Capítulo 14: O Alvorecer do Primeiro Lucro

Ao abrir a prova de matemática, Zhang Xuan respirou fundo, acalmou-se e começou a resolver as questões, forçando-se a entrar lentamente no ritmo. Terminando a matemática, passou para o inglês e, quando chegou a hora de enfrentar o exame de língua, o silêncio lá fora foi quebrado pelo barulho de uma motocicleta.

O motor nem havia sido desligado e já se ouvia Ouyang Yong gritar em alta voz: “Lao Ping, Lao Ping, o tio voltou! Seu tio voltou!”

O tio, que não viam há anos, tinha voltado?

Ao ouvir o chamado, Zhang Xuan também largou a caneta e saiu. Junto com ele, saiu Ruan Xiuqin.

O tio se chamava Ruan Dezhi, um nome bastante comum. Tinha cabelo raspado, vestia um sobretudo preto de algodão, tinha um ar elegante e distinto, apenas com uma barriga um tanto avantajada.

Ao avistar a frágil Ruan Xiuqin, Ruan Dezhi acelerou os passos, chamou-a carinhosamente de “mana” e a abraçou, deixando as lágrimas escorrerem.

Ruan Xiuqin também não conseguiu conter as lágrimas. Observou atentamente o irmão mais novo, depois olhou na direção de onde ele viera. Sem ver mais ninguém, disse desapontada: “Elas não vieram?”

“‘Elas’” a quem Ruan Xiuqin se referia eram a esposa e a filha de Ruan Dezhi.

Ao ouvir isso, o rosto de Ruan Dezhi escureceu por um instante, mas logo tratou de confortar: “Mana, não pensa bobagem. Elas não vieram porque não conseguiram comprar passagem, eu mesmo só consegui voltar de carona com uns conhecidos, fugindo do fiscal.”

Quem acreditaria nessa desculpa? Era óbvio que não queriam voltar por acharem a casa dos Zhang pobre e o local atrasado.

Os presentes perceberam a verdade, mas ninguém comentou.

Ruan Xiuqin segurou a mão do irmão e perguntou preocupada: “Já comeu? Imagino que não, não é?”

Com a irmã, Ruan Dezhi não fez rodeios: “Ainda não, passei o dia todo em baldeação, só comi um pãozinho no almoço, até agora nada de comida de verdade.”

Ao ouvir isso, o coração de Ruan Xiuqin se apertou. Imediatamente disse: “Entre, aqueça-se um pouco junto ao fogo, que eu já vou preparar algo para você comer.”

Em seguida, pediu para Zhang Ping lavar o arroz e pôr no fogo, e para Zhang Xuan buscar o braseiro no quarto para aquecer o tio.

Depois de alguns passos, Ruan Xiuqin se lembrou de algo e voltou-se para Ouyang Yong: “Já está escuro, hoje descanse cedo também, venha para dentro, faça companhia ao tio e tome uma com ele.”

“Claro!” Era a primeira vez que Ruan Xiuqin o tratava tão bem diante dos outros; Ouyang Yong ficou radiante, tirou a chave da moto e entrou na casa.

O irmão que não via há anos tinha voltado de repente; Ruan Xiuqin, sempre carregada de preocupação, estava radiante, sorridente, parecia até mais jovem.

Ruan Dezhi quis ajudar na cozinha, mas Ruan Xiuqin não permitiu, então ele ficou conversando com os mais jovens ao redor do fogo.

Durante a conversa, ele entregou dois mil yuan para a família Zhang passar o Ano Novo.

Ruan Xiuqin olhou para o dinheiro, mas não aceitou; o sorriso desapareceu e perguntou: “De onde veio tanto dinheiro? Sua esposa sabe disso?”

Ruan Dezhi pensou em mentir, mas sob o olhar insistente da irmã, acabou confessando: “Mana, pode usar sem preocupação, juntei esse dinheiro sem que ela soubesse.”

Isso deixou Ruan Xiuqin ainda mais aflita; deu um passo à frente e questionou: “Com aquele salário apertado, como conseguiria juntar tanto dinheiro sem ela perceber? Não está metido em coisa errada, está?”

Ruan Dezhi negou.

Ruan Xiuqin insistiu: “Tem certeza?”

Ruan Dezhi já não sabia mais o que fazer diante da irmã, mas, sabendo que seu carinho era verdadeiro, não se irritou. Com paciência, explicou: “Eu trabalho na alfândega, lembra? Sempre precisamos lidar com mercadorias apreendidas de contrabando, que são vendidas e o dinheiro distribuído como bonificação, é um benefício à parte do salário, todos meus colegas recebem também...”

Ao ouvir sobre mercadorias apreendidas, Zhang Xuan, que até então permanecia calado, teve um estalo; memórias de outra vida invadiram sua mente e, ao reorganizá-las, passou a olhar para o tio com outros olhos.

Ora, ora! Eu aqui, há meio ano, quebrando a cabeça por um caminho para enriquecer com baixo custo, baixo risco, liberdade de tempo e lucro certo, e se tivesse pensado no meu tio antes, nossa família já teria mudado de vida!

Quanto mais refletia, mais fazia sentido, e mais gostava do tio. Zhang Xuan olhava para ele de perto, como se visse uma verdadeira fonte de riqueza! Diante de seus olhos, ouro, joias, dólares, ienes e até belas mulheres caíam sobre ele como chuva.

O olhar escancarado e voraz de Zhang Xuan não passou despercebido por Ruan Dezhi, que sentiu um calafrio percorre-lo, espinha arrepiada e um desconforto estranho.

Verificou-se rapidamente, não havia nada de errado, mas esse sobrinho...

Por fim, Ruan Dezhi olhou para Zhang Xuan, perguntando com o olhar o que havia.

Zhang Xuan, animado, disse: “Depois do jantar, vamos conversar a sós.”

Ruan Dezhi não entendeu, mas sorriu e assentiu.

Desconfiada, Ruan Xiuqin lançou um olhar ao filho, depois tornou a encarar o irmão: “O que diz é verdade mesmo? Não está fazendo nada ilegal?”

Ruan Dezhi empurrou os dois mil yuan para o colo da irmã e jurou: “Não tem nada ilegal, a destinação dessas mercadorias está prevista em lei, é regulamentado, pode usar sem medo.”

Ruan Xiuqin continuava meio desconfiada.

Nesse momento, Zhang Xuan interveio: “Mãe, já ouvi meu professor comentar sobre isso, é legalizado.”

Ruan Xiuqin perguntou: “E como seu professor sabe dessas coisas?”

Zhang Xuan mentiu sem pestanejar: “O filho do meu professor trabalha na alfândega de Tianjin, vive contando vantagem na escola, como eu não saberia?”

Com o apoio de Zhang Xuan, Ruan Xiuqin finalmente aceitou o dinheiro; afinal, a família Zhang precisava desesperadamente dele. Ainda assim, não deixou de advertir Ruan Dezhi seriamente.

Naquela noite, Ruan Xiuqin foi generosa. Além de cortar linguiça curada do sótão, cozinhou também o faisão selvagem que Ouyang Yong havia trazido dias antes.

Ruan Dezhi e Ouyang Yong gostavam de beber e, com alguns goles, logo se tornaram falantes. Ruan Xiuqin escutava atenta, Zhang Ping também, ambas participando de vez em quando.

Quanto a Zhang Xuan, falou bastante, mas não parou de comer; se não fosse por receio de parecer mal-educado, teria devorado sozinho o faisão inteiro, de tão saboroso!

À noite, Ruan Dezhi e Zhang Xuan dormiram juntos no mesmo quarto, dividindo uma cama.

Quando o tio deitou, a cama de madeira rangeu e balançou, assustando Zhang Xuan, que temeu que desabasse.

Ruan Dezhi logo notou o cartaz na parede e riu: “Você também gosta da Zhou Huimin?”

Zhang Xuan perguntou: “E o senhor, tio, não gosta?”

Ruan Dezhi balançou a cabeça: “Eu não ligo muito, mas a Manjing adora.”

A Manjing de quem Ruan Dezhi falava era sua filha, da mesma idade de Zhang Xuan, mas que não levava o sobrenome Ruan, e sim Yang, da mãe: Yang Manjing.

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