Capítulo 4: Zhang Xuan, quero ser seu cunhado

A estrada estava absurdamente lotada; Zhang Xuan e sua mãe mal conseguiram sair do hospital até o cruzamento da estação de pedra no fim da pequena cidade, quase sufocando e cobertos de suor. Procuraram ansiosamente por um espaço livre à beira da rua, largaram as malas apressadas, respiraram fundo e ficaram de pé, esperando a chegada de um trator agrícola para transportar os passageiros.

Nos tempos antigos, Ruán Xiuqin relutava em pegar transporte de volta à aldeia — cada pessoa pagava um yuan. Mas ao olhar para o filho, com a pele delicada e aparência frágil, cedeu dessa vez.

Após quase dez minutos de espera, o trator não apareceu, mas sim um triciclo motorizado. Assim que parou diante deles, o motorista, usando um chapéu de cachorro, parecia reconhecer Ruán Xiuqin e gritou: “Ruán Xiuqin, seu filho está de volta! Vocês vão para a aldeia de cima, certo?”

Ruán Xiuqin inclinou-se e perguntou: “Quanto custa?” O motorista olhou para a pilha de bagagem no chão: “Com as mercadorias, quatro yuan.”

Ela recuou, em silêncio, pensando: ‘O salário não passa de doze yuan, e já querem um terço disso? Por que não assaltar logo?’

O motorista, sem desistir, insistiu: “Ruán Xiuqin, pare de hesitar. Está ventando e nevando, não deixe seu filho universitário congelar. Subam logo, vamos partir.”

Ao ouvir alguém elogiar o filho, Ruán Xiuqin respondeu, dando-lhe certa consideração: “Com a neve, a estrada está escorregadia. Esse triciclo é seguro?”

Ele bateu no peito: “Pode confiar. Com essa quantidade de neve, já fiz várias viagens hoje. Subam logo.”

Ruán Xiuqin olhou para a estrada da aldeia de cima; a neve ainda era recente e não estava espessa. Propôs: “Dois e meio. Se aceitar, eu subo.”

O motorista arregalou os olhos: “Ruán Xiuqin, como pode ser tão mão de vaca? Dez li de estrada, esse valor nem cobre o combustível. Quer que minha família passe fome?”

Ruán Xiuqin permaneceu impassível, desviando o olhar.

O motorista, irritado, ofereceu: “Três e meio. Subam logo.”

Ruán Xiuqin abriu a boca fina: “Três.”

Antes que ele pudesse responder, um Honda motocicleta chegou, interrompendo a conversa.

Era Ouyang Yong, dono da única motocicleta da aldeia de cima, cobrando dez yuan por viagem. Apesar do preço, tinha bastante freguesia; para emergências, gente de vilas próximas sempre o procurava.

Vestindo jaqueta de couro, Ouyang Yong desceu da moto, saudando Ruán Xiuqin com calor, chamando-a de “tia”, piscando para Zhang Xuan e sorrindo enquanto recolhia as malas para a moto.

Vendo isso, o motorista do triciclo ficou aflito: “Ruán Xiuqin, três yuan! Suba logo!”

Ruán Xiuqin recusou: “Deixe pra outro dia.”

O motorista, furioso, acelerou e saiu em disparada com barulho ensurdecedor.

Nos últimos anos, Ouyang Yong, em busca de conquistar Zhang Ping, agia cada vez mais familiarmente.

No início, Ruán Xiuqin e Zhang Xuan se sentiam desconfortáveis ao aceitar o favor de um transporte barato, mas, com o tempo, acostumaram-se.

Enquanto ajudava a amarrar a bagagem, Ruán Xiuqin perguntou cordialmente: “Como estão os negócios hoje?”

Ouyang Yong respondeu: “Já fiz quatro viagens.”

Ruán Xiuqin ficou surpresa, hesitou um pouco: “Com tanta gente voltando de fora para casa, essa é sua melhor época. Por que não aproveita para trabalhar? Não se preocupe conosco.”

Ouyang Yong sorriu: “Não atrapalha nada, levo vocês primeiro.”

Como havia muita bagagem, foi necessário fazer duas viagens; Ouyang Yong levou Ruán Xiuqin primeiro.

O frio era intenso, a espera torturante. Zhang Xuan batia os pés, aquecendo as mãos com o sopro, e seu olhar era atraído para as ondas de migrantes voltando para casa.

Ouviu suas bravatas, relatos de quanto ganharam, histórias sobre o mundo sofisticado lá fora, e até conversas sobre mulheres e moças das cidades distantes…

Mesmo sabendo que a maioria deles não teve sorte fora, vivendo com dificuldades, ao vê-los tão animados, Zhang Xuan não pôde deixar de sorrir e escutar em silêncio.

Não sabia por quê, mas, renascido, Zhang Xuan adquiriu paciência para ouvir esses pássaros cansados retornando ao ninho, peixes voltando ao rio, conversando e desabafando, sentindo realmente o quanto a vida era difícil.

Vinte minutos depois, Ouyang Yong voltou. Agora, com menos bagagem, Zhang Xuan subiu rapidamente.

Com a moto em movimento, Ouyang Yong perguntou: “Por que teve alta hoje? Não disseram que ainda levaria alguns dias?”

Com o vento forte após a partida, Zhang Xuan precisou falar alto: “Obrigado pela preocupação, estou curado.”

Logo adiante, um grupo de bois cruzou a estrada; Ouyang Yong parou ao lado, e perguntou: “Ontem Yang Ende levou sua irmã ao hospital, não foi?”

A pergunta fez Zhang Xuan rir por dentro.

Respondeu: “Parece que sim, não reparei direito.”

Quando os bois passaram, a moto seguiu adiante. Após um silêncio, Ouyang Yong criou coragem: “Zhang Xuan, que tal eu ser seu cunhado?”

Zhang Xuan, olhando para as costas dele, fingiu não ouvir: “O quê? O vento está forte, não escutei.”

Ouyang Yong, dentro do capacete, gritou: “Que tal eu ser seu cunhado?”

Zhang Xuan brincou: “Quer ser qual cunhado? O mais velho ou o do meio?”

Ouyang Yong riu, parou a moto num local isolado, retirou o capacete e falou: “Gosto da sua irmã mais velha, claro que quero ser o cunhado dela. Pode ajudar? Fale bem de mim para sua mãe e sua irmã.”

Diante de um pedido tão direto, Zhang Xuan o encarou e perguntou: “O que você gosta nela?”

Era uma pergunta difícil, mas Ouyang Yong, sem perceber, respondeu com simplicidade: “Gosto porque ela é bonita. Todos dizem que ela parece com sua mãe, a moça mais bela da aldeia.”

Ah, claro, só podia ser isso. Mas admitir assim, sem reservas, Zhang Xuan até admirou. Afinal, era uma época em que só de dar as mãos se ficava ruborizado; será que esse bobo não sentia vergonha?

Zhang Xuan rebateu: “Já ouviu a frase ‘a beleza envelhece, o herói decai’? Não gostei da sua resposta.”

Diante desse desafio literário, Ouyang Yong ficou constrangido por um instante, mas logo se recuperou: “Minha família acha sua irmã educada e sensata, será uma boa esposa.”

...

Ouvindo isso, Zhang Xuan sentiu saudades dos tempos futuros; vinte anos depois, até um aluno de primária saberia falar sobre amor melhor do que esse ingênuo! Chega!

Como Zhang Xuan ficou calado, Ouyang Yong achou que não tinha concordância e se apressou em prometer: “Vou tratar sua irmã bem, me ajude, por favor.”

E acrescentou: “Vou tratar bem toda sua família.”

Já desesperado? Bem, não vou dificultar. Zhang Xuan perguntou: “Você realmente gosta da minha irmã?”

Ouyang Yong assentiu com vigor: “Gosto de verdade, estou atrás dela há dois anos.”

Zhang Xuan comentou: “Pois é, dois anos e ainda não conseguiu nada. Usou mousse à toa, sapatos de couro em vão, que desperdício!”

Ouyang Yong ficou envergonhado e perguntou: “O que preciso fazer então?”

Zhang Xuan apontou para o nariz: “Pergunta pra mim? Sou bem mais novo, não sente vergonha?”

Ouyang Yong respondeu com orgulho: “Você é excelente nos estudos, daqui a seis meses será universitário, não acho vergonhoso perguntar para um universitário.”

Zhang Xuan riu: “Ser universitário não significa saber namorar.”

Ouyang Yong, sem vergonha, insistiu: “Dizem que conhecimento muda o destino. Para mim, um universitário pode tudo.”

“Ah...”

Zhang Xuan olhou de lado, sem saber se esse bobo era realmente ingênuo ou fingia, e por fim disse: “Se gosta mesmo, peça em casamento oficialmente.”

Ao ouvir isso, o antes otimista Ouyang Yong perdeu o ânimo: “Já pedi. Nos últimos seis meses, recorri a vários casamenteiros. Em outubro, meu pai foi pessoalmente à sua casa, mas você não estava, e sua mãe não deu resposta.”

Zhang Xuan perguntou: “Sua mãe não é amiga da minha mãe? Nunca comentou?”

Ouyang Yong respondeu: “Já sim, minha mãe fala sobre isso há anos, quer que sua irmã seja minha esposa.”

Aproximando-se de Zhang Xuan, Ouyang Yong pediu novamente: “Sabemos que sua mãe te estima muito, sua opinião conta. Ajude-me, seu cunhado nunca te prejudicará.”

“Não tem habilidade, mas tem cara-de-pau.” Zhang Xuan comentou, e pensando nos avanços de Yang Ende, deu uma dica enigmática: “Você já ouviu falar de ‘a opinião pública é temível’?”

Ouyang Yong respondeu instintivamente: “Sim, estava nos livros da escola.”

Zhang Xuan continuou: “Entende o significado?”

Ouyang Yong, confuso: “É o que diz literalmente, não?”

Zhang Xuan insistiu: “Sim, mas sabe como aplicar isso na vida?”

O tempo pareceu parar; Ouyang Yong ficou pensativo, até que seus olhos brilharam: “Ah, entendi, já sei o que fazer!”

Zhang Xuan revirou os olhos, advertiu: “Cuidado com os limites, guarde segredo.”

Ouyang Yong ligou a moto: “Pode deixar, seu cunhado não é tão bobo.”

Zhang Xuan: “...”

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