Capítulo 116, Entrega (Um capítulo extra dedicado ao líder, com especial carinho por Li Zongsheng)

Após comprar os envelopes vermelhos e dois maços de cigarro Double Happiness, Zhang Xuan dirigiu-se ao local combinado para encontrar o pai e a filha da família Hui.

Ao aproximar-se, perguntou:
— Dona Hui, senhor, já comeram?

Sun Fucheng negou silenciosamente com a cabeça.

A Dona Hui sorriu e disse:
— Ainda não, estávamos esperando por você. Vamos, vamos comer macarrão de arroz. O molho de pimenta deste lugar aqui ao lado é excelente.

Zhang Xuan riu ao ouvir aquilo:
— Dona Hui, a senhora veio aqui só por causa da pimenta, não foi?

Ela assentiu prontamente:
— E não é? Acho que o gosto das casas de macarrão por aqui é tudo igual, sem graça, parecendo água fervida. O que diferencia mesmo é o óleo de pimenta.

Ao sentarem-se, Zhang Xuan e Dona Hui pediram uma tigela cada. Sun Fucheng, sem rodeios, pediu três tigelas e, ignorando tudo ao redor, baixou a cabeça e começou a comer. Uma tigela após a outra, ele devorou as três de uma vez só. Ao final, o fundo das tigelas parecia ter sido lambido por um cão; não sobrou uma gota de caldo.

Zhang Xuan olhou subconscientemente para a barriga do homem, que permanecia reta.
— Caramba, é realmente um poço sem fundo!

Após o café da manhã, o grupo não perdeu tempo e dirigiu-se à alfândega para iniciar o dia de trabalho. Desde a entrada até o armazém, Zhang Xuan distribuiu discretamente envelopes vermelhos e cigarros, conquistando a simpatia de todos. O efeito foi imediato. Quando chegou a hora de carregar a mercadoria, todos se ofereceram para ajudar, competindo pelo serviço. Mesmo com o armazém alfandegário abarrotado de negociantes e uma confusão generalizada, a carga de Zhang Xuan não precisou de fila e foi priorizada. Até Guo Hailong, que recebera 500 em envelopes vermelhos, apareceu por um momento. Com toda aquela agitação, as 92 mil peças de roupa foram retiradas da alfândega de Shekou em menos de duas horas.

...

Na estação de trem, Dona Hui limpou o suor da testa com a mão direita e disse a Zhang Xuan:
— Irmão, estamos indo. As 90 mil peças restantes ficam sob seus cuidados. Vou tentar vender o que tenho em mãos o mais rápido possível para voltar logo.

— Combinado. — Zhang Xuan respondeu com seriedade. — Pode deixar, Dona Hui. Comigo aqui na alfândega, o restante da mercadoria não vai desaparecer. Ficarei esperando por boas notícias.

— Certo, então vamos nessa. Cuide-se por aqui, irmão.

— Tudo bem, tenham uma boa viagem e tomem cuidado.

Após despedir-se de Dona Hui e Sun Fucheng, Zhang Xuan voltou à alfândega, eram apenas 10h40. Ainda era cedo. Ele puxou a camisa encharcada de suor e perguntou a Xiao Liu:
— Irmão Xiao Liu, o caminhão que você me ajudou a chamar já chegou?

Xiao Liu sorriu e disse:
— Meus caminhões estão sempre prontos, atendem a qualquer chamado. Tem certeza de que quer transferir as roupas para o meu armazém agora?

Zhang Xuan olhou nos olhos dele e respondeu:
— Deixar parado aqui é um transtorno. Vamos fazer isso agora.

— Fechado, você é o patrão, quem manda é você. — Xiao Liu sorriu com um ar malicioso, colocou um cigarro na boca e saiu.

Aos olhos daquele funcionário corrupto, o portão da alfândega parecia não existir; ele entrava e saía quando bem entendia. Após dez minutos de espera, antes mesmo que Zhang Xuan terminasse de conversar com os outros, Xiao Liu retornou acompanhado de dois caminhões. Assim que pararam, Xiao Liu acenou para os colegas:
— Vamos, vamos! Não fiquem aí parados, venham dar uma mão. Quanto mais cedo terminarmos, melhor. Depois, o patrão Zhang vai pagar um almoço para vocês.

Ao ouvir isso, Zhang Xuan interveio alegremente:
— Conto com a ajuda de todos! Depois, o almoço é por minha conta, comida de primeira e bebida à vontade!

Alguém brincou:
— E mulheres? Tem?

Zhang Xuan respondeu entre o sério e a brincadeira:
— Se quiserem, a gente arranja.

Como já tinham recebido pequenos favores de Zhang Xuan, e sentiam que o rapaz era generoso, falava bem e tinha conexões profundas, ninguém fez cerimônia. Ao chamado, todos se uniram à tarefa.

Levou quase duas horas para que as 90 mil peças restantes fossem levadas ao depósito alugado. Vendo a última caixa empilhada, Zhang Xuan cumpriu sua promessa:
— Obrigado pelo esforço de todos! Vamos lá fora fazer uma refeição rápida.

Com o agitador Xiao Liu no meio, ninguém se conteve e todos aceitaram o convite. Zhang Xuan pretendia levá-los a um bom restaurante, mas o grupo não era tão exigente quanto ele imaginava. Xiao Liu apontou para um restaurante simples na beira da estrada:
— Vamos aqui mesmo. O pessoal precisa voltar ao trabalho logo mais. Comemos sempre aqui, a comida é boa, o dono é gente fina e, o mais importante, é perto da alfândega.

Zhang Xuan olhou para o estabelecimento humilde e tentou sondar a opinião dos demais:
— Vocês trabalharam o dia todo, não seria muito simples comer aqui? Afinal, vocês são funcionários públicos, pessoas de respeito.

— Que respeito o quê! Somos todos peões atravessando o rio, coitados na mesma luta! — Xiao Liu deu de ombros e entrou na frente.

Vendo isso, o grupo entrou rindo. Zhang Xuan, percebendo que não precisava de tanto formalismo, sentiu-se aliviado. Se tudo estava correndo tão bem, o que mais poderia exigir?

Ao entrar, ele brincou:
— Patrão, traga o que tiver de melhor, bebida boa, comida farta e bem quente!

Ao reconhecer os clientes habituais da alfândega, o dono do restaurante sorriu e entrou na brincadeira:
— Meu caro, aqui é um negócio pequeno, não trabalhamos com fiado, hein.

Zhang Xuan gesticulou com presteza:
— Pode trazer tudo!

Após fazerem o pedido, todos começaram a conversar. O dono era esperto e, antes mesmo dos pratos principais, trouxe três porções de entrada para acompanhar a bebida. Mastigando um amendoim e bebendo, Xiao Liu disse com um olhar astuto:
— Viram só? Ontem à noite transportaram um lote de carros, tudo Mercedes. E também um carregamento de bobinas de aço vindas de Singapura. Dizem que são itens escassos que o país ainda não consegue produzir; colocar a mão nisso é garantia de muito dinheiro.

Zhang Xuan observou a todos discretamente, percebendo que Xiao Liu falava aquilo principalmente para ele. Após um momento de reflexão, perguntou:
— Esses itens são muito valiosos, deve ser difícil para uma pessoa comum conseguir, não?

Um homem chamado Li Guangming respondeu:
— Para uma pessoa comum, realmente não há chance. Mas se o seu tio subir mais um cargo, você terá a oportunidade.

Zhang Xuan mudou a expressão, encolhendo os ombros com desamparo:
— Irmão Li, isso que você disse não ajuda muito. Meu tio foi promovido a vice-diretor há pouco tempo; para subir mais, vai demorar.

O Irmão Li balançou a cabeça, brindou com o grupo e disse misteriosamente:
— Irmão Zhang, você não está por dentro. Corre um boato interno de que o superior imediato do Diretor Ruan foi transferido e o cargo continua vago, possivelmente guardado para o seu tio. Embora o sogro dele tenha se aposentado, os recursos que ele trocou ainda estão lá.

Zhang Xuan, meio cético, olhou para Xiao Liu. Este, ao notar o interesse, inclinou-se e completou:
— Existe esse boato sim. Meu tio comentou a mesma coisa comigo há pouco tempo.

Zhang Xuan ficou em silêncio. Enquanto bebia, tentou remexer na memória por informações sobre o camarada Ruan Dezhi, mas as lembranças eram vagas demais para serem úteis. Em sua vida anterior, ele havia estudado em Nanquim, a milhares de quilômetros de Shenzhen. Naquela época, era jovem e imaturo, preocupado apenas com as coisas da escola e com as garotas, jamais prestando atenção na carreira do tio. Além disso, a comunicação e o transporte eram precários, tornando qualquer acompanhamento ainda mais difícil.