Capítulo 151: Os Rumores Perturbam os Corações

— Certo, já entendi. Tem o seu número para me deixar? Assim, se houver alguma novidade por aí, posso ligar e avisá-la.

Assim que Wang Zi falou, ao ver a expressão hesitante no rosto de Hua Xiaoman, não pôde deixar de resmungar:

— Acha que eu, Wang Zi, sou o tipo de pessoa que não sabe apreciar a boa vontade dos outros? Se você estivesse solteira, e fosse raro encontrar uma garota tão incrível, eu certamente insistiria e faria de tudo para chamar sua atenção, sem a soltar facilmente. Mas agora que você tem namorado, para que diabos eu ia continuar no seu pé? Querendo procurar a morte?

Somos colegas de turma, é normal nos ajudarmos. Além disso, a vida ainda é longa, e sendo velhos colegas, quem sabe quando precisaremos uns dos outros? Quem sabe um dia você, Hua Xiaoman, não fique rica, e como eu a ajudei antes, poderei pedir um favor no futuro.

A dinâmica familiar de Wang Zi era diferente, e ele pensava de forma distinta das pessoas comuns; ou melhor, tinha uma visão mais ampla.

Hua Xiaoman pensou um pouco e, como não era grande coisa, acabou por lhe dar o número do telefone do dormitório universitário.

Afinal, o número do dormitório estava registado em todo o lado e não era difícil de descobrir. Mesmo que aparecesse alguém inconveniente para a importunar, com Lin Jiajing por perto, bastava dar-lhe umas quantas lições para a pessoa começar a questionar o sentido da vida.

Conversaram fiada por mais alguns minutos. Hua Xiaoman não provou nada do que ele tinha pedido, nem sequer bebeu um gole do sumo, alegando que tinha assuntos urgentes em casa e foi-se embora.

Aquela ligação com Wang Zi, desde que ele não a aborrecesse, ainda podia ser útil. Afinal, o pai dele era o diretor de uma agência do condado e tinha muita influência; caso contrário, ele não teria motivos para ser tão arrogante. Como diz o ditado: mais vale um "agora mando eu" do que um "poder superior distante", e era o pai dele quem mandava na zona delas.

Se o seu segundo tio voltasse a armar alguma confusão, ter o apoio de Wang Zi traria realmente vantagens inesperadas. Por exemplo, se houvesse algum litígio futuro sobre a casa da avó, Hua Xiaoman nem sequer precisaria de voltar; bastava uma única palavra de Wang Zi para que Cao Guozhu tivesse de se portar como um neto obediente.

Aquela relação merecia ser mantida, mas não valia a pena investir sentimentos ou nada do género.

Quando Hua Xiaoman regressou da escola, gastou um iuan para apanhar o autocarro intermunicipal e chegou à aldeia por volta das oito horas da manhã. A essa hora, os habitantes da aldeia mal tinham acabado de tomar o pequeno-almoço e as famílias começavam a ocupar-se com os trabalhos da manhã.

As velhotas, sem nada para fazer, começavam a reunir-se à sombra do grande olmo à entrada da aldeia para apanhar ar, conversar e trocar fofocas.

E a fofoca mais quente do momento na Aldeia da Cabeça da Ponte era precisamente sobre Hua Xiaoman: a rapariga que tinha ido para a universidade, renegado as suas origens, se recusado a ajudar a avó a angariar dinheiro para o tratamento médico e ainda, com a sua ingratidão, forçado o segundo tio a vender a casa.

— Esta rapariga, a Hua Xiaoman, parecia tão pacata. Como é que, assim que foi para a universidade, se tornou tão desalmada?

— Pois é, nem me falem nisso. Eu já tinha reparado que ela parecia uma verdadeira serpente, com certeza que não ia dar boa coisa.

— Exatamente! A velha Cao tratava tão bem desta neta, como é que foi calhar em tal ingrata?

— Os pais morreram cedo, e a família de Cao Guozhu até foi boa para ela. Se não fosse Liu Yuzhi a cuidar dela o tempo todo, onde é que ela arranjaria dinheiro para ir para a universidade? Já teria sido intimidada até à morte há muito tempo.

— Ouvi dizer que ela é bonita e arranjou um namorado influente. Como é que se havia de lembrar do segundo tio e da segunda tia?

— Que raio de criatura... Quem sabe se não vendeu o próprio corpo?

— Pois é, uma miúda sem quaisquer apoios, o que é que ela tem além de beleza? Porque hão de os outros andar a cobiçá-la?

— A velha Cao não dizia antes que os pais da Xiaoman tinham deixado uma casa, que estava a ser emprestada temporariamente ao segundo filho para ele poder registar o agregado ali? Na verdade, era uma troca para ele criar a Xiaoman e garantir os seus estudos. Agora que ela cresceu, não pode simplesmente cuspir no prato onde comeu e exigir a casa dos outros de forma tão cruel, pois não?

Com a velha Liu ali, as histórias que circulavam protegiam sempre Liu Yuzhi e difamavam Hua Xiaoman ao máximo.

Hua Xiaoman, que inicialmente só ia a passar e não queria saber daquelas mexeriqueiras e velhotas cuscas, ouviu-as a falar de propósito; ao vê-la aproximar-se, começaram a dizer coisas ainda piores.

Quanto mais ela as ignorava, mais elas se empolgavam, não era?

De repente, Hua Xiaoman parou e plantou-se bem à frente daquele grupo:

— Vovó Liu, respeito-a como mais velha e a princípio não queria dizer nada. Mas, já que está a distorcer a realidade e a espalhar boatos desta maneira, também não tenho medo de pôr tudo em pratos limpos e fazer com que todos percam a vergonha.

É verdade, desta vez estive prestes a ser vendida. Quem estava presente no local eram o meu segundo tio, a respetiva família de três e a Vovó Liu. A situação foi exatamente assim...

Hua Xiaoman não tinha nada a esconder e expôs sem reservas tudo o que tinha acontecido naquele dia.

A meio da história, a Vovó Liu tentou arranjar sarilhos, mas foi contida pelas outras velhotas fofoqueiras. Quando o relato chegou quase ao fim, a Vovó Liu, sentindo-se envergonhada, fingiu desmaiar. Hua Xiaoman, no entanto, não poupou nos modos:

— Você não é minha avó, por isso não me atrevo a tocar-lhe. Seja um desmaio verdadeiro ou fingido, levem-na para o hospital com os vossos próprios familiares. Eu ainda tenho de ir conversar um bocado com as outras tias e avós da aldeia. A partir de agora, tenham mesmo muito cuidado; quem sabe se a pessoa que vos há de trair não está bem ao vosso lado?

Se o que estou a dizer fosse mentira, o meu segundo tio não estaria a andar por todo o lado a pedir dinheiro emprestado. Ele só quis usar oitenta mil iuanes para abafar o caso e conseguir sair de lá o mais depressa possível. Se não houvesse provas, porque razão a polícia haveria de o deter?

De agora em diante, quem tiver raparigas em casa faça o favor de se afastar da família de Liu Cuiying. Ela própria não teve vergonha na cara ao tornar-se amante de um homem rico e agora anda a servir de alcoviteira; tenham cuidado para não acabarem vendidas por causa dela.

Mas, mesmo que isso vos aconteça, não tenham medo. Estamos numa nova era, as mulheres sustentam metade do céu, e esta é uma sociedade regida pela lei. Por muito rico que alguém seja, consegue comprar as instituições do Estado? Se eles se atreverem a levantar a mão contra vocês, façam como eu: chamem a polícia. Não falham.

E diga-se de passagem que os argumentos de Hua Xiaoman eram sólidos e fundamentados, muito diferentes das aldrabices da velha Liu.

Além disso, a família da velha Liu nunca teve boa reputação na aldeia; contudo, por serem relativamente abastados, terem dois filhos e três netos, e adotarem uma postura autoritária, ninguém se atrevia a ofendê-los abertamente.

Com Hua Xiaoman a falar daquela maneira, apresentando provas concretas, já não havia espaço para a velha Liu continuar a inventar mentiras.

Quanto a Liu Yuzhi e Cao Guozhu, eles tinham criado Hua Xiaoman, e toda a aldeia com olhos na cara sabia exatamente como a tinham tratado. Mas as pessoas pensavam: afinal, criaram-na e deram-lhe de comer, por isso ela não devia morder a mão que a alimentou. Contudo, transformar uma estudante universitária exemplar numa mera mercadoria para ser vendida como concubina a um homem rico já passava dos limites da decência.

Depois de passar o momento de raiva, Hua Xiaoman ainda conseguiu assumir um ar ligeiramente lamentável:

— Se eu tivesse outra escolha, nunca iria pedir dinheiro ao meu segundo tio. Não sei o que se passou com a minha avó desta vez, mas ela tropeçou numa pedra colocada num sítio por onde passa frequentemente. Uma pessoa idosa não pode sofrer quedas, dizem que ficou com coágulos de sangue no cérebro e que nem nos hospitais da província conseguem fazer a cirurgia; tenho de a levar a uma cidade grande para ser operada.

Ouviram os médicos dizer que o custo da cirurgia, do internamento, dos medicamentos, dos cuidados de enfermagem e de tudo o resto ronda os duzentos mil iuanes. Acabei de entrar na universidade e não tenho trabalho, onde é que vou arranjar dinheiro para arcar com isto? O meu segundo tio diz que não tem um único cêntimo, e as despesas médicas anteriores foram pagas com o dinheiro que a minha avó tinha guardado para o próprio caixão.

Só me restou confrontá-lo seriamente, considerando que era o dinheiro que o meu espírito do meu pai deixou no céu para a avó poder tratar-se. Seja como for, hei de arranjar forma de pedir emprestado para o resto.

Com Hua Xiaoman a falar daquela maneira e a acrescentar que a avó a tinha mandado voltar para recolher as suas coisas, todos os presentes soltaram suspiros de profunda comiseração.