Capítulo 57: Planejando uma Aproximação, Parte 2

Na noite de ontem, enquanto exploravam as profundezas da mina, os dois não apenas investigaram todo o território minerador da Seita Shenxuan, mas também descobriram os trabalhadores comuns que ali labutavam. Pelas conversas desses homens, souberam que se tratava de camponeses honestos de vilarejos vizinhos, atraídos ou sequestrados pela Seita Shenxuan sob diversos pretextos. Além disso, uma informação crucial surgiu em seus diálogos: a menção a uma distância de poucas dezenas de quilômetros. O que isso significava? Simplesmente que a Seita Shenxuan não estava longe de cidades humanas.

Agora, conhecendo a localização da mina e a distância aproximada mencionada pelos camponeses, bastava traçar uma linha paralela no subsolo para determinar, com certa precisão, a área de abrangência da seita. Localizar a Seita Shenxuan significava, por consequência, encontrar as cidades humanas nas redondezas. Foi nesse momento que Caos revelou a Hao Yunshi como deveriam planejar o trajeto futuro.

O tempo passou rapidamente. Ao ouvir as deduções, a testa de Hao Yunshi suavizou-se, como se tivesse alcançado uma nova compreensão. Ele comentou com Caos:
— Ou seja, a partir da nossa atual posição no subfortaleza da Seita Xuantian, devemos seguir cerca de três milhões de li para a direita para alcançar a mina... — Ele fez uma pausa, observando Caos, que o encarava, e continuou: — E, a partir da mina, seguindo em linha reta por mais cinco milhões de li para a direita, provavelmente encontraremos a Seita Shenxuan, não é?

Caos assentiu levemente e respondeu:
— Exato, Yunshi! O cálculo da distância deve ser feito dessa forma.

Hao Yunshi exclamou, surpreso:
— Somando tudo, isso dá... oito milhões de li!

A conclusão deixou ambos atônitos. O silêncio caiu sobre o quarto andar da Torre do Caos, uma atmosfera opressiva que logo permeou todo o pequeno refúgio, tornando o ar quase irrespirável. Na verdade, quando estavam no mundo inferior, Hao Yunshi e Caos nunca tinham sentido distâncias daquela magnitude; mesmo no Continente Central, oito milhões de li representavam uma distância vasta o suficiente para atravessar diversos grandes clãs. E, no entanto, neste novo mundo, eles mal haviam saído do local de nascimento.

Embora Hao Yunshi já estivesse no estágio de Domínio do Mar Espiritual, oito milhões de li não eram um percurso curto. Mesmo que ele pudesse avançar cinquenta mil li a mais por dia do que antes, a jornada levaria de sete a oito dias. Somando o tempo necessário para as investigações, o total chegaria a pelo menos dez dias. Para eles, que calculavam cada passo, aquilo era um fardo pesado.

O tempo fluiu. Hao Yunshi cerrou os dentes, uma expressão resoluta surgindo em seu rosto jovem, e afirmou para Caos:
— Não importa, Caos. É o que temos. Vamos seguir em frente, passo a passo.

Caos concordou. Após discutirem os preparativos, separaram-se conforme o sol poente declinava. O som estaladiço das árvores sob o calor do entardecer tornava o ambiente da Floresta de Madeira de Ferro extremamente seco, enquanto a temperatura subia, conferindo ao bosque de quinhentos passos de extensão uma atmosfera vibrante e intensa.

Dois dias se passaram. Estranhamente, a neve dos dias anteriores dissipou-se, dando lugar a um sol radiante. Fora da Fortaleza Xuantian, gritos agudos de aves-fênix ecoaram, rompendo a quietude da floresta. O local agora fervilhava com dezenas de pessoas caçando as bestas demoníacas, com lâminas brilhando e o ar carregado de energia.

Como a força do grupo era superior à das aves, a batalha logo chegou ao fim. A maioria já extraía os núcleos cristalinos das bestas, restando apenas uns poucos combates esparsos. No centro da clareira, um homem de meia-idade, na casa dos cinquenta ou sessenta anos, dirigiu-se respeitosamente a outro, ligeiramente mais robusto:
— Senhor Gao, peço desculpas pela espera.

O chamado Senhor Gao sorriu afavelmente e respondeu com voz suave:
— Ora, não há motivo para desculpas! Irmão Song, eu, Gao Jin, sou apenas um mercador itinerante buscando o sustento. Não há de quê esperar.

O Irmão Song soltou uma risada tímida e agradeceu. Após trocarem cortesias, Song afastou-se para finalizar os combates restantes. Atrás de Gao Jin, um homem corpulento de trinta e poucos anos aproximou-se e sussurrou:
— Senhor, esse Song Yuan é deveras insolente.

Gao Jin repreendeu-o prontamente:
— Sun Fang, não fale assim. A vida deles não é fácil.

Sun Fang insistiu:
— Senhor, eles se arriscam tanto para matar essas aves apenas por um punhado de Pedras Xuan. Será que vale a pena? E quanto pode valer o núcleo de uma dessas bestas?

Gao Jin sorriu e explicou:
— Sun Fang, você cresceu na Sede do Condado com recursos abundantes e desconhece o sofrimento daqueles que vivem na base, abaixo do estágio de Domínio do Mar Espiritual. Eles não possuem o suporte de uma grande organização e precisam se virar sozinhos. Além disso, com a situação atual em Luocheng...

Sun Fang, percebendo a gravidade, interrompeu:
— O senhor está se referindo à Seita Shenxuan?

— Exato — respondeu Gao Jin, com uma sombra de preocupação no rosto. — Parece que a Seita Shenxuan de Ouyang Yi está se tornando um problema considerável.

Sun Fang franziu a testa, começando a compreender a extensão do perigo, e questionou:
— Senhor, será que Ouyang Yi da Seita Shenxuan é capaz de causar ainda mais confusão?