Capítulo 149: Retorno

Mas o destino quis o contrário. A enfermeira-chefe, uma mulher de cerca de quarenta e poucos anos que já tinha visto de tudo, sorriu e discutiu brevemente com Cao Guozhu. Em seguida, sem se dar ao trabalho de continuar a discussão, fez uma ligação para a segurança do hospital, que subiu para ajudar a expulsá-lo.

Para piorar a situação para ele, o policial Sun estava presente, então o algemou imediatamente e o retirou à força, sem lhe dar a menor oportunidade de argumentar ou causar confusão.

Mais uma vez trancado, Cao Guozhu começou a se arrepender. Sem saída, não teve alternativa senão pedir à esposa que desse um jeito de arrumar oitenta mil yuans para tirá-lo de lá de qualquer maneira.

Ao saber do ocorrido, Liu Yuzhi disparou uma enxurrada de xingamentos, dizendo a quem quisesse ouvir que Hua Xiaoman era desalmada, uma ingrata que cuspidas no prato que comia, esquecendo-se de quem a criara para a faculdade apenas para virar as costas agora.

Por uma dessas coincidências do destino, a vovó Cao, apegada às coisas de casa, insistiu que Hua Xiaoman voltasse para organizar alguns de seus pertences. A idosa, nostálgica, guardava objetos aos quais era apegada. Como iria morar com Xiaoman em outra província, talvez nunca mais tivesse a oportunidade de retornar, por isso queria levar algumas lembranças consigo.

Temendo que a avó ficasse sem cuidados, Hua Xiaoman implorou a Chu Huai que ficasse e viajou sozinha para a aldeia.

Originalmente, Chu Huai não queria deixá-la voltar sozinha. Desde que Xiaoman fora assediada por marginais, ele guardava um medo latente; embora a tentativa tivesse sido frustrada, isso provava que a segurança na aldeia delas deixava muito a desejar.

Contudo, a vovó Cao realmente precisava de alguém para cuidar dela. A família de Cao Guozhu era extremamente dissimulada e, com certeza, torceria para que a avó adoçasse a ponto de exigir mais gastos com remédios, forçando Hua Xiaoman a aceitar o tal chefe Liu arranjado por eles, para que toda a família pudesse lucrar com o arranjo.

Hua Xiaoman não confiava nessas pessoas, e Chu Huai tampouco.

Hua Xiaoman enfatizou repetidas vezes: "Chu Huai, você realmente não precisa se preocupar comigo. Tantas mulheres na nossa aldeia viajam sozinhas o tempo todo. Eu sei que você quer o meu bem, mas não posso viver sob a sua proteção pelo resto da vida. Se eu nem ouso voltar à minha terra natal sozinha, qual seria a diferença entre mim e um pássaro numa gaiola dourada?
Além disso, pratico todos os dias o que você me ensinou, dou conta de um ou dois homens sem problema nenhum. Vou levar meu celular comigo e, se acontecer qualquer coisa, posso te ligar."

Chu Huai suspirou, resignado. Hua Xiaoman parecia gentil e dócil, mas era extremamente teimosa no íntimo. Ele podia recusar-se a ajudar a cuidar da avó dela, e ela provavelmente não diria nada, no máximo retiraria o título de "namorado" dele.

Esqueça. O que Xiaoman dizia fazia certo sentido; no mundo do amor, uma única pessoa não podia controlar tudo, era preciso aprender a confiar no outro. Ainda assim, os conselhos e avisos não podiam faltar:

"Tudo bem, já que você diz isso, se eu continuar insistindo, vou parecer o vilão da história.
Como a confusão recente foi grande, tome cuidado com tudo ao voltar. As aparências enganam, e eu sinto que aquele tal de chefe Liu não desistiu e ainda pode mandar alguém atrás de você.
O dinheiro mexe com a cabeça das pessoas. Agora que seu segundo tio e a família dele estão assustados, não se sabe o que os outros podem fazer, especialmente aqueles que são próximos a você. Evite confiar em mulheres e crianças; justamente por parecerem inofensivas, é mais fácil que consigam causar mal."

"Sim, vou tomar muito cuidado. A vovó está me esperando."

Hua Xiaoman assentiu e comprou a passagem para o ônibus noturno daquele mesmo dia. Viajaria durante a madrugada e chegaria à cidade do condado ao amanhecer; depois, bastaria esperar uma hora ou duas até que as vans de transporte intermunicipal começassem a operar para pegar o condução de volta à aldeia.

Para comprar passagens, embarcar e viajar sozinha, Hua Xiaoman não hesitava nem um pouco. A única questão era que, chegando ao condado antes das cinco da manhã, com exceção de bares, danceterias, lan houses e hotéis que funcionavam durante a madrugada, todo o resto estaria completamente silencioso.

Para uma região ocidental como a província de Xinxi, devido à diferença de fuso horário, as cinco da manhã ainda equivaliam à calada da noite.

Ainda bem que por volta das seis horas já começavam a vender café da manhã.

O serviço do ônibus noturno era razoavelmente bom: adaptado com beliches simples, cada passageiro tinha direito a um leito, superior ou inferior, para dormir durante a viagem. Chegando ao destino no meio da noite, o veículo ficava estacionado sem expulsar os passageiros, o que equivalia a uma hospedagem gratuita por uma noite, por mais precária que fosse.

Hua Xiaoman não era alguém que desconhecia o sofrimento; aquele nível de desconforto na estrada não era nada. Como ainda era cedo, ela deitou-se no beliche superior e cochilou mais um pouco. Mesmo que não conseguisse dormir profundamente, descansar, recuperar as energias e refletir sobre os acontecimentos dos últimos dias já seria de grande valia.

As pessoas precisam refletir. Algumas escolhas feitas sob o impulso do momento podiam não ser perfeitas, mas a reflexão posterior naturalmente permitia fazer melhor.

Reavaliando a situação com calma, o leve ressentimento no coração de Hua Xiaoman tornou-se muito mais claro. No fim das contas, a avó ainda estava do lado dela, e não apenas defendendo cegamente Cao Guozhu.

Embora a avó tivesse pedido a Hua Xiaoman que perdoasse Cao Guozhu, o preço pago por ele foi realmente alto: os pertences da avó seriam devolvidos, assim como a parte da propriedade imobiliária pertencente a Hua Xiaoman, culminando na assinatura de um documento de rompimento de laços familiares, o qual era de suma importância.

No país, além da estrita legalidade, existem os laços humanos e os sentimentos. Como alguém pode viver nesta sociedade agindo com total indiferença às convenções? A menos que se viva de forma completamente isolada, o convívio com os outros é inevitável. E noções como gratidão e laços de sangue constituem a medida moral da sociedade; uma vez violadas, geram grandes complicações.

Mesmo que Hua Xiaoman nunca mais voltasse à aldeia de Qiaotou e sequer pisasse no condado de Mishan, o que os aldeões pudessem dizer não mudaria o fato de que ela ficaria vulnerável a fofocas. Futuramente, se as pessoas com quem se relacionasse descobrissem por algum canal que ela havia enviado o próprio tio que a criara para a prisão, inevitavelmente haveria comentários maldosos. Além disso, se o tio passasse por alguma dificuldade mais tarde, como uma doença grave, ele poderia procurá-la a qualquer momento.

Como o segundo tio não tinha um filho biológico, e o próprio Cao Tianler sabia que não era filho legítimo dele, era incerto se lhe daria ou não apoio na velhice. Quando Cao Guozhu envelhecesse e ficasse verdadeiramente desamparado, Hua Xiaoman poderia simplesmente cruzar os braços?

Com um documento assinado e carimbado pelo próprio punho de Cao Guozhu, somado ao absurdo comportamento dele desta vez, a ruptura total entre os dois estava selada. Hua Xiaoman já havia quitado sua dívida de gratidão pela criação, e caso algo acontecesse no futuro, ele não teria o descaramento de procurá-la. Por mais grossa que fosse a sua pele, Hua Xiaoman teria argumentos sólidos para recusá-lo, pois aquele documento servia como prova irrefutável.

Ver Cao Guozhu detido trazia uma sensação de justiça vingada, mas nada se comparava à solidez desses benefícios práticos.

Originalmente, segundo o plano de Hua Xiaoman, se Liu Yuzhi estivesse tentando vender a casa para Cao Guozhu ao voltar, ela mesma a compraria, forçaria o preço para baixo e não daria um centavo a mais além dos dezesseis e poucos mil yuans. Afinal, tratava-se da herança deixada por seus pais, e mantê-la sempre representaria uma lembrança afetiva.

Agora, pensando com calma no ônibus, Hua Xiaoman descartou essa ideia ingênua. Ela havia idealizado o plano perfeitamente, mas ignorado a realidade da vida rural.

A realidade era que ela não voltaria para morar lá, e a casa certamente ficaria vazia. Como Cao Guozhu era seu único parente, a família dele inevitavelmente se mudaria para lá de forma legítima e, com o passar do tempo, o imóvel acabaria por pertencer a eles novamente. Quando ela tivesse tempo para voltar e reivindicar o que era seu, Cao Guozhu já estaria habituado ao espaço, gerando mais uma disputa desgastante. Por que gastar dinheiro para arrumar problemas?