Capítulo 92 – O Terceiro Livro dos Heróis das Margens da Água

Com a mente fluindo livremente, João Xuan escreveu mais duas páginas, aproximadamente mil e duzentas palavras.

Ao sair do quarto, percebeu que lá fora o céu já escurecia, e as ruas estavam cheias de pessoas chamando para jogar cartas. No cruzamento, risadas de homens e mulheres ecoavam, todos contando piadas picantes.

A movimentação do lado de fora era intensa, mas dentro de casa não ficava atrás. A sala, não muito grande, estava lotada.

Finalmente, Maria Ping, ainda envolta em doçura, resolvera voltar para casa, acompanhada pelos três da família de Ouyang. Os tios, Maria Ru e seu marido, também haviam chegado sem que ninguém percebesse, conversando com o casal Duke Dong sobre materiais para a reforma da nova casa.

Quando João Xuan apareceu, todos na sala ficaram em silêncio por alguns segundos. Olhares grandes e pequenos convergiram para ele, como se fosse um espetáculo, como se fosse uma flor rara capaz de surpreender.

Ser observado tão intensamente por tantos parentes fez com que os pelos do velho homem se arrepiassem, sentindo-se desconfortável, como se estivesse sob pressão.

Por sorte, o constrangimento durou pouco. João Xuan, de pele grossa, rapidamente percebeu: era evidente que todos já sabiam que ele estivera no quarto escrevendo um novo livro.

Maldita fama!

Esse nome maldito...

Com um sorriso sem jeito, cumprimentou a todos, depois piscou discretamente para Du Shuangling.

Estava morrendo de fome!

Quase desmaiando de fome!

Enquanto estava concentrado escrevendo, nem percebeu, mas ao largar a caneta, seu estômago começou a roncar assustadoramente.

Sobre a mesa havia comida, mas eram só alguns restos de sopa, nada em abundância. Xiuqian Ruan claramente não esperava que houvesse visitantes naquele dia.

João Xuan levantou a tampa do prato para olhar e não se importou muito. Para alguém faminto como ele, qualquer comida era bem-vinda.

Serviu uma tigela de arroz com crosta, regou com caldo de peixe, cobriu com pimentões verdes e vermelhos, e começou a devorar tudo, abaixando a cabeça.

Com Du Shuangling servindo chá e água, João Xuan, com postura de senhor, devorou duas tigelas grandes cheias de comida.

Por fim, usou um palito de bambu para limpar os dentes, fechou os olhos, acariciou a barriga redonda, arrotou satisfeito e balançou a cabeça, sentindo que aquilo sim era vida de deus.

Sólido!

Confortável!

O melhor é que tinha mulher, e mulher bonita ainda por cima.

Depois de saciar a fome, João Xuan ouviu por um tempo as conversas familiares e, em seguida, lançou um olhar sugestivo para Du Shuangling, planejando sair para uma caminhada juntos.

Mas, ao chegar à soleira da porta, lá fora apareceu um sujeito todo atrapalhado e barulhento.

Ao olhar, viu logo: ora, não era o carteiro Lin? Só que as calças estavam rasgadas e sujas de sangue, e ele parecia bem desarrumado.

Enquanto João Xuan observava, o carteiro, ainda distante, já se mostrava entusiasmado.

Agitando três pacotes de correspondência, gritou: "João Xuan, suas cartas!"

João Xuan abriu um sorriso, saiu rápido para receber os pacotes e perguntou preocupado:

"O que aconteceu com sua perna? Parece sério, quer passar um pouco de óleo medicinal?"

O carteiro Lin levantou a perna direita, olhou e respondeu sem dar muita importância: "Não é nada grave, só que, ao passar de bicicleta pelo cruzamento, fui perseguido por um cachorro e acabei caindo no rio."

João Xuan se aproximou e viu que, apesar de sangrar bastante, era apenas um arranhão, realmente nada sério.

Foi até a casa buscar o óleo medicinal, entregou ao carteiro e perguntou: "Por que está entregando cartas tão tarde? Já jantou?"

"Já jantei, obrigado pela preocupação, comi em casa antes de sair", respondeu Lin, enquanto passava o óleo. "Amanhã e depois preciso ir à cidade, então pensei em entregar logo todas as cartas do vilarejo, que já estavam acumuladas há dias. Se não entregasse, ficaria sem jeito."

Ele riu de si mesmo: "Só não esperava encontrar um fantasma no cruzamento. Aquele cachorro parecia louco, me perseguiu feito um condenado..."

Encontrando alguém para desabafar, o carteiro falou um pouco e foi embora, não sem antes agradecer novamente em tom de inveja, admiração e ciúmes.

Quando o carteiro se foi, João Xuan voltou à sala, onde todos olhavam ansiosos enquanto ele se preparava para abrir os pacotes.

Du Shuangling perguntou baixinho: "Por que tantos pacotes de uma vez? Você enviou textos para novas revistas?"

Com a lembrança, João Xuan se deu conta.

Poxa! Estava tão ocupado conversando com o carteiro que esqueceu disso.

Ao mesmo tempo, ficou intrigado: é verdade, por que três pacotes?

Esse mês, devido ao vestibular, só enviou textos para a Revista Juvenil e para a Notícia Amiga. Não enviou para nenhum outro jornal, de onde vieram três pacotes?

Seria do misterioso remetente?

Seria coincidência?

Pensando nisso, olhou rapidamente para os endereços dos pacotes e se surpreendeu!

Era mesmo!

O misterioso remetente lhe enviou algo?

Ora, será que novamente mandou mil reais?

Se for assim, ele realmente sabe brincar!

Mas, se há dinheiro, João Xuan não se importa de brincar junto!

Mil pensamentos cruzaram sua mente num instante. Ele pesou o pacote misterioso e, de propósito, disse à mulher ao lado: "Viu o endereço de envio? Da editora estadual. Comprei um livro."

Du Shuangling perguntou: "Que livro você comprou?"

João Xuan hesitou, pensando: se você pergunta, a quem eu pergunto? Precisa vigiar tanto assim o próprio marido?

Então entregou o pacote para ela: "Está aqui, veja você mesma."

Curiosa, Du Shuangling abriu o pacote, assustando João Xuan.

Por sorte, dentro não havia nada estranho, apenas um exemplar novo de "Os Marginais do Rio".

Du Shuangling, sem interesse em romances de ação, folheou algumas páginas e logo pôs de lado, voltando-se animadamente para abrir os pacotes das revistas "Juvenil" e "Notícia Amiga".

Enquanto ela não prestava atenção, João Xuan discretamente puxou o livro para o seu lado e, ainda inseguro, decidiu guardá-lo no quarto, tentando ao máximo sumir com ele do campo de visão da mulher.

Não era paranoia?

Era experiência!

A própria aparência e experiências passadas lhe diziam: é melhor ser cauteloso!

Não é difícil acabar nas mãos de uma mulher.

Os outros dois pacotes, como esperado, continham exemplares das revistas e os recibos de pagamento.

Um recibo da Revista Juvenil, valor: mil duzentos e dezesseis reais.

Um recibo da Notícia Amiga, valor: mil trezentos e trinta e sete reais.

Du Shuangling, radiante, olhou para João Xuan e, naturalmente, tomou posse das revistas de amostra.

Vendo a filha querida junto ao genro, Duke Dong e Ai Qing trocaram um olhar silencioso, sem dizer nada.

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