Capítulo Catorze: Finalmente a Veia de Minério Primeira Parte

Ouviu-se o tilintar de armas colidindo, e, ao se observar com atenção, no interior do Forte Celestial, sobre uma pequena plataforma de duelos, dois homens moviam-se em rápidos embates. Olhando melhor, eram Fang Qingshu e Lei Dazhu. Todos os demais estavam ao redor, concentrados, assistindo atentamente à disputa entre ambos.

Já haviam se passado mais de dez dias desde que todos superaram a inquietação trazida pelo tempo na Fortaleza da Madeira Seca; e, após a construção do próprio templo, finalmente alcançaram certa estabilidade. A rotina se resumia, basicamente, ao cultivo do poder místico e à prática de duelos amistosos. Às vezes em duplas, às vezes em trios ou grupos maiores; naquele dia, por acaso, estavam todos presentes.

Hao Yunshi, nesse período, raramente ia à plataforma de duelos, exceto para acompanhar Mao Qing’er. Coincidentemente, naquele dia, ela o convidara para assistir, e ele compareceu. Observando os dois em combate e depois olhando para os demais, Hao Yunshi caiu em profunda reflexão. Lentamente fechou os olhos; percebendo isso, os demais decidiram não o perturbar, pois o duelo já se encerrara. Deixaram o local silenciosamente, restando apenas Mao Qing’er, que também fechou os olhos, aguardando em silêncio.

Na introspecção, Hao Yunshi não pôde deixar de suspirar ao perceber seu atual estado. Desde que avançara para o estágio menor de Concentração do Qi no pequeno pátio, e depois, durante a construção do templo, alcançara inesperadamente o estágio maior. Ao longo desses sete meses, seu cultivo progrediu lentamente, e apenas agora estava prestes a atingir o ápice, faltando um único passo para romper o próximo nível. Contudo, esse passo final parecia intransponível, permanecendo imóvel por mais de dez dias.

Avaliando sua essência mística, que preenchia seu campo de energia, Hao Yunshi não pôde evitar um lamento. O avanço do início ao estágio menor levou menos de dois meses; do menor ao maior, mais dois ou três meses; mas do maior até agora, já se passavam seis ou sete meses. E isso sem contar as vantagens naturais de estar no Templo Celestial. O caminho do cultivo era, de fato, longo e árduo. Pensou ainda no prazo de mil e quinhentos anos, percebendo que havia sido um tanto presunçoso. Sentiu uma pressão crescente no coração.

“Mestre sênior.” Uma voz suave de Mao Qing’er o chamou, despertando-o de seus pensamentos. “O que foi?” perguntou ele, olhando para ela.

“Xiao Tong voltou. Quando chegou, viu que você estava em meditação e não quis interromper. Disse que precisa falar com você e está aguardando lá fora.” Mao Qing’er explicou.

“Certo, vamos encontrá-lo.” Hao Yunshi respondeu, pegando delicadamente a mão de Mao Qing’er, saindo juntos.

No pátio de sempre, Hao Yunshi sentou-se em um banco de pedra e escutou as notícias trazidas por Mu Xiaotong. Ele, nos últimos dias, não permanecia fixo no templo, indo e vindo para estabelecer boas relações com o Salão Wan Feng, preparando o terreno para o futuro desenvolvimento da seita. Durante o teste de talentos, havia sido identificado com o Corpo Místico Inato dos Cinco Elementos, o que o tornava despreocupado com o progresso no cultivo. Além disso, Mu Xiaotong não era dos mais dedicados ao treino. Para fugir dos frequentes desafios de Wu Mei, aproveitava para viajar sob o pretexto de espairecer, chegando a passar alguns dias na Ilha Tianfeng.

Mu Xiaotong disse: “Mestre sênior, Lu Jin precisa falar com você.”

“Ah, e sobre o quê?” perguntou Hao Yunshi.

“Ele não entrou em detalhes, apenas pediu para avisar e que você o encontrasse em particular,” respondeu Mu Xiaotong, com semblante sério.

“Entendo. Então irei amanhã.” Hao Yunshi despediu-se de Mu Xiaotong e, erguendo-se, voltou para seus aposentos.

No dia seguinte, no salão de recepção da filial do Salão Wan Feng na Ilha Tianfeng, assim que Lu Jin viu Hao Yunshi chegar, levantou-se para recebê-lo. Após se acomodarem e servirem o chá, Lu Jin dispensou os criados com um gesto. Hao Yunshi percebeu a gravidade do momento e ficou atento.

“Meu caro Yunshi, como anda a situação do seu templo? Tudo corre bem?” Lu Jin perguntou, sorridente. Sua expressão jovial fez Hao Yunshi sentir que Lu Jin, apesar dos quarenta anos, parecia rejuvenescido.

Com respeito, Hao Yunshi respondeu: “Agradeço pela preocupação, senhor Lu. O templo foi estabelecido recentemente.”

“Não precisa de tanta cerimônia, chame-me apenas de irmão mais velho. Esqueça esses títulos de salão,” Lu Jin disse, descontraído, o que aliviou um pouco o humor de Hao Yunshi.

“Diga-me, Yunshi, seu cultivo avançou nesses dias?” Lu Jin indagou.

Após breve reflexão, Hao Yunshi pensou que seria mais prudente omitir parte de seu progresso. “Irmão Lu, alcancei recentemente o estágio menor de Concentração do Qi.”

“Oh, tão jovem e já nesse estágio! Um verdadeiro prodígio do cultivo místico!” Lu Jin elogiou em voz alta, e Hao Yunshi apressou-se em responder com humildade.

“Esse nível já é o suficiente,” comentou Lu Jin, e Hao Yunshi percebeu que o assunto importante estava prestes a ser abordado, ficando ainda mais atento.

“Meu caro Yunshi, nos últimos tempos não estive em sua ilha pois havia outras questões que me preocupavam. Hoje venho pedir-lhe um favor,” disse, fazendo um gesto com a mão para que Hao Yunshi prestasse atenção.

Ao se inclinar, Hao Yunshi escutou com atenção: nos últimos meses, os irmãos Liu, da filial de Wuzhou do Salão Wan Feng, descobriram uma mina de pedras místicas perto da Ilha Tianfeng. No entanto, o acesso era bloqueado por um grupo de Bestas Caranguejo-Marinho. Pediram, então, a Lu Jin para reunir uma equipe. Depois de inspecionar o local com os irmãos Liu, confirmou-se a descoberta. Por isso, ele convidara Hao Yunshi a juntar-se ao grupo.

Uma mina de pedras místicas era um assunto grandioso. Hao Yunshi, com ar sério, perguntou: “Irmão Lu, os irmãos Liu são confiáveis?”

Lu Jin sorriu: “Pode ficar tranquilo, Yunshi. Liu Fu e seu irmão Liu Tong são velhos conhecidos meus no Salão Wan Feng, já há mais de dez anos. São de total confiança.”

“E quanto à equipe, irmão Lu...?” Hao Yunshi começou a perguntar, mas foi interrompido.

“Desta vez, o Salão Wan Feng está coordenando tudo. Só levaremos pessoas de confiança, e por se tratar de uma mina de pedras místicas, o grupo será restrito e experiente. Eu e os irmãos Liu lideraremos; todos estamos no estágio maior de Concentração do Qi. Pode confiar, Yunshi.”

Aliviado, Hao Yunshi ponderou e respondeu: “Aceito, irmão Lu, é uma honra.”

Lu Jin, contente, propôs: “Vamos então discutir a divisão dos lucros. Imaginei que você estivesse apenas se estabelecendo na ilha, mas ao saber que fundou um templo, proponho que dividamos meio a meio.”

Hao Yunshi recusou: “Irmão Lu, estou apenas ajudando, não preciso tanto. Nossa Seita Celestial, recém-formada, ficaria satisfeita com vinte por cento.”

Vendo a sinceridade de Hao Yunshi, Lu Jin não insistiu e sugeriu trinta por cento para ele e sua seita. Combinaram a partida para dali a cinco dias, e Hao Yunshi deixou a filial do Salão Wan Feng.

De volta à Seita Celestial, Hao Yunshi reuniu todos e explicou a situação. Após discussão, decidiu-se que ele iria sozinho, enquanto Mu Xiaotong cuidaria dos assuntos internos. Mao Qing’er preocupou-se por não poder ajudar mais, mas Hao Yunshi, com palavras gentis, acalmou seu coração. Todos receberam instruções para cuidar do templo e se dispersaram.

Logo após, Hao Yunshi entrou em contato com Hundun. Uma voz prateada e familiar ecoou: “Mina de pedras místicas? Isso é dispensável, Yunshi, não entendo porque você se importa tanto.” Hundun era contra a ideia.

“Hundun, nunca é demais ter mais pedras místicas. Agora estamos com poucas reservas e essa é uma oportunidade direta, não há motivo para recusar,” respondeu Hao Yunshi.

Hundun nada mais disse, apenas ensinou a Hao Yunshi a técnica de Ocultação da Respiração, dizendo que não poderia acompanhá-lo. Hao Yunshi, de posse da técnica, foi se preparar.

Cinco dias depois, no pequeno cais a oeste da Ilha Tianfeng, Hao Yunshi chegou e encontrou Lu Jin acompanhado de várias pessoas.

Houve apresentações mútuas. Liu Fu, dos irmãos Liu, era um homem barbudo de quarenta anos, enquanto seu irmão, Liu Tong, era magro e de rosto afilado. Eles trouxeram Wu Gang, também de quarenta anos, cultivador avançado. Lu Jin trouxe consigo Hu Hua, uma cultivadora de cerca de trinta anos, no estágio menor de Concentração do Qi. Assim, formaram um grupo de seis pessoas.

Sem demora, embarcaram no Barco Veloz Peixe-Lança da filial da Ilha Tianfeng. O barco, ativado pelo círculo de proteção, avançou rapidamente rumo ao destino.

Após meio dia de viagem, haviam percorrido metade do caminho. Liu Tong comentou: “Irmão Lu, nesse ritmo não chegaremos à Ilha Chijin antes do anoitecer.”

Lu Jin respondeu: “Teremos que atravessar o território das Bestas Gugu Marinhas?”

Entre a Ilha Chijin e a Ilha Tianfeng, a primeira parte do trajeto era bloqueada pela zona dessas criaturas; ao final, estavam as Bestas Caranguejo-Marinho. Ou seja, só precisavam contornar a área periférica das Bestas Gugu Marinhas. Por segurança, Lu Jin optava por um trajeto em curva, semelhante a um anzol, para evitar o grosso daquela ameaça.

Considerando o céu escurecendo, Liu Tong sugeriu o caminho direto. “É só a borda, irmão Lu! E mesmo que haja um líder, não é dos mais perigosos. Onde está a bravura de outros tempos?”

Lu Jin riu alto: “Muito bem, irmão, vamos pelo caminho direto!”

Liu Fu também riu, Hu Hua sorriu discretamente e Wu Gang manteve-se impassível. Hao Yunshi sentiu um pressentimento ruim, mas era tarde demais para impedir a mudança de rota.

O barco então seguiu em linha reta para a Ilha Chijin. No interior, todos observavam em silêncio o horizonte, cada um absorto em seus próprios pensamentos.

Hao Yunshi, usando a transmissão de voz do estágio de Concentração do Qi, advertiu: “Irmão Lu, cuidado com possíveis mudanças.”

Lu Jin respondeu confiante: “Não se preocupe, Yunshi, tudo sob controle.”

Não houve incidentes — surpreendentemente, atravessaram o território das Bestas Gugu Marinhas em menos de uma hora, chegando em segurança à Ilha Chijin, junto ao recife.

Aliviados e animados, desembarcaram do Barco Veloz Peixe-Lança e dirigiram-se à margem da Ilha Chijin, esperançosos quanto ao que encontrariam.