Capítulo 30: Bolinho de Carne de Vaca

Quando Hua Xiaoman saiu de casa, pensou um pouco e decidiu comprar dois pastéis de carne bovina na barraca de café da manhã em frente à escola. Envolveu-os em um saco de papel e os segurou nas mãos.

Não esperava que, assim que saiu pelo portão da escola, encontrasse Chu Huai, que havia vindo procurá-la.

“Prova, este é o tesouro da nossa Escola Secundária de Yishan. Quem nunca comeu o pastel de carne do Vovô Niu, nem pode dizer que já veio à nossa escola.”

“Então vou provar.” Chu Huai sorriu.

Cada um ficou com um pastel, e eles deixaram de correr, caminhando tranquilamente enquanto comiam.

Xiaoman não estava exagerando. A barraca onde ela comprava o pastel de carne sempre tinha uma fila enorme. Era sábado, ela acordou cedo, mesmo assim ainda precisou esperar um pouco na fila para conseguir comprar. Em dias normais, às vezes o sinal já tocava e muita gente ainda não tinha conseguido comprar.

Os estudantes só se dispunham a esperar por uma razão: preço acessível e ótima qualidade!

A preparação desse pastel de carne era, na verdade, muito parecida com a pizza que depois ficou popular no Ocidente: uma massa coberta com carne bovina moída, tudo assado junto.

Os nortistas sempre foram mestres em fazer massas. Mesmo numa cidadezinha, os vendedores dessa época eram honestos e só abriam barraca quem realmente tinha habilidade. O pastel de carne na porta da escola era feito por um mestre habilidoso: a massa ficava crocante por fora e macia por dentro, com bastante carne — o sabor era tão bom que nem um deus trocaria. E custava apenas um yuan e meio cada.

Era bem mais caro que o pãozinho do refeitório, mas o pastel era grande e bem recheado, o preço justo, e agradava muito mais ao paladar local do que uma pizza de marca famosa.

Chu Huai também não poupou elogios e, no caminho, conversou e riu com Xiaoman.

Depois de alguns passos, encontraram Dong Xuemei.

“Xiaoman, agora entendi por que você sumiu logo cedo: saiu com o veterano Chu, não foi?”

“Sim, eu tinha umas coisas para resolver. Não vou voltar ao dormitório para o almoço, só à noite mesmo.”

“Tudo bem, tudo bem, entendi.” Dong Xuemei fez uma expressão de quem sabia de tudo, mas Xiaoman a ignorou.

Xiaoman não quis se explicar muito. Dizer que ia ao dormitório de outra pessoa com um homem estranho não soava bem. Mesmo falando que era aula particular, era preciso que os colegas acreditassem.

Principalmente Dong Xuemei, que nunca foi de confiança. Como ela já tinha entendido errado, não havia necessidade de contar mais nada.

Passar um dia ao lado de Chu Huai era realmente gratificante para Xiaoman. O melhor era que todas as dúvidas acumuladas durante a semana foram resolvidas.

No almoço, depois de comerem, Chu Huai foi ao hospital, como de costume, e Xiaoman tirou uma soneca no quarto dele. O ambiente tranquilo era muito melhor do que o dormitório, onde dez meninas conversavam sem parar. Ela dormiu profundamente e à tarde pôde estudar com mais energia.

Antes disso, Xiaoman achava que Chu Huai era um gênio em física. Mas ao perguntar dúvidas de inglês e matemática, percebeu que ele era brilhante em todas as matérias!

“Professor Chu, você é incrível! Já está no último ano da faculdade e ainda lembra tão bem do conteúdo do ensino médio!” Xiaoman exclamou sinceramente ao se despedir.

“Está bem, nos vemos amanhã às sete da manhã. O pastel de carne da sua escola é mesmo uma delícia. Amanhã eu compro e te encontro no caminho.”

“Combinado.”

O fim de semana no curso de recuperação era mais flexível. Podiam estudar na sala, ir para casa ou até sair para passear, sem ninguém controlando.

Xiaoman sentia saudades da avó, mas lembrou dos conselhos da tia e resolveu se concentrar nos estudos antes de voltar para casa. Na próxima semana, de qualquer jeito, iria ver a avó.

No domingo, Xiaoman acordou cedo de propósito e, antes que Chu Huai chegasse, pagou e comprou os pastéis de carne.

Ela não tinha condições de comprar presentes caros para Chu Huai e, como já tinha almoçado no refeitório dele, só pôde oferecer um pastel como agradecimento.

Chu Huai percebeu sua intenção e não discutiu sobre o pagamento.

...

No domingo, Xiaoman voltou um pouco mais cedo e ainda conseguiu ir ao estudo noturno na sala de aula.

Durante a aula, porém, sentia que alguém a observava e ouvia cochichos. Achou estranho, mas estava ocupada revisando e não deu muita atenção.

No intervalo, Xiong Meimei, curiosa, puxou Xiaoman para um canto do corredor para fofocar:

“Xiaoman, você está namorando? Arranjou um veterano bem bonito?”

“Quem disse isso?” Xiaoman perguntou automaticamente. Nem precisava pensar, sabia que era Dong Xuemei.

“Foi Jiao Jiao quem falou. Ela, Xuemei e Xiaoling foram comprar pastel de carne hoje cedo e viram vocês juntos. Xuemei disse que ele deve ser seu namorado.”

Era óbvio que Dong Xuemei estava espalhando boatos de propósito. Senão, por que a bela da turma, que sempre dorme até tarde, acordaria tão cedo?

Xiaoman também sabia por que Dong Xuemei e Lu Meijiao estavam espalhando fofocas sobre ela. Como deixá-las vencer?

Xiaoman balançou a cabeça rapidamente: “Não é nada disso. Ele é apenas um professor particular que minha avó arranjou para mim. Você sabe, estudantes universitários são ótimos para isso.”

“Sério? Mas sua família não tem muitos recursos. Como conseguiu pagar um professor?” Xiong Meimei não acreditava, imagina os outros.

Xiong Meimei fez bico e insistiu: “Xiaoman, somos ou não somos amigas? Mentir para amiga dá azar, sabia?”

“Juro que não é como você pensa. Minha família é como a sua, do interior, mal conseguem bancar o ensino médio. Meus pais morreram cedo, só minha avó trabalha duro para me manter na escola. Só quero estudar e passar numa boa universidade, não tenho tempo nem cabeça para namoro.” Xiaoman falou sinceramente.

Zhu Haibin, que passava por perto, pareceu ouvir a conversa por acaso. Com a postura de líder da turma, sorriu e encorajou Xiaoman:

“Você está certa. Nossa cidade é pequena demais, namorar agora é só perder tempo. Quando formos para uma cidade grande, conheceremos um mundo mais vasto. Só então poderemos escolher.”

Você tem certeza de que esse é o Zhu Haibin? Xiaoman ficou surpresa com as palavras dele — que faziam sentido —, mas em sua vida passada, Zhu Haibin só conseguiu entrar na Universidade Huada após três tentativas no vestibular, conheceu um mundo maior, e por que, então, voltou para se declarar a uma mulher já casada? Não tinha nada melhor para fazer? As moças da cidade grande não eram mais bonitas?

Enquanto Xiaoman se perdia nesses pensamentos, Xiong Meimei olhava para Zhu Haibin com admiração:

“Viu só, os gênios até falam com filosofia. Não é, Xiaoman?”

“Ah? Oh, sim! Zhu Haibin é mesmo impressionante.” Xiaoman respondeu sem muita convicção.

Zhu Haibin apertou os lábios: “E como ele se compara ao seu veterano bonito?”

“Chu Huai é ainda mais incrível, você não sabe, ele passou da nota de corte da Universidade Huada.” Xiaoman falou com admiração verdadeira.

Huada de novo!

Zhu Haibin se sentiu desafiado ao ouvir o nome da universidade, cerrou os punhos e declarou:

“Vou passar na Huada, com certeza. E se eu conseguir, Xiaoman, você promete me fazer um favor?”