Capítulo 155: Mais uma confusão inesperada

Limpar a suspeita? Isso não existe!

Liu Yuzhi realmente não havia feito tal coisa, tampouco visto Cao Guozhu fazê-lo. Mas agora, até ela mesma andava desconfiada; além disso, a pressa de Cao Guozhu para sair era evidente, ao ponto de ele estar disposto a vender a casa caso não conseguisse juntar o dinheiro.

Sem saída, Liu Yuzhi forçou um sorriso e mudou completamente o discurso:

— Xiaoman, querida, o que você está dizendo? Você duvida demais do seu segundo tio. Ele também se preocupa com a segurança da vovó e, por isso, me pressionou a ligar para o carpinteiro Zhang e os outros para juntarmos mais alguns milhares de iuanes e completar a sua quantia. Menina, por que você ficou assim? Não confia mais em ninguém.

Enquanto falava, Liu Yuzhi tirou o dinheiro da bolsa — dinheiro em espécie — e pediu que Hua Xiaoman o contasse. Hua Xiaoman nem se deu ao trabalho de contar; em vez disso, puxou Liu Yuzhi direto para o caixa eletrônico do banco ao lado, depositou o montante na conta e aproveitou para usar a máquina contadora e detectora de notas falsas do banco, o método mais seguro.

De início, Liu Yuzhi não queria ir, sugerindo que Hua Xiaoman fosse sozinha, mas esta retrucou:

— Se eu perder o recibo depois, como você vai provar o que aconteceu?

— Está bem, vocês que são universitárias têm esperteza demais — resmungou Liu Yuzhi, sem alternativa, acompanhando Hua Xiaoman.

Ao chegarem ao caixa para fazer o depósito, um problema real veio à tona. Das oitenta mil iuanes totais, vinte mil eram notas falsas! Pareciam muito autênticas, mas com a máquina do banco não houve perdão, a fraude foi descoberta na hora.

Pronto, agora o estrago estava feito. Com tantas notas falsas aparecendo de uma só vez, o banco chamou a polícia imediatamente, e nenhuma das duas pôde ir embora.

Ainda bem que os policiais também eram razoáveis. Hua Xiaoman explicou que o dinheiro havia sido devolvido por Liu Yuzhi e que, como não sabia muito bem como identificar falsificações e temia cair em um golpe, preferiu ir direto ao caixa, eximindo-se de qualquer culpa. Quanto a Liu Yuzhi, cujo marido acabara de ser preso e que agora se metia em outra confusão, parecia haver uma teia de acontecimentos em que todos os casos gravitavam em torno de sua família.

Liu Yuzhi, que costumava fazer escândalos na aldeia, tornou-se mansa diante dos policiais, falando em tom bem mais baixo enquanto chorava as pitangas:

— Minha família não tem dinheiro, mas Hua Xiaoman exigiu que levantássemos os fundos para o tratamento da minha sogra. Tive de pedir de porta em porta, quem diria que haveria tantas notas falsas no meio?

— Não fique nervosa. Pense com calma: a quem você recorreu e quanto tomou emprestado de cada um?

A polícia não era leiga e, após algumas perguntas cirúrgicas, logo começou a desvendar o caso. Liu Yuzhi havia pedido quantias picadas; para evitar calotes, as pessoas raramente lhe emprestavam mais de dez mil. Curiosamente, sua sobrinha Liu Cuiying fora bastante generosa — casada com um grande empresário e abastada, emprestara vinte mil de uma só vez.

Depois veio Liu Jianmin. Apesar de todo o estrago e de ser a verdadeira raiz do problema, motivado pela cobiça que nutria pelo corpo de Xiaoman e que desencadeara os eventos seguintes, o tal empresário ainda não havia desistido dela. Quando Liu Yuzhi o procurou, ele lhe emprestou vinte e cinco mil.

Ouvindo o relato de Liu Yuzhi sobre a origem do dinheiro, Hua Xiaoman concluiu que os oitenta mil haviam sido reunidos rapidamente: vinte e cinco mil de Liu Jianmin, vinte mil de Liu Cuiying, mais trinta mil divididos entre parentes e conhecidos da família Liu (seis pessoas contribuindo com cinco mil cada), totalizando setenta e cinco mil. O restante, cinco mil, havia saído dos bolsos do próprio casal.

Realmente, quando os moradores da aldeia enfrentam necessidades, preferem pedir empréstimos a mexer nas economias guardadas no banco, que rendem juros. Hua Xiaoman lembrou-se de quando sua avó lhe contara que o segundo tio tinha uma aplicação de prazo fixo de cinco anos com pelo menos cinquenta ou sessenta mil iuanes, gerando uma boa quantia em juros. Naquela época, a vovó Cao apenas invejara os rendimentos sem pensar muito, mas Hua Xiaoman guardara a informação.

O casal Cao Guozhu e Liu Yuzhi era considerado trabalhador. Enquanto Liu Yuzhi cuidava das terras da família, Cao Guozhu administrava uma loja de ferragens, e eles já moravam em uma casa própria, sem precisar construir nada. Embora não estivessem entre os mais ricos da aldeia, sua situação era bastante confortável; o problema era que ambos tinham o hábito arraigado da avareza, fingindo-se sempre de pobretões para os outros, a ponto de recusarem gastar dinheiro com o tratamento médico da própria mãe.

E olhe só o resultado: para arrumar oitenta mil, tiveram de pedir quase tudo emprestado.

A polícia rapidamente focou as investigações em Liu Jianmin e Liu Cuiying, aprofundando o inquérito.

Como aquilo já não era da alçada de Hua Xiaoman, ela resolveu voltar.

Liu Yuzhi bem que queria entregar o dinheiro logo a Hua Xiaoman, mas com aquele escândalo das notas falsas, a situação precisava ser esclarecida primeiro.

Hua Xiaoman orientou:

— Segunda tia, já deixei o número da minha conta anotado para você. Quando for o momento, vá diretamente ao caixa do banco, mostre seu nome e o número do cartão à atendente e peça para realizarem a transferência. Se tiver dificuldade com o procedimento, você tem o Lele para ajudar, não é?

— Lele... aquele moleque imprestável! — Ao ouvir o nome de Cao Tianle, os olhos de Liu Cuiying brilharam de relance.

Percebendo algo anormal, Hua Xiaoman lançou um comentário displicente:

— Ouvi dizer que o Lele está dirigindo para a irmã Cuiying. Foi ele quem trouxe o dinheiro de volta?

Ao tocarem no assunto do filho, Liu Yuzhi exaltou-se:

— O que ele tem a ver com isso? Liu Cuiying me entregou um envelope fechado, e o Lele apenas o transportou. Por mais atrevido que seja, ele jamais teria coragem de falsificar alguma coisa!

A polícia, é claro, não era tola. Diante daquela reação, a investigação tornou-se inevitável:

— Todos os envolvidos na transação devem esclarecer suas partes, caso contrário, você será acusada de ocultação intencional.

O desdobramento daquilo já não importava para Hua Xiaoman; era hora de partir. Ainda havia trâmites burocráticos para a transferência de hospital da avó, e Chuhuai estava arcando com tudo sozinho, sem sequer conseguir fazer as refeições direito.

Ainda bem que, após a cirurgia ortopédica realizada no Primeiro Hospital Provincial, as fraturas da senhora estavam praticamente curadas, restando apenas o coágulo intracraniano, que não representava um perigo iminente, desde que evitassem novos estímulos.

A princípio, ao saber que iriam de avião para Jiangnan, a vovó Cao resmungou por um bom tempo, dizendo que sua saúde estava ótima, que avião para quê e que era um desperdício de dinheiro sem cabimento.

Felizmente, Hua Xiaoman soube contornar a situação:

— As passagens de avião costumam ter grandes descontos hoje em dia. Na minha última viagem, consegui uma tarifa de dez por cento do valor original, custando menos de trezentos iuanes. Com as taxas de embarque, deu pouco mais de quatrocentos, quase o mesmo preço de uma passagem inteira de trem na classe econômica. Além disso, eles servem refeições a bordo, o que o trem não faz.

Bem, a vovó Cao era uma mulher prática e com senso de economia; os argumentos de Hua Xiaoman a convenceram com sucesso. Só lhe restava uma pequena dúvida: por que uma tarifa com noventa por cento de desconto parecia tão inacreditável?

A vovó Cao, que nunca conseguia ficar de boca fechada, sentia-se revigorada nos últimos dias e andava pelos corredores, visitando pacientes nos quartos vizinhos, conversando com todo mundo e descobrindo muitas novidades.

Ela havia comentado com os outros pacientes sobre a viagem de avião, e todos demonstraram inveja, dizendo que passagens aéreas costumavam ser caras e questionando como alguém conseguira um desconto tão drástico. A vovó Cao também começou a achar aquilo suspeito.

Afinal, as passagens haviam sido reservadas por Chuhuai. Será que ele não lhe dissera a verdade sobre o preço real?

Aproveitando que Hua Xiaoman fora buscar seus remédios, a vovó Cao não se conteve e perguntou a Chuhuai:

— Xiao Chu, fale a verdade para a vovó: foi mesmo com noventa por cento de desconto?

— Não exatamente, vovó, comprei com trinta por cento de desconto — confessou Chuhuai, sem jeito de continuar a mentira:

— Vovó, a senhora também é da minha família, não precisa ser tão cerimoniosa comigo. Estamos em um momento delicado, e eu jamais jogaria dinheiro fora à toa. A Hua Xiaoman se preocupa imensamente com a senhora e tem um gênio muito orgulhoso; por favor, ajude-me a encobrir isso. Acha mesmo que, quando a Xiaoman se formar, ela não será capaz de ganhar o suficiente para me pagar? Na verdade, o que eu mais quero é que ela nem precise me pagar de volta.

Entre familiares, não era preciso devolver nada.