Capítulo Quatorze – Finalmente a Veia de Minério Segunda Seção
Tinham acabado de caminhar poucas dezenas de metros quando se ouviu um “gu-gu”, o som estrondoso de uma fera ecoando pelo ar. Lu Jin imediatamente exclamou em voz baixa: “Algo está errado, todos fiquem atentos.”
Naquele instante, todos reprimiram qualquer sentimento de sorte e, cada qual, desembainhou sua arma, prosseguindo com cautela. Mal haviam dado mais alguns passos quando, com um silvo, a primeira Besta Marinha Gu Gu lançou-se sobre eles, sendo partida ao meio por Hu Hua. Entretanto, antes que pudessem sequer reagir, um grande grupo de Bestas Marinhas Gu Gu investiu sobre eles em massa.
A partir daí, não tiveram escolha senão lutar ferozmente, abatendo algumas a cada passo, até que, ao cabo de um quarto de hora, nenhuma restava viva. Olhando para trás, perceberam que ainda estavam na orla da Ilha das Areias Douradas, tendo avançado apenas algumas dezenas de metros desde sua chegada.
Todos lamentaram a estranheza da situação. Lu Jin, ao avaliar o momento, dirigiu-se ao grupo: “Irmãos e irmãs, vamos recuperar o fôlego antes de avançarmos.”
Ao constatar que não havia mais Bestas Marinhas Gu Gu à frente, sentaram-se em círculo sobre o chão. Assim que repousaram, Hu Hua perguntou a Lu Jin: “Irmão Lu Jin, pelo que vimos hoje, por que será que todas as Bestas Marinhas Gu Gu se concentraram na orla da ilha?”
“Sim, algo estranho está acontecendo.” respondeu Lu Jin.
Nesse momento, Liu Tong interveio: “E daí? Já chegamos perto da Ilha do Ouro Rubro, faltam apenas uns cinquenta metros até a mina.” Mal terminara de falar, o som “gu-gu” ecoou novamente.
O grupo, sem ousar desleixar-se, tomou as armas e continuou avançando, abrindo caminho à força.
Quarenta metros... trinta metros... a distância diminuía.
De repente, enquanto lutavam, ouviram vários sons metálicos – as armas eram desviadas por algo duro. Ao olharem, perceberam que algumas bestas marinhas semelhantes a caranguejos estavam vindo ao ataque.
Ficaram pasmos: desde quando as Bestas Caranguejo do Mar e as Bestas Marinhas Gu Gu estavam aliadas?
Lu Jin, alarmado, bradou: “Formem a formação!”
Imediatamente, todos se agruparam num pequeno círculo, compondo a Formação do Hexágono. Liu Tong tomou a dianteira e Hao Yunshi fez a retaguarda, avançando juntos.
Após matar mais algumas Bestas Caranguejo, Hao Yunshi sentiu o pulso dolorido. Lu Jin, então, transmitiu-lhe por voz baixa: “Irmão Yunshi, não use força bruta. Mire a lâmina sob a borda branca do abdome deles.”
Atento, Hao Yunshi notou de fato uma marca esbranquiçada sob o abdome das criaturas. Girando o pulso, brandiu a Espada do Rio Celeste e, com alguns golpes, abateu várias delas com facilidade.
Agradeceu por meio de transmissão de pensamento e seguiu com o grupo, abrindo caminho.
Logo, faltavam apenas dez metros até a entrada da mina. Depois de dispersar as criaturas, encontraram um espaço aberto e puderam, por fim, descansar um pouco.
Virando-se para a entrada, notaram que dezenas de Bestas Caranguejo estavam de guarda, como protegendo algo.
Diante disso, todos ficaram perplexos, e o ambiente mergulhou num silêncio apreensivo, cada um calculando os próprios próximos passos.
Foi então que Hao Yunshi, através da técnica de Ocultação do Fôlego, percebeu duas presenças estranhas num raio de cinquenta metros.
O pressentimento de perigo tornou-se ainda mais intenso.
“Irmão Lu Jin, precisamos de alguém para atrair as Bestas Caranguejo, assim poderemos entrar e ver o que está acontecendo lá dentro. O que acha?” propôs, finalmente, Liu Fu, que até então permanecia calado.
Lu Jin olhou para ele e disse: “Ótima ideia, irmão. Vamos escolher quem irá.”
O grupo silenciou, cada qual ponderando, e o ambiente tornou-se novamente silencioso.
Pouco depois, Wu Gang, que raramente falava, disse: “Ouvi falar muito do irmão Lu Jin. Hoje, humildemente, me voluntario para abrir caminho.”
Hao Yunshi analisou a situação e pensou: “Hu Hua e eu estamos no estágio Pequeno Avanço, enquanto os outros três estão no Grande Avanço e são todos do Salão da Prosperidade. Teria Wu Gang notado algo? E aqueles três...”
Interrompeu o próprio raciocínio, corrigindo-se: “Não pode ser. Mesmo sem contar o episódio em que salvamos Wan Hui, convivi com Lu Jin e sei que ele é um homem íntegro e justo. Não faria isso. Mas por que sinto que algo está errado? Não é bom...”
Quando pensou em interromper, ouviu Lu Jin rir alto: “Muito bem, irmão Wu, você é realmente destemido. Vá em frente.”
Wu Gang já partira, correndo na direção da entrada da caverna. Logo depois, desviou-se na diagonal, sendo perseguido por dezenas de Bestas Caranguejo, que sumiram rapidamente à distância.
Vendo a entrada livre, Lu Jin riu: “Vamos, irmãos!” e conduziu o grupo à caverna.
Hao Yunshi tentou impedir: “Irmão Lu Jin, espere! Não seria melhor aguardarmos o retorno do irmão Wu Gang?”
Antes que Lu Jin respondesse, Liu Tong retrucou: “Não se preocupe, irmão Yunshi. Wu Gang é capaz e, se puder, nos alcançará. Além disso, as Bestas Caranguejo podem mudar de comportamento a qualquer momento.”
Lu Jin concordou com um sorriso: “Está tudo certo, irmão Yunshi. Vamos em frente.”
Resignado, Hao Yunshi suspirou e acompanhou o grupo caverna adentro.
O caminho era tortuoso, com voltas e reviravoltas, até que chegaram a um salão circular no centro.
Ao se aproximarem, ouviram estalidos que os assustaram. No centro do salão, viram quatro Bestas Caranguejo pequenas – embora o dobro do tamanho das de fora – guardando algo.
No centro, repousava uma Besta Caranguejo colossal, quase inteiramente branca, exceto pelos chifres no topo, cinco vezes maior que as demais.
O Chefe das Bestas Caranguejo estava em processo de evolução!
Se completasse a transformação para o nível de Grande Chefe, ninguém ali seria capaz de enfrentá-lo.
Porém, aquele era o momento ideal para abatê-lo, razão pela qual as demais bestas protegiam-no.
Liu Fu disse: “Irmão Lu Jin, não há tempo a perder. Deixe o Chefe intermediário conosco. Os quatro pequenos chefes nós três cuidamos de três, e vocês dois, de um. Que tal?”
Lu Jin consultou Hao Yunshi e Hu Hua: “Alguma objeção?”
Ambos concordaram sem hesitar.
Então, os cinco avançaram decididos ao centro.
Com sons de metal e rosnados, Hao Yunshi e Hu Hua enfrentaram um dos pequenos chefes juntos. Os irmãos Liu, no Grande Avanço, logo mataram um dos chefes.
Lu Jin enfrentava o Chefe intermediário, e estavam empatados.
A morte de um dos pequenos chefes enfureceu o chefe maior, que investiu com a pinça esquerda contra Lu Jin. Este, no ar, desferiu um golpe e recuou, mas o chefe intermediário moveu-se rapidamente de lado, atacando Liu Fu com a pinça direita.
A velocidade era assustadora!
Liu Fu, ao repelir um pequeno chefe, recuou instintivamente para a esquerda, abrindo caminho para Hu Hua e Hao Yunshi.
A pinça direita do chefe intermediário desceu sobre eles. Hao Yunshi, incapaz de bloquear, aproveitou a aproximação do pequeno chefe e, saltando sobre suas pinças, executou um giro no ar, escapando por pouco.
Hu Hua não teve a mesma sorte. Atacado primeiro, não conseguiu se esquivar e foi partido ao meio num grito lancinante.
Lu Jin, tomado pela fúria, berrou o nome de Hu Hua e, reunindo toda sua energia, lançou-se contra o chefe intermediário.
O chefe reconheceu-o e o enfrentou novamente. Hao Yunshi, já no chão, executou a técnica do Corte do Rio Celeste e, com energia elétrica, perfurou o pequeno chefe diante de si.
Os irmãos Liu eliminaram os demais pequenos chefes.
O chefe intermediário, tomado de fúria, lançou sua pinça direita sobre Liu Tong. Lu Jin, vendo a abertura no abdome, atacou imediatamente, mas as patas secundárias afiadas do chefe prenderam sua lâmina, impedindo o golpe.
A outra pinça mirou Lu Jin, que, em desespero, chutou o abdome da criatura, lançando-a para longe.
A besta voou e, ao cair ao lado de Hao Yunshi, este executou novamente o Corte do Rio Celeste, matando o chefe intermediário.
“Ha-ha! Conseguimos, irmãos!” Lu Jin exclamou, embora lamentasse profundamente a morte de Hu Hua, voltando-se para os irmãos Liu.
De repente, Liu Tong moveu-se num ângulo inesperado e golpeou o peito de Lu Jin, lançando-o ao chão. Lu Jin, ferido, tentou falar, mas não encontrou forças.
Liu Fu disse: “Desculpe, irmão Lu Jin.” Era o prenúncio da traição.
Hao Yunshi encostou-se à parede, atento, enquanto Liu Fu, sem sequer olhá-lo, fez sinal para Liu Tong proteger a porta.
Liu Fu então se dirigiu a Lu Jin: “Irmão, depois de tantos anos, ainda não percebeu nossa situação?”
Lu Jin nada respondeu. Liu Fu prosseguiu: “Irmão, de que nos valeu tanto esforço? No fim, não passamos de membros do Salão da Prosperidade! Comércio não é o bastante, não é uma seita verdadeira. Será que em todos esses anos, na Ilha do Céu Próspero, não percebeu?”
Por fim, Lu Jin falou: “O mestre Wan sempre nos tratou bem. Por isso você faz isso?”
Liu Fu retrucou: “Irmão, você acha mesmo que Wan Hongli conseguirá segurar essa mina?”
Lu Jin ficou sem palavras.
Então, uma voz estridente ecoou: “He-he, irmão Lu Jin, Liu Fu está certíssimo. Como um simples salão comercial poderia manter essa mina? Mesmo com a sede na Província Central, isso não significa nada.”
De repente, dez cultivadores do estágio inicial e pequeno avanço cercaram a entrada. O que falava era Wu Gang.
“Quem é você?” indagou Lu Jin.
“Irmão Lu Jin, sou Wu Gang, membro externo da Seita do Vento Sagrado de Wu Zhou.”
“Você é aquele Wu Gang, famoso pela decisão e crueldade?” Lu Jin assustou-se.
Wu Gang continuou: “Irmão Lu Jin, a situação está decidida. Que tal juntar-se a nós? Posso garantir-lhe uma posição na seita.”
“Depois de tantos anos juntos, prefiro morrer a me render”, respondeu Lu Jin, olhando para os irmãos Liu antes de perder os sentidos.
Wu Gang, vendo-o desmaiar, fez sinal a Liu Fu.
De repente, um grito cortou o ar: Liu Tong tinha sido decapitado por uma rajada de energia de espada.
Liu Fu, chocado, exclamou: “Irmão!”
Lu Jin havia sido levado por uma figura ágil — era Hao Yunshi, que bloqueava a entrada, com Lu Jin às costas.
Wu Gang, furioso, sinalizou para os outros atacarem Hao Yunshi.
Este sorriu discretamente e, liberando sua técnica, rompeu instantaneamente para o auge do estágio de condensação de energia.
Os inimigos só perceberam quando já era tarde: Hao Yunshi abateu os dez, restando apenas Wu Gang e Liu Fu.
“Pico do estágio de condensação!” exclamou Wu Gang, espantando também Liu Fu, que não imaginava que ele escondia seu verdadeiro poder.
Os três se encararam, atentos.
Com um sinal de Wu Gang, ele e Liu Fu atacaram juntos, esperando que ao menos um escapasse.
Hao Yunshi, prevendo suas intenções, bradou: “Mil Milhas do Rio Celeste!” e, com um golpe devastador, decapitou ambos.
O Salão do Vento Sagrado de Wu Zhou foi completamente exterminado.
Por fim, Hao Yunshi carregou Lu Jin nas costas e, com velocidade fulminante, deixou a caverna.
Encontrando o barco-espada, rumou rapidamente de volta à Ilha do Céu Próspero.