Capítulo Um: A Travessia da Tribulação

O vento começou a soprar suavemente. Em uma pequena e solitária elevação de uma região raramente visitada da Montanha Zhongnan, nuvens negras se acumulavam densa e lentamente, formando uma camada profunda; do interior dessas nuvens, já se faziam visíveis relâmpagos de calamidade. Fios prateados de eletricidade brilhavam intensamente, fermentando dentro das nuvens.

O vento foi se intensificando, as nuvens negras tornaram-se mais compactas, e os relâmpagos, cada vez mais numerosos, pareciam incapazes de crescer ainda mais. Emitiam um sinal poderoso, como se anunciassem ao mundo abaixo, a todos os seres vivos, uma presença. Era uma presença tão elevada, que impossibilitava ser contemplada, emanando um sentimento de desprezo absoluto.

Hao Yunshi permanecia sentado em silêncio, com as pernas cruzadas sobre um platô um pouco plano no topo da montanha, imóvel como uma escultura de pedra, fundido ao monte, sem mover-se. Parecia que, ao seu redor, tudo era imperturbável como a própria montanha, nada o atingia. A serenidade reinava, tudo era tão tranquilo quanto um lago calmo.

Se alguém pudesse registrar aquela cena, seria como capturar uma fotografia perfeita, sem qualquer desconforto. Uma imagem esplêndida, sem falhas, integrada à montanha, capaz de permanecer por muito tempo na memória de quem a visse.

Um trovão ribombou, quebrando o equilíbrio daquela harmonia. No topo da montanha, nuvens negras e roxas, entrelaçadas, formavam a nuvem de calamidade. Toda a nuvem escura cobria o cume, envolvia lentamente a pequena elevação, tornando o céu cada vez mais escuro.

O impacto era tão feroz, como se anunciasse ao mundo: "Eu estou chegando." Uma vontade soberana, uma intenção de punir a pequena e solitária criatura no topo da montanha, elevou-se instantaneamente.

Hao Yunshi abriu lentamente os olhos e ergueu o olhar para as nuvens acima, murmurando consigo: “Que nuvem de calamidade grandiosa e poderosa. Que força impressionante. Caos, você viu isso?” Olhou novamente para cima e falou consigo mesmo: “O quê? Você já viu isso antes?” Sem baixar o olhar, continuou fitando as nuvens: “O quê? Isso ainda é um pequeno KS?”

“Deus, não me engane! Você acha que ainda sou aquele novato cultivador de décadas atrás? Desde que vi no Torre do Caos o registro no ‘Compêndio da Perfeição’, nunca vi uma calamidade assim!”

“O quê? Eu vou sobreviver? Com que garantias? Meu corpo, meus artefatos, meu nível, todos treinados ao máximo segundo suas instruções. Mas nunca houve um relâmpago como esse!”

Insatisfeito com as respostas, Hao Yunshi expressou alguma irritação. E, assim, uma inquietação tomou conta de seu coração.

Quando tornou a olhar para as nuvens, a cor da calamidade se tornara ainda mais profunda, provocando um medo intenso, impossível de encarar diretamente.

Medo! Sempre medo!

Parecia que todo o espaço da pequena elevação tremia, tornando o ar sufocante.

De repente, as nuvens da calamidade acima mudaram, transformando-se lentamente de roxo-escuro para um tom entre cinza e branco, fermentando até estar prestes a se derramar.

Com um “Está vindo”, Hao Yunshi exclamou surpreso.

Uma fenda se abriu nas nuvens da calamidade no topo, e, com um estrondo, um relâmpago veloz caiu, marcando o início da primeira calamidade.

A tribulação de Hao Yunshi começou oficialmente!

O tempo passou depressa, uma hora se desenrolou lentamente.

Mais um relâmpago misterioso e cinzento atingiu o corpo de Hao Yunshi, que, após apresentar um tom púrpura profundo, começou a acumular-se novamente, como se aguardasse algo, ou talvez preparasse uma onda maior de impacto.

“Pff! Ha ha, como vai? O grande mestre nasceu sob uma estrela da sorte. Vinte e cinco relâmpagos, ha ha! Ainda bem, justo o suficiente para suportar!” Hao Yunshi cuspiu sangue, rindo.

“Caos, como vai? O grande mestre é um predestinado, não é? Ha ha.”

Rindo, olhou para cima; agora, as nuvens da calamidade já se tornavam cinza-escuro, emitindo uma aura ancestral e misteriosa.

As nuvens fermentavam lentamente, como se tivessem ouvido a provocação de Hao Yunshi, reunindo forças para um novo ataque. De repente, estrondos consecutivos ecoaram, e relâmpagos caíram, como se fossem canhões furiosos, zombando e avançando com raiva.

O espetáculo da tribulação celestial continuou!

O tempo acelerou, cinquenta segundos passaram num instante.

“Deus! Unifique o poder celeste para mim. Ha!” Hao Yunshi rapidamente formou um gesto com as mãos e gritou. Imediatamente, seu corpo foi envolto por uma corrente de ar límpida e branca, formando uma barreira translúcida.

E, num piscar de olhos, os relâmpagos da calamidade atingiram a barreira, fazendo Hao Yunshi tremer como se fosse atravessado por eletricidade.

“Deus, que força! Ainda bem que fui rápido, caso contrário, não sei o que teria acontecido. Quinze relâmpagos de uma vez. Ótimos relâmpagos! Você está com pressa, não é? Pois bem, o grande mestre não lhe dará trégua!”

De súbito, levantou-se, saltou alguns metros acima do cume, pairando como uma esfera, imóvel no ar sob a proteção da barreira.

Desafiando a calamidade no ar!

Que desafio magnífico! Os relâmpagos, percebendo sua intenção, pareciam compreender a situação.

Dentro das nuvens, um estrondo ecoou, como alguém cuspindo algo estranho com força.

Uma explosão de dezenas de relâmpagos, que se dividiram em filamentos, avançou velozmente contra a esfera suspensa.

“Pá, pá, pá!” – não se sabia se eram dezenas ou centenas de relâmpagos, mas atingiram a barreira, fazendo-a tremer e sacudindo Hao Yunshi dentro dela.

“Que relâmpagos poderosos, maldição!” Hao Yunshi cuspiu sangue e praguejou: “Sessenta e cinco relâmpagos, realmente fortes. Mas minha barreira está quase esgotada. Vou resistir!” Olhou para a barreira, agora fina como um lençol, e, mordendo os dentes, continuou a suportar.

A tribulação celestial não lhe deu trégua, intensificando os relâmpagos.

Hao Yunshi olhou para sua barreira, sentindo pena.

“A técnica de cultivo da ‘Barreira Celeste’ foi difícil de encontrar na torre. O poder celestial gerado pela ‘Lei Celeste’, combinado com ciência e artes marciais...” pensou consigo.

Ergueu o olhar para cima, ponderando: “Uni minha percepção espiritual ao meu poder vital, ativando os trezentos e sessenta e cinco pontos do corpo, mais os três pontos celestiais, formando cento e vinte e dois técnicas; com elas, criei a barreira protetora, especialmente para atravessar a calamidade. É o tesouro da torre!”

“Tudo isso é poder vital!”, suspirou Hao Yunshi.

Enquanto pensava, a calamidade continuou. Os relâmpagos cortavam o cume, caindo como se fossem movidos por ódio.

“Pá, pá, pá!” – atingiram a barreira, que brilhou como jade, exibindo um brilho impecável.

Mais uma hora se passou lentamente.

“Setenta e oito, setenta e nove, oitenta – ha ha – resta apenas um!” Hao Yunshi riu. Após oitenta relâmpagos, a barreira se desfez em fios brancos, dissipando-se.

Com um golpe, Hao Yunshi caiu pesadamente sobre o platô, levantando uma nuvem de poeira.

“Pff, pff, pff!” – Hao Yunshi cuspiu sangue: “A última, a nona, só pode ser enfrentada de peito aberto. Muito bem, vou usar apenas meu corpo!” Sentou-se com as pernas cruzadas, concentrando-se para esperar o último relâmpago.

Olhou para cima. A nuvem da calamidade parecia um barril, e, como previsto, um relâmpago caiu sobre ele.

“Hum!” – Hao Yunshi riu: “Ha ha! Passei. O grande mestre tem mesmo sorte. A última deixou que eu sobrevivesse.” Olhou para o céu e riu.

Mas, de repente, algo estranho aconteceu. As nuvens voltaram a se condensar, como se preparassem outro relâmpago, sem dispersar-se.

“Hm, o que está acontecendo? Não eram oitenta e um relâmpagos? Por que ainda há mais?”

Antes que pudesse pensar, um relâmpago ainda mais puro atingiu Hao Yunshi, fazendo seu corpo tremer e até a pedra onde estava sentado rachar e desabar.

Era como uma provocação.

“Ah, que relâmpago terrível! Que dor!” Hao Yunshi ergueu-se dos escombros.

Pensou consigo: “Não dá, ainda há relâmpagos. Só resta usar o último artefato – que me custou tanto encontrar. Céu e terra só eu. Sincero com o caminho. Sino do Coração. Venha!”

Fez gestos com as mãos e, num instante, um sino de bronze cinzento cobriu Hao Yunshi.

Quando o sino o envolveu, os relâmpagos voltaram a cair. Por sorte ou destino, aquele artefato imperfeito realmente resistiu aos relâmpagos.

Dentro do sino, Hao Yunshi sabia que o artefato era frágil e já estava em ruínas.

Mais uma hora passou.

“Cento e cinco relâmpagos. Muito bem, o artefato está quase no fim. Aguente!” Hao Yunshi pensou: “Se acabar, acabou; só preciso atravessar a calamidade, vou arriscar tudo.”

“Ei! Por que parou?” Olhou para cima e ficou surpreso.

Do interior do sino, viu que as nuvens pareciam se contrair e preparar um novo ataque, sem revelar seu mistério.

“Hm, Caos, você acordou? Não disse que era só um pequeno KS? Não prometeu que seriam oitenta e um relâmpagos? O quê? Não posso falar? Você ainda proíbe o grande mestre de falar?”

“O quê? Você calculou que ainda restam três relâmpagos? Tem certeza? Não me engane de novo! Trapaceiro! Você ainda me xinga!”

Antes que pudesse reagir, um relâmpago atingiu o sino, que se despedaçou em um instante.

Cento e seis relâmpagos concluídos!

“Meu artefato!” Hao Yunshi lamentou, pegando um fragmento: “Maldito Caos, você me xingou de novo! Meu artefato! Eu custei a encontrar! Não me force a xingar você, criança!”

Olhou para o céu e disse: “O tesouro espiritual do Caos, você tem? Este ‘Sino do Coração’ não foi encontrado pelo grande mestre após décadas de esforço?”

Acabou de falar, recuperou-se e murmurou: “Vender antiguidades é ilegal? Sério? Isso é crime? Sou um comerciante honesto, todos confiam em mim, naturalmente obtenho felicidade. E você, pode conseguir?”

“Ah, meu Deus! Que dor!” – gritou Hao Yunshi.

Um centésimo sétimo relâmpago caiu sobre ele, fazendo seu corpo brilhar em roxo escuro, e, com um gemido, Hao Yunshi cuspiu sangue.

Cento e sete relâmpagos concluídos!

“Deus, ainda resta o último. Meu corpo não aguenta mais. Caos, me ajude! Venha!” Gritou, saltando dez metros no ar, com o rosto contorcido, encarando as nuvens.

Agora, as nuvens de calamidade, entre cinza e preto, misturavam-se até tornarem-se puramente cinzas, rompendo-se de repente.

Um estrondo, o relâmpago supremo caiu, unindo-se em um só, atingindo Hao Yunshi em um instante.

Num piscar de olhos, Hao Yunshi, fora de seu corpo, manifestou uma pequena torre branca, que o envolveu completamente.

Um rugido ecoou pelo mundo, e o espaço celeste rasgou-se como um tecido, abrindo-se num instante.

Com um silvo, toda a torre, junto com Hao Yunshi, foi sugada para dentro.

“Caos, seu maldito! Você me enganou!” – um grito lamurioso ecoou.

Em um instante, a fenda fechou-se.

O tempo passou rápido; embora tenha durado apenas um segundo, parecia ter transcorrido mil anos.

Após o grito, o céu rapidamente voltou ao seu azul e branco original.

Aos poucos, tudo se acalmou, e toda a Montanha Zhongnan foi restaurada à sua antiga tranquilidade, como se nada tivesse ocorrido.