surpreso, que já havia passado da primeira pedra e pisado na segunda, aproximando-se do poço. Seu coração tremeu levemente, como se tivesse encontrado algo terrível.

Contudo, diante da cena aterrorizante, Song Feng, com seu ar gélido, exibiu um sorriso enigmático:

— Que belo truque...