Capítulo 154: A promessa de pagamento é válida?

Neste dia, Hua Xiaoman fez novamente o trajeto da Aldeia Touqiaocun até o Condado de Mishan, e de lá pegou o ônibus noturno de volta à capital provincial, Wushi, passando por mais uma maratona de desgaste.

Viajando de ônibus noturno por duas noites consecutivas, embora houvesse uma cama para dormir, o corpo ainda assim se ressentia do cansaço.

Por volta das quatro e meia da madrugada, ao descer do ônibus, Hua Xiaoman sentia o corpo completamente flutuante.

Enquanto estava no veículo, não percebera nada, mas ao pisar em terra firme, teve a impressão de que ainda continuava balançando.

Ainda bem que Chu Huai havia viajado de última hora para encontrá-la; assim que se viram, o coração de ambos encontrou paz.

Durante todo o caminho, Chu Huai estivera extremamente preocupado, temendo que pessoas mal-intencionadas pudessem voltar a atentar contra Hua Xiaoman.

Xiaoman, por sua vez, não temia figuras como Cao Guozhou e Liu Jianmin — afinal, eles ainda estavam sob investigação, e teriam de ser muito insensatos para ousar cometer crimes contra a correnteza das autoridades? Na verdade, o que ela mais temia era encontrar batedores de carteira na estrada ou algum vadio sem escrúpulos como Jia Xiaochuan na aldeia.

Ainda bem que a viagem correu sem incidentes. Costumavam dizer que a segurança pública na província de Xinjiang não era boa, mas ela achava que estava razoável.

Segurando firmemente o braço de Chu Huai e encostando-se nele, Hua Xiaoman disse com voz ligeiramente exausta:

— Chu Huai, estou tão cansada.

Desta vez, ela trazia uma mala enorme e uma mochila abarrotada, mas Chu Huai pegou tudo imediatamente. Felizmente, os dois tomaram um táxi, poupando-os de carregar a bagagem sozinhos.

— A vovó está bem lá? Por que você veio correndo no meio da noite? — perguntou ela.

— Está tudo bem, o hospital não permite entradas no meio da noite. Vou alugar um quarto para você num hotel daqui a pouco para você dormir um pouco — respondeu ele. Assim que terminou de falar, o motorista do táxi deu um claro sobressalto e lançou-lhes dois olhares furtivos pelo espelho retrovisor.

Hua Xiaoman inicialmente não achara nada demais; descansar quando se está cansada era a coisa mais natural do mundo, e ela até acenou com a cabeça em concordância.

Contudo, ao perceber o olhar estranho do motorista, seu rosto corou inevitavelmente.

Parecia que, nos últimos dois anos, as condições de vida das pessoas haviam melhorado, e os lugares onde faltava o que comer tornavam-se cada vez mais raros. Com o rápido desenvolvimento econômico do país, algumas coisas também haviam mudado.

Com a barriga cheia e o corpo aquecido, a mente voltava-se para outros prazeres. Certas práticas começaram a se popularizar; por exemplo, os negócios dos hotéis prosperavam cada vez mais, e os quartos por hora ganhavam a preferência de casais jovens. A expressão "alugar um quarto" acabou ganhando um significado secundário bem específico.

Sabendo que Chu Huai não era esse tipo de pessoa, Hua Xiaoman não disse mais nada, mantendo a cabeça baixa, bastante envergonhada. O olhar do motorista da frente era esquisito demais, e como ela estava exausta, preferiu encostar-se no braço de Chu Huai e cochilar um pouco.

A viagem duraria menos de vinte minutos; embora não conseguisse pegar no sono de verdade, estava tão cansada que fechar os olhos por instantes já ajudava.

Pouco depois, Chu Huai pediu ao motorista que parasse em frente ao Hotel Estrela Vermelha, localizado do outro lado da rua do Primeiro Hospital Provincial, e alugou um quarto duplo.

Felizmente, eram pouco mais de cinco da manhã, e quase não havia ninguém alugando quartos naquele horário; no máximo, receberia alguns olhares da recepcionista, nada além disso.

Temendo que Hua Xiaoman entendesse mal, Chu Huai levou a mala dela para dentro primeiro, inspecionou as imediações do hotel e comprou atenciosamente um kit de higiene pessoal, antes de lhe dar as últimas recomendações:

— Não se preocupe com a vovó, estou de olho nela, e também vou agilizar os trâmites para a transferência de hospital. Durma bem primeiro, e quando acordar, venha para lá por conta própria. Não cancele o quarto; assim poderemos nos revesar para descansar.

— Sim, irei ao meio-dia. — Depois de tantas reviravoltas, dormindo ora num avião, ora num ônibus, Hua Xiaoman estava realmente exausta e necessitava de um bom descanso.

Assim que Chu Huai partiu, ela fez uma higiene rápida, puxou as cortinas, deitou-se na cama e adormeceu profundamente num piscar de olhos.

Naquela noite, por algum capricho inexplicável do destino, Hua Xiaoman acabou sonhando com Wang Zi.

A cena se passava uma semana depois, quando Wang Zi encontrou uma oportunidade e mandou capangas quebrarem as pernas de Cao Tianle.

Quebradas estivessem; parecia já não ter mais qualquer relação com ela. O pouco afeto que restava entre ela e Cao Tianle, que afinal não tinham laços de sangue, havia se desvanecido completamente com aquela traição.

Não se podia esquecer que, quando seu segundo tio quis entregá-la àquele chefão Liu, Cao Tianle sabia de tudo e ainda ajudou; mesmo não sendo o mandante, era cúmplice. Quebrar-lhe as pernas era pouco. Pelos padrões de Lin Jiajing, o ideal seria quebrar as três pernas.

Hua Xiaoman estava exausta e dormiu pesado, mas a juventude garante uma recuperação rápida. Tendo adormecido por volta das cinco e meia da manhã, ela acordou às dez horas.

Prontamente, lavou os cabelos, tomou um banho, trocou de roupa e, apresentando-se limpa e revigorada, dirigiu-se ao hospital. Não queria que a avó a visse abatida.

Ao ver Hua Xiaoman, a vovó Cao sentiu o coração se acalmar consideravelmente e logo começou a comentar:

— Sua segunda tia também esteve aqui esta manhã. Disse que não conseguiu juntar o dinheiro todo, apenas sessenta mil yuans, e perguntou se podia deixar uma nota promissória para soltar seu segundo tio primeiro. Não ousei aceitar; decida você mesma.

— Sim, vovó, não se preocupe, eu mesma cuidarei disso. Já concluímos os trâmites para a transferência; descanse bem, pois esta mesma noite pegaremos um avião para a Cidade de Jiangnan.

— Que maravilha! Quem diria que, após trinta ou quarenta anos, eu ainda teria a oportunidade de voltar a Jiangnan — exclamou a vovó Cao comovida.

— Vovó, a senhora já esteve em Jiangnan antes?

— Que pergunta, menina bobinha! Cresci lá desde pequena, como não teria ido? Jiangnan é uma terra de águas cristalinas e montes verdejantes, muito mais refinada do que este lugar por aqui, embora haja menos terras de cultivo e o que se planta nunca seja suficiente. Mas dizem que a economia lá se desenvolve rapidamente e já não se depende tanto da agricultura.

— Vovó, a senhora é de Jiangnan? Não diziam que nossa família tinha raízes ancestrais na província de Xinjiang? Até no meu registro de naturalidade consta Xinjiang.

Hua Xiaoman ficou atônita; como é que ela nunca soube disso?

— E está certo. Seu avô e seu bisavô eram de Xinjiang. Quando eu tinha vinte anos, vim de Jiangnan para cá. Naquela época, foi difícil me adaptar: o clima era seco, havia muitas tempestades de areia e eu quase não conhecia ninguém. Ainda bem que seu avô cuidou de mim, senão nem sei como teria conseguido levar a vida adiante. A vida de uma pessoa é muito longa; é preciso encontrar alguém caloroso e atencioso para compartilhar os dias de forma alegre e animada. Você é bonita e muito parecida comigo quando eu era jovem; não seja exigente a ponto de rejeitar tudo o que aparecer. Quando encontrar alguém adequado, entregue-se a esse relacionamento. Aquele rapaz, Chu Huai, parece-me uma pessoa sincera e firme, alguém em quem se pode confiar nos momentos cruciais.

— Vovó, eu sei. Descanse um pouco e pare de falar tanto.

— Menina teimosa, até fica envergonhada.

Enquanto conversavam, Liu Yuzhi apareceu novamente.

Será que ela não conseguia usar o telefone? Hua Xiaoman sentiu um leve descontentamento, mas as pessoas da aldeia eram tradicionais e ainda preferiam resolver os assuntos pessoalmente. Economizar o dinheiro da ligação era um dos motivos, mas havia também a crença de que conversar face a face demonstrava mais sinceridade e evitava mal-entendidos.

Ao ver Liu Yuzhi, Hua Xiaoman não foi nada cortês e, antes que a outra pudesse abrir a boca, disparou:

— Os trâmites para a transferência da minha avó já estão todos prontos; estamos apenas esperando o dinheiro de vocês cair. O hospital não aceita notas promissórias como caução, e eu não posso fazer nada. De qualquer forma, meu segundo tio já rompeu relações comigo. Se isso atrapalhar a internação e a cirurgia da minha avó, serei obrigada a fazer o papel de vilã e não retirarei a queixa. Se os moradores da aldeia desconfiam que meu segundo tio tentou prejudicar a vovó intencionalmente, que deixemos a polícia investigar devagar. Quem não deve, não teme; depois que eles investigarem e provarem a inocência, isso servirá para limpar o nome da sua família.