Capítulo Setenta: A Órfã Presta Homenagem aos Mortos — Parte Dois

Nesse momento, ao ver aquilo, Song Chunli percebeu que havia algo errado, embora ainda não tivesse certeza.

Assim, naquele exato instante, virando-se para Hao Yunshi, ela perguntou novamente:
— Mestre Patriarca! Meus familiares... aconteceu alguma coisa com eles...?

Ditas essas palavras, o significado já era evidente. A julgar pelo estado atual de Hao Yunshi, será que algum infortúnio ou acidente havia ocorrido com sua família?

De súbito, a atmosfera do lugar foi interrompida.

Quando o cenário voltou a ser observado, viu-se que Hao Yunshi finalmente havia sido trazido de volta à realidade por aquelas palavras.

Saindo a custo do estado de dilema em que se encontrava, ele recuperou os sentidos.

Então, suspirando de leve, olhou para Song Chunli sob outra perspectiva e disse:
— Chunli, a partir de hoje, eu serei o seu único parente neste mundo!

Ao ouvir isso, Song Chunli ainda não compreendeu de todo. Abaixando ligeiramente a cabeça e após um momento de reflexão, voltou-se para Hao Yunshi e tornou a perguntar:
— Mestre Patriarca! Será que...

Antes que pudesse terminar a frase, o sentido implícito era claro: será que todos haviam perecido em um desastre?

Hao Yunshi, sem palavras, acenou com a cabeça para ela e soltou um suspiro profundo, acompanhado de um lamento abafado.

Nesse instante, um grito agudo, lancinante e desesperador rompeu de repente o silêncio que reinava no local.

Ao olhar novamente para o cenário, era Song Chunli que, ao receber a confirmação daquela notícia, parecia incapaz de se sustentar; soltou um gemido lancinante, como se estivesse prestes a desfalecer.

Hao Yunshi, ao vê-la assim, jamais permitiria que ela desmaiasse. Num gesto imediato, lançou a mão esquerda para a frente, fazendo brotar da palma uma voluta de Poder da Alma primordial de tonalidade albina.

Simultaneamente, com a mão dextra, adiantou-se para amparar a jovem que oscilava à beira do desfalecimento.

Em um piscar de olhos, após a conclusão dos movimentos de ambas as mãos de Hao Yunshi, o Poder da Alma primordial, canalizado pela técnica da Mão de Selamento de Pontos de Nuvem Branca em sua mão esquerda, estabilizou instantaneamente Song Chunli, despertando-a do torpor.

Em seguida, Hao Yunshi suspirou de novo, com um gesto de terna afeição, e disse-lhe:
— Chunli, não chores mais!

Logo que tais palavras foram proferidas, conseguiram conter o turbilhão de dor que quase fizera Song Chunli desmaiar segundos antes.

Por fim, erguendo o rosto para Hao Yunshi, ela respondeu:
— Sim! Mestre Patriarca, Chunli não vai chorar!

Ao ouvir aquilo, Hao Yunshi foi tomado por uma súbita onda de amargura e pesar, contagiado pelo estado da jovem.

Em um instante, a rigidez de seu coração daoísta, forjada ao longo de dezenas de anos, foi suavemente sulcada por tênues ondulações.

Lembrando-se de Song Yuan e Tong Shan, e da fraternidade diária que compartilharam no passado, seus próprios olhos marejaram, e as lágrimas, prestes a transbordar, ficaram evidentes em seu rosto de feições nobres.

Quanto a Song Chunli, já havia algum tempo em que se encontrava com o olhar embaçado pelas lágrimas, que desciam copiosamente por suas bochechas.

Vendo isso, Hao Yunshi prodigalizou-lhe novas palavras de conforto e, cruzando os braços, envolveu-a em um abraço, permanecendo em silêncio enquanto a observava chorar copiosamente.

Nesse momento, o som do pranto irrompeu, quebrando instantaneamente a quietude de todo o espaço.

O sentimento de luto que envolvia o ambiente foi se intensificando gradualmente à medida que o choro ecoava.

Parecia até que a Subdivisão da Seita Xuantian do Grande Mundo Xuanhuang inteiro compartilhava daquela dor, entristecendo-se subitamente com a atmosfera de pesar.

Lentamente, o sopro da energia espiritual oscilou em resposta, emanando uma profunda e melancólica desolação.

Muito tempo se passou. No Grande Mundo Xuanhuang, o equivalente a uma hora escoou rapidamente.

O pranto foi minguando à medida que as lágrimas no rosto de Song Chunli secavam e seu ânimo começava a se recuperar, dissipando-se por fim nos arredores daquele espaço.

Viu-se então que Song Chunli, com o rosto levemente ruborizado, desvencilhou-se do abraço de Hao Yunshi. Em um movimento rápido e acompanhado por um murmúrio de vento, prostrou-se de joelhos diante dele, prestando-lhe uma reverência solene.

Ao presenciar aquilo, Hao Yunshi sentiu certa surpresa, mas, tendo recuperado o ânimo havia pouco e optado pelo silêncio, apenas a observou erguer-se.

Song Chunli, mordendo levemente os lábios, declarou com firmeza:
— Com o Mestre Patriarca diante de mim! Chunli teve a fortuna de ser salva pelo Mestre; embora eu seja indigna, suplico apenas que o Mestre Patriarca faça justiça por mim.

Hao Yunshi compreendeu de imediato a intenção por trás de suas palavras.

Lançando-lhe um sorriso suave, respondeu:
— Incansável e de espírito lúcido, excelente! Chunli, você realmente não me decepciona, ha ha!

Terminada a frase, irrompeu em risos diante da jovem.

Ao ouvir isso, o rosto de Song Chunli corou ainda mais. Inclinando-se timidamente, perguntou:
— O Mestre Patriarca elogia-me demais, como poderia Chunli merecer tanto?

— Muito bem! Sem soberba nem abatimento! Chunli, você é admirável. Eu te pergunto novamente: tendo o grande inimigo diante de ti, já pensaste em como te vingar? — disse Hao Yunshi, enrijecendo a expressão de seu rosto nobre e devolvendo-lhe a indagação.

Ouvindo tais palavras, Song Chunli ficou momentaneamente confusa, e uma expressão de dúvida estampou-se em seu rosto gracioso.

Dirigindo-se a Hao Yunshi, ela replicou com hesitação:
— Mestre Patriarca, este discípula não sabe como responder por ora; suplico apenas que o Mestre me oriente, e eu atravessarei o fogo e as águas se necessário.

Ao ouvi-la, Hao Yunshi desatou a rir estrondosamente.

Sorrindo para ela, exclamou:
— Ha ha, muito bem! Chunli, teres tal disposição enche o coração de teu mestre de profunda satisfação. Basta que aceites algumas condições impostas por mim, e eu te ajudarei a concretizar teu intento.

Sem hesitar um segundo sequer, Song Chunli prostrou-se novamente e disse com respeito:
— Por favor, Mestre Patriarca, dê suas instruções.

Hao Yunshi continuou:
— Escuta com atenção, Chunli! Primeiro: não permitas que o desejo de vingança ocupe teus pensamentos a todo momento. Segundo: eleva primeiro o teu reino de cultivo ao Grande Completo do Reino de Fundação de Mansões.

Song Chunli pôs-se a meditar sobre o que ouvira.

O segundo ponto era factível; já havia examinado as técnicas da seita e sabia que alcançar o Reino de Fundação de Mansões era perfeitamente possível.

Contudo, a primeira exigência — não albergar o desejo de vingança — parecia-lhe incompreensível. Como poderia ela não o cultivar? Ademais, para que dedicava ela sua vida à senda xuan? Não seria exatamente para consumar a vingança?

Tomada pela perplexidade, voltou o olhar interrogativo para Hao Yunshi.

Notando a confusão na mente da jovem, Hao Yunshi esboçou um leve sorriso e, fitando-a por um instante, propôs a questão sob outro ângulo:
— Chunli! Deixa-me perguntar-te: quantos inimigos e opositores acreditas que encontrarás ao longo de tua jornada na senda xuan?

Incertamente, Song Chunli balançou a cabeça e respondeu com um ar de total indefinição:
— Mestre Patriarca, esta discípula o ignora.

— Se oignorais, então decerto serão inúmeros — replicou Hao Yunshi de imediato.

Sem articular palavra, Song Chunli anuiu com a cabeça, indicando que concordava com o raciocínio do mestre.

Prosseguindo com o interrogatório, Hao Yunshi perguntou:
— Sendo assim, Chunli, quantos desejos de vingança deverias nutrir?

Um sobressalto percorreu a mente da jovem. Ao ouvir aquilo, Song Chunli soltou um muxoxo imperceptível, parecendo compreender parcialmente a lição, embora ainda sentisse que uma afronta familiar tão grave exigia retribuição implacável.

Dividida pelo dilema, voltou a fitar Hao Yunshi.

Este, mantendo o sorriso suave, esclareceu:
— Chunli! Quando teu mestre te diz para não cultivares o desejo de vingança, não significa que não devas vingar-te.

Tais palavras fizeram com que a mente de Song Chunli se iluminasse subitamente, conduzindo-a a uma profunda reflexão.

É verdade! O mestre não dissera que a afronta não devia ser lavada, mas sim que não se devía obcecar por ela no presente!

Ah, céus! Como pude deixar que o ódio me cegasse o entendimento?

Reconhecendo o erro, prosternou-se e declarou:
— O Mestre Patriarca tem toda razão; a discípula não ponderou com profundidade. Suplico que o mestre me castigue.

Hao Yunshi sorriu placidamente e, com serenidade, consolou-a:
— Que culpa tens tu, Chunli? Nós, cultivadores da senda xuan, lutamos pelo nosso próprio caminho. Quanto ao ódio, ele não passa de mais uma prova ao longo dessa jornada.

Fez uma breve pausa e, ao notar que a jovem continuava a encará-lo, prosseguiu:
— O tal desejo de vingança só pode ser satisfeito quando o nosso nível de cultivo for suficiente para tal!

Só então Song Chunli compreendeu por completo as intenções do Mestre Patriarca.

Tomada por um profundo respeito, voltou a ajoelhar-se e a prostrar-se reverentemente diante dele.

Hao Yunshi, contudo, não permitiu que ela continuasse com as mesuras. Movendo as mãos em direções cruzadas, liberou uma onda de Poder da Alma primordial que a impediu de tocar o solo com a testa.

Os dois se entreolharam por alguns instantes, e a dor que pouco antes os oprimia dissipou-se, dando lugar a uma serenidade pacífica.

O clima de melancolia que pairava no ambiente dissolveu-se num sopro súbito, restaurando a habitual calma daquele espaço.

O tempo fluiu com rapidez no Grande Mundo Xuanhuang, transcorrendo em um piscar de olhos.

De repente, o grito de Song Chunli ecoou, quebrando a calmaria do local:
— Mestre Patriarca, olhe para o meu reino de cultivo!

Um sobressalto de surpresa e alegria contida irrompeu, contagiando todo o ambiente.

Hao Yunshi, tomado por um súbito discernimento, sentiu o rosto expressar espanto. Só então lembrou-se de que, absorto em consolar a jovem, deixara de lado tarefas essenciais.

Recuperando prontamente a concentração, acionou em segredo o seu Poder da Alma primordial para examinar a condição de Song Chunli.

Para sua enorme estupefação, o resultado da sondagem revelou algo inacreditável.

A jovem já havia alcançado o Grande Completo do décimo segundo nível do Refinamento Corporal!

Isso... isto era simplesmente assustador!

Quantos dias haviam se passado?

Em pouco mais de dez dias, aquela garota já atingira o ápice do décimo segundo nível do Refinamento Corporal!

Apesar de se tratar do Grande Mundo Xuanhuang — cuja concentração de energia espiritual superava em muito a dos mundos inferiores —, e de Song Chunli possuir a constituição de um Corpo Xuan Congênito dos Cinco Elementos, aquilo desafiava a lógica!

Como era possível tal rapidez?

Parecia o tipo de prodígio capaz de assustar qualquer um!

— Mestre Patriarca! — chamou a jovem, despertando Hao Yunshi de seu estupor.

Recuperando a compostura e sentindo as bochechas ruborizarem-se levemente, ele a elogiou:
— Muito bem, Chunli! Teu talento é verdadeiramente notável! Já tiveste a oportunidade de testar tuas aptidões no Salão do Espírito Divino da seita?

Song Chunli assentiu e respondeu:
— Relatando ao Mestre Patriarca, Chunli já sabe que possui o Corpo Xuan Congênito dos Cinco Elementos.

Parece que, naqueles poucos dias, a jovem já havia se familiarizado com as dependências mais importantes da subdivisão.

— Excelente! Excelente! És dotada de um dom extraordinário, ha ha! — riu Hao Yunshi, fitando-a com satisfação.

Diante dos elogios, Song Chunli corou ainda mais, abaixando a cabeça em um gesto de timidez, antes de erguer o olhar para reiterar seus agradecimentos.

Hao Yunshi continuou, dizendo:
— Muito bem, Chunli. Sendo assim, amanhã poderemos nos dirigir às ruínas de tua antiga residência familiar para prestar nossas homenagens.

Aquela decisão era, de certa forma, inevitável.

O objetivo inicial de seu retorno à seita era permitir que Hun Dun inserisse certas runas na subdivisão para solucionar mais rapidamente um problema pendente, mas a sucessão de eventos imprevistos alterara seus planos.

Visto isso, o melhor seria agir com decisão: enviar Song Chunli diretamente para a Gruta Imortal Hunyuan a fim de que progredisse em seu cultivo, deixando apenas os dois tigres guardiões na sede.

Dado que a viagem à Gruta Imortal Hunyuan implicava passar por Luocheng, a jovem certamente desejaria visitar as ruínas de sua casa. Sendo assim, era melhor antecipar a proposta para dissipar essa obsessão em seu coração, estabilizando seu dao e permitindo que cultivasse em paz.

Ao ouvir aquilo, a expressão de Song Chunli ensombreceu-se levemente, mas ela respondeu com submissão:
— Obedecerei às ordens do Mestre Patriarca.

Hao Yunshi ponderou e acrescentou:
— Chunli, se é assim, deves prometer ao teu mestre que te absterás de prantos descontrolados e lamúrias excessivas.

Após refletir brevemente sobre a gravidade da advertência, a jovem cerrou os dentes e afirmou com firmeza:
— Com o Mestre Patriarca presente, a discípula compreende perfeitamente!

Um brilho de satisfação iluminou o rosto de Hao Yunshi, que replicou:
— Ótimo! Chunli, observa isto!

Dizendo isso, fez surgir em sua mão esquerda um pequeno disco de formação.

Espantada, Song Chunli inquiriu:
— Mestre Patriarca, o que é isto...?

— Trata-se de uma Pequena Formação de Disfarce — explicou Hao Yunshi com serenidade, estendendo-lhe o artefato.

A jovem tomou o disco em suas mãos e, compreendendo instantaneamente o seu funcionamento, canalizou um filete de sua própria energia vital, fazendo brotar uma gota de sangue que gotejou sobre a superfície da formação.

No mesmo instante, um sopro de vento cortou o ar ao redor de Song Chunli.

Sob o efeito da rajada, a figura da jovem transformou-se por completo, assumindo a aparência de um garoto de uns dez anos de idade, de traços feios e comuns.

Hao Yunshi contemplou-a com um sorriso discreto, antes de fixar o olhar à distância.

Em sua mente, enviou uma mensagem a Hun Dun. Obtendo a resposta do companheiro — que já havia examinado tudo o que precisava e agora pretendia retornar às entranhas da subdivisão para refinar o local e as runas —, compreendeu que deveria levar Song Chunli a Luocheng sozinho.

Hun Dun, por sua vez, não poderia acompanhá-los.

Soltando um suspiro interior e voltando-se para Song Chunli, que já manejava a Pequena Formação de Disfarce com desenvoltura, deu-lhe as últimas orientações.

Quando a jovem demonstrou ter assimilado tudo, Hao Yunshi avaliou o adiantado da hora noturna e ordenou que fosse descansar, pois partiriam ao amanhecer.

Nesse exato momento, a silhueta de Hun Dun desvaneceu-se, fundindo-se à projeção ilusória da Torre Hunyuan dentro da subdivisão. No segundo seguinte, o próprio Hao Yunshi transformou-se num clarão e desapareceu na direção de sua própria residência na gruta isolada.

O pátio mergulhou novamente em profundo silêncio.

Após a sucessão de tragédias, alegrias e momentos de quietude, a noite transcorreu lentamente até que os primeiros raios de sol do dia seguinte despontassem no horizonte.