Capítulo Dezesseis: Planejando com Base na Verdade

A primavera se vai, o outono chega, os anos passam rápido; ano após ano, o tempo gira em ciclos, e dois anos se esvaíram num piscar de olhos.

Era março, início da primavera; o tempo acabara de se desanuviar, e os raios de sol não eram tão intensos. Naquela manhã, dois vultos dançavam no ringue de duelos do Templo Celeste Profundo, armas se chocando sem cessar; ao observar com atenção, eram Mao Qing’er e Wu Mei.

Neste momento, Mao Qing’er bradou: “Irmã, cuidado!” Executando o Golpe da Via Láctea, carregado de energia de espada do elemento metálico, avançou contra Wu Mei. Wu Mei, posicionada à direita de Mao Qing’er, ao ver a poderosa energia da espada se aproximar, ficou alarmada e, com um impulso das pernas, recuou para o lado direito. Mao Qing’er, ao notar o recuo, avançou e lançou outro golpe, a Via Láctea Sem Fim, também da espada metálica.

Wu Mei, sem escapatória, foi obrigada a enfrentar o ataque, respondendo com o Fio da Via Láctea, imbuído de energia de espada do solo. Um clangor ecoou quando as energias se chocaram, e ambas se afastaram rapidamente, demonstrando equilíbrio na disputa.

Foi então que uma voz se fez ouvir: “Muito bem!”, era Hao Yunshi. As duas se entreolharam, viram o irmão mais velho chegar e imediatamente recolheram suas posturas, cumprimentando-se com um gesto respeitoso.

Wu Mei comentou: “Irmã, tua técnica de espada avançou muito.” Mao Qing’er respondeu: “Ora, ora, tua técnica também está excelente.” As irmãs sorriram uma para a outra e deixaram o ringue.

Nestes dois anos, Hao Yunshi alcançou o auge do estágio de condensação de energia. Além disso, graças à Sala de Meditação da Torre do Caos, conseguiu compreender todas as essências das cinco espadas elementares, faltando apenas aprimorar o nível de cultivo.

No templo, Mao Qing’er e Wu Mei atingiram o ápice do estágio de condensação, e cada uma dominou uma intenção de espada: Mao Qing’er, a de metal; Wu Mei, a de terra. Fang Qingshu e Lier também não ficaram atrás, alcançando o estágio inicial de condensação de energia. Fang Qingshu dominou a intenção de leque do elemento madeira, enquanto Lier, aprendendo com Mao Qing’er, também dominou a intenção de espada metálica.

Mo Ji atingiu o estágio inicial de condensação, dominando a intenção de pincel do elemento madeira. Lei Dazhu, o mais lento, atingiu recentemente o estágio inicial, dominando a intenção de bastão do fogo. Mu Xiaotong foi o mais difícil de lidar, pois frequentemente se deslocava entre a Ilha Tianfeng e o templo, tendo pouco tempo para cultivar. Ainda assim, por puro talento, atingiu o estágio avançado de condensação e dominou as intenções de espada da água e do fogo, elementos opostos, numa sorte extraordinária.

Wu Mei, diariamente, o incentivava a cultivar, sugerindo que seguisse o exemplo do irmão mais velho. Certo dia, ao observar o vapor d’água no cume da montanha, Mu Xiaotong, sem sequer dominar a intenção de espada inicial, compreendeu diretamente a intenção de espada avançada da água. Sentindo-se capaz, foi testar sua sorte no pico do fogo, buscando superar-se para impressionar Wu Mei, causando risos entre todos e um embaraço para a irmã.

Persistente, passou três meses sem descansar, avançando no cultivo e dominando a intenção de espada do fogo, um feito verdadeiramente peculiar.

Hao Yunshi, ao ver as duas irmãs, disse: “Chega de gentilezas. Vão reunir o grupo.” Ambas, entendendo que algo importante estava por vir, partiram em busca dos demais.

Em quinze minutos, todos estavam reunidos no pequeno pátio de Hao Yunshi. Ele retirou um mapa marítimo do peito e o estendeu sobre a mesa de pedra ao redor da qual se sentaram.

Hao Yunshi olhou para o grupo; sentiu um ímpeto heroico: sete especialistas em condensação de energia! Na província de Qizhou, isso seria suficiente para dominar qualquer templo.

Os demais o observaram, intrigados sobre o motivo da reunião. O ambiente ficou silencioso.

“Irmão mais velho”, chamou Mao Qing’er em voz baixa, trazendo Hao Yunshi de volta ao presente. Ele pediu desculpas e explicou: “Chamei vocês para discutir o recrutamento de discípulos.”

Os rostos se iluminaram, e todos analisaram o mapa, conversando entre si. Hao Yunshi deixou que discutissem por um tempo. Ao final, Lier perguntou: “Irmão mais velho, debatemos sobre a idade adequada para os discípulos. Qual tua opinião?”

Todos aguardaram, curiosos. Hao Yunshi indagou: “Quando entrei no vilarejo seco de madeira, tinha oito anos. E vocês?” Exceto Mao Qing’er e Mo Ji, os demais responderam entre nove e onze anos.

Hao Yunshi concluiu: “Desta vez, recrutaremos apenas discípulos com menos de dez anos e que possuam ao menos três linhagens espirituais.” Todos ficaram surpresos, incapazes de compreender.

Mao Qing’er ponderou: “Irmão, discípulos tão jovens garantem a base do templo a longo prazo, mas o processo é lento demais.” Os demais concordaram.

Hao Yunshi explicou: “Vocês esqueceram a disputa pelas minas que mencionei há dois anos?” Todos se alarmaram e voltaram a atenção para ele.

Continuou: “Qing’er está certa, podemos recrutar mais velhos ou cultivadores independentes, mas quem garante que não trairão o templo por interesse? Jovens são diferentes: primeiro, têm forte senso de pertencimento; segundo, são puros e respeitam-nos; terceiro, custam menos; quarto, lembrem-se de nossa situação.”

Todos assentiram, entendendo o raciocínio.

Hao Yunshi prosseguiu: “Antes do recrutamento, falta ainda uma etapa.”

“Ah?”, questionaram. O que seria? Curiosidade tomou conta.

“A Escadaria da Consciência”, disse Hao Yunshi.

“O que é isso?”, perguntou Fang Qingshu.

“É um teste de lealdade, uma escadaria de pedras que expulsa os falsos e retém os sinceros, indispensável ao templo.”

Todos compreenderam e assentiram.

“Além disso”, continuou Hao Yunshi, “a Escadaria da Consciência afasta os de mente estreita e tempera nossa determinação.”

Após entenderem, voltaram a atenção para Hao Yunshi.

Ele olhou para Mao Qing’er: “Por isso, Qing’er, recrutar mais velhos ou independentes, já experientes, dificilmente passarão pela Escadaria.”

Mao Qing’er, corada, não soube como responder, envergonhada. Hao Yunshi rapidamente tomou sua mão em encorajamento; ela retribuiu com um olhar, fazendo-o recuar, e todos caíram na gargalhada.

Após o riso, Hao Yunshi concluiu: “Antes disso, Dazhu, Lier e Mo Ji terão de se esforçar um pouco mais.”

Sabiam que a Oficina de Artefatos e a Oficina de Elixires teriam trabalho. Avaliaram a situação.

Nestes dois anos, Lei Dazhu, após receber de Hao Yunshi as regras de forja do templo, aprimoradas pela torre do caos e o excelente minério da Montanha de Ouro, dedicou-se ao fogo e forjou novas armas para todos. Mo Ji gravou matrizes de restrição, resultando em sete artefatos de nível celestial: a Espada da Via Láctea para Hao Yunshi, a Espada das Nuvens Brancas para Mao Qing’er e a Espada de Cristal para Wu Mei, todas de qualidade média; a Espada Qiantu para Mu Xiaotong, o Leque da Liberdade para Fang Qingshu, a Espada Veloz para Lier, o Pincel Suave para Mo Ji e o Bastão do Trovão para Lei Dazhu, todos de qualidade inferior.

Curiosamente, os artefatos forjados por Lei Dazhu podem evoluir com novos materiais, aumentando de qualidade.

Fang Qingshu, após aprender com Hao Yunshi a receita do Elixir Básico de Forja Corporal, produziu elixires de qualidade superior, surpreendendo-se, pois no vilarejo seco de madeira só conhecia o pó de fortalecimento.

Hao Yunshi explicou que, por ter linhagens de água, madeira, fogo e terra, e corpo celestial de qualidade superior, Fang Qingshu era naturalmente talentoso para alquimia.

Assim, nos últimos meses, Fang Qingshu produziu muitos elixires de fortalecimento, Lei Dazhu acumulou artefatos comuns, enquanto os sete principais possuem artefatos evolutivos.

Hao Yunshi instalou o Depósito do Templo no pátio central, que agora conta com Biblioteca e Depósito. A Biblioteca contém, no térreo, técnicas básicas de espada, lâmina, bastão e fortalecimento corporal, além da técnica suprema de cinco elementos do templo, gravada numa estela central.

No andar superior, ficam as técnicas avançadas: Espada da Via Láctea, Palma da Via Láctea e Punho da Via Láctea, entre outras: Palma do Fogo, Bastão do Fogo, Técnica das Pernas de Chamas, Espada de Chamas, Técnica de Corpo de Cristal, Técnica das Nuvens Brancas, Técnica de Pincel de Primavera e Outono, Passos Velozes, Espada das Nuvens e Chuva, Técnica do Leque da Liberdade, etc. Só quem tem fortalecimento corporal acima do sexto nível pode acessar o segundo andar.

Durante esse tempo, firmaram aliança com o Salão da Prosperidade, e, na mina, em dois anos, obtiveram quarenta e sete mil cento e treze pedras celestiais inferiores e quatrocentos e cinquenta e uma médias.

Entretanto, Wan Hui, ao chegar à ilha, insistiu em entrar no Templo Celeste Profundo. Hao Yunshi não pôde aceitá-lo como discípulo, mas o aceitou como irmão. Nos últimos meses, Wan Hui, com linhagens de metal, fogo, terra e água, cultivou diligentemente e avançou ao estágio inicial de condensação, dominando a intenção de lâmina do fogo, mas viajou para sua terra natal por motivos familiares.

Fang Qingshu perguntou: “Irmão mais velho, não é restrito demais? Podemos não conseguir discípulos.”

Todos concordaram, preocupados. Hao Yunshi riu: “Qingshu, veja ao redor, há centenas de vilas nas ilhas, cada uma quase do tamanho de meio condado. Além disso, perto da Ilha Tianfeng há vilas ainda maiores. E temos os registros dos livros enterrados; a área é duas vezes maior que Qizhou.”

O grupo analisou o mapa e compreendeu, respondendo em uníssono.

Hao Yunshi, ao terminar, apontou para o mapa: “Desta vez, recrutaremos primeiro nas áreas mais distantes, não onde enterramos os livros, mas fora desse perímetro.”

O grupo se entreolhou, intrigado. Mo Ji comentou: “Irmão, isso não implica viagens longas?”

Todos voltaram a atenção para Hao Yunshi. Ele respondeu: “Não importa. Nas áreas próximas da Ilha Tianfeng, todos temos nível suficiente para ir. Além disso, a distância fortalece nossa determinação. Como cultivadores de condensação, podemos usar energia celestial para viajar. O motivo é simples: primeiro o esforço, depois a recompensa.”

Todos concordaram. Hao Yunshi continuou: “Estabelecemos o limite de meio ano e dividiremos nossos esforços em quatro direções a partir do templo.”

O grupo ponderou, e o ambiente ficou novamente silencioso.

De repente, Lier apontou para o mapa: “Ótimo, eu e Qingshu buscaremos discípulos a leste.” Todos entenderam que o casal ficaria junto; Wu Mei e Mu Xiaotong iriam ao sul, Lei Dazhu e Mo Ji ao norte. Hao Yunshi e Mao Qing’er iriam ao oeste, combinando que retornariam ao templo em meio ano. Marcaram a partida para três dias depois.

Quando estavam prestes a se dispersar, uma voz infantil ecoou: “Mestre, mestra!” Um pequeno vulto surgiu repentinamente.

Era uma garotinha de cinco ou seis anos, vestida de rosa, com traços delicados como jade. Seu rosto mostrava marcas coradas de quem acabara de comer furtivamente.

Hao Yunshi, com o semblante sério, repreendeu: “Xiao Man, onde foi aprontar desta vez?” Todos sabiam, era Zhao Xiao Man, sempre brincando e beliscando.

“Mestre, eu... eu só fui... comer umas frutas de Mu Fan.” Ao ver o olhar de Hao Yunshi, ficou tão nervosa que gaguejou.

Xiao Man era uma menina travessa, criada com carinho por Mao Qing’er, Lier e Wu Mei, de coração puro, sempre franca e sem reservas desde os três anos, causando dores de cabeça a Hao Yunshi.

As frutas de Mu Fan são um dos principais ingredientes do elixir de fortalecimento corporal, cultivadas em árvores de cinco metros de altura e três de largura, mostrando o quanto Xiao Man é arteira.

Hao Yunshi, ainda mais irritado, bradou: “Isso é para o tio Fang fazer elixires, e você foi comer? Precisa ser castigada!” Xiao Man respondeu rapidamente: “Mestre, já alcancei o sexto nível de fortalecimento corporal!” Provocando um sorriso em Hao Yunshi.

Na verdade, Hao Yunshi pretendia deixar Xiao Man cultivar a técnica suprema do templo apenas aos oito anos, mas, após aprender a ler aos três, ela secretamente estudou a técnica e, em menos de três semanas, alcançou o sexto nível, demonstrando um talento extraordinário.

Hao Yunshi, ainda irritado: “Você ainda desafia!” Olhou severamente para Xiao Man. Ela, com olhos brilhantes, buscou Mao Qing’er: “Mestra!”

Mao Qing’er, cheia de carinho, abraçou Xiao Man e disse a Hao Yunshi: “Irmão mais velho.” Ele suspirou profundamente.

Curiosamente, Hao Yunshi insistia que Xiao Man chamasse Mao Qing’er de tia, mas a menina sempre preferia “mestra”, e ele acabou aceitando.

Hao Yunshi, com o semblante mais brando, disse: “Vá com tua mestra, arrume-se. Em poucos dias sairemos do templo, não brinque mais.”

Xiao Man, com olhos arregalados: “Vamos sair para brincar!” Hao Yunshi quase perdeu a compostura: “Não diga bobagens!”

Xiao Man, assustada, calou-se. Hao Yunshi, ao ver, advertiu: “Desta vez, obedeça e não apronte. Entendeu?” Xiao Man assentiu e saiu com Mao Qing’er.

Quando todos partiram, Hao Yunshi começou a se comunicar com Caos.

Caos disse: “Yunshi, vais recrutar discípulos. A Escadaria da Consciência precisa de tempo para ser instalada; meio ano é suficiente.”

Hao Yunshi perguntou: “Consegues sozinho?” Caos respondeu: “Sim, basta ativar a matriz. Mas exige um pequeno truque.”

Hao Yunshi indagou: “Que truque?” Caos riu: “Esqueceste da água divina do sétimo andar?”

“Água Celeste Suprema!” Hao Yunshi exclamou surpreso. Não era um item divino comum, mas Caos já havia mencionado que até entidades do mundo divino precisavam dela. Em resumo, serve para aprimorar e fortalecer matrizes, podendo até gerar espíritos de artefatos. A essência das matrizes é a proibição, e todos os arranjos são feitos por restrições; esse recurso é raríssimo, encontrado apenas em regiões perigosas do mundo divino, muito valioso.

“Mas está no sétimo andar da Torre do Caos”, ponderou Hao Yunshi. Caos respondeu: “Não importa, posso usar um truque.”

“Essência original do Caos, seu pequeno trapaceiro!” Hao Yunshi desta vez se irritou, não se assustou.

“Bah! Isso é meu tesouro, estou fazendo tudo pela tua seita, e ainda reclamas? Não me faça te xingar.” Caos desdenhou.

Hao Yunshi, sentindo-se impotente, aceitou: “Certo, quanto tempo para conseguir a Água Celeste Suprema?”

“Dois dias”, respondeu Caos.

“Está bem, partirei em três dias”, disse Hao Yunshi.

“Mas ainda precisarás voltar e, junto com teus irmãos e irmãs, preparar a Pedra Celeste Suprema para a instalação.” A voz de Caos ecoou, invisível.

“Isso... só você?” Hao Yunshi sentiu um nó na garganta.

“Bah, quando fundaste o templo, não fizeste o mesmo?” Caos replicou.

“Está bem! Já disse, partirei em três dias!” Hao Yunshi respondeu, mal-humorado.

“Yunshi, podes partir tranquilo. Hahaha”, Caos riu.

“Vá!” Hao Yunshi resmungou e retornou ao pátio.

Três dias depois, aos pés da montanha do Templo Celeste Profundo, o grupo se reuniu. Lei Dazhu disse: “Irmão mais velho, partiremos primeiro.”

Hao Yunshi, sabendo que iriam ao norte, respondeu: “Cuidado no caminho. Nos vemos em meio ano.”

Lei Dazhu e Mo Ji despediram-se de todos, embarcaram numa pequena embarcação e partiram rumo ao norte.

Os demais foram se despedindo até que restaram Hao Yunshi, Mao Qing’er e Xiao Man. Hao Yunshi, ao vê-los partir, levou as duas rumo ao oeste, em direção à Ilha Tianfeng.