Capítulo 125, Quarto Nupcial (Peço que assinem!)

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Ao chegar ao extremo esquerdo do segundo andar, Deng Daqing enfiou a mão direita no bolso da calça e remexeu ali por um instante, até tirar um punhado de lenços de papel amassados, alguns caramelos embrulhados em papel e um molho de chaves.

Era até difícil acreditar na quantidade de tralhas que um homem adulto podia carregar no bolso.

Deng Daqing encontrou a chave, enfiou-a na fechadura e abriu a porta.

Entrou primeiro e abriu as cortinas. Em seguida, disse aos dois:

— Aqui há três quartos e duas salas. Os móveis são todos novos, a cozinha está completamente equipada e também há ar-condicionado. Fiquem à vontade para olhar.

A casa estava muito bem arrumada e era bastante limpa. Os móveis, o sofá e as janelas envidraçadas do chão ao teto eram todos dos modelos mais modernos da época.

Havia apenas algo um tanto estranho: a casa inteira, por dentro e por fora, exalava uma atmosfera festiva, como se estivesse decorada para um casamento. Mas o velho Deng não era solteiro?

Os olhos de Zhang Xuan percorreram os grandes caracteres de felicidade conjugal colados nas portas dos quartos. Intrigado, perguntou:

— Velho Deng, esta casa é sua?

Como se tivesse adivinhado o que ele estava pensando, Deng Daqing respondeu sem o menor constrangimento:

— É uma casa que a escola destinou aos meus pais. Eu a reformei para usá-la como casa de casamento, mas, no fim, o casamento não aconteceu e ela acabou ficando abandonada. Olhem à vontade. Se gostarem, alugo para vocês.

Ao ouvir aquilo, Zhang Xuan se lembrou do que o jovem Liu havia dito certa vez: “Você viu aquele homem elegante e meio oleoso de óculos? É generoso, mas está sofrendo por amor...”.

Ah, então o velho Deng também era um homem com uma história.

Zhang Xuan e Ruan Dezhi trocaram um olhar e, com tato, não fizeram mais perguntas. Em vez disso, examinaram a casa com atenção redobrada.

Deram uma volta por todos os cômodos. A iluminação era boa, o ambiente agradável, o ar fresco, e, do lado de fora da janela, era possível ver pardais voando de um lado para o outro entre as árvores de sombra. Tudo transmitia uma sensação extraordinária de conforto.

Zhang Xuan caminhou várias vezes pela casa e sentiu que aquele lugar era simplesmente maravilhoso.

Depois de observar de um lado e de outro, percebeu que Ruan Dezhi também parecia satisfeito. Então puxou-o para perto e perguntou em voz baixa:

— O que acha?

Trocando um olhar com o próprio tio materno, Zhang Xuan respondeu com sinceridade:

— Tio, eu gostei bastante daqui. Vamos ficar com esta mesmo. Não quero continuar procurando e complicar tudo.

Ruan Dezhi assentiu.

— Está bem.

Então se virou para Deng Daqing:

— Quanto você quer pelo aluguel?

Deng Daqing perguntou:

— Vocês querem alugar por pouco tempo ou por um período longo?

Como já eram conhecidos, Zhang Xuan não se deu ao trabalho de fazer rodeios:

— Por longo prazo.

Deng Daqing lançou um olhar demorado aos dois e, por fim, sorriu para Zhang Xuan, falando com franqueza:

— Nós já bebemos juntos, e seu jeito combina comigo. Quanto ao aluguel, não há problema. De qualquer forma, a casa ficaria vazia; basta me dar cinquenta yuans por mês.

Cinquenta yuans por uma casa com três quartos e duas salas?

Em 1993, a reforma habitacional ainda não havia começado, e havia poucas moradias comerciais disponíveis. Em Cantão, os salários costumavam variar entre duzentos e oitocentos yuans.

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Tomando como referência vinte por cento do salário, pagar cinquenta yuans mensais por uma casa tão bem decorada era um aluguel extremamente baixo.

Mesmo levando em conta o mercado imobiliário, os apartamentos destinados aos professores costumavam ter aluguéis inferiores aos das regiões centrais da cidade, mas aquele preço ainda era, sem dúvida, um valor especial para amigos.

Como o jovem Liu dissera: o velho Deng era realmente generoso!

Pensando nisso, Zhang Xuan olhou para Ruan Dezhi e bateu o martelo:

— Está bem, vou alugar esta casa.

O acordo estava fechado.

Em seguida, assinaram o contrato, pagaram o depósito e o aluguel, tudo de uma vez.

Depois de guardar o contrato, Deng Daqing entregou as chaves a Zhang Xuan e ainda perguntou, com entusiasmo:

— Vocês também precisam comprar coisas para o dia a dia, não é? Que tal eu levá-los a um lugar depois? Garanto que os produtos são bons e baratos.

Sabendo que Deng Daqing era professor da Universidade Sun Yat-sen, e ainda por cima da Faculdade de Administração, Ruan Dezhi respondeu com um sorriso cordial:

— Está bem. Vamos incomodá-lo, então.

Ao saírem da casa, Deng Daqing levou os dois diretamente a uma grande mercearia perto do portão norte.

A dona da loja era uma mulher de meia-idade. Dentro do estabelecimento, duas crianças estavam curvadas sobre banquinhos baixos, fazendo a lição de casa.

Deng Daqing parecia conhecê-la muito bem. Assim que entrou, puxou Zhang Xuan para perto e disse:

— Velha He, este é meu aluno. Faça um descontinho para ele.

Ao ouvir a palavra “aluno”, a velha He sorriu e assentiu. Depois aumentou um nível a potência do ventilador de teto e serviu uma xícara de chá gelado aos três.

Depois de agradecerem e terminarem o chá, Zhang Xuan e Ruan Dezhi não perderam mais tempo.

Panelas, tigelas, utensílios de cozinha, roupa de cama, material escolar, repelente, espirais contra mosquitos, veneno para baratas... Eles pegavam tudo o que encontravam. Em pouco tempo, haviam comprado tudo de que precisavam.

Sob o sol escaldante, carregaram as compras para dentro do carro e, depois, do carro para a casa alugada. Os três ficaram tão quentes que pareciam ter acabado de sair da água, completamente encharcados de suor.

...

O jantar foi servido no andar de baixo. Deng Daqing insistira em levar os dois para comer.

Zhang Xuan ficou um pouco sem jeito:

— Velho Deng, você passou o dia inteiro nos ajudando. O mínimo seria eu pagar o jantar. Agora, além de tudo, ainda estamos comendo às suas custas. Não me parece muito correto.

Deng Daqing riu e empurrou Zhang Xuan e Ruan Dezhi para que se sentassem nos banquinhos.

— Que história é essa de você pagar ou eu pagar? É só uma refeição simples. Somos três homens adultos; para que tanta cerimônia? Onde for mais conveniente, resolvemos o problema da barriga.

Enquanto falava, Deng Daqing pegou três garrafas de cerveja e colocou uma diante de cada um.

— Vamos beber. Com este calor sufocante, se não tomarmos alguma coisa, nem vamos conseguir dormir à noite.

Os pratos eram frios e consistiam principalmente de carnes cozidas e temperadas. Realmente, haviam escolhido o que fosse mais prático.

Por sorte, havia bastante variedade e as porções eram generosas.

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Depois de beber uma garrafa de cerveja e comer dois pedaços de orelha de porco temperada, Zhang Xuan olhou para o cômodo dos fundos e perguntou, curioso:

— Velho Deng, você não disse que sua mãe morava com você? Como é que não a vimos o dia inteiro?

Deng Daqing ergueu a garrafa e brindou com Ruan Dezhi antes de explicar:

— Está falando da minha velha mãe? Desde que deixou de dar aulas, ela não consegue ficar parada. Deve ter saído para se divertir com as amigas outra vez.

Os três beberam e conversaram, mantendo o ambiente animado.

No meio da refeição, uma jovem professora foi procurar Deng Daqing. Ao entrar com uma sacola cheia de maçãs, parou por um instante, surpresa:

— Você está recebendo visitas?

Deng Daqing ajeitou os óculos, levantou-se e respondeu sorrindo:

— São dois amigos. Lu Ni, você já jantou? Se quiser, sente-se e coma alguma coisa conosco.

Lu Ni colocou as maçãs ao lado do móvel da televisão, lançou um olhar rápido para Zhang Xuan e Ruan Dezhi e recusou:

— Não precisa. Já comi antes de vir.

Em seguida, perguntou:

— Onde está a professora Shen?

Deng Daqing respondeu:

— Minha velha mãe saiu para se divertir. Você queria falar com ela?

— Não é nada importante, apenas um assunto pessoal. Então volto outro dia.

Dizendo isso, Lu Ni sorriu educadamente para Ruan Dezhi e Zhang Xuan e foi embora.

Observando-a sair e percebendo que suas palavras não haviam sido inteiramente sinceras, Zhang Xuan provocou:

— Velho Deng, será que estamos atrapalhando?

Para sua surpresa, Deng Daqing era um homem direto e admitiu sem hesitação:

— Atrapalhando coisa nenhuma. Ela é só uma garotinha. Foi minha aluna, aliás. Depois de se formar, ficou trabalhando na universidade como orientadora. A diferença de idade entre nós é grande demais.

Depois de dar aquela explicação simples, Deng Daqing trouxe mais cervejas para os dois.

— Vamos, não falemos de coisas sem graça. Continuemos bebendo.

— Está bem. Um brinde.

Naquela noite, beberam cerveja e depois aguardente.

No fim, o generoso Deng Daqing deixou Ruan Dezhi completamente bêbado.

Zhang Xuan também ficou embriagado.

Foi preciso que Deng Daqing apoiasse os dois para que conseguissem subir as escadas.

— Velho Deng, você realmente aguenta beber.

— Ha, ha! Mais ou menos. Beber é apenas o meu único passatempo.

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