Capítulo 80 - Defesa

Quanto à mensalidade, isso não preocupava nem um pouco Hua Xiaoman. Ela já havia pegado a caderneta de poupança com a vovó Cao, feito um cartão para administrar o dinheiro, e investiu a maior parte em ações de retorno a longo prazo e estáveis. Agora, já tinha recebido um bom lucro. Só para citar um exemplo, o investimento em “A Lenda do Imortal da Espada” — com a ajuda de Chu Huai, ela conseguiu comprar ações iniciais no valor de cinco mil e agora o valor havia mais que dobrado. Se vendesse agora, lucraria setenta mil limpos, o suficiente para pagar quatro anos de faculdade.

No entanto, em uma cidadezinha como Montanha de Mi, as pessoas sempre viam o mercado de ações como um jogo de azar. Se ela dissesse que ganhava dinheiro investindo, acabaria desprezada. Por isso, Hua Xiaoman nunca gastou esse dinheiro, continuando a levar uma vida simples e contida.

Quanto aos presentes de Wang Zi, Hua Xiaoman não os recusou, mas também não pretendia namorar com ele, tampouco aceitaria os presentes de graça. Já havia decidido: assim que terminasse o vestibular, faria as contas e transferiria o dinheiro para Wang Zi. Depois, cada um seguiria seu caminho, e como sua família nem telefone tinha, Wang Zi não teria como recusar o pagamento, nem encontrá-la.

Na última vez em que o cartão bancário de Wang Zi caiu, Hua Xiaoman anotou o número em segredo, justamente para isso. Assim, podia usar Wang Zi como pretexto para se presentear, afinal, comer bem antes da prova era mesmo necessário.

As fofocas sobre Hua Xiaoman nunca cessavam na sala. Todo fim de semana, ela ia para casa de Chu Huai, então era normal que as garotas do grupo espalhassem boatos. Hua Xiaoman simplesmente ignorava. Para ela, o vestibular era mais importante que qualquer comentário.

Mas se Hua Xiaoman não ligava, havia quem se importasse.

Assim que terminou a aula noturna, Hua Xiaoman juntou suas coisas para ir embora, mas foi chamada por Zhu Haibin:

— Vamos juntos?

— Não precisa. — Ela recusou prontamente.

Não via vantagem nenhuma em se aproximar de Zhu Haibin; toda vez que se falavam, Dong Xuemei arranjava confusão. Não era medo, era só aborrecimento.

Faltavam apenas dezesseis dias. Não dava para se concentrar no vestibular? Depois da prova, cada um para o seu lado, e ele nem conseguiria encontrá-la!

Mesmo sem resposta, Zhu Haibin continuou ao lado dela. Os melhores alunos sempre tinham um ar de superioridade. Xiong Meimei e Mi Xiaofeng nem ousaram esperar por Hua Xiaoman, lançando-lhe um olhar de “cuide-se”, antes de irem embora.

Hua Xiaoman não teve escolha. A sala já estava quase vazia, e do fim da aula até o fechamento do dormitório restava só meia hora. Não dava para perder tempo; se demorasse, teria de passar a noite ali.

Assim, Hua Xiaoman saiu primeiro, seguida por Zhu Haibin. Como já tinham sido da mesma turma antes, o relacionamento deles era melhor que com outros colegas, então ninguém achou estranho. Além disso, todos sabiam que Hua Xiaoman era corajosa e já tinha namorado.

— Hua Xiaoman, daqui a dezesseis dias, não, quinze, quando a noite passar, enfrentaremos o vestibular. Como estão seus preparativos?

— Acho que estou bem. Agradeço ao professor Ge, ao representante de turma, todos me ajudaram muito este semestre. Espero conseguir entrar numa boa universidade. — Sua confiança era contagiante.

Zhu Haibin assentiu, meio sem pensar:

— E você, qual faculdade quer? Tem algum plano?

Hua Xiaoman riu:

— Nós, alunos medianos, não temos o luxo de escolher faculdade. Só espero tirar alguns pontos a mais, e vou para onde me aceitarem.

— Não se menospreze assim. — Zhu Haibin balançou a cabeça. — Xiaoman, sabia que todos invejam seu progresso este ano? Você já está entre os quinze melhores da sala, pode entrar numa universidade de prestígio.

— Mérito do Chu Huai, que me ensinou bem — respondeu de pronto.

Aquilo doeu. Por que mencionar Chu Huai?

Zhu Haibin apressou-se em mudar de assunto:

— Eu insisto: seu horizonte ainda é limitado. Quando entrar na faculdade e conhecer mais pessoas, tudo vai mudar. Talvez só então descubra qual é sua verdadeira escolha.

— Ah, então por isso você quer tanto entrar na Universidade Hua, não é? Então, desejo desde já que consiga.

Era um desejo sincero. Apesar de não gostar da insistência de Zhu Haibin, tinham sido colegas por quatro anos, e ele sempre ajudara nas dúvidas.

Com o vestibular se aproximando, Hua Xiaoman realmente torcia para que ele passasse. Afinal, ela havia renascido e mudado muitas coisas. Será que isso também alteraria o destino de outras pessoas? Como Liu Cuiying, que na vida anterior não se casara com Dong Fugui.

— Vou me esforçar ao máximo — respondeu Zhu Haibin, animado com os votos de Hua Xiaoman.

— Xiaoman, vamos prometer: juntos, rumo à Capital Imperial! A Capital é o centro político, econômico e cultural das Nove Províncias. O desenvolvimento de lá não se compara a este vilarejo. O que está nos livros é só uma breve menção; para conhecer de verdade aquele esplendor, só indo até lá.

— Fala assim como se já tivesse ido — murmurou Hua Xiaoman. — Bom, cheguei. Que faculdade vou escolher, só decido na hora da inscrição, de acordo com a nota.

Dito isso, subiu apressada as escadas.

Zhu Haibin olhou para a escadaria do dormitório feminino, sentindo-se frustrado. Da última vez foi igual: será que ela sempre fugiria dele?

Deixa estar; na capital tudo será novo. Aquele Chu Huai não passava de um médico de cidade pequena. Quando Hua Xiaoman visse a grandiosidade da Capital, provavelmente já teria esquecido os de cá.

Com esse pensamento, Zhu Haibin sentiu-se reconfortado. Cerrou os punhos, animando-se: passaria para a Universidade Hua e teria outra chance no futuro.

...

Já fazia dois meses que Hua Xiaoman não voltava para casa, e naquele fim de semana não resistiu: foi visitar a avó.

Desta vez, Chu Huai não estava. Hua Xiaoman fez o caminho sozinha, achando até estranho.

Na verdade, antes de conhecer Chu Huai, ela já era bastante independente. Sempre pegava o microônibus sozinha para ir e voltar da escola; até para levar bagagem no começo do semestre, não precisava de ajuda.

Mas a vila andava perigosa ultimamente. Hua Xiaoman desceu do microônibus na entrada e, para chegar à casa da avó, não levava nem dez minutos, passando por um trecho entre plantações.

Foi então que aquele delinquente, Jia Xiaochuan, apareceu. Não se sabe por quê, estava escondido atrás dos pés de milho. Assim que viu Hua Xiaoman, pulou para cima dela, tentando arrastá-la para o milharal.

Hua Xiaoman nem conseguiu ver direito quem era. Por instinto, enfiou o dedo no olho do agressor e, em seguida, acertou-lhe um joelho na virilha.

— Aaaaiiiii! — Jia Xiaochuan soltou um grito de dor, caindo no chão e se contorcendo.

Jia Xiaochuan nunca foi grande coisa, devia ter a mesma altura que Hua Xiaoman. Vivia à toa, sempre fraco. Vendo Hua Xiaoman magra e estudiosa, achou que seria fácil intimidá-la.

Mal sabia ele que Hua Xiaoman se exercitava todos os dias, tinha força de sobra, e vinha aprendendo técnicas de defesa pessoal com Chu Huai, praticando como se fosse ginástica diária. Ela se assustou tanto que usou toda a força que tinha, sem hesitar.

Pelo estado de Jia Xiaochuan, parecia que ele ficaria inutilizado.