Capítulo Sete Fuga e Engenhosidade Primeira Parte

O som rápido dos cascos de cavalo ecoou, despertando os habitantes ainda adormecidos da vila de Jiyang. Alguns mais corajosos espreitaram pela janela e viram um destacamento de cinquenta e um cavaleiros, avançando com imponência em direção ao Portão Leste.

Imediatamente, os que testemunharam a cena se entreolharam apreensivos. Um deles murmurou: “O que será que aconteceu? Os Cavaleiros de Elite saíram às ruas… Não vejo algo assim em Jiyang há muitos anos.”

Outro respondeu: “Pois é, até o comandante Murong Feng veio à frente. Só pode ser algo realmente grave.”

Enquanto os moradores permaneciam inquietos, os cavaleiros já haviam passado em disparada.

No Portão Leste de Jiyang, o soldado Wang Liu estava prestes a barrar o grupo, quando viu o líder levantar uma placa de ferro e bradar: “Por ordem do comandante da vila, os Cavaleiros de Elite saem para uma missão. Abram o Portão Leste!”

Reconhecendo a voz, Wang Liu olhou com mais atenção e, tomado de espanto, percebeu que se tratava do próprio comandante Murong Feng. Diante de um personagem tão ilustre, e munido da insígnia de comando, não ousou opor resistência. Recuou, fez uma reverência e permaneceu à parte, sem ousar levantar a cabeça.

Ao levantar o olhar novamente, os cinquenta e um cavaleiros já haviam atravessado o portão e seguiam rumo ao Monte Tianfeng. Os cascos levantavam nuvens de poeira, que aos poucos assentavam no ar.

Enquanto Wang Liu exclamava: “Aconteceu algo sério!”, os cavaleiros desapareciam na estrada em direção ao monte.

Um grito súbito de “Relatório!” despertou Murong Feng na dianteira. Ele fixou o olhar e percebeu que era um batedor trazendo notícias. Com um gesto, Murong Feng ordenou parada, e imediatamente os cinquenta cavaleiros detiveram-se com um relinchar prolongado.

“O que tens a relatar?”, perguntou Murong Feng, semicerrando os olhos.

“Comandante Murong, a Fortaleza Mugu foi destruída e abandonada há dois dias”, respondeu o batedor.

“O quê? Tão rápido?”, exclamou Murong, surpreso.

Ainda que alarmado, após breve reflexão, Murong logo compreendeu a lógica dos acontecimentos.

Nesse momento, uma voz soou: “Hahaha, irmão Murong, quanto tempo, tudo em paz?” Surgiu então um ancião de setenta anos, rosto quadrado, barba grisalha.

Murong Feng saltou do cavalo e cumprimentou-o: “Irmão Qu, que vento o trouxe do Monte Tianfeng até aqui? Ah, vejo que irmão Huang também está presente!”

Logo após o ancião de sessenta anos descer, outro homem de rosto afilado, entre cinquenta e sessenta anos, também se aproximou, cumprimentando Murong Feng e posicionando-se ao lado de Qu, mantendo-se calado.

Murong Feng, conhecendo o temperamento de ambos, dirigiu-se a eles: “Por que os dois irmãos deixaram a tranquilidade da montanha e vieram aqui hoje?”

O ancião Qu afastou o pó à frente com um gesto, limpando completamente o caminho, e bradou indignado: “O infame Hao Yunshi, remanescente da Fortaleza Mugu, matou o senhor do Monte Tianfeng, traiu o mestre e profanou os ancestrais. É uma afronta a deuses e homens! Nós, que prezamos pela retidão, não podemos tolerar. Desci a montanha com meu irmão Huang Feiyu e oito discípulos de elite para eliminar esse flagelo da terra.”

Sua expressão transbordava de justiça inabalável.

“Estágio de Concentração do Qi”, murmurou Murong Feng em tom baixo.

Sereno, Murong respondeu: “Com dois irmãos tão valorosos ao meu lado, sinto-me mais confiante. Ha ha!”

E os três caíram numa gargalhada vibrante.

Vendo que os discípulos do Monte Tianfeng ainda não haviam chegado, Murong olhou para o céu e então comentou: “Soube que ambos estavam em reclusão até recentemente. Já atingiram o estágio de Concentração do Qi?”

Qu sorriu e respondeu: “Acabamos de romper, estabilizando no estágio inicial. Mas pelo que vejo, irmãozinho, você também chegou lá, não foi?”

De fato, Murong Feng também havia alcançado esse estágio nos últimos dias.

Agora, com três mestres de Concentração do Qi na perseguição, sentiam-se seguros quanto ao êxito da missão. O clima ficou ainda mais descontraído entre eles.

Mas então, Murong Feng suspirou e interrompeu o bom humor: “O comandante da vila também rompeu nos últimos dias. Agora está no estágio intermediário de Concentração do Qi.”

Mal terminou de falar, Qu e Huang ficaram atônitos.

Ambos pensaram que poderiam finalmente alcançar o comandante, mas ele já estava um passo à frente. Ter quarenta e seis anos e estar no estágio intermediário de Concentração do Qi era algo inédito no Monte Tianfeng e em Jiyang. Lin Yun continuava sendo a figura mais poderosa da região!

“Grão-mestre, os discípulos chegaram!”, anunciou um dos jovens, rompendo o silêncio.

Murong Feng, sem mais formalidades, separou quatro cavalos para os recém-chegados, montou rapidamente e, à frente dos demais, partiu determinado na trilha de Hao Yunshi.

As carroças seguiam em frente, rangendo suavemente. Haviam deixado a Fortaleza Mugu e o Monte Tianfeng há dois dias. Nesse tempo, Hao Yunshi dedicou-se a consolar os companheiros, especialmente Mao Qing’er, por quem nutria um carinho especial.

Assim, viajavam devagar, alternando passos e paradas, mas já estavam a mais de cento e vinte li de Qingyang.

De repente, vozes acaloradas se fizeram ouvir à frente, interrompendo os pensamentos de Hao Yunshi. Atento, percebeu que havia confusão no caminho, e disse suavemente a Mao Qing’er: “Qing’er, volto já.”

Ela, confiando plenamente nele, respondeu apenas com um murmurinho de assentimento.

Hao Yunshi saltou da carroça com agilidade e seguiu até o local da algazarra.

Adiante, um enorme rochedo azul de várias dezenas de metros de altura erguia-se obliquamente sobre a estrada, formando com a montanha atrás um acesso estreito, onde só duas carroças poderiam passar lado a lado.

Ali, um grupo cercava um homem, discutindo acaloradamente. Hao Yunshi, aproximando-se, reconheceu o cercado: era Mu Xiaotong.

Mu Xiaotong, de fato, tinha sorte. Na noite do massacre da Fortaleza Mugu, conseguiu subornar um Cavaleiro de Elite de Jiyang e soube do desastre iminente. Como ocupava posição inferior, não podia avisar ninguém. Duas horas antes da tragédia, escapou em silêncio, salvando-se por pouco.

Agora, um brutamontes de rosto escuro apontava para Mu Xiaotong e vociferava: “Mu Xiaotong, soubeste da notícia pelo meu irmão Wang Si e queres ir embora sem pagar?”

“Além disso, enganaste meu irmão Wang Liu há dois dias para fugir de Jiyang. Hoje, finalmente te peguei. Fizemos cento e vinte li em um dia e meio para te caçar. Paga logo, ou…”, ameaçou, empunhando sua lâmina.

A tensão era máxima. De repente, Mu Xiaotong gritou: “Mestre!”

Todos ficaram surpresos com a súbita exclamação, dando uma brecha para Mu Xiaotong escapar e correr para perto de Hao Yunshi, saudando-o com reverência, como quem reencontra seu grupo.

Sem esperar resposta, voltou-se para Wang Er e desafiou: “Queres lutar? Vamos ver! Meu mestre está aqui para me defender!”

Nesse instante, Hao Yunshi, observando a cena, sentiu-se como um ator em uma comédia digna de Oscar, quase sem palavras diante da atuação de Mu Xiaotong.

Wang Er, furioso ao ver sua presa escapar, encarou Hao Yunshi: “Então é você o mestre desse moleque?”

“Sou, sim”, respondeu Hao Yunshi, despertando de seu transe.

“Ótimo, hoje a conta é com você.” Com um sinal, Wang Er e seus irmãos avançaram, formando um círculo ao redor deles.

Mu Xiaotong murmurou: “Mestre…”, enquanto Hao Yunshi, atento à situação e aos rastros de poeira atrás da carroça, percebeu que não haveria solução pacífica.

Com um grito, lançou-se em direção a Wang Er com o golpe “Céu Estrelado Persegue Almas”. Em um instante, ouviu-se o baque de corpos caindo, e as cabeças de Wang Er e seus homens rolaram pelo chão.

No mesmo momento, a carroça se aproximou e parou diante de Hao Yunshi. Tudo aconteceu em um piscar de olhos. Essa era a eficiência do mestre: decisivo e impiedoso!

“Suba”, murmurou Hao Yunshi, despertando Mu Xiaotong de seu transe. Radiante, Mu Xiaotong agradeceu e saltou para a carroça.

Após algumas palavras com Lei Dazhu, as duas carroças retomaram o caminho, atravessando o desfiladeiro.

Hao Yunshi, porém, ao ver a poeira ao longe, traçou um plano. Com um salto, executou o golpe “Céu Estrelado Sem Limites”. O rochedo azul tremeu, pedras do tamanho de bacias desabaram, quase bloqueando completamente a estrada atrás da carroça.

O deslizamento formou uma pequena rampa de pedras, e, nesse exato momento, os perseguidores alcançaram o local.

Hao Yunshi suspirou, cessou o ataque e pousou, posicionando-se diante do estreito, impedindo a passagem.

Montado, Murong Feng observava tudo, compreendendo imediatamente a intenção de Hao Yunshi. Sem hesitar, saltou com sua lança em punho e gritou: “Miserável, como ousa?”, atacando Hao Yunshi.

A cinco metros de distância, antes mesmo da lança chegar, a energia vital já o atingia.

Hao Yunshi, alarmado, desviou para a direita, esquivando-se do ataque. Murong Feng, entretanto, já o alcançava com a ponta da lança. Hao Yunshi saltou para a esquerda, desferindo um chute lateral. Mas Murong Feng interceptou com a palma esquerda, liberando uma onda de energia que atingiu diretamente o peito de Hao Yunshi, enquanto bloqueava o chute com o próprio corpo.

Ouviram-se dois estalos. Ambos se separaram no ar: Murong Feng voltou ao cavalo, cambaleando levemente e exclamando: “Que força!”

Hao Yunshi, por sua vez, caiu novamente diante do estreito, barrando o caminho.

Esse era o estágio de Concentração do Qi!

Hao Yunshi percebeu, então, a diferença fundamental do novo estágio: enquanto antes, nos níveis de fortalecimento corporal, a luta era baseada em força, agilidade e velocidade, agora a energia vital fluía pelos cento e vinte e dois pontos do corpo, sendo usada tanto para ataque quanto para defesa.

Contra alguém nesse estágio, qualquer um do nível anterior seria atingido à distância, tendo seus pontos vitais e corpo afetados antes mesmo de reagir.

No estágio intermediário, a energia alcançava dez metros ao redor; no avançado, cinquenta; no ápice, cem metros.

Hao Yunshi comprimiu o peito, canalizou a energia pelos pontos, expeliu a força residual e se recuperou.

Pensou, inquieto: “Assim não dá. Eu posso estar no auge do fortalecimento corporal, mas ainda não alcancei a Concentração do Qi. Preciso ganhar tempo.”