Capítulo 129, talvez seja este o desígnio do destino! (Peço que assinem!)

Após a chegada do carro à Universidade Sun Yat-sen, Zhang Xuan e Du Shuangling foram rapidamente atraídos por tudo o que viam ao redor.

Na margem sul do Rio das Pérolas, conhecido como o "Sena do Oriente", erguia-se um arco monumental, clássico e imponente, com a inscrição "Universidade Nacional Sun Yat-sen". Eram esses seis caracteres que, ano após ano, atraíam jovens sonhadores para o extremo sul do país.

Du Shuangling contemplou o antigo e simples portão da universidade e não pôde deixar de suspirar: "É aqui, então, que passaremos os próximos quatro anos de nossas vidas?"

"Sim", respondeu Zhang Xuan, perguntando em seguida: "Qual a sua primeira impressão? Gostou?"

"Gostei muito."

Observando a intimidade do casal, que ignorava a presença de todos ao redor, Ai Qing lançou um olhar ao portão e perguntou: "Ouvi da Shuangling que você alugou um lugar. Onde fica?"

"Fica nos apartamentos dos professores, dentro do campus", respondeu Zhang Xuan.

Conhecendo bem as intenções de todos, Zhang Xuan foi direto e levou o grupo ao local. Ao chegar, ligou o ar-condicionado para que pudessem se refrescar.

Sem perder tempo, Zhang Xuan desceu ao térreo e perguntou a Deng Daqing, que estava absorto em um livro: "Velho Deng, você tem água fria para beber?"

Deng Daqing ajeitou os óculos, sem questionar o motivo, pois tinha visto o grupo de Du Kedong subir as escadas. Ele respondeu: "Não tenho água filtrada, apenas chá gelado. Seus convidados estão acostumados com isso?"

Sem tempo para hesitar, Zhang Xuan pegou o chá e saiu, não sem antes dizer: "Valeu, velho Deng."

Deng Daqing não se importou: "Não há de quê. Vou ferver uma chaleira de água; depois você desce para buscar."

"Combinado, obrigado."

...

Subindo rapidamente, Zhang Xuan serviu o chá gelado a todos.

Ai Qing tomou um pequeno gole e franziu o rosto; não estava acostumada ao sabor. No entanto, ao ver os outros beberem com satisfação, esforçou-se para tomar mais um pouco e, aos poucos, terminou a xícara.

Du Kedong deu uma volta pelo apartamento e comentou: "Este lugar é muito bom. Tem ar-condicionado e os móveis são novos. Quanto custa o aluguel?"

"Cinquenta", respondeu Zhang Xuan.

"Um apartamento desse tamanho por apenas cinquenta?" Du Kedong estava surpreso; o preço era muito mais baixo do que ele imaginava.

Zhang Xuan explicou: "O imóvel pertence ao professor Deng, que mora no térreo. Era para ser o apartamento de núpcias dele, mas aconteceu um imprevisto. Para não ter que olhar para as lembranças, ele decidiu se mudar e foi morar com a mãe."

Sun Jun perguntou, curioso: "É aquele que estava lendo na porta agora há pouco?"

Zhang Xuan assentiu: "Exatamente."

...

Embora as aulas só começassem oficialmente no dia seguinte, tanto dentro quanto fora do campus já havia uma multidão.

Após o jantar, o grupo, com o objetivo claro de conhecer o campus e ver como era aquela renomada universidade, saiu para caminhar. Dizem que o Jardim Kang Le da Universidade Sun Yat-sen, o Monte Luojia da Universidade de Wuhan e o Lago Weiming da Universidade de Pequim são os três campi mais bonitos do país.

Ao passarem pelos dez caracteres do lema da escola, extraídos dos clássicos confucionistas — "Estudar amplamente, questionar minuciosamente, refletir cuidadosamente, discernir claramente e praticar sinceramente" —, o grupo se dispersou em meio à multidão.

Sob o céu crepuscular e a luz amarelada dos postes, o antigo campus da universidade exalava a atmosfera das tradicionais instituições de elite. O silêncio da noite, as árvores frondosas, as flores em pleno desabrochar e o aroma que pairava pelas alamedas criavam um cenário encantador.

A arquitetura antiga do campus seguia o estilo tradicional de Lingnan: colunas vermelhas, paredes amarelas e telhas azuis — cores vibrantes, porém solenes, ricas em tradição local. O campus havia sido cuidadosamente planejado, com um eixo central que atravessava o terreno de norte a sul, onde as construções emblemáticas se alinhavam ao longo da via principal, Yixian.

Caminhar por ali, entre a sombra das árvores e as construções históricas, dava a sensação de estar voltando aos tempos da República.

"Sua universidade é realmente linda", disse Yang Yongjian, que até então estivera silenciosa, olhando para as copas das árvores com um ar de inveja.

Zhang Xuan brincou: "Arrependida, não é? Deveria ter se inscrito aqui com a gente."

Yang Yongjian lançou-lhe um olhar fulminante e confessou: "Na verdade, eu queria ter me inscrito aqui, mas minha nota não foi suficiente."

"Droga", pensou Zhang Xuan, percebendo o erro. Ele rapidamente fez sinal para Du Shuangling e Sun Jun, como quem diz: "Me ajudem, convençam-na a não ficar assim."

...

Passadas as dez da noite, o grupo retornou ao apartamento, satisfeito, mas exausto. Afinal, o campus era lindo, mas percorri-lo exigia esforço.

Como o apartamento era espaçoso e tinha ar-condicionado, Du Kedong e sua esposa, que planejavam se hospedar em um hotel, desistiram da ideia. Havia dois quartos: Ai Qing e Du Kedong ficaram com um, enquanto Du Shuangling e Yang Yongjian ficaram com o outro.

Quanto a Zhang Xuan e Sun Jun, não havia escolha: tiveram que dormir no sofá. Felizmente, o sofá era grande, novo e macio, e os dois, exaustos, adormeceram assim que se deitaram.

Todos dormiam tranquilamente, exceto Ai Qing, que se revirava na cama, incapaz de pregar o olho. Não era pelo conforto do colchão, que era de uma marca famosa, nem por estar em um ambiente estranho — afinal, seu marido estava ao seu lado. O que a inquietava era a filha.

Ao ver as duas camas no apartamento à tarde, sua mente foi invadida por inúmeras imagens, algumas até íntimas demais para serem pensadas.

Ela sabia que aquele apartamento, com seus novos livros, seria a base de criação de Zhang Xuan. Ele provavelmente comeria e dormiria ali. E a filha, cujo coração estava inteiramente entregue a ele? Não era preciso pensar muito para ver o desfecho.

Ela se sentia impotente. Via a cumplicidade entre os dois, os olhares, os pequenos gestos de carinho. Ai Qing não era cega. Pensar naquilo a deixava profundamente irritada e melancólica.

"Talvez seja o destino", pensou, revirando-se. Ela, que sempre teve saúde de ferro, estranhamente adoeceu justamente no dia em que a filha foi preencher a inscrição da universidade, impedindo-a de acompanhá-la e de intervir.

Du Kedong, sendo acordado pela enésima vez, perguntou com a voz sonolenta: "No meio da noite, por que você não dorme?"

"Não consigo", respondeu Ai Qing.

Du Kedong abriu os olhos: "O que houve? O que está te preocupando tanto?"

Ai Qing deu um tapinha no colchão: "É esta cama que não me deixa dormir."