Capítulo 32: As intenções de Du Shuangling foram desvendadas

Ao retornar à sala de aula, Zhang Xuan percebeu que não era o único empenhado nos estudos e desejoso de ingressar em uma boa universidade. Mesmo com a liberação do recesso mensal, ainda havia cinco colegas mergulhados nas questões. Sentou-se em seu lugar e, ao invés de começar imediatamente os exercícios, organizou suas ideias e pôs-se a redigir artigos; aproveitaria os três dias de folga para concluir o material da semana e enviá-lo no dia seguinte.

Com clareza de pensamento, experiência acumulada e uma visão de mundo vasta, Zhang Xuan não sentia grande dificuldade em escrever tais textos. Apenas ao preparar o artigo para a revista “Confidente”, dedicou mais tempo à lapidação, pensando que, após tantos meses, já era hora de pleitear um aumento nos honorários. “Se vocês não tiverem noção, quando eu estiver ganhando muito dinheiro, não escreverei mais para vocês. Dizem que só o talento pode confrontar o dinheiro; se não valorizam o meu, estão desrespeitando o conhecimento, estão me insultando. Quando chegar a hora, sirvam quem quiserem! Acham que não tenho personalidade?”

Depois de descarregar sua insatisfação em pensamento, revisou uma vez mais os textos. Escreveu por quatro horas à noite e mais uma manhã inteira no dia seguinte; enfim, as sete redações estavam prontas. Conferiu tudo cuidadosamente, e, sem encontrar grandes problemas, saiu apressado em direção à agência dos correios fora da escola.

Almoçou em uma lanchonete popular frequentada por operários; cada marmita custava apenas oitenta centavos e havia disputa por elas. A comida era boa: couve-flor, pedaços de peixe ao molho. Só não tinha certeza se o peixe estava fresco, mas não se importou — não era o único a comer ali e não vira nada de suspeito. “O que não mata, engorda”, pensou.

Satisfeito, ao voltar à escola deparou-se com Wei Wei e algumas colegas jogando badminton no pátio. Em sua vida anterior, Zhang Xuan tinha poucos hobbies além de ler, praticar boxe e esportes como badminton e tênis de mesa; não era profissional, mas no vilarejo era considerado um “rei das quadras”.

Ao vê-lo chegar, Wei Wei sorriu, sacudiu a raquete e provocou: “Zhang Xuan, venha, deixe-me te humilhar um pouco.” Ele se aproximou, brincando: “Professora, não seja assim, devemos valorizar os bons momentos.” Wei Wei ignorou a provocação e, após Du Yu entregar-lhe a raquete, sacou com toda força.

No início, Zhang Xuan foi pego de surpresa, mas logo virou o jogo. Bastou uma oportunidade para dominar o ritmo e colocar Wei Wei em apuros. Executou todo tipo de jogada — smashes, defesas, bolas curtas na rede, lobs, drop shots, lifts, cortes — e se divertiu como um mestre exibindo suas habilidades.

Wei Wei, por sua vez, teve de correr de um lado a outro e logo estava suando em bicas, tirando o casaco, depois a blusa, até restar apenas uma camisa roxa que delineava sua silhueta, atraindo a atenção de vários rapazes do campus. Zhang Xuan também não resistiu e, de quando em quando, lançava olhares furtivos, sentindo o coração acelerar e quase perdendo o fôlego. Pensava consigo: “Como não percebi antes esse potencial? Que distraído eu era!”

Naquele momento, teve vontade de pegar uma bacia e sair pedindo dinheiro ao redor: “Estão gostando do jogo? É emocionante? Paguem, paguem...”

A certa altura, enquanto recolhia o volante, Wei Wei comentou em voz baixa: “Você não está cansado? Já devia estar.” Fingindo não entender, Zhang Xuan respondeu: “Professora, isso é só o começo, vamos continuar.” Ela manteve o sorriso, mas murmurou: “Chega, à noite te pago um arroz frito com ovo.” “Combinado.” Ao ouvir isso, Zhang Xuan imediatamente entregou a raquete de volta à colega Du Yu e saiu de cena.

À noite, Du Shuangling retornou à escola e Zhang Xuan, embora frustrado por perder o arroz frito da vitória, logo se recompôs. Ao guardar a prova de matemática recém-feita, perguntou: “Tão tarde, por que voltou agora?” Ela explicou suavemente: “Meu pai precisa voltar ao vilarejo amanhã cedo, então tive que vir à noite.” “Que correria, deve ter sido cansativo”, respondeu Zhang Xuan, com os olhos fixos na sacola que ela carregava. “E trouxe alguma coisa gostosa?”

Sorrindo, ela pôs a sacola sobre a mesa: “Trouxe chocolate. E te trouxe também um frango.” “Frango?” “Sim, um frango assado com sal, embalado no restaurante. Minha irmã pediu para eu trazer para você.” Enquanto estendia a mão para pegar, Zhang Xuan comentou: “Frango assado, coisa boa. Vocês são mesmo gentis comigo.”

De repente, percebeu que os colegas que faziam exercícios olharam todos de uma vez para o casal, e o rosto da jovem pareceu um tanto constrangido. Então, ele sugeriu em voz baixa: “Vamos até o jardim de pedras ali atrás, sentar e comer; aqui atrapalhamos o estudo dos outros.” Du Shuangling, com o olhar distante, acenou afirmativamente e o seguiu mecanicamente para fora da sala.

Era verdade, ela estava absorta, pois ao ouvir Zhang Xuan, lembrou-se de algo que sua irmã mais velha lhe dissera durante a recente viagem a Changsha. Na noite anterior, as duas dividiam a cama quando Du Jingling, sentada ao lado com um livro de medicina, de repente perguntou: “Você gosta do Zhang Xuan?”

O susto fez Du Shuangling negar imediatamente, mas a irmã insistiu: “Na verdade, durante o Ano Novo, quando estava entediada em casa, li seu diário escondida.” “Eu não tinha trancado?” “Desde os seis anos já matei uma galinha com faca, acha que um cadeado me deteria?”

“Como você pôde fazer isso?” “Agora não adianta reclamar. Já li, de que serve protestar?” “Era minha privacidade.” “Então me denuncie, ora. Mas lembre-se, estou grávida.”

Du Shuangling ficou sem palavras, atordoada pela lábia da irmã. Vendo a reação, Du Jingling não conteve o riso e prosseguiu: “Diga, aconteceu algo na escola? Ontem você ficou olhando o teto, hoje de novo.” Du Shuangling não quis responder.

A irmã lançou-lhe um olhar paciente: “Sabe por que guardei segredo durante o Ano Novo e só agora toco no assunto?” Du Shuangling desviou o olhar do teto para encarar a irmã. Du Jingling sorriu: “Falta um mês para você completar dezoito anos, querida irmã. É a idade em que o coração desperta. Suas notas estão ótimas; não digo para você tentar as melhores universidades de Pequim, mas qualquer outra é fácil. Não há pressão acadêmica. Se anda distraída assim, o motivo só pode ser um: o sentimento.”

“Minha análise está correta?” Olharam-se por alguns instantes; então Du Shuangling fechou os olhos e virou as costas, ainda irritada, sem querer conversa. Du Jingling não se importou, apoiou o queixo na mão e continuou a análise: “Sentimentos sempre têm dois desfechos: ou dão certo, ou não. É fácil de prever. Um, talvez você se declarou e foi rejeitada, está magoada. Dois, surgiu uma rival e isso te abalou. Três, talvez Zhang Xuan esteja envolvido com várias ao mesmo tempo e isso te deixou furiosa. Mas acho improvável — ele, apesar de bonito e agradável, é jovem e inexperiente, não teria jeito para lidar com tantas. Além disso, está focado no vestibular, sem tempo ou dinheiro para aventuras. Então, essa hipótese quase não existe.”

Encostando o ombro na irmã, Du Jingling perguntou: “É um ou dois?”

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