Capítulo 116: Vou quebrar suas pernas

— Alô, quem deseja falar?

— Procura a Hua Xiaoman? Quem é você?

— Sinto muito, ela não está no quarto.

— Está bem, eu aviso quando ela voltar. Mais alguma coisa?

Hua Xiaoman e as outras não conseguiam ouvir a voz do outro lado da linha. Só podiam deduzir alguma coisa pelas respostas em voz alta de Lin Jiajing.

Mas Lin Jiajing não desligou. De repente, começou a perder a paciência:

— O quê? Quer dinheiro emprestado? Você é uma criança de quantos anos? Quando acontece alguma coisa, não procura seus pais e vem atrás da Hua Xiaoman? Pelo que me lembro, ela não é órfã? Você deve ser o primo dela, não é? Como é que um homem adulto tem coragem de pedir uma coisa dessas? Se eu fosse você, batia a cabeça na parede até morrer.

— Não venha com esse teatrinho comigo. Vai fazer-se de coitado sem nem escolher a pessoa certa? Você não sabe em que situação financeira a Hua Xiaoman está? Ela come mal todos os dias na faculdade, nem dinheiro para as refeições tem, e ainda tem a cara de pau de pedir dinheiro emprestado a ela?

— Desliguei. E não volte a ligar. Se tornar a telefonar, eu quebro as suas duas pernas! Não, as três!

Lin Jiajing desligou, mas continuou furiosa e começou a reclamar:

— Esse seu primo é um caso perdido. Teve mesmo a coragem de pedir dinheiro emprestado a você? O cérebro dele deve estar cheio de água! Você não é pai nem mãe dele. Por acaso agora também tem de sustentá-lo?

**A Estranha Afinidade da Árvore Imortal**

Na verdade, quando Hua Xiaoman telefonara pela primeira vez para Cao Tianle, Lin Jiajing e Dong Shuangshuang tinham ouvido tudo.

Afinal, havia apenas três pessoas no quarto. Hua Xiaoman não estava escondida debaixo das cobertas para fazer a ligação. Mesmo sem ouvirem o que a outra pessoa dizia, conseguiam ouvir as falas de Hua Xiaoman e deduzir parte da conversa.

Lin Jiajing tinha vindo com uma missão. Durante o treinamento militar, avisara todos os rapazes do curso de Medicina Veterinária, incluindo os dos outros dois grupos, que Hua Xiaoman era protegida dela e que ninguém deveria se atrever a cobiçá-la. Caso contrário, bem...

Quem era Lin Jiajing? Era a garota que ousava enfrentar o instrutor em combate corpo a corpo e que nem ele conseguia dominar. Todos a reconheciam como uma verdadeira durona.

E agora Hua Xiaoman, a menina de quem ela cuidava tanto, estava sendo importunada por um irmão com voz de cachorrinho mimado?

É claro que Lin Jiajing tinha de explodir. Ainda por cima, não se esqueceu de debochar:

— Que vozinha mais afetada. Se ele ligar de novo, vou mandá-lo trabalhar como garoto de programa.

— O que é um garoto de programa? — perguntou Dong Shuangshuang, arregalando os olhos, inocente.

— Puf, hahahaha! Como você pode ser tão sonsa? — Lin Jiajing apontou para Dong Shuangshuang, rindo com uma expressão maliciosa.

Ao ver Hua Xiaoman também rindo, Dong Shuangshuang ficou indignada:

— Xiaoman, você também sabe? Afinal, o que significa garoto de programa?

— É o equivalente masculino de prostituta — explicou Hua Xiaoman de maneira indireta.

Dong Shuangshuang ainda não entendeu e continuou intrigada. Então Lin Jiajing deu-lhe uma pista mais explícita:

— Mulher pode ser prostituta; homem pode ser garoto de programa. Entendeu?

— Eu... — Dong Shuangshuang corou de vergonha. — Vocês são impossíveis!

Mas, depois de ficar constrangida por alguns instantes, a curiosa Dong Shuangshuang lembrou-se de outra coisa:

— As pessoas não têm só duas pernas? Jiajing, por que você disse que ia quebrar três pernas do irmão dela? Se contar os braços, não seriam quatro?

Hua Xiaoman sentiu que sua mente era muito impura. Ela sabia perfeitamente do que Lin Jiajing estava falando. Em teoria, na idade delas, tirando alguém como Lin Jiajing, que tinha muita experiência de vida, as outras garotas realmente não entenderiam esse tipo de piada indecente.

Mas Hua Xiaoman vivera vinte anos a mais. Passara pela era da explosão das informações, quando as mensagens se espalhavam depressa demais pelos celulares e as piadas obscenas estavam por toda parte. Era difícil não saber dessas coisas.

Hua Xiaoman não queria fingir que não entendia de propósito. Então imitou Dong Shuangshuang, pegou algumas roupas e foi lavá-las, fugindo daquela situação.

Afinal, com uma durona como Lin Jiajing, que adorava transformar tudo em confusão, era melhor não se meter.

Como esperado, Lin Jiajing soltou uma risadinha e começou a explicar em voz alta:

— Nem todos os corpos são iguais. Nós, mulheres, temos apenas duas pernas, é claro. Já os homens... têm três. Venha, venha, vou escrever uma coisa para você.

Então Lin Jiajing escreveu uma palavra num pedaço de papel, e Dong Shuangshuang, mortificada de vergonha, também pegou suas roupas e foi lavá-las.

Hua Xiaoman ainda nem começara a lavar as próprias roupas. Ao ver como Dong Shuangshuang ficara abalada, simplesmente deixou o tanque para ela. Quando saiu, viu Lin Jiajing balançando diante de seu rosto o papel com a palavra escrita.

Hua Xiaoman ficou sem palavras e respondeu com duas palavras:

— Que infantil.

— Ora, ora! A deusa fria e distante... Gostei! — Lin Jiajing aproximou-se do ouvido de Hua Xiaoman, cheia de curiosidade. — Foi o Chu Huai que lhe contou? Você parece entender muito do assunto.

— Eu tenho cérebro. — Hua Xiaoman apontou para a própria testa e foi arrumar suas coisas com uma expressão distante.

Não queria discutir aquele assunto estranho com Lin Jiajing.

Felizmente, já estava quase na hora de apagar as luzes.

Talvez Cao Tianle tivesse ficado assustado com Lin Jiajing, pois não voltou a telefonar.

Mas, naquela noite, Hua Xiaoman teve um sonho inquietante. Sonhou que a avó estava doente. A data era vinte e cinco de setembro, dali a pouco mais de dez dias.

Ainda assim, só de pensar que a avó adoeceria, Hua Xiaoman ficou preocupada. Não havia muito que pudesse fazer. Só podia tentar ligar para ela ao meio-dia, quando tivesse tempo, e pedir que cuidasse da saúde, não se resfriasse e tivesse cuidado para não tropeçar nem se machucar.

Hua Xiaoman voltou a insistir para que a avó Cao fosse morar com ela, mas a idosa não quis. Não conseguia abandonar as plantações de casa: o milho e a soja ainda não tinham sido totalmente colhidos, e a colheita seria justamente naquele mês. Ela também estava ocupada.

Se não plantasse alguma coisa, sentia que havia perdido sua utilidade. A avó não daria ouvidos aos conselhos de Hua Xiaoman, e ela não podia fazer nada.

...

Sem que percebessem, mais uma semana de treinamento militar passou.

Depois de uma semana sendo castigadas, até mesmo Dong Shuangshuang, que tinha um corpo frágil e adoecia com facilidade, já conseguia permanecer em posição de sentido e marchar sob o sol.

O treinamento militar de duas semanas estava chegando ao fim.

Para Hua Xiaoman, também havia uma boa notícia: Chu Huai realmente conseguira convencer o orientador a transferir o laboratório de psicologia para o novo campus, e alguns colegas também haviam se mudado para lá.

Assim, pelo menos os dois poderiam comer juntos com frequência.

Durante o treinamento militar, a disciplina era rígida. Elas acordavam cedo para os exercícios matinais e não tinham oportunidade de tomar café juntas. Em geral, Chu Huai esperava Hua Xiaoman terminar o treinamento para jantarem juntos e conversarem um pouco.

— Amanhã vamos fazer uma marcha de treinamento. Estou bastante nervosa — disse Hua Xiaoman durante o jantar, mordendo os hashis. — Ouvi dizer que serão vários quilômetros. Teremos de caminhar carregando as mochilas e depois iremos para um acampamento militar nas montanhas aprender a atirar.

— Quer que eu a acompanhe durante todo o percurso?

Hua Xiaoman ficou surpresa com a reação de Chu Huai.

— E como você faria isso?

— Posso me misturar ao grupo de rapazes da sua turma. Ou posso pedir autorização ao instrutor. Nós, alunos do primeiro ano da pós-graduação, também precisamos fazer treinamento militar. Não participamos da primeira etapa, mas pelo menos teremos de ir ao treinamento de tiro.

Ao ouvir aquilo, Hua Xiaoman balançou a cabeça depressa:

— Chu Huai, não faça isso. Eu tenho braços e pernas. Se até Dong Shuangshuang, que é tão fraca, consegue, por que eu não conseguiria? Não fique sempre me tratando como uma criança mimada, como se eu fosse uma inútil.

— Se você realmente gosta de mim, deveria me apoiar e acreditar em mim. Acho que, quando duas pessoas estão namorando, ainda precisam conservar a própria identidade. Caso contrário... caso contrário, a gente acaba se sentindo sufocada.

Hua Xiaoman disse tudo de uma vez. Depois, sentiu-se um pouco culpada, baixou a cabeça e ficou em silêncio.