Capítulo 21 - Tão Grandes Amigos

O ensino médio no condado era mesmo pequeno, com poucos lugares para comer nas redondezas. Essa loja de massa fria era considerada de excelente custo-benefício, conquistando o coração dos estudantes, sempre lotada, com cinco ou seis mesas ao ar livre na entrada.

Não havia lugar dentro, mas o tempo estava agradável, o sol brilhava, e então Hua Xiaoman e Chu Huai se sentaram lá fora, esperando.

Hua Xiaoman pediu um prato levemente apimentado e saboreava com deleite; fazia tempo que não voltava à escola e aquele sabor lhe era nostálgico. Chu Huai, acostumado com comidas mais picantes, pediu um prato médio, comendo tranquilamente, sem a menor preocupação.

— A dona tem pimenta de óleo lá dentro, você pode adicionar — Hua Xiaoman comentou em tom amistoso, admirando a resistência de Chu Huai ao picante.

— Não precisa, o sabor está ótimo — respondeu Chu Huai com um sorriso.

Hua Xiaoman ficou um pouco distraída, pensando que sua avó tinha mesmo bom gosto; Chu Huai era realmente bonito, com uma luz suave e elegância discreta, como se tivesse saído de um programa de televisão.

Enquanto ela se perdia nesses pensamentos, uma voz animada interrompeu:

— Ei, é você mesmo, Hua Xiaoman? Xiaoman, por que veio à escola? Ouvi dizer que não passou no vestibular e não veio para o cursinho, todos estávamos preocupados, queria ir te ver, mas não sabia o endereço da sua casa.

Aquela voz a transportou, de repente, para um longo passado. Era sua colega de três anos de ensino médio, sua companheira de quarto, Dong Xuemei, outrora amiga, mas também a pessoa com quem Xiaoman teve os maiores conflitos em sua vida anterior.

Na vida passada, após a morte da avó de Xiaoman, ela foi casada com um homem de meia-idade, comerciante no condado, chamado Dong Fugui. Diziam que seria esposa de segunda união, mas na prática era uma governanta, cuidando da casa e da filha única dele.

Xiaoman jamais imaginou que essa filha única era justamente Dong Xuemei, sua colega de ensino médio, que se transformou em sua enteada. Dong Xuemei não suportou a nova relação, e as duas antigas amigas tornaram-se inimigas. Dong Xuemei passou a odiar Xiaoman profundamente.

Xiaoman carregava culpa, acreditando ser responsável pela infelicidade de Xuemei, sempre cedendo, mesmo sabendo que era alvo de perseguição constante.

Até que um dia, ao arrumar o diário de Xuemei, Xiaoman descobriu o maior segredo dela:

O pai de Xuemei se casou com Xiaoman porque a própria Xuemei implorou, chorando, só para destruir Xiaoman e impedir que ela se casasse com outro.

Nunca passou pela cabeça de Xiaoman que Xuemei, tão jovem, pudesse ser tão calculista. Na época do ensino médio, Xuemei se aproximou dela apenas por causa de um rapaz, pois ele gostava de Xiaoman, e assim Xuemei teria chance de se aproximar dele. Xiaoman, ingênua, chegou a entregar cartas de amor de Xuemei ao rapaz diversas vezes.

Depois de se tornar madrasta de Xuemei, Xiaoman já estava desesperada com a vida, enquanto Xuemei, filha de família rica do condado, chamava antigos colegas de classe para reuniões em casa, fazendo Xiaoman preparar tudo, sem lhe dar nenhum respeito, tratando-a como uma criada.

Naquela época, Xiaoman se sentia humilhada, mas continuava cedendo por culpa.

Ao ler o diário de Xuemei, se viu retratada como uma palhaça; já deprimida, Xiaoman foi finalmente derrotada, perdendo o equilíbrio mental.

Depois, Xuemei encontrou um pretexto para provocar uma crise, obrigando Xiaoman a pegar uma faca, e então a enviou para um manicômio.

Pensar em tudo aquilo, no talento e na astúcia de Xuemei, tirava o sabor da comida de Xiaoman; ela sentia um nó na garganta, um mal-estar incontrolável.

Mesmo sabendo que muitos daqueles acontecimentos ainda não tinham ocorrido, odiar Xuemei parecia injusto.

Mas Xiaoman não era santa; não conseguia considerar tudo aquilo apenas um sonho.

Além disso, seguindo a linha do tempo, Xuemei já começava, desde o segundo semestre do ensino médio, a se aproximar de Xiaoman, presenteando-a, tentando ser amiga, apenas para, por meio dela, chegar ao prodígio da classe, Zhu Haibin.

Durante o ensino médio, Xiaoman também ajudou Xuemei a entregar cartas de amor a Zhu Haibin.

Quando Xiaoman ficou doente, Xuemei sempre chamava Zhu Haibin e outros colegas para visitá-la, comprando presentes do próprio bolso; Xiaoman se emocionava, mas agora via tudo aquilo como uma ironia: era apenas uma oportunidade para se aproximar do rapaz.

Naquele momento, o plano maldoso de Xuemei já estava em andamento; seu pai, Dong Fugui, procurou uma casamenteira para falar com a tia de Xiaoman, Liu Yuzhi, propondo casamento.

Mas dessa vez, a avó de Xiaoman ainda estava viva, e Liu Yuzhi não ousava desagradar a senhora, portanto nem cogitou o assunto.

Xuemei, alheia aos pensamentos de Xiaoman, pediu uma porção de massa fria e sentou-se ao lado dela, conversando animadamente:

— Xiaoman, você sumiu nos últimos meses, sentimos muito sua falta. Perguntei aos moradores da sua vila, disseram que você já se casou, não consegui acreditar, tão cedo assim?

— Ah, e ele? É seu namorado? —

Xuemei estava sempre tentando arranjar um casamento para Xiaoman, mas desta vez Xiaoman não iria deixá-la vencer; controlando o mal-estar, respondeu sorrindo:

— Não estou com pressa para arranjar namorado. Voltei para o cursinho, quero entrar numa boa universidade, o mais importante agora. Lá na vila, quem não estuda casa cedo mesmo.

E nesse último Ano Novo, vários vieram pedir minha mão, até uns ricos velhos e feios do condado, querendo casar de novo, é de rir! Só porque são da cidade, acham que minha família aceitaria?

Mesmo sendo órfã, minha avó, meus tios e tia me amam muito, querem que eu estude, não posso decepcioná-los, vou passar na universidade.

O tal “rico do condado” era claramente Dong Fugui, pai de Xuemei.

Xuemei ficou constrangida; Xiaoman não revelou, talvez não soubesse, caso contrário não teria falado tão abertamente.

— E ele? Seu namorado? Você não foi trabalhar fora, foi? — Xuemei voltou sua atenção para Chu Huai; desde que Xiaoman tivesse namorado, Zhu Haibin desistiria.

Chu Huai? Xiaoman não sabia o que dizer, afinal, não havia mesmo relação entre eles.

Chu Huai percebeu a situação e se apresentou:

— Olá, colega, meu nome é Chu Huai, estudo no quarto ano de Medicina em Pequim, sou seu veterano. Sou amigo de Xiaoman, tentando virar namorado. Você é colega dela? Me ajude, por favor!

Com essa apresentação, Xuemei ficou super entusiasmada:

— Sério? Chu Huai, você tem excelente gosto, Xiaoman é a mais bonita da classe, muitos rapazes gostam dela!

— É mesmo? Imaginei. Xuemei, pode me dar uma lista dos nomes, assim posso saber quantos rivais tenho?

Xiaoman, de repente, quase sentiu pena de Xuemei; tentar manipular um psicólogo é realmente lamentável! Em poucas palavras, ele já estava desvendando tudo.