Capítulo Dezoito – O Retorno Furioso Primeira Seção

A brisa morna acariciava suavemente as folhas de bambu esmeralda, e o acaso de um primeiro encontro ressoava nos versos alinhados, como um delicado dístico, fincados diante de um bosque de bambus. Ao lado do pequeno portão, formado por dois colossais bambus, pendia o singelo poema.

Abaixando-se para observar com mais atenção, distinguia-se uma fileira de estacas de bambu cercando todo o bosque, formando um solar de bambus que se estendia por centenas de metros de diâmetro. O vento morno passava, fazendo com que as folhas brilhassem num verde vibrante, de uma beleza encantadora. Uma aura pura e límpida erguia-se espontaneamente, combinando-se ao verde, envolvia o lugar inteiro numa atmosfera de inocência e candura infantil.

Observando com mais cuidado, via-se, acima do portão, o letreiro que dizia: “Solar do Bambu Verdejante”.

Wu Mei e Mu Xiaotong já estavam ali havia uns dez dias. O dono do solar, ausente por motivos pessoais, deixara aos dois a incumbência de esperar durante esse tempo. Embora os dias de espera fossem monótonos, Wu Mei, podendo rever a adorada pequena Xuan Lier, sentia-se surpreendentemente feliz em meio ao tédio.

Desde que Wu Mei e Mu Xiaotong se separaram dos demais, estavam numa situação semelhante à de Hao Yunshi e Mao Qing’er: no início, ambos possuíam apenas raízes espirituais inferiores. Contudo, à medida que avançavam para o sul, aproximando-se de Wuzhou, suas raízes melhoraram consideravelmente. Assim, restringiram-se a aceitar apenas seis discípulos, entre eles cinco com raízes espirituais superiores de quatro elementos, e um portador do singular “Corpo Místico Inato dos Cinco Elementos”, um garoto rechonchudo chamado Qian Jin, que possuía exatamente o mesmo corpo espiritual de Mu Xiaotong.

A história de Qian Jin era curiosa. Os dois, ao investigarem ao sul, passaram por uma grande aldeia de mortais quando a “Pedra de Detecção de Raízes Espirituais Inatas” soou. Assim que perceberam a informação, a existência do “Corpo Místico Inato dos Cinco Elementos” surgiu em suas mentes. Era a primeira vez que usavam tal artefato e ficaram estarrecidos. Como poderia tal informação aparecer diretamente em suas consciências?

O espanto só se dissipou quando, ao ouvir as brincadeiras e algazarras das crianças da aldeia, despertaram de seu estupor. Depois de breve troca de olhares, ambos relaxaram. Tratava-se de uma herança do Respeitável Ming, não poderia ser algo comum. Por que se surpreender tanto? Trocaram um sorriso cúmplice e se tranquilizaram, compreendendo a missão dali em diante.

Buscaram ansiosamente, mas nada encontraram. Dois dias depois, a pedra voltou a vibrar e finalmente localizaram o alvo numa família abastada. O patriarca, Qian Datong, era um comerciante marítimo que frequentemente ia a Wuzhou e conhecia bem os cultivadores. Ao saber do interesse dos visitantes, não ousou ser negligente e os recebeu com toda a cortesia.

Quando soube que seu terceiro filho, Qian Jin, era o escolhido, suspirou profundamente. Naquele dia, Qian Jin havia cometido uma travessura, pegando um objeto querido do pai para trocá-lo por prata e gastar com os colegas de brincadeira. Furioso, Qian Datong o condenou a copiar mil vezes o livro genealógico da família, sob supervisão dos irmãos mais velhos.

Mu Xiaotong e Wu Mei logo compreenderam por que a pedra apenas piscara ao passar pelo salão ancestral: as linhagens ali eram tão variadas que a detecção se tornava impossível. Conforme explica o “Grande Avatar do Caos”, todos os mortais provêm da fonte primordial do caos e possuem marcas de origem que a pedra não pode distinguir em meio a tantas. Assim, buscar Qian Jin parecia tarefa impossível.

Eles, contudo, não sabiam dos mistérios do “Grande Avatar do Caos”; bastava-lhes a explicação da pedra. E, ao localizarem Qian Jin, este ainda questionou se cultivar traria dinheiro, provocando em Wu Mei uma irritação divertida. Sem dar ouvidos ao patriarca, ela apenas lançou um olhar a Mu Xiaotong e partiram com o grupo, prosseguindo nas investigações.

Após mais de três meses de buscas, foi no bosque de bambus que descobriram a pequena Xuan Lier, cuja pedra revelava um talento absolutamente extraordinário e completo nos cinco elementos. Resolveram, então, aguardar o retorno do dono da casa.

Para surpresa deles, o anfitrião era uma cultivadora solitária em estágio avançado de Condensação de Qi, conhecida como Vó Xuan.

No interior do bosque, Wu Mei sentava-se pensativa numa cadeira de bambu, seu olhar perdido em devaneios, talvez meditando sobre os últimos acontecimentos.

— Irmã sênior — chamou Mu Xiaotong, interrompendo-lhe os pensamentos.

Ao trocar olhares, ambos sentiram a dificuldade da missão, mas também a força que emanava de sua união. Wu Mei, então, chamou suavemente por Xiaotong, que a envolveu nos braços, fundindo-se os dois num só corpo e alma, esquecendo, ainda que por um instante, todas as adversidades.

De repente, vozes de crianças discutindo e gritando romperam o momento, obrigando-os a se separar e olhar para fora.

Viraram-se discretamente em direção ao tumulto, ouvindo Qian Jin bradar:

— Vocês do Solar do Bambu Verdejante são mesmo ridículos. Ridículos!

Um menino, com idade semelhante a Qian Jin, retrucou:

— Qian Jin, até dos assuntos da família Xuan você quer cuidar?

— Vocês se chamam família Xuan? Ora, Xuan Mu, ela não tem o mesmo sobrenome que você? — devolveu Qian Jin, deixando o outro sem palavras.

Atrás de Qian Jin estavam alguns discípulos do Clã Celestial Xuan, frente a frente com um grupo de crianças da mesma idade. Xuan Lier, com os olhos marejados, estava prestes a chorar.

Desde que chegaram ao Solar, Wu Mei e Mu Xiaotong notaram que Xuan Lier era frequentemente alvo de maus tratos. Por investigações de Qian Jin, souberam que a mãe de Xuan Lier apaixonara-se por um homem mortal, algo que Vó Xuan jamais aceitaria, ainda mais por ser um homem pobre. A mãe de Xuan Lier, porém, fugiu com o amado e engravidou. Só foi encontrada quando Vó Xuan já a procurava desesperadamente. O desfecho foi trágico: ao saber que a mulher amada fora levada, o pai de Xuan Lier, desesperado, atirou-se ao rio. Sua mãe, abalada, entrou em trabalho de parto e morreu ao dar à luz. Restou a Vó Xuan, sem alternativas, levar a bebê de volta ao Solar e nomeá-la Xuan Lier.

Desde o nascimento, portanto, Xuan Lier nunca foi bem aceita. Apesar das ordens de Vó Xuan, persistia o ressentimento, e a infância de Xuan Lier foi marcada pelo desprezo.

Mas, com a chegada de Wu Mei e Mu Xiaotong, a hostilidade diminuiu. Especialmente Qian Jin, que, após começar a seguir Mu Xiaotong e Wu Mei, passou a cuidar dos irmãos mais novos como um chefe protetor, mesmo sem cultivar ainda.

Desde então, ao notar a afeição de seus mestres por Xuan Lier, Qian Jin passou a defendê-la com frequência, tornando-se cada vez mais hábil com as palavras.

Dias antes, Xuan Lier, de bom humor, colhera dezenas de folhas de bambu e, após vários dias de trabalho, confeccionara um pequeno boneco de folhas para presentear Vó Xuan ao seu retorno. No entanto, Xuan Mu e outros viram e destruíram o brinquedo, acusando-a de tentar agradar a avó por ser pessoa de má sorte, provocando a confusão atual.

— Irmão! — suplicou Xuan Lier, choramingando.

Ao ver o estado dela, Qian Jin inflamou-se:

— Não tema, estou aqui contigo — respondeu, voltando-se furioso para Xuan Mu e os outros.

Xuan Lier, sem saber o que dizer, desatou em pranto.

Uma menina, então, zombou:

— Olha só, já chama de irmão! Vó nem voltou e já aceita mestres. Que tipo de cultivador errante aceita discípulos assim?

Apesar das pausas, a maldade era evidente. Wu Mei, enfurecida, ia intervir, mas Mu Xiaotong a conteve com um olhar, sugerindo que aguardassem.

Qian Jin, por sua vez, respondeu com ironia:

— Xuan Bing, meus mestres não são cultivadores errantes. Somos do Clã Celestial Xuan. E vocês, de que seita é sua avó?

Diante dessa resposta, as crianças do Solar ficaram constrangidas e calaram-se. Era uma verdade inegável: desde a fundação do Solar, Vó Xuan, por ser uma cultivadora solitária, jamais conseguiu criar uma seita, limitando-se a proteger sua família dos perigos do mundo.

Os meninos, embora jovens, compreendiam pelas conversas dos adultos a fragilidade de sua situação, pressionados pelas grandes seitas de Wuzhou.

Nesse momento, uma voz grave ecoou:

— Ora, eu posso não ter uma seita, mas minha força é grande! Ha ha!

Uma idosa de face rosada, ao redor dos sessenta anos, apareceu sem que percebessem.

Ao vê-la, as crianças do Solar empalideceram de medo, tremendo e sem saber o que fazer.

Qian Jin, contudo, parecia não notar. Com um sorriso de desprezo, exclamou:

— Meus mestres são poderosos, especialmente o Patriarca Hao Yunshi, um cultivador supremo!

Falava como se conhecesse Hao Yunshi pessoalmente, sua postura tornando-se ainda mais audaciosa.

— É mesmo? Então esta velha quer ver isso de perto! — riu a anciã.

No mesmo instante, uma leve energia se manifestou, ressoando o poder de alguém no auge da Condensação de Qi.

Só então Qian Jin percebeu o perigo, e todo o seu arrojo desapareceu, ficando boquiaberto e sem palavras, paralisado de medo.

A energia condensada aproximava-se perigosamente. Embora fosse apenas um sopro de poder, para Qian Jin, ainda um menino sem cultivo, era insuportável.

Um momento de vida ou morte!