Capítulo 122: Já trocava golpes desde o jardim de infância (Capítulo extra em homenagem ao patrono Shiguang1979)

Meio-dia.

Zhang Xuan foi à estação de trem ajudar por um tempo e, após uma refeição rápida e uma conversa com a Sra. Hui e Sun Fucheng, seguiu apressadamente com Ruan Dezhi até uma floricultura.

Ruan Dezhi comprou um grande buquê de rosas, 99 ao todo. Eram tão vivas e vibrantes que chegavam a ser um exagero. Seguindo a sugestão de seu tio, Zhang Xuan também pediu um buquê de cravos. Quem diria que aquele homem sisudo, Ruan Dezhi, ainda tinha um lado tão romântico?

Não satisfeito com as rosas, ele ainda passou na joalheria "Lao Feng Xiang" para comprar um anel de ouro e, em seguida, em uma confeitaria para buscar um bolo de estilo ocidental. O que mais deixou Zhang Xuan embaraçado foi o "Eu te amo" escrito com creme sobre o bolo.

"Ora, você já é um tiozão de quarenta e poucos anos, sabia?", pensou ele. "Até 'Eu te amo'? Isso é cabível? Nos dias de hoje, essa cena é realmente aceitável?" Apenas de olhar, sentiu um arrepio na espinha.

No caminho de volta, Zhang Xuan alternava o olhar entre o bolo e o tio, repetidamente, até que o rosto de Ruan Dezhi estivesse tão vermelho de vergonha que Zhang Xuan, finalmente satisfeito, decidiu poupá-lo.

Ao chegar, Zhang Xuan inclinou-se e provocou: "Tio, por que você não canta 'Tian Mi Mi' daqui a pouco?"
Ruan Dezhi recusou: "Eu não canto bem."
Como Zhang Xuan perderia uma oportunidade tão divertida? "Se não canta bem, eu te ensino. Escute: 'Doce, doce, seu sorriso é doce, como flores desabrochando na brisa da primavera...'"

A música ecoava no carro, bela e melodiosa. Ruan Dezhi mantinha os olhos na estrada, sorrindo em silêncio, sem ceder um milímetro às investidas de Zhang Xuan. Sua postura rígida quase fez Zhang Xuan explodir de frustração.

No quarto andar do novo edifício, Zhang Xuan e Ruan Dezhi encontraram o apartamento completamente transformado. Yang Manjing e a pequena Onze estavam ocupadas decorando o ambiente com lanternas e balões. As paredes estavam adornadas com vários recortes de papel coloridos. Quem diria que a pequena Onze, uma garota que parecia ter saído de uma pintura, tinha tanto talento manual.

Yang Yingman e Qin Yueming, como da última vez, trabalhavam na cozinha, trocando palavras ocasionais com os dois homens que jogavam xadrez na sala. Um deles era Su Jin. O outro era o sogro do tio, Yang Guoting — um idoso de cabelos brancos, olhar penetrante e um ar muito vigoroso.

Ao entregar os lírios para Yang Yingman, Zhang Xuan forçou um sorriso e disse as seis palavras mais simples: "Tia, feliz aniversário."
"Obrigada." Ao ver os lírios delicados, Yang Yingman sorriu para Zhang Xuan pela primeira vez.

Um entregou as flores, o outro as aceitou. Após um breve silêncio de olhares trocados, ambos, que raramente conversavam, não souberam como continuar. Em um entendimento mútuo, separaram-se: ela foi cuidar das flores, e ele foi tomar banho.

"Banho significa lavar o cabelo, o de cima e o de baixo... que incômodo", pensou Zhang Xuan. "Depois, escovar os dentes... também é uma tarefa dupla. Ser homem não é fácil. Especialmente para alguém com um toque de mania de limpeza, viver é exaustivo." Ele sonhava em ter um amigo a quem pudesse recorrer para uma refeição ou para ajudar com as roupas.

Após o banho, com o cabelo quase seco, Zhang Xuan sentiu-se renovado com a brisa do verão. Olhou-se no espelho, admirou seus traços belos, espreguiçou-se e começou a lavar suas roupas.

Enquanto lavava, ouviu batidas na porta. Ruan Dezhi bateu no banheiro: "Zhang Xuan, terminou? Saia logo para jogar xadrez com o velho."

"Xadrez? De novo?", pensou Zhang Xuan. "Mais um querendo ser humilhado?"
"Já vou, tio, estou terminando de lavar a roupa." Ele enxaguou as peças, estendeu-as e foi para a sala.

Ao vê-lo, Su Jin sorriu e cedeu seu lugar, preparando um bule de chá e sentando-se ao lado para observar. O velho Yang olhou para Zhang Xuan e, sem dizer uma palavra, fez o primeiro movimento.

"Ora, veja só!", pensou Zhang Xuan. "Que arrogância, nem um cumprimento, já quer mostrar autoridade." Ele sorriu por fora, enquanto, por dentro, prometia torturá-lo até que ele aprendesse uma lição.

Na primeira partida, Zhang Xuan apenas acompanhou o ritmo do oponente para avaliar sua habilidade. Mas, após treze jogadas, ficou perplexo. "Que diabos? É só isso? Com esse nível você quer me intimidar? Está no mesmo patamar que o velho Huang Fugui da aldeia!"

Zhang Xuan, que em sua vida anterior era um mestre de alto nível, sentiu-se insultado. "Ah, é? Então vamos ver."

Oito jogadas depois, Yang Guoting sentiu o mesmo aperto que Su Jin sentira antes. O velho estava paralisado, os olhos fixos no tabuleiro, o pomo de adão movendo-se e o suor escorrendo pela testa. Su Jin, observando ao lado, começou a sorrir, sentindo-se aliviado e equilibrado, até se permitindo beber seu chá com calma.

Zhang Xuan queria rir, mas manteve a seriedade, agindo com desdém, fingindo bocejar ou girando as peças na mão como se fossem nozes. Yang Guoting percebeu o descaso, mas estava impotente. Após mais quinze jogadas, não sabia mais o que fazer. Zhang Xuan até facilitou, colocando sua torre em uma posição vulnerável, mas o velho, orgulhoso demais, não aproveitou. Ele apenas pousou a peça, olhou para Zhang Xuan e, com dificuldade, disse: "Mais uma partida."

"Vamos lá, seu teimoso", pensou Zhang Xuan. Na segunda partida, ele atacou com ferocidade. Em quinze jogadas, Yang Guoting estava novamente em um impasse. Após três minutos olhando fixamente para o tabuleiro, ele perguntou: "Há quantos anos você joga isso?"
Zhang Xuan respondeu com uma cara de inocente: "Desde o jardim de infância."

Yang Guoting ficou em silêncio. Su Jin quase cuspiu o chá de tanto rir, tentando conter-se desesperadamente.

O jantar foi preparado por Ruan Dezhi; mais de dez pratos cobriam a mesa. Ao se sentarem, Yang Guoting, para surpresa de todos, perguntou: "Zhang, como você se sai com a bebida?"
"Bebo um pouco", respondeu ele.
Yang Guoting disse a Yang Manjing: "Troque de lugar com seu primo, preciso beber um pouco com ele hoje."

Yang Manjing ficou confusa. Por que seu avô, geralmente tão severo, estava sendo tão gentil com esse primo distante? Mas, sendo esperta, ela não perguntou nada e, após cochichar com a pequena Onze, trocou de lugar com Zhang Xuan.