Capítulo Trinta e Oito: Removendo o Selo da Alma por Engano Primeira Parte

O sol poente banhava tudo em tons dourados, e o ar seco intensificava a sensação de calor ao redor. O ambiente parecia ardente e vibrante, como se o próprio espaço estivesse tomado por uma fervura incomum.

As árvores — ironwoods robustas — surgiam em diversas formas: algumas jovens, finas como um polegar, outras tão imensas que dez pessoas seriam necessárias para abraçá-las completamente, testemunhas silenciosas de incontáveis anos. O tapete de relva era de um verde intenso: hábeis e vigorosas, algumas alcançavam a altura da cintura de um homem, outras rastejavam tímidas, mal tocando os tornozelos.

Quando árvores e relva se entrelaçam sob o sol poente, o cenário ganha uma atmosfera estranha, quase maligna, como se a própria floresta conspirasse. Era a Floresta dos Mil Demônios.

Este era o cotidiano da Floresta dos Mil Demônios, um espetáculo familiar para todo cultivador que ousava entrar ali. Mas, naquele instante, um bramido poderoso cortou o silêncio, perturbando a tranquilidade daquele lugar ancestral.

Ao olhar atentamente, não muito distante, uma batalha feroz se desenrolava. Um homem enfrentava uma criatura de aspecto bovino. Após um grito de terror, o touro dobrou as patas traseiras e se lançou à frente com impressionante velocidade, abaixando a cabeça e avançando com os chifres ameaçadores em direção ao adversário. Mas, antes de percorrer dois passos, algo extraordinário aconteceu: das pontas dos chifres, brotaram chamas que voaram na frente do animal, atingindo o homem.

O humano, ao perceber o ataque, exclamou: “Muito bem!” E, num salto ágil, desviou para a esquerda. Com a mão esquerda, traçou uma linha de energia com a espada, atingindo o flanco direito do touro; com a direita, desferiu um golpe de energia contra a cabeça da criatura.

Dois estrondos ecoaram: homem e touro se separaram após a colisão. O fogo lançado pelo touro falhou em acertar, mas o ataque do homem foi preciso, lançando o animal a vários metros de distância. O touro rolou, levantou-se e, incansável, voltou a atacar, repetindo o lançamento de bolas de fogo antes de avançar novamente.

O homem, surpreso, percebeu que não teria tempo para recuperar a postura, então, rapidamente, ergueu a mão direita e enviou uma onda de energia contra a bola de fogo, enquanto girava o corpo e, com a espada, golpeava a pata traseira do touro.

Três sons estranhos soaram: homem e touro se separaram mais uma vez, mantendo-se a certa distância. Agora, o touro, com uma pata traseira quebrada, estava prostrado, ofegante e claramente incapaz de continuar.

O homem aproximou-se lentamente, e, com um movimento da espada, pôs fim ao animal. Um último bramido ecoou antes que a imensa cabeça fosse separada do corpo. O touro estava morto.

O homem se agachou, abriu a cabeça do animal e retirou um Núcleo Menor de Energia, brilhando em tons de vermelho vivo. Com o núcleo nas mãos, ele sorriu, murmurando: “Parece que o velho Yu Hua não compreendeu bem, e o Manual da Cultivação de Xuan do Centro não explicou direito... Caos.”

Ao ouvir estas palavras, era evidente que o homem era Hao Yunshi.

Após despedir-se de Hong Xing, e dar algum ensinamento a Dongfang Xuan Shi, recomendando que voltasse logo ao seu clã, Hao Yunshi partiu sozinho na direção da Floresta dos Mil Demônios, buscando explorar o local.

Estranhamente, ao entrar, percebeu que ali não era possível voar, e que seu nível de cultivo estava sendo suprimido. Isso o deixou bastante frustrado.

No início, subestimou o perigo, pois nas bordas da floresta só havia bestas herbívoras, dóceis. Isso o deixou relaxado. Mas, quanto mais avançava, mais poderosas tornavam-se as criaturas, de um nível muito superior ao das bestas do Mar Infinito.

Lá, um pequeno líder podia comandar um grupo de pequenas feras. Aqui, tais líderes eram apenas criaturas menores, e acima deles estavam as bestas de nível comandante; quanto às de nível soberano, não havia sinal delas.

Percebendo isso, Hao Yunshi tornou-se cauteloso, prosseguindo com prudência. Ao observar o núcleo de energia de uma pequena comandante, não pôde deixar de suspirar. Nem todas as bestas de nível comandante da Floresta dos Mil Demônios possuíam núcleos; em toda a sua jornada, havia matado cinco e encontrado apenas dois núcleos.

Então, Caos lhe disse: “Yunshi, acredito que o soberano aqui deve ser como o líder do Mar Infinito, o verdadeiro chefe.” Hao Yunshi assentiu: “Parece que será aqui que resolveremos aquela marca espiritual.”

Caos respondeu: “Sim, este lugar é perfeito. Ninguém saberá de sua vida ou morte; aqui você pode finalmente se libertar do controle da Seita Qingyuan.”

Antes que Hao Yunshi pudesse responder, Caos continuou: “Além disso, estamos aqui para procurar o mapa da Torre Celestial Xuan. É o melhor dos dois mundos.”

Hao Yunshi riu: “Caos, onde acha que seria o melhor lugar?” O espírito respondeu: “Aqui não é bom. Espere, Yunshi. Não tenha pressa.”

Hao Yunshi ponderou, concordando com um leve aceno.

Nesse momento, sons longos ecoaram ao longe. Hao Yunshi virou-se e viu dois lobos monstruosos, cada um com um chifre único na cabeça, devorando o corpo do touro que acabara de matar.

“Maldição! Lobos das Planícies!” Hao Yunshi exclamou, correndo imediatamente na direção das criaturas.

Sabia, graças ao Manual da Cultivação de Xuan do Centro, que os Lobos das Planícies caçavam em grupos e que o rei dos lobos era certamente um comandante.

Encontrar dois significava que o grupo estava próximo. Não era bom sinal, pois a carne do touro atraíra toda a matilha.

Sem hesitar, Hao Yunshi lançou a técnica Mil Rios Celestiais, cortando os pescoços dos lobos enquanto eles se disputavam pelo ventre do touro, sem perceber o ataque de energia.

Dois gemidos angustiados soaram e ambas as cabeças caíram ao chão. Hao Yunshi correu para eliminar rapidamente os corpos dos lobos e do touro.

Mas, de repente, os uivos se multiplicaram, anunciando a chegada de dez Lobos das Planícies a distância.

“Isso é ruim!” Hao Yunshi pensou, e, sem perder tempo, lançou a técnica rápida da Espada do Caminho, formando uma onda de energia que golpeou o grupo de lobos.

Antes que chegasse aos animais, uma luz branca interceptou o ataque, gerando um som harmonioso com o choque das energias. O espaço explodiu com a força da colisão, abalando tudo ao redor.

A energia da espada era poderosa, muito acima da luz branca, só conseguindo resistir parcialmente. O restante atravessou, decapitando metade dos lobos, cujas cabeças caíram sobre a relva.

Então, um novo uivo soou, e uma luz branca cinco vezes maior que a anterior avançou velozmente contra Hao Yunshi. Ele percebeu que havia um rei-lobo soberano ali, cuja presença se manifestava naquele ataque.

Sem hesitar, Hao Yunshi brandiu a espada com a técnica rápida da Espada do Caminho, interceptando a luz branca. O choque das energias dissipou-se, igualando-se, mas era uma defesa passiva.

Após o embate, os lobos sobreviventes fugiram, desaparecendo instantaneamente. Hao Yunshi ficou atônito por um momento, mas logo compreendeu: o rei-lobo, diante da espada mais forte que seu vento cortante, decidiu recuar.

Aliviado, tratou dos corpos dos lobos e do touro. Em pouco tempo, o aroma de carne assada espalhou-se por toda a floresta, atraente e inebriante.

Ao dar uma mordida na carne de touro, Hao Yunshi perguntou: “Caos, por que o rei-lobo fugiu?”

Caos respondeu: “Acho que ele percebeu que você era difícil de derrotar, talvez tenha mudado de estratégia ou algo o impediu de agir.”

Hao Yunshi ponderou: “O que poderia impedir? Afinal, é apenas um pequeno soberano.”

No primeiro embate, Hao Yunshi já identificara o rei-lobo como uma besta soberana menor, o que o deixou confiante.

Caos insistiu: “Provavelmente a primeira hipótese, senão não haveria razão para que o lobo estivesse impedido.”

Hao Yunshi preparava-se para morder a carne novamente quando uma luz branca brilhou, atingindo sua posição. O perigo era iminente.

Sem hesitar, ele arremessou a carne assada contra a luz, rolando para a esquerda. A luz explodiu a carne, enquanto Hao Yunshi escapava por pouco.

Agora, uma enorme criatura de três metros de comprimento e dois de altura, com pelos cinza e chifres, surgia no campo: o rei-lobo.

Hao Yunshi não perdeu tempo, brandindo a Espada Celestial do Rio, lançando a técnica Corte Celestial contra o rei-lobo.

O rei-lobo reagiu, cuspindo uma lâmina de vento contra o ataque. O choque anulou ambas as energias, deixando tudo igual.

Sem hesitar, Hao Yunshi repetiu a técnica Corte Celestial, avançando contra o rei-lobo, que também atacou com uma lâmina de vento ao saltar para confrontá-lo.

O embate desviou ambos, obrigando-os a defender-se contra a força do choque.

Vendo uma oportunidade, Hao Yunshi avançou três metros, e com mais cinco de distância até o rei-lobo, lançou a espada em direção à cabeça da criatura.

O rei-lobo, ainda se recuperando do impacto, abaixou a cabeça, mas ao ergê-la viu a espada já cortando em sua direção. Com um movimento rápido, desviou a cabeça, evitando ser atingido em uma artéria vital, e girou o corpo, atacando Hao Yunshi com a cauda.

Hao Yunshi, lamentando o erro, usou o impulso do golpe na lateral do corpo do lobo, impulsionou-se no ar, girou e, com o poder de energia, desferiu um chute ascendente com a perna direita.

Um uivo ecoou. Hao Yunshi pousou com firmeza, enquanto o rei-lobo era lançado dez metros à frente, rolando duas vezes antes de se erguer, fitando Hao Yunshi com ódio.

Agora, via-se claramente o ferimento na lateral do rei-lobo, sangrando abundantemente. O animal sacudiu a cabeça, e o sangue logo coagiu, selando a ferida em um instante.