Capítulo 150: Por que diabos são todos tão esquisitos assim? (Peço assinaturas!)

10 toneladas de aguardente de bagaço pura...

Wang Li fez as contas mentalmente e disse: "Esta é a primeira vez que me deparo com algo assim. Vou tentar perguntar por você, mas não posso garantir nada. Dou-lhe uma resposta no próximo fim de semana."

— Certo, obrigado, professora. Vamos, brindo-lhe um copo.

Ao ouvir a resposta que desejava, Zhang Xuan pegou imediatamente uma garrafa de licor forte, desenroscou a tampa e encheu os copos de Wang Li e do velho Deng.

Por fim, serviu a si mesmo também.

À medida que o álcool descia, a conversa entre os três tornava-se cada vez mais desinibida, franca e sem reservas.

Depois de mais um pequeno copo de licor, Deng Daqing tirou os óculos, coçou a pálpebra com a mão direita, inclinou-se para a frente e perguntou a Wang Li:

— Wang Li, há anos que quero te fazer uma pergunta, mas nunca encontrei a oportunidade certa. Embora aquele teu noivo tenha ido embora sem avisar e não passe de um canalha, não era para tanto a ponto de te deixares cair neste estado. Sinceramente, ver-te viver assim, sem rumo todos os dias, parte-me o coração.

Ao recordar o passado doloroso, Wang Li ficou em silêncio por um longo, longuíssimo período. Depois, soltou um suspiro abafado, brindou com os dois e disse:

— Antigamente, eu era uma pessoa ingénua. Cresci feliz, sem faltar comida nem roupa, sem conhecer muito do mundo. Quando o conheci, pensei que ele era o meu mundo inteiro. Naquela época, eu tratava-o melhor do que a mim mesma, melhor do que aos meus próprios pais. Dava-lhe sempre o melhor do que tinha para comer e usar, e até lhe enviava dinheiro com frequência para a aldeia natal dele, para que ele pudesse gabar-se e manter as aparências perante os parentes e vizinhos. Mas...

Enquanto falava, a até então tão descontraída Wang Li de repente embargou a voz:

— Mas vocês não sabem o quanto a partida repentina dele me destruiu. Ele não só roubou todas as minhas economias, como também fez com que eu perdesse os gémeos que esperava...

Ao ouvir que ele lhe tinha roubado tudo e que os gémeos se haviam perdido, Zhang Xuan ficou completamente atónito, sem saber o que dizer.

Caramba! A professora Wang Li tinha mesmo tropeçado num exemplar de elite dos oportunistas sem escrúpulos!

Um canalha desses, já para não falar nesta época de mentalidade mais pura, seria capaz de fazer o que quisesse até mesmo nas gerações futuras.

Deng Daqing não estava muito melhor do que Zhang Xuan. Ficou em choque durante alguns segundos antes de dizer apressadamente:

— Ah, como é que foste te meter numa situação destas, numa desgraça tão grande? Nunca tinha ouvido falar desta história nos bastidores. Parece que toda a gente te julgou mal; estes anos todos têm sido verdadeiramente difíceis para ti.

Vendo a incoerência de Deng Daqing, Wang Li enxugou as lágrimas e sorriu:

— Isto não é propriamente algo de que nos orgulhemos, por isso como é que eu havia de andar a contar aos outros? Sabes? Na altura, quando a tua mãe viu o meu noivo fugir, ainda quis arranjar um casamento entre mim e ti. Dizia que a tua noiva também não era de fiar, que não era séria, e sugeria que eu me casasse contigo.

A esta altura, Wang Li não sabia se sentia schadenfreude ou apenas resignação:

— A tua mãe tinha uma intuição certeira. A tua noiva acabou mesmo por te deixar no ano passado.

Deng Daqing abanou a cabeça e ergueu o copo:

— Ah, esquece lá isso. Que espécie de maré de azar é esta que nos atingiu aos dois? Somos mesmo almas gémeas no sofrimento. Ora, vamos deixar de lado estes assuntos deprimentes. Um brinde! Hoje à noite, bebemos até cair.

Enquanto bebiam, outra garrafa de licor forte estava prestes a esvaziar-se.

Nesse exato momento, ouviu-se uma voz do exterior:

— Velho Deng! Velho Deng! Velho Deng, estás em casa?

Zhang Xuan foi o primeiro a reagir e avisou:

— Velho Deng, estão a chamar por ti.

— Parece ser o Qian Shili — disse Deng Daqing, acenando com a cabeça, enquanto se levantava para dizer a Wang Li: — Ora vejam só o que nos calhou hoje. Apareceu alguém com uma vida ainda mais trágica do que a nossa.

Assim que conheceu Qian Shili e conversou com ele durante a bebedeira, Zhang Xuan compreendeu finalmente porque é que o velho Deng afirmara que aquele homem sofria ainda mais do que eles.

Qian Shili não era muito alto, devia medir cerca de 1,70 m, tinha por volta de 36 anos e fora veterano do velho Deng nos tempos de faculdade em Tsinghua.

Especializado em engenharia aeroespacial, concluiu a licenciatura e seguiu para a Universidade de Cambridge para estudos avançados. Após obter o doutoramento, foi trabalhar para a mundialmente famosa empresa norte-americana General Electric Aviation.

Começou como um mero funcionário e subiu na hierarquia até se tornar diretor adjunto do departamento de marketing e vendas.

Até esse ponto, a primeira metade da vida de Qian Shili fora um mar de rosas, coroada de sucesso.

Contudo, ao atingir os 34 anos, a sua sorte mudou drasticamente. Primeiro, a esposa, que vivia sozinha em Cantão, adoeceu com cancro do colo do útero, e, quando a doença foi detetada, já era tarde demais.

As poupanças da família esgotaram-se, mas a saúde dela não melhorou.

Devido aos longos anos de solidão em Cantão, a esposa passou a nutrir um rancor tão profundo por ele quanto o amor que outrora lhe votara. Pouco antes de morrer, insistiu obstinadamente em divorciar-se de Qian Shili e, logo após a dissolução do casamento, vestiu o seu traje nupcial e enforcou-se.

Este golpe infligiu a Qian Shili uma dor indescritível.

Para piorar a situação, a sua idosa mãe sofreu um AVC e ficou acamada, incapaz de cuidar de si mesma.

Sentindo-se culpado para com a falecida esposa e tendo de cuidar da mãe debilitada, ele optou por abandonar os Estados Unidos e afastar-se da área da aviação civil que tanto amava.

Decidiu então regressar a Cantão para herdar o antigo restaurante da família, dedicando-se de corpo e alma à culinária. A própria perícia culinária do velho Deng fora aprendida com ele.

Em teoria, com o seu currículo e as suas capacidades, Qian Shili poderia facilmente arranjar um excelente emprego em Cantão.

No entanto, preferiu ficar com o restaurante familiar.

Havia duas razões para isso.

Primeiro, o estabelecimento fora aberto pelo seu pai, que um dia saíra cedo para comprar mantimentos e desaparecera para nunca mais voltar. Aquele era o lugar onde a sua mãe esperava incessantemente pelo regresso do marido.

Segundo, o restaurante fora gerido durante muito tempo pela sua mulher; todo o percurso que lhe permitira estudar na Inglaterra fora construído à custa do suor e esforço dela.

Após vários brindes e com Deng Daqing ligeiramente embriagado pela primeira vez, este perguntou a Qian Shili:

— Tu que tens tanta paixão pela aviação, vais mesmo desistir para sempre?

Qian Shili tomou um pequeno gole do seu copo de licor e respondeu com um tom pesado:

— Por enquanto, não tenho alternativa...

Compreendido. Os três presentes — incluindo Zhang Xuan — entenderam perfeitamente. Qian Shili continuava apaixonado pela aviação civil e ainda nutria esperanças, mas tinha a mãe acamada a cargo e, ao mesmo tempo, ainda não conseguira sarar a ferida da perda da esposa.

Em suma: Qian Shili ainda precisava de tempo...

Zhang Xuan brindou-lhe um copo e perguntou, curioso:

— Irmão Qian, tens um profundo conhecimento da aviação civil. Qual é a tua opinião sobre o setor no nosso país?

Qian Shili olhou para Zhang Xuan, sorriu de forma quase jocosa e disse:

— Antigamente, eu apanhava duzentos ou trezentos voos por ano. Toda a gente pensava que as hospedeiras de bordo eram o símbolo máximo da beleza, mas as comissárias de voo nacionais conseguem ser tão feias que chegam a deprimir-nos. Além disso, nunca percebi porque é que os aviões são invariavelmente pintados de branco, o que faz com que me pareça sempre que estou a entrar numa ambulância.

Zhang Xuan riu-se, concordando plenamente com a observação, e depois sondou com cautela:

— Atualmente, os acidentes na aviação civil nacional sucedem-se com frequência, resultando muitas vezes na morte de toda a tripulação. Muitas empresas e indivíduos de peso evitam este setor a todo o custo. Ainda assim, continuas a acreditar no potencial desta área?

Qian Shili pousou o copo de licor e respondeu com um vigor que parecia tocar o céu:

— Se quiseres realizar algo e a maioria das pessoas concordar contigo, é provável que não passes de um camponês, pois há centenas de milhões de camponeses a ecoar o teu pensamento. Se apenas uma minoria concordar, és provavelmente um operário, visto que os operários também são numerosos. Mas, se ninguém concordar contigo, é muito mais provável que sejas uma figura excecional. A aviação civil no país é atualmente como um terreno baldio. Desde que se combine a realidade nacional com uma estratégia tríplice centrada na aviação, nas agências de viagens e no setor imobiliário, o futuro será infinitamente promissor.