Capítulo 124: A Terceira Vez

Hua Xiaoman conversou um pouco com Lin Jiajing antes que os colegas de classe retornassem da visita. Todos estavam bastante animados, reunindo-se em um círculo para descansar. Em seguida, começaram a cantar canções militares, um costume conhecido como "duelo de cantoria".

Não precisavam ser necessariamente canções militares; bastava que fossem músicas positivas e de ritmo vibrante. Afinal, como ainda eram estudantes, o repertório militar era limitado, e repetir as mesmas músicas tornava-se cansativo. Assim, sucessos populares como "Herói Verdadeiro" ou "Pradaria" também se encaixavam bem no clima e eram entoados pelo grupo.

Após o intervalo, formaram as colunas para o retorno. Lin Jiajing, apressada, procurou o instrutor para explicar o estado de saúde de Hua Xiaoman e pedir sua dispensa. O instrutor inicialmente hesitou, mas acabou sendo convencido por Lin Jiajing a permitir que Hua Xiaoman seguisse no final da fila, enquanto os outros partiam na frente.

Os outros alunos ficaram preocupados com Hua Xiaoman, mas, como Lin Jiajing garantiu que cuidaria dela, ninguém insistiu. Afinal, Lin Jiajing era bastante impetuosa e chegou a declarar que, se alguém continuasse a questionar, ela mesma carregaria Hua Xiaoman montanha abaixo.

Aquilo era um desafio; afinal, eram todos estudantes, e quem teria tal vigor físico? Eram alunos comuns, com apenas duas semanas de treinamento militar, impossíveis de comparar com veteranos. Mesmo magra, Hua Xiaoman pesava quase cinquenta quilos; carregá-la era uma tarefa árdua. Talvez apenas Lin Jiajing fosse capaz. Os rapazes da turma ficaram sem palavras, sentindo-se um tanto derrotados por terem uma colega mais forte que a maioria deles.

Lin Jiajing insistiu para que Hua Xiaoman a esperasse. Hua Xiaoman, sem saber o que dizer e nutrindo um palpite que não ousava confirmar, apenas concordou.

— Vamos, Xiaoman, voltaremos juntas.
— Está bem.

Hua Xiaoman e Lin Jiajing foram as últimas a sair do acampamento. O instrutor, preocupado, designou um colega para acompanhá-las. Assim que cruzaram os limites do acampamento, Hua Xiaoman avistou uma figura familiar que a observava com um sorriso.

— Chu Huai, por que você veio? — O coração de Hua Xiaoman acelerou. Embora já suspeitasse, ver a pessoa ali trazia uma mistura indescritível de euforia e vulnerabilidade.
— Sua boba, por que não me contou quando algo aconteceu? — Chu Huai aproximou-se e afagou suavemente a cabeça de Hua Xiaoman.
— Hmm, hum!

O instrutor ao lado pigarreou propositalmente, atraindo a atenção dos dois, que quase se abraçaram. Ele então disse a Chu Huai:
— Veículos externos são proibidos aqui. Se pretende levá-la, terá que ir a pé. Há um atalho até a rodovia logo ali, mas é bastante íngreme. Se você insiste e a aluna Hua Xiaoman concorda, não me oporei.

Chu Huai olhou para Hua Xiaoman, que sorriu:
— Eu concordo.
— Então suba. — Chu Huai virou-se de costas e agachou-se.

Hua Xiaoman subiu com naturalidade, envolvendo o pescoço dele com os braços e encostando o rosto em suas costas. Ela sussurrou:
— É a terceira vez.
— Segure firme. De agora em diante, sempre que você quiser, será permitido. — Chu Huai sorriu. Apenas os dois entendiam o significado daquela "terceira vez".

Preocupado com a segurança de Hua Xiaoman e precisando indicar o caminho, o instrutor os acompanhou, seguido por uma ágil Lin Jiajing. Não se sabe se era uma competição, mas os três aceleraram o passo cada vez mais. Nas costas de Chu Huai, Hua Xiaoman não sentia solavancos e aproveitava para conversar sobre coisas triviais, querendo compartilhar cada pequeno detalhe de seu dia.

O instrutor sentia-se frustrado. Ele era um profissional! Mas, naquele dia, foi ultrapassado por dois estudantes, um dos quais carregava uma pessoa viva nas costas! Mesmo que a garota fosse leve, ainda eram quase cinquenta quilos. Aquilo feria seu orgulho.

Ao chegarem a um declive acentuado, o instrutor, por dever de ofício, apressou-se para alcançá-los e alertá-los. Chu Huai, precavido, tirou um conjunto de equipamentos de escalada de sua bolsa e começou a descer. Ele ainda tinha um conjunto extra e jogou para Lin Jiajing, que o pegou e continuou a descida rápida. A destreza de ambos fez o instrutor questionar a própria realidade, mas ele seguiu descendo, lembrando a Chu Huai:
— Camarada Chu Huai, não vá embora quando chegar lá embaixo. Espere por mim. Sou responsável pela aluna da minha turma.
— Entendido. — respondeu Chu Huai.

Ele não tinha alternativa. Seu plano era levar Xiaoman com a ajuda de Lin Jiajing, por isso trouxera apenas dois conjuntos de equipamentos. Com a presença do instrutor, não havia como dividir as ferramentas. O carro de Chu Huai estava em um ponto de parada ali perto; ele havia estudado o terreno com antecedência.

A escalada não era um problema para Lin Jiajing, que ainda encontrava fôlego para conversar com Xiaoman:
— Sabe, passo o dia sendo alimentada com esse clima de romance. Você não sabe, mas meu veterano diz que o Chu Huai tem algum problema na cabeça. Antigamente, a garota mais bonita da faculdade corria atrás dele e ele não reagia. Meu veterano diz que ele talvez goste de rapazes.

— Hahaha! — Hua Xiaoman riu. Era engraçado ver Chu Huai sendo alvo de tais comentários; os estudantes do professor Kuang eram realmente talentosos e peculiares.

Chu Huai, sem jeito, comentou:
— Não dê ouvidos a ela. Sou um homem normal.
— É mesmo? — Lin Jiajing não perdeu a oportunidade de provocar: — Quão normal? Se a garota de quem você gosta te abraça, você não tem nenhuma reação?

— ... — Chu Huai ficou sem palavras, sem querer responder. O rosto de Hua Xiaoman ficou vermelho vivo, e ela se escondeu nas costas de Chu Huai. Ela tinha entendido perfeitamente, graças à influência da internet e de Lin Jiajing.

Felizmente, o instrutor, sem equipamentos e mais lento, não ouviu claramente. Lin Jiajing, mantendo a postura de que "se eu não estiver envergonhada, os outros que fiquem", continuou:
— Chu Huai, me diga, a musa da Faculdade de Medicina de Pequim é tão bonita quanto a minha Xiaoman? Dizem que, quando ela te deu uma carta de amor, você respondeu apenas "feia, recuso", partindo o coração da moça.

Chu Huai sentiu-se impotente. Aquela Lin Jiajing parecia querer ver o mundo pegar fogo, expondo seu passado na frente de Xiaoman. Contudo, Xiaoman, traçando círculos nas costas de Chu Huai, defendeu-o com generosidade:
— Chu Huai não é alguém que julga pela aparência. Talvez eu não seja a mais bonita, mas entre mim e o Chu Huai, existe o destino.
— Exato, você é a pessoa mais especial para mim. — Chu Huai parou por um instante, sentindo-se estranhamente inseguro. Se Xiaoman soubesse o verdadeiro motivo de ele gostar dela, ela ficaria chateada? Seus segredos eram complexos demais para serem compartilhados.

Olhando para Lin Jiajing, Chu Huai antecipou o que ela diria e a interrompeu:
— Lin Jiajing, fale menos. Na próxima semana, contarei com você na operação.
— Sério? Então combinado. É uma promessa.