Capítulo 127: Eu fui até você com o estômago vazio (Por favor, assine!)

Liu Yi encarou a filha por alguns segundos, mas conseguiu conter o impulso de perguntar quem era aquele garoto mentiroso.

Ela pensava: por que a voz do outro lado da linha parecia tão familiar, como se a tivesse ouvido em algum lugar? O intrigante era que, em sua memória, não conseguia identificar exatamente a quem aquela voz pertencia.

Liu Yi olhou novamente para a filha, depois para o telefone fixo e, por fim, retirou-se silenciosamente.

...

Após esperar um pouco, sentindo que o momento era oportuno, Zhang Xuan voltou a falar:
— Sua mãe já foi?
— Já — respondeu Mi Jian.
— Então, adivinha quem eu sou?

O sorriso no rosto de Mi Jian se alargou um pouco mais. Ela lançou um olhar de soslaio para a mãe lá fora e perguntou em voz baixa:
— O que você disse à minha mãe agora há pouco?

Zhang Xuan ficou surpreso, mas, após um breve raciocínio, entendeu o que havia acontecido.
— Sua mãe desconfiou de mim?
— Provavelmente — respondeu Mi Jian. — Ela estava agindo de um jeito estranho, não é o costume dela. O que foi que você disse, afinal?
— Eu disse que era Chen Risheng e que precisava tratar de um assunto com você — confessou Zhang Xuan.

Mi Jian soltou uma risadinha e comentou:
— Com razão, o Chen Risheng está aqui em casa visitando agora.

Zhang Xuan ficou em silêncio.

Isso era, literalmente, cavar a própria cova! Fazer-se passar por outra pessoa para ligar para a filha de alguém não era o mesmo que colocar uma placa dizendo "não escondi nada aqui"? Acabou sendo pego no flagra da forma mais confusa possível. Que azar!

Felizmente, ele tinha cara de pau o suficiente para que o constrangimento durasse pouco. Em vez disso, agiu com desfaçatez:
— De agora em diante, se você ouvir o Chen Risheng ligar, saiba que na verdade sou eu quem está procurando por você, entendeu?

Mi Jian ficou em silêncio por um momento antes de concordar. Depois, perguntou:
— Ouvi de Shuangling que você foi para a Cidade de Shenzhen?
— Sim, vim passar uma temporada na casa do meu tio. Quando você vai para a faculdade?
— O voo é amanhã.

Ao ouvir isso, Zhang Xuan ponderou por um instante e passou o número do seu pager, dizendo em tom de brincadeira:
— Decore bem o número do meu pager. Quando se instalar na faculdade, me mande o seu contato. Se eu sentir saudade de certa pessoa, vou te ligar ou escrever uma carta para que você entregue a ela. Mas não vá ler, hein, e nem me entregue!

Mi Jian ouviu calada.

Sem receber resposta, o veterano Zhang Xuan não desistiu:
— Por que ficou em silêncio? Você quer mesmo que eu vá até Pequim pessoalmente para descobrir? Olha, a Cidade de Cantão é muito longe da capital. Se eu for assaltado ou atropelado no caminho, não sei como você vai explicar isso para a minha mãe. Ela é uma mulher do campo, sou seu único filho e ela me mima bastante. Se ela fizer um escândalo, nem a sua família inteira vai conseguir segurar, então é melhor não correr esse risco...

Ao ouvir aquele falatório sem sentido, Mi Jian, já entretida, deu um sorriso sincero. Por fim, abriu a gaveta, pegou papel e caneta e disse:
— Repita o número.
— Eu já disse duas vezes, você não decorou?
— Não.
— Menina, trate de prestar mais atenção desta vez.

Dito isso, Zhang Xuan repetiu o número e chamou seu nome:
— Mi Jian.
— Hum?
— Quando eu voltar das férias de inverno, vou te procurar morrendo de fome, você vai ter que me pagar um jantar.

Mi Jian guardou o papel no bolso, colocou a caneta na gaveta e sorriu:
— Está bem.

Ao desligar o telefone novamente e retirar o cartão telefônico, o rapaz, sentindo-se animado, montou na bicicleta com um impulso. Pedalou pela alameda do campus, sentindo a brisa de verão refrescar seu rosto. Após dar uma volta prazerosa, Zhang Xuan sentiu fome. Pensando no macarrão instantâneo que havia comprado para o aluguel, ele fez o retorno e seguiu para casa.

Por pura coincidência, ao passar pelos degraus de pedra, viu Deng Daqing terminando de servir a comida sob a árvore de plátano. Olhou de relance. Uau! Um prato enorme de carne bovina cozida, cujo aroma delicioso quase o deixou atordoado.

Ao ver a reação de Zhang Xuan, Deng Daqing não conseguiu segurar o riso, revelando seus dentes brancos, e prontamente estendeu um par de palitos:
— Venha, sente-se e tome um drinque comigo. Estou te esperando há tempos.

Zhang Xuan achou que era apenas educação e, a princípio, não aceitou. Mas, ao observar melhor, notou que o velho Deng realmente havia preparado dois conjuntos de talheres e que a porção de comida era grande demais para uma pessoa só. Nem duas pessoas terminariam aquilo — exceto, talvez, o velho comilão Sun Fucheng.

Vendo que ele ainda estava com as pernas sobre a bicicleta, Deng Daqing apressou-o:
— Vai logo, homem! Por que tanta hesitação?

Vendo a sinceridade no convite, Zhang Xuan não fez mais cerimônia. Largou a bicicleta, pegou os palitos e levou um pedaço generoso de carne à boca. Ufa! Estava macia e cheia de sabor.

Estava no ponto.

Após um gole, Zhang Xuan pegou um pedaço de cogumelo temperado, mastigou e elogiou:
— Velho Deng, com esse talento você poderia abrir um restaurante. Com certeza ganharia mais do que sendo professor.

Deng Daqing balançou a cabeça:
— Que nada, isso é apenas um passatempo que aprendi por aí, nada digno de grandes elogios.

Dizendo isso, Deng brindou com ele novamente e, ao saborear a espuma da cerveja, acrescentou:
— Quando tivermos oportunidade, vou te levar a um lugar onde a comida sim é de verdade. Garanto que depois de provar, você não vai querer voltar para casa.

O guloso Zhang Xuan ficou um pouco cético, mas perguntou curioso:
— É muito longe?
— Um pouco, uns 30 minutos de bicicleta. Se fosse perto, eu teria preguiça de cozinhar.

Zhang Xuan concordou e perguntou:
— O Professor Shen foi visitar alguém de novo?

Deng Daqing fez uma careta de desaprovação:
— Minha velha mãe descobriu uma nova paixão recentemente. Para viver até os cem anos, agora ela é viciada em qigong. Se você passar pelo pequeno auditório, verá um bando de velhinhos praticando lá. Aquela turma está cada vez mais unida, homens e mulheres comem juntos, brincam juntos, só falta morar junto.

Ao pensar nos praticantes de qigong que se viam por toda parte no parque, Zhang Xuan sentiu uma pontada na cabeça e perguntou:
— Você acredita nisso?
— Ha! — Deng Daqing riu. — Aquilo é pura farsa, só acredita quem não tem juízo.

Zhang Xuan concordou veementemente e não prolongou o assunto, concentrando-se em comer a carne. Afinal, aquele à sua frente era um homem endurecido, que não poupava nem a própria mãe das críticas. Como alguém que estava apenas de passagem para uma refeição, o que mais ele poderia dizer?

Pelo que o outro dizia, se a mãe não fosse tão velha, provavelmente já teria dado à luz uma ninhada de meios-irmãos... Enfim, são as excentricidades da terceira idade.

Melhor não falar mais nada e apenas comer. Afinal, o velho Deng não conseguiria terminar tudo sozinho, e seria um desperdício deixar estragar no calor do verão.

Sob a brisa noturna, os dois bebiam, comiam, conversavam e ouviam o som das cigarras. Não havia nada melhor na vida.

No entanto, enquanto comiam, alguém se aproximou. Aquela mulher apareceu novamente. Ontem trouxera uma sacola de maçãs; hoje, um saco de peras.