Capítulo 1: O Mal da Pobreza

10 de janeiro de 1993. Ou seja, 18 de dezembro de 1992 no calendário lunar, logo após o Pequeno Frio. Nos últimos dias, com o avanço impetuoso do ar frio vindo do norte, o clima em Shao ficou subitamente gelado. Embora o dia ainda fosse ensolarado, o frio penetrante se escondia na luz suave, congelando as pessoas de surpresa.

"Meio ano se passou assim, já está quase na hora do Ano Novo." Zhang Xuan, de dezessete anos, levantou-se do leito do hospital e olhou para fora da janela, um tanto desorientado.

Já se passaram seis meses desde que Zhang Xuan retornou à vida carregando as memórias da existência anterior. Meio ano, nem longo nem curto. Mas, ao invés de melhorar a vida ou mudar o destino dos familiares e amigos, ele acabou internado no hospital do vilarejo.

Foi uma inflamação aguda no intestino, febre alta, e mais de dez evacuações líquidas amarelas por dia, com espuma espessa e um pouco de pus e sangue. No fim, chegou a entrar em choque!

Nessa época, nesse vilarejo pobre e distante, felizmente sua mãe era uma mulher esclarecida e protetora. Se fosse uma família rural com muitos filhos e pouco coração, talvez aquele choque tivesse mesmo levado sua vida.

Só de pensar dá medo! E não é exagero. No mês passado, no terceiro grupo de produção do vilarejo ao lado, uma mulher de vinte e sete anos morreu ao dar à luz, pois se recusou a gastar dinheiro indo ao hospital. Com apenas uma tesoura e uma lâmpada de querosene, houve um acidente durante o parto, ela teve hemorragia grave e não conseguiu esperar pela ambulância.

No nono grupo, uma menina com hérnia não foi tratada, pois os pais, já pobres e com muitos filhos, não quiseram se endividar ainda mais. Resultado: a menina ficou infértil.

Ah! Dizem que tanto ricos quanto pobres enfrentam dificuldades, mas apenas a pobreza traz problemas intransponíveis.

Que azar! Na vida anterior, nessa época, ele não passou por tudo isso. Agora, depois de um susto na porta da morte, sente-se realmente angustiado.

Mas, além da doença que finalmente começava a melhorar, havia algo que preocupava ainda mais Zhang Xuan: dinheiro.

Sim, dinheiro!

Não acredita? Veja só...

Há dois anos, a irmã mais velha, que era aprendiz de costureira em Shao, sofreu um acidente por atravessar o sinal vermelho. Levou toda a responsabilidade. Ficou em coma por duas semanas, foi levada ao Hospital Xiangya, e só com gastos de cinquenta a sessenta mil yuan conseguiram salvá-la.

Cinco ou seis mil da época, em 91! Isso não só esgotou as economias desse lar monoparental, como também os deixou afundados em dívidas.

No verão passado, a segunda irmã, que faltava apenas três pontos para ser aprovada na universidade, não pôde repetir o último ano por falta de dinheiro. Depois de lutar em vão contra a mãe, Ruan Xiuqin, ela suportou uma semana trabalhando nos campos, mas sem aceitar o destino, acabou convencendo um colega de escola a fugir com ela.

Fugiram!

Em outras palavras, os dois fugiram juntos. Que desespero! As famílias procuraram por todo lado, mas todas as pistas indicavam que haviam ido para Xangai. Não se sabe se era verdade ou apenas distração, mas ambos deixaram as famílias furiosas.

Vale lembrar que o rapaz era filho único, os pais eram professores primários locais, e aquela preciosidade foi levada por uma colega bonita. Voou! Depois de anos de cuidados, deixou apenas uma carta antes de partir com a garota. Inacreditável para a família.

Dá ou não raiva? Claro que dá.

Os pais ainda esperavam que o filho trouxesse honra à família e cuidasse deles na velhice, e já faz mais de um ano sem notícias. Pelas memórias da vida passada, Zhang Xuan sabia que levaria anos até que ambos reaparecessem...

Mesmo assim, ainda considera isso uma sorte. Naqueles tempos, muitas meninas seguiam o lema "Vá pelo seu próprio caminho, deixe que falem", e, no fim, acabavam como trabalhadoras em Dongguan.

Felizmente, a segunda irmã foi para Xangai.

De todo modo, esse tipo de desastre não só deixou a família do rapaz revoltada, como a própria mãe de Zhang Xuan, Ruan Xiuqin, sofreu bastante. Passava noites em claro, arrependida, chorando em segredo.

Depois de mais de meio ano de culpa e sofrimento, Ruan Xiuqin acabou adoecendo. Os exames mostraram um tumor benigno no abdômen, e os médicos recomendaram cirurgia.

Ela perguntou ao médico: "Quanto custa a cirurgia?"

O médico fez uma estimativa: "O tumor está em uma posição complicada. Do preparo até a recuperação, deve sair entre três e quatro mil yuan."

Ao ouvir o preço, Ruan Xiuqin desanimou na hora. Só depois de muita insistência da tia e de súplicas da irmã mais velha, acabou se endividando de novo para ir ao hospital.

Zhang Xuan, depois de entrar de férias de inverno, ficou correndo entre casa e hospital, e acabou contraindo a inflamação aguda no intestino.

Lá se foram mais alguns milhares.

Na verdade, foi sorte dele. Em casos graves de inflamação intestinal, o hospital do vilarejo não tinha medicamentos específicos. Mas a irmã de sua colega, Du Shuangling, era médica no Hospital Xiangya e trouxe às pressas alguns remédios importados da Alemanha.

Caros, sim, mas eficazes. Três frascos de soro, e Zhang Xuan, antes confuso, despertou, e até a febre, que os médicos locais não conseguiam controlar, desapareceu.

Vários milhares, mais alguns milhares... Pensando nas dívidas crescentes, Zhang Xuan tocou a testa, sentindo dor de cabeça.

Sabia que, sem a tia Zhang Ru como apoio, a família já teria se desfeito.

Mas Zhang Ru também tinha seus problemas. Com mais de sessenta anos, ela e o marido haviam se aposentado da estação de trem, esperando finalmente descansar, mas enfrentaram a onda de demissões que não acontecia havia um século.

Os quatro filhos, chamados "Yun Hua Fu Gui" (Nuvem, Flor, Riqueza e Honra), ainda não trouxeram prosperidade, e três deles foram demitidos das empresas públicas. Só o mais velho, Yang Yun, permaneceu como um pequeno líder na estação de trem de Shao, lutando para sobreviver.

Todos já na meia-idade, com famílias próprias. Zhang Xuan sabia que a tia só conseguiu emprestar mais de dez mil yuan para Ruan Xiuqin porque deu tudo de si.

Na verdade, Zhang Xuan ainda tinha um tio, atualmente trabalhando na alfândega de Shenzhen.

Por causa dos tempos difíceis, a família intelectual de Ruan Xiuqin, sua mãe, caiu em desgraça, e depois que os pais morreram por acidente numa província vizinha, ela seguiu a política da época, casando-se com um rapaz do vilarejo, com a única condição de levar o irmão para morar junto.

Esse rapaz, o falecido pai de Zhang Xuan, ao ver uma fênix caída tão bela aceitar casar com ele, não só aceitou criar um irmão, mas teria aceitado criar vários.

Em teoria, o tio, criado pela mãe de Zhang Xuan, devia ajudar mais. Mas a vida não é um paraíso, cada um tem seus problemas. Zhang Xuan, com experiência de duas vidas, sabia que toda família tem suas dificuldades. O tio, pensando no próprio futuro, casou-se com uma mulher da cidade, já em segundo casamento, onde a posição era feminina. Depois de enviar três mil yuan para Ruan Xiuqin, não pôde ajudar mais.

"Zhang Xuan, sua correspondência!"

Enquanto Zhang Xuan se perdia em pensamentos, a porta do quarto se abriu repentinamente.

Um carteiro jovem, suado e com uma bolsa verde militar a tiracolo, entrou animado e entregou-lhe um pacote, provavelmente com livros ou jornais.

Logo em seguida, o carteiro tirou duas ordens de pagamento. Uma de vinte yuan; a segunda, de valor bem maior: quinhentos e oitenta e três yuan.

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