Capítulo Quarenta e Quatro: Conquistando Território e Aceitando um Discípulo – Primeira Parte

O sol poente tingia o céu, e em pleno dia, parecia que se poderia voar. O vento morno soprava, fazendo com que o ar ao redor se tornasse subitamente abrasador, como se a própria atmosfera estivesse sendo aquecida pelo vento. Assim, todo o ambiente circundante estava, naquele momento, tomado por uma intensidade fervorosa e incomum.

Este era o Vale do Casulo Florido, uma seita do Centro do Continente especializada em técnicas de cultivo com insetos!

Apesar do clima ardente, o território do Vale do Casulo Florido, que mal ultrapassava nove mil léguas de extensão, encontrava-se hoje estranhamente silencioso e deserto, o que, em contraste com o calor, criava uma estranheza que deixava os presentes desconcertados.

Dentro da Cidade das Oficinas Esquerdas, em um pequeno pavilhão do Salão de Assuntos Internos da seita, dois cultivadores discutiam algo em segredo.

Um deles, à esquerda, dirigiu-se ao outro, sentado ao centro, dizendo: “Chefe Lu, ainda preciso muito de sua ajuda desta vez.” Com um sorriso discreto em seu rosto largo e de meia-idade, tirou um embrulho e, com ar de mistério, entregou-o ao Chefe Lu.

Lu recebeu o pacote sem sequer olhar, e com um sorriso jovial em seu rosto comprido e enrugado, respondeu de forma hesitante: “Ora, irmão Yan, isso... isso é realmente constrangedor, hehe!”

O homem de quarenta anos não era outro senão Hao Yunshi.

Hao Yunshi, após deixar o Vale de Bordo Carmesim, tornou-se mais astuto e traçou um plano em sua mente. Pediu aos dois irmãos recém-conhecidos seus cartões de apresentação e partiu diretamente para o Vale do Casulo Florido.

Ao chegar, foi até o Salão das Mil Prosperidades do Vale, onde procurou o Mestre Zhou Yu, do Pavilhão do Casulo Próspero, para obter informações. Mas o que descobriu o deixou alarmado: Zhou Yu afirmou nunca ter ouvido falar sobre um “pequeno mundo”.

“Como?” Hao Yunshi exclamou, surpreso e sem saber o que fazer.

Vendo o estado de Hao Yunshi, Zhou Yu logo percebeu a situação e, com palavras esclarecedoras, explicou: o segredo sobre o pequeno mundo não havia sido revelado pelo Vale do Casulo Florido, nem sequer um indício.

Com isso, Hao Yunshi compreendeu que o incidente do pequeno mundo não poderia, de modo algum, ser tratado abertamente.

Seguindo a orientação de Zhou Yu, Hao Yunshi foi até o Salão de Assuntos Internos para buscar notícias. Chegou no momento em que Lu Xing, o chefe dos assuntos internos, estava na Cidade das Oficinas Esquerdas a trabalho.

E assim se desenrolou a cena que agora presenciamos.

O tempo passou rapidamente. Após alguns minutos, Lu Xing sorriu para Hao Yunshi e disse: “Hehe! Irmão, é curioso, mas há dois dias, por alguma razão, o Pequeno Mundo dos Assuntos Internos do Vale do Casulo Florido sofreu uma ruptura.”

“Oh!” Hao Yunshi exclamou, surpreso, olhando atentamente para Lu Xing.

Lu Xing assumiu uma expressão séria e continuou: “Irmão Yan, trata-se de algo muito importante. O próprio Mestre Yun interveio. Se não fosse grave, acha que ele se incomodaria?”

Ao terminar, lançou um olhar significativo para Hao Yunshi, deixando claro que o assunto era confidencial, reservado apenas a pessoas de confiança.

Hao Yunshi entendeu de imediato e, franzindo levemente as sobrancelhas, perguntou: “Nesse caso, como a notícia se espalhou?”

“Ah!” suspirou Lu Xing. “No início, alguns cultivadores errantes presenciaram o ocorrido e a notícia vazou. Felizmente, Mestre Yun agiu rápido e a situação não fugiu do controle.”

Hao Yunshi, compreendendo, insistiu: “Chefe Lu, quantos cultivadores souberam e entraram?”

Lu Xing sorriu de forma contida: “Poucos, irmão Yan. Tirando alguns gatos-pingados que conseguimos capturar, os demais estão lá dentro. Devem ser uns cinco ou seis, no máximo, haha!” Seu sorriso, então, adquiriu um tom cruel, revelando o rigor do Vale do Casulo Florido.

Hao Yunshi percebeu a severidade do lugar: em apenas um mês desde o início do vazamento até a intervenção de Mestre Yun, dos milhares de cultivadores que entraram ou saíram, ao menos nove mil foram mortos. E, além disso, após outro mês, conseguiram abafar completamente a notícia. Realmente, como uma das treze grandes seitas, o poder do Vale do Casulo Florido era impressionante.

Então, Hao Yunshi perguntou: “Chefe Lu, ninguém reparou a matriz do Pequeno Mundo?”

Lu Xing respondeu: “Sim, logo que a ruptura ocorreu, um cultivador errante chamado Xiang Ying veio tentar consertar.”

“Oh!” Apesar do espanto, Hao Yunshi manteve-se calmo e continuou: “E depois, o que aconteceu?”

Lu Xing suspirou e olhou fixamente para Hao Yunshi: “Sabe, esse Xiang Ying era mesmo talentoso. Em poucos dias, tapou a brecha do pequeno mundo...”

Fez uma pausa, depois prosseguiu: “Dias atrás, Xiang disse que entraria no pequeno mundo para reparar os últimos pontos da matriz. Desde que entrou, não tivemos mais notícias dele.”

“Oh”, murmurou Hao Yunshi, suspirando: “Esse irmão Xiang é mesmo generoso e dedicado.”

Lu Xing assentiu, admirado: “De fato! Esse irmão Xiang é de uma generosidade rara. O próprio Mestre Yun tentou convencê-lo a esperar, dizendo que haveria tempo de sobra depois, mas nem assim o deteve!”

Ao terminar, desviou o olhar, mergulhando em silêncio.

Hao Yunshi percebeu que ainda havia dúvidas, mas não insistiu. O ambiente do pequeno cômodo ficou imediatamente tomado por uma atmosfera opressiva.

O tempo passou vagarosamente. Depois de ponderar, Lu Xing voltou a falar: “Veja só, irmão Xiang disse que, diante de uma emergência da seita, e sendo um apaixonado por matrizes, não podia deixar passar tal oportunidade. Diga, irmão Yan, pessoas assim são mesmo raras!”

Hao Yunshi entendeu e, com um semblante resoluto, declarou: “Já que o irmão Xiang mostrou tal dedicação, peço permissão para entrar também no pequeno mundo e ajudá-lo a concluir as últimas tarefas.”

Ao dizer isso, sua determinação ficou clara, e ele olhou para Lu Xing à espera de resposta.

Lu Xing, surpreso, ficou em silêncio por um instante, depois perguntou: “Irmão, você sabe que o pequeno mundo está em grande tumulto?”

Hao Yunshi, inabalável, respondeu: “Chefe Lu, permita-me tentar.”

“Ótimo! Hahaha!” Lu Xing riu alto. “Você já mostrou seu talento excepcional em matrizes. Hoje, concedo-lhe esta chance!” E, ao dizer isso, tirou de dentro das vestes uma placa de ferro, entregando-a a Hao Yunshi.

Hao Yunshi reconheceu de imediato: era a chave da matriz central.

Sem hesitar, recebeu o talismã com ambas as mãos, fez uma reverência respeitosa a Lu Xing e saiu rapidamente do cômodo, dirigindo-se ao ponto de ruptura do pequeno mundo, avançando em grande velocidade.