Tio-Mestre

Ye Chen retornou à clínica após sair da casa de Lin Tie.

No momento, havia dois idosos sentados na clínica; um era seu mestre e o outro, Ye Chen não conhecia, e pelo aspecto, não parecia ter vindo buscar tratamento.

“Chen, venha cumprimentar o seu tio-mestre.”

Ao ver Ye Chen chegar, Wang Yang sorriu e olhou para ele.

Tio-mestre?

Ye Chen ficou intrigado, pois nunca ouvira seu mestre mencionar tal pessoa. Olhou para Zhao Shan, buscando respostas, mas Zhao Shan apenas balançou a cabeça, indicando que também não sabia.

Ye Chen ergueu o olhar e observou atentamente o idoso à sua frente: barba de bode, roupas cinzentas, rosto ruborizado, cabelos grisalhos e negros; parecia até mais jovem que seu mestre. Como seria possível que fosse tio-mestre?

Reprimindo as dúvidas, Ye Chen rapidamente inclinou-se, cumprimentando: “Ye Chen, discípulo mais novo, saúda o tio-mestre.”

“De postura imponente, muito bem.” O tio-mestre avaliou Ye Chen, fixando o olhar nas mãos ásperas do rapaz. “Chen, você está treinando a Palma de Ferro?”

“Ótima percepção, tio-mestre.”

Ye Chen respondeu com um sorriso.

“Que pena, um talento tão promissor, desperdiçado.” O tio-mestre balançou a cabeça, lamentando.

Ye Chen sorriu internamente ao ouvir isso. Palavras semelhantes já haviam sido ditas por seu mestre e por seu irmão de prática. Treinar a Palma de Ferro reduz sensibilidade nas mãos, dificultando a palpação dos pulsos e prejudicando a precisão das agulhas, o que impacta severamente a medicina. Por isso, ao ver Ye Chen praticar tal técnica, Wang Yang e Zhao Shan ficaram furiosos.

Entretanto, a realidade era outra: a Palma de Ferro não afetara Ye Chen nesse aspecto. Mais precisamente, o fluxo de energia vital compensava e até superava as limitações impostas pela técnica.

“Chen, mostre ao seu tio-mestre uma aplicação de agulha.”

Wang Yang sorriu, sugerindo a demonstração.

“Tio-mestre?” Ye Chen olhou para o idoso, que ainda não se apresentara, questionando com o olhar.

O idoso de cabelos grisalhos sorriu, surpreso ao olhar para o irmão mais novo. “Parece que você tem muita confiança neste jovem, irmão. Chen, vá em frente!”

Dito isso, ele estendeu o pulso para Ye Chen.

Ye Chen observou a mão enrugada, marcada por manchas senis, e sem hesitar, aplicou a agulha. Os dedos ásperos seguraram a fina agulha de prata, que tremia sutilmente, com ritmo preciso: era a técnica da agulha vibrante. Seu mestre mencionara essa técnica nos estudos, mas ele próprio não era exímio nela, especialmente pela idade e falta de precisão nos movimentos.

Mas para Ye Chen, essa técnica florescia. Com auxílio da energia vital, a frequência da vibração era controlada, rápida ou lenta, cheia de variações; somando-se à experiência adquirida ao treinar a Palma de Ferro, o uso da agulha nos pontos da mão era altamente refinado.

Sabendo que seu mestre queria que ele se destacasse, Ye Chen usou sua melhor técnica.

Como esperado, o idoso de cabelos grisalhos ficou admirado. “Agulha vibrante, tão estável! Chen, você é um prodígio.”

“Mérito do ensinamento de meu mestre,” respondeu Ye Chen em voz baixa.

Wang Yang, ao lado, acariciou a barba, sorrindo satisfeito.

Enquanto conversavam, Ye Chen já aplicara a agulha no ponto Taiyuan da mão do tio-mestre. Taiyuan é o início do meridiano pulmonar; acupunturar esse ponto estimula todo o sistema respiratório.

Por ser o ponto inicial, exige precisão máxima.

A agulha entrou no ponto, vibrando sem cessar. Ye Chen não infundiu energia vital na agulha, apenas a usou para manter a vibração dentro do ponto, aprofundando gradualmente e, depois de atingir certa profundidade, retornando para cima, repetindo o processo. O idoso sentiu seu respirar, antes dificultado pela idade, tornar-se fluido como nunca.

“Mestre, como está?” Wang Yang perguntou, sorrindo, ao ver o idoso fechar os olhos e apreciar a sensação.

“Na acupuntura do Taiyuan, Chen supera este velho.” O idoso abriu os olhos e olhou para Wang Yang. “Irmão, a vila de Pedra é pequena demais. É um desperdício manter Chen aqui. Deixe que ele vá comigo para Bianliang.”

Wang Yang sorriu, sem se incomodar com a tentativa de “roubar” seu discípulo, e voltou-se para Ye Chen. “Chen, o que acha?”

“Mestre, você me conhece.” Ye Chen encolheu os ombros e saudou o tio-mestre. “Agradeço sua generosidade, mas não desejo sair daqui. Sou feliz nesta pequena vila de Pedra e não quero ir para outros lugares.”

A grande cidade não tinha nenhum atrativo para ele.

Ye Chen percebeu que seu caráter estava cada vez mais sereno. Sua Palma de Ferro, Técnica da Primavera Eterna, Punhos do Grande Ancestral, medicina, arco e flecha... nenhuma dessas habilidades chegara ao limite; não havia razão para buscar aprendizado na metrópole.

Quando alcançasse a perfeição nessas técnicas e a vila de Pedra não lhe oferecesse mais nada, aí sim consideraria.

“Chen, você entende o que está dizendo?”

O idoso franziu o cenho. “Você cresceu nesta vila, nunca viu o mundo de verdade, não conhece a vastidão do Rio Celeste.”

“Quando vir, mudará de ideia. Se passar a vida aqui, estará desperdiçando seu talento, compreende?”

O idoso falava com sinceridade, demonstrando genuíno apreço por Ye Chen.

Quanto ao mestre, Ye Chen percebia que ele também queria que o discípulo conhecesse o mundo.

Mas...

“Tio-mestre, já vi o Rio Celeste, conheço os nove principais planetas, e sei como Marte e a Lua se parecem. Por isso, não precisa insistir.” Ye Chen sorriu, mudando de assunto. “Tio-mestre, sua visita não deve ser apenas por minha causa, certo?”

“Se há algo importante, posso ajudar?”

O idoso suspirou, resignado, sem responder. O mestre acrescentou: “Na verdade, você pode ajudar seu tio-mestre.”

“A norte da vila de Pedra, nas montanhas próximas à vila de Costas, há rumores de uma frutífera centenária de Zhu. Seu tio-mestre veio em busca dela.”

“Você conhece a região e pode guiá-lo.”

“Fruto Zhu centenário?” Ye Chen ficou surpreso. Não era algo de lenda? Realmente existia?

“Se existe ou não, não posso afirmar, mas creio que sim.” Percebendo a dúvida nos olhos de Ye Chen, Wang Yang explicou: “Você costuma entrar na mata, sabe que há tigres, serpentes e ursos de tamanho extraordinário.”

“Eu mesmo já vi de longe. Normalmente, mesmo os animais excepcionais não chegam ao dobro do tamanho de seus semelhantes; quando o fazem, são deformados, aparentam força, mas são apenas aberrações da natureza.”

“Mas o que vi era de assustadora força.”

“Animais normais não crescem tanto. Para atingir tal tamanho, devem ter consumido algum tesouro da natureza.”

“Dobro do tamanho dos semelhantes?”

Ye Chen tocou o queixo, recordando o urso lunar gigante mencionado por alguns quando exploraram a floresta.