Capítulo 73: Se é para construir, que seja uma pequena casa de campo

Ao meio-dia, Ruana Xiuqin e o casal de tios voltaram para casa.

Assim que entrou, tia Zhang Ru imediatamente foi até Zhang Xuan para elogiá-lo: “Venha, venha, fique de pé para a tia ver, esse aqui é o rapaz mais promissor e bonito que já existiu nas dezoito gerações da família Zhang.”

Zhang Xuan sentiu as pálpebras tremerem; em uma frase, a tia acabara de insultar todos os seus antepassados. Sentindo-se desconcertado sob o olhar fulminante de Zhang Ru, Zhang Xuan rapidamente se virou para perguntar à mãe:

“Mãe, já pagou todas as dívidas?”

Ruana Xiuqin sorriu docemente e assentiu: “Pagamos tudo, no total eram sessenta e dois mil e trezentos yuan. Agora está tudo quitado, esse peso finalmente saiu do meu coração.”

Com as contas resolvidas, Ruana Xiuqin exibia uma alegria radiante, sentindo-se leve como uma pluma. Ouvir os vizinhos elogiarem seu filho, dizendo que ele era um rapaz de valor, adoçava-lhe o coração como mel. Caminhava agora de cabeça erguida, orgulhosa.

O almoço foi preparado pelo tio, e para celebrar o dia em que a família Zhang finalmente deu a volta por cima, Ruana Xiuqin, raramente generosa, não poupou esforços. Trouxe para a cozinha carne defumada, bolinhos de sangue de porco, tofu, empilhando ingredientes sem parar.

Ainda abalado pelo episódio do “líquido carmesim de cadáveres” do dia anterior, Zhang Xuan sentiu-se angustiado ao ver carne, seu couro cabeludo formigando. De repente lembrou que em casa havia feijão verde plantado e disse à mãe:

“Mãe, já cresceu nosso feijão-verde? Podíamos colher um pouco, descascar e fritar com pimenta.”

Ruana Xiuqin, sem dar importância, respondeu: “Já temos, mas ainda está pequeno. Se colhermos agora, é desperdício. Em casa temos tanta comida boa, e até carne, que você adora. Por que se preocupar com isso?”

Vendo que a mãe era avessa a desperdícios, Zhang Xuan não insistiu, nem explicou. Simplesmente saiu para o campo.

Aqui arrancava um punhado, ali outro, e logo suas mãos estavam cheias de brotos de feijão. Voltou para casa, jogou os brotos verdes à soleira e procurou uma tigela para descascar.

A irmã mais velha e a tia logo se juntaram. Depois de observarem que o ritmo estava lento, Ruana Xiuqin também veio, sem trocar palavra com Zhang Xuan, mas com as mãos ágeis.

Mais tarde, Ouyang Yong também apareceu. Ele estacionou a motocicleta e, ao descer, exclamou surpreso: “Esses feijões ainda estão mirrados, já dá para comer?”

Ora vejam! Só de ver esse sujeito já irritava, e ouvir essas palavras era ainda pior!

Zhang Xuan lançou-lhe um olhar fulminante e atirou um punhado de brotos em sua direção. Ouyang Yong, sorridente, pegou os brotos e, de olhar astuto, alternou entre o cunhado e a sogra, logo se apressando em dizer:

“Falando sério, mesmo que estejam pequenos, esses feijões estão bem tenros, são fresquinhos e deliciosos. Lá em casa, meu pai também conseguiu alguns ontem, e mal chegaram à mesa já tinham sumido.”

Enquanto falava, Ouyang Yong se aproximou para ajudar, mexendo as mãos enquanto murmurava: “Hoje dei sorte, cheguei na hora!”

Zhang Xuan olhou para ele, mas só conseguia lembrar-se da irmã sendo arrastada até o milharal... Sentiu-se incomodado e não quis conversa.

Almoçaram tofu e feijão-verde tenro. Depois, vendo Ouyang Yong sair para passear com a irmã, Zhang Xuan aproveitou para conversar com os demais sobre a construção da nova casa.

O tio prontamente se dispôs a cuidar de tudo. Zhang Xuan, lembrando-se que não fazia muito tempo Du Kedong falara em construir uma mansão, ponderou e disse:

“Minha ideia não é construir uma casa simples de tijolo vermelho com teto plano. Se for para construir, que seja um pequeno sobrado de dois andares.”

O quê?

Construir uma mansão?

Os três presentes ficaram atônitos! Para eles, erguer uma casa de tijolo vermelho já era um feito admirável por ali. Uma mansão? Isso nunca lhes passara pela cabeça, nem ousavam cogitar!

Zhang Ru e o marido trocaram olhares, sem opinar de imediato, voltando-se para Ruana Xiuqin.

Ruana Xiuqin franziu o cenho: “Meu filho, para quê construir uma mansão? Não concordo. Não vamos gastar dinheiro à toa.”

Zhang Xuan argumentou: “A mansão é bonita, confortável. O principal é que casas de teto plano logo ficam fora de moda, mas uma mansão não, nunca envelhece.”

Deu um gole de água do poço e continuou: “E construir uma mansão não sai muito mais caro. Gasta-se só um pouco mais com vigas e acabamento, no máximo uns trinta ou quarenta mil a mais.”

Zhang Ru riu, batendo palmas e caçoando: “Olhem só nosso intelectual, dizendo que gastar trinta ou quarenta mil é pouca coisa. Você sabe quantas famílias na aldeia teriam esse dinheiro?”

Diante disso, Ruana Xiuqin concordou: “Pois é, só porque tem um pouco de dinheiro já quer se exibir. Construir mansão aqui chama muita atenção, não precisamos disso.”

Zhang Xuan ignorou a tia e voltou-se para Ruana Xiuqin: “Mãe, dizem que o homem vive de orgulho, o monge disputa devoção. O que conta na vida é a reputação. Ouvi a tia Ai Qing dizer que vão construir uma mansão. Mãe, não pode ficar para trás, senão vai sempre estar um passo atrás…”

Essas palavras tocaram um nervo de Ruana Xiuqin, que permaneceu sentada, em silêncio. Ela tinha seus anos, e depois de muito ponderar, reconheceu os fatos.

Por fim, respirou fundo e disse: “Meu filho, não temos renda estável. Não podemos gastar todo o dinheiro. Vamos construir uma casa de teto plano. Ainda quero guardar algum para sua faculdade, para você se casar.”

Zhang Xuan balançou as mãos, confiante: “Dinheiro se ganha de novo. Sou jovem, com minha capacidade, não digo que virei rico, mas dinheiro não vai faltar.”

Ruana Xiuqin manteve-se firme: “Mesmo assim, é bom deixar uma reserva. Sem poupança, não fico tranquila.”

Durante meia hora, Zhang Xuan insistiu de todas as formas, mas Ruana Xiuqin recusava terminantemente. Nada a convencia, era como pregar para surdos.

Ela era teimosa, queria guardar dinheiro para o casamento do filho.

Depois de muito tentar, Zhang Xuan quase se deprimiu. E, já irritado, lançou a cartada final: “Guardar dinheiro para casar pra quê? Estou namorando Du Shuangling, a família dela tem mansão. Se não construirmos uma, como a tia Ai Qing vai aceitar continuar esse namoro?”

Soltou essa bomba e saiu, deixando todos boquiabertos.

Ele sabia que, ao construir uma mansão, haveria muitos comentários na aldeia, mas não era alguém de perfil discreto.

No entanto, ele tinha motivos sólidos para querer a mansão.

Primeiro, as casas de tijolo vermelho e teto plano estavam ultrapassadas. O telhado era de madeira e barro, os tijolos assentados com cal; em menos de dez anos, seriam descartadas. Para acompanhar a modernidade, teriam que demolir tudo e construir de novo, um transtorno. Ele já tinha visto isso acontecer muito na vida anterior.

Desta vez era diferente: podia aproveitar o apoio de Du Kedong, com mão de obra qualificada da cidade e até projetos prontos para copiar. Era uma oportunidade única.

Segundo, queria defender o orgulho da mãe; esse era o principal motivo. Como filho, ele sabia o quanto Ruana Xiuqin sempre se sentira inferior a Ai Qing, vivendo anos amargurada, sem coragem de enfrentá-la. Nunca esquecia o dia em que, doente, a mãe se humilhou para pedir ajuda a Ai Qing.

Ele não temia fofocas.

Queria construir a mansão para que sua mãe pudesse, enfim, enfrentar Ai Qing de cabeça erguida.

Além do mais, a família sempre fora de camponeses pobres, de raízes puras; não temia julgamentos. E agora, com a Reforma e Abertura, era a era de quem tivesse competência enriquecer. Se não estava enganado, logo outros buscadores de ouro também ergueriam mansões na aldeia. Não seriam os únicos a despertar inveja. Não temia.

Vendo o sobrinho desaparecer, Zhang Ru perguntou: “Ouvi direito? Ele está namorando a filha de Du Kedong?”

O tio olhou para a esposa, tragou o cachimbo e ficou em silêncio.

Se para o casal a novidade era grande, para Ruana Xiuqin foi um choque.

Sim, um choque!

Dizem que quem melhor nos conhece nem sempre são pais, esposa ou amigos, mas os rivais. E, de certo modo, Ruana Xiuqin e Ai Qing eram rivais, verdadeiras “inimigas”.

Por isso, Ruana Xiuqin sabia: se Ai Qing descobrisse que a filha estava namorando seu filho, haveria um escândalo.

Na visão de Ruana Xiuqin, Ai Qing talvez não se opusesse pela falta de mérito do rapaz, mas certamente interferiria por causa dela.

ps: Peço votos de recomendação, votos mensais, peço doações! Esses dias o ânimo para escrever não está bom, as críticas me abalaram.