Capítulo Vinte e Dois: Colheitas em Pingcheng
A luz do sol banhava tudo, e hoje a Cidade Plana estava realmente muito animada. Afinal, era o terceiro dia do Grande Mercado do Mês, evento que agitava a cidade. Durante o mês do grande mercado, diversos tesouros raros, materiais, técnicas secretas de cultivo e notícias de ruínas ancestrais surgiam para negociação.
Isso fazia com que praticamente todos os cultivadores de Wu, vindos de todas as partes, se reunissem em Cidade Plana, tornando a única casa de trocas de cultivadores do Vale dos Ventos uma efervescente colmeia de atividades.
Hao Yunshi já estava na cidade há cinco ou seis dias, acompanhado por Mao Qing’er, Mu Xiaotong, Wu Mei e Feng Qi, todos de sua seita.
Assim que chegaram a Cidade Plana, Hao Yunshi pediu que Feng Qi levasse uma carta de apresentação a Nangong Yu, e por coincidência, este também estava na cidade, supervisionando o evento.
Nangong Yu os reteve e mencionou sobre o grande mercado da cidade. Inicialmente, Hao Yunshi não deu muita importância; pretendia retornar para a seita, mas, diante dos pedidos de Mao Qing’er, Wu Mei e Mu Xiaotong, acabou permanecendo.
Por um lado, queria continuar a cooperação e firmar uma aliança; por outro, Feng Qi tinha encontrado seu irmão Feng Can, e como estavam reunidos após tanto tempo, não seria de bom tom partir imediatamente.
Assim, pesando os prós e contras, decidiram permanecer e aguardar o início do grande mercado mensal.
Após dois dias de trocas e observações, Hao Yunshi sentiu-se iluminado, compreendendo de súbito pontos que antes lhe eram obscuros.
Enquanto meditava, Feng Qi veio avisar que Nangong Yu o aguardava.
Levantou-se, deixou os aposentos de hóspedes do Vale dos Ventos em Cidade Plana e seguiu direto ao encontro de Nangong Yu.
No salão de recepção da filial do Vale dos Ventos em Cidade Plana, estavam sentados quatro homens. Ao centro, um ancião de cerca de sessenta anos conversava algo com Nangong Yu.
Quando foi informado da chegada de Hao Yunshi, Nangong Yu trocou um olhar cúmplice com o ancião, levantou-se e saiu para receber pessoalmente o convidado.
Ouviu-se uma voz animada: “Yunshi, meu irmão! Que bom que veio. Venha, deixe-me apresentá-lo.” Em pouco tempo, Hao Yunshi foi conduzido ao interior do salão.
Assim que entrou, o ancião de sessenta anos exclamou em tom baixo: “Cultivador do Reino Xuan Yuan!” Suas palavras deixaram os presentes atônitos.
O próprio Nangong Yu ficou surpreso. Quando Hao Yunshi chegou, a entidade Caos lhe advertiu a não reprimir seu nível de cultivo com a Técnica de Ocultação de Respiração, pois ali não era o Salão das Mil Virtudes, mas sim o Vale dos Ventos, a terceira seita mais poderosa de Wu.
Julgando não haver perigo, Hao Yunshi decidiu não ocultar seu poder.
Nangong Yu, apesar de ter progredido nos últimos seis meses, ainda estava no auge do Reino de Condensação de Qi e, portanto, incapaz de discernir o nível de Hao Yunshi. Porém, entre os presentes no salão havia cultivadores do Reino Xuan Yuan, capazes de perceber sua verdadeira força.
Daí o espanto do ancião: um jovem aparentando trinta anos já havia atingido o Reino Xuan Yuan, algo inédito mesmo entre os discípulos das grandes seitas de Wu.
— Que seita é essa? — pensaram todos, admirados.
Na verdade, Hao Yunshi tinha apenas vinte e nove anos, nem sequer completara trinta. Se soubessem disso, ficariam ainda mais boquiabertos.
Compreendendo a situação, Hao Yunshi inclinou-se respeitosamente diante do ancião e disse: “Mestre, agradeço o elogio. Sou Hao Yunshi, líder da Ilha dos Ventos Celestes e patriarca da Seita do Céu Misterioso. Saúdo o senhor.”
O ancião, rindo e levantando-se, apressou-se a segurar Hao Yunshi pelos braços: “De modo algum, não mereço tal título. Somos ambos cultivadores do Reino Xuan Yuan. Sou Yu Hua, e não devo ser tratado como ancião. Chame-me apenas de velho irmão!”
Só então Hao Yunshi percebeu que estava diante do mestre do Vale dos Ventos.
Após as gentilezas, Yu Hua dirigiu-se a Hao Yunshi: “Irmão Yunshi, soube que sua Seita do Céu Misterioso deseja firmar aliança conosco. Isso é possível. No entanto…”
Hao Yunshi percebeu que havia algo subentendido e levantou-se: “Gostaria de saber, irmão Yu Hua, quais são suas dificuldades.”
Yu Hua suspirou, olhou para os três à sua volta e desabafou: “Irmão Yunshi, o Vale dos Ventos tem enfrentado anos difíceis. Nossos discípulos têm avançado pouco.”
Os outros três também demonstraram desalento.
Hao Yunshi, sem entender a razão, encorajou Yu Hua: “Velho irmão, diga-me do que precisa.”
Yu Hua lançou outro olhar aos companheiros e prosseguiu: “Não escondo de você, nos últimos anos o velho fantasma Ximen, do Portão dos Ventos Sagrados, nos reprimiu, monopolizando ervas e pílulas. Estamos quase sem conseguir produzir Pílulas de Fortalecimento ou de Condensação de Qi.”
Hao Yunshi pensou consigo: “Então o preço da aliança são as pílulas.”
Sorriu e respondeu: “Você fala de pílulas?”
Yu Hua arregalou os olhos: “Irmão, você tem pílulas?”
Os outros também ficaram surpresos, fitando Hao Yunshi.
Aproveitando o momento, Hao Yunshi tirou dois pequenos frascos de jade de dentro do manto e, rindo, entregou-os a Yu Hua: “Veja, velho irmão, o que é isto?”
Yu Hua destampou um frasco, sentiu o aroma e passou ao ancião ao lado: “Irmão Yu, examine.”
O ancião Yu analisou e exclamou: “São de qualidade superior!”
Todos ficaram impressionados.
Yu Hua riu satisfeito: “Irmão, e as pílulas…”
Hao Yunshi o interrompeu: “Vinte e cinco pedras de jade inferiores cada.”
Todos se espantaram.
Nos últimos dias, Hao Yunshi observara que pílulas superiores no mercado negro da cidade podiam chegar a cem pedras por unidade. Seu preço, portanto, estava longe de ser baixo.
Na Seita do Céu Misterioso, graças à energia espiritual da madeira, os ingredientes cresciam cem vezes mais rápido, e a mestra alquimista Fang Qingshu precisava de poucas pedras para produzi-las.
Yu Hua, surpreso, recuperou-se e alegrou-se: “Irmão Yunshi, você presta um grande serviço. A aliança está selada!”
Antes de concluir, o ancião Yu interveio: “Mestre, o irmão Yunshi ainda tem algo a dizer.”
Yu Hua desculpou-se: “Irmão Yunshi, há mais algum requisito?”
Hao Yunshi sorriu: “Nada demais, apenas sementes de Fruto de Mu Fan, Açafrão, Batata Celestial… e Orvalho de Jade Verde…” e entregou uma lista de compras.
Ele havia conseguido uma receita antiga de pílulas em Cidade Plana, embora incompleta, mas Caos, com seu conhecimento, identificou os ingredientes equivalentes: Fruto de Mu Fan, Açafrão, Batata Celestial e Orvalho de Jade Verde, para a confecção da Pílula de Condensação de Essência.
Solicitando as sementes e não os ingredientes, Hao Yunshi dava a entender que sua seita cultivava as próprias ervas, disfarçando suas intenções.
Yu Hua, ao ler a lista, riu satisfeito: “Irmão Yunshi, está tudo certo. A aliança está feita.”
Nangong Yu trouxe o acordo, e ambos assinaram.
Após a assinatura, Hao Yunshi pediu: “Gostaria de abrir uma pequena loja na cidade, para vender itens que não sejam as pílulas principais e comprar algumas coisas e informações. Peço sua permissão.”
Yu Hua, contente, respondeu: “Sem problema algum, basta falar com Yu’er.”
Nangong Yu alegrou-se igualmente, e todos trocaram gentilezas.
Com tudo resolvido, Hao Yunshi despediu-se, sendo acompanhado até a saída por Yu Hua. Depois, retornou aos seus aposentos.
“Grande irmão, estes dias têm sido bons para você”, comentou Feng Can, caminhando ao lado de Feng Qi pelas ruas do mercado.
“Sim, segundo irmão, muito bons”, respondeu Feng Qi, sorrindo.
Feng Can não compreendia totalmente, mas pelo semblante do irmão, percebeu que ele progredira muito e preferiu não insistir.
Seguiam conversando quando ouviram gritos à frente, sinal de confusão. Aproximaram-se e encontraram um grupo reunido, dificultando a visão do que ocorria, mas ouvia-se claramente: “Moleque, agora que Feng Can sumiu, quem vai te proteger?”
Feng Can reconheceu a voz e, abrindo caminho, gritou: “Li Qun, pare já!”
Ele afastou o grupo e correu ao local do tumulto.
No centro, um menino de oito ou nove anos estava caído, cercado por outros de onze ou doze.
Um deles, de rosto afilado, pisava no peito do mais novo, dizendo algo.
Feng Can chegou a tempo e ordenou que Li Qun parasse.
Li Qun sorriu de forma vil: “Feng Can, seu porco, finalmente apareceu. Como está depois de apanhar até cuspir sangue, hein?”
Feng Can, furioso, retrucou: “Li Qun, não seja arrogante. Aqui é o Vale dos Ventos, não o Portão dos Ventos Sagrados. Não teme a Guarda de Cidade Plana?”
Li Qun riu: “E daí se esta cidade é de vocês? Eu bato em quem quiser. O Vale dos Ventos está decadente.”
Essas palavras irritaram os discípulos do Vale dos Ventos presentes.
Alguns jovens de dezoito anos ameaçaram avançar, mas um jovem de vinte anos os conteve: “Parem! Sabem quem ele é? É neto do ancião Li Ming, do Portão dos Ventos Sagrados, cultivador de elite. Querem confusão?”
Feng Qi percebeu que Feng Can estava em apuros e avançou.
Li Qun zombou: “E então? Grupo de covardes, vocês não são nada. Feng Can, hoje você está acabado.”
Nesse momento, uma voz soou: “Ah, é mesmo?” Era Feng Qi, que se postou entre os dois.
Li Qun, ao ver um garoto de idade semelhante, desprezou-o: “Quem é você?”
Feng Qi sorriu e se apresentou: “Feng Qi, da Seita do Céu Misterioso.”
Li Qun entendeu e riu: “Ah, então é o irmão mais velho do doente Feng Can, vindo de uma seita desconhecida. Ridículo.”
Feng Qi não se incomodou e apenas confirmou: “Exatamente.”
Li Qun continuou: “Veio me impedir?”
“Sim”, respondeu Feng Qi com serenidade.
Li Qun, irado, desembainhou a espada: “Então, morram juntos!”
Os discípulos do Vale dos Ventos, embora indignados, não ousaram intervir.
Feng Qi, porém, disse: “Vocês não são páreo. Venham todos de uma vez.”
Li Qun atacou, mas Feng Qi desviou facilmente, usando o pé esquerdo para ganhar impulso e, com três toques rápidos, acertou o pulso, o peito e as costelas de Li Qun.
Num instante, a espada caiu e Li Qun foi arremessado ao chão, incapaz de se levantar.
Após seu retorno do Caminho do Coração, Feng Qi havia alcançado o sexto nível de fortalecimento do corpo, enquanto Li Qun estava no quinto.
Utilizando as técnicas do Corpo de Cristal e a Palma das Nuvens Brancas, Feng Qi selou os pontos vitais do adversário, imobilizando-o.
Os outros hesitaram, mas logo se ouviu: “Parem!” — a Guarda de Cidade Plana chegava.
Li Qun foi levado sob custódia, e Feng Qi e Feng Can ajudaram o menino ferido, saindo tranquilamente.
Dias se passaram. No pátio de uma pequena casa de aspecto pitoresco, Yu Hua e Hao Yunshi conversavam.
Após o incidente com Feng Qi, Hao Yunshi estranhou que Yu Hua não tivesse comentado, aproveitando para aprofundar a relação pediu a Mao Qing’er e Wu Mei que saíssem para passear no mercado.
Só então procurou Yu Hua em particular.
Rindo, Yu Hua comentou: “Irmão Yunshi, já enviei uma mensagem ao velho Ximen, recomendando que eduque melhor seus discípulos.”
“E ele respondeu?”, indagou Hao Yunshi.
Yu Hua tranquilizou-o: “Não se preocupe. O velho Ximen não ousa provocar uma guerra entre seitas agora.”
Hao Yunshi perguntou: “Em que nível está o mestre do Portão dos Ventos Sagrados?”
Yu Hua ficou sério: “No auge do Reino Xuan Yuan.”
Hao Yunshi estranhou: “Ninguém em Wu atingiu o Reino de Fundação?”
Yu Hua suspirou: “Irmão, você ainda é jovem. Não é desdém, mas pura realidade. Nunca mencione o Reino de Fundação em Wu.”
Dessa vez, foi Hao Yunshi quem se espantou: “Por quê?”
Yu Hua olhou em volta e baixou a voz: “Por causa do Centro do Continente.”
Hao Yunshi ficou pasmo: “Tão dominadores assim?”
Yu Hua explicou: “Não é pura dominação, e sim falta de recursos.”
“Entendo”, respondeu Hao Yunshi, mais esclarecido.
Yu Hua continuou: “Você sabe como um cultivador do Reino Xuan Yuan avança ao Reino de Fundação?”
“Não sei”, admitiu Hao Yunshi.
Yu Hua sorriu: “Quando o dantian se enche de energia, o cultivador rompe pelo topo da cabeça, abrindo um espaço chamado Palácio da Alma, por isso o nome Reino de Fundação.”
“Romper pelo topo?” Hao Yunshi sentiu-se subitamente iluminado, mas deixou o pensamento de lado para não interromper a conversa.
“E o mestre Ximen, por que ainda não atingiu esse reino?”, perguntou.
Yu Hua respondeu: “Não é fácil. Eu também estou no auge, acumulando energia para romper, sempre atento ao Centro do Continente.”
“Agora compreendo”, concluiu Hao Yunshi, agradecido.
Ambos conversaram mais sobre as seitas, até que Hao Yunshi, percebendo o avançar da hora, despediu-se.
Dias depois, em uma área movimentada do centro da cidade, inaugurava-se uma pequena loja, tendo Mu Xiaotong como proprietário.
A loja era modesta, com espaço para apenas três ou cinco funcionários.
Na placa, destacava-se em grandes caracteres: Pavilhão Céu Misterioso.
Pouco depois, Hao Yunshi, acompanhado das duas moças e Feng Qi, despediu-se de Mu Xiaotong, transmitiu-lhe algumas instruções e retornou à Seita do Céu Misterioso.