Capítulo 23: A Batalha pela Disputa de Talentos

Passado mais uma hora, a névoa dentro de toda a formação de energia dissipou-se consideravelmente. Pelo menos, se Su Mubai olhasse para Niu Ben agora, veria seu companheiro com clareza e notaria que ele já estava totalmente desperto.

Niu Ben não foi o primeiro a acordar; os outros, assim que faziam qualquer movimento para observar os arredores, eram imediatamente removidos da Formação de Concentração Espiritual pelo Ancião Yue.

Sentindo que a energia medicinal que antes circulava por seu corpo havia desaparecido por completo sem causar mudanças significativas, Niu Ben percebeu que não conseguiria concluir seu enraizamento naquele dia. Mesmo assim, relutante em desistir, permaneceu de olhos fechados, meditando na esperança de reencontrar aquela sensação.

Foi nesse momento que um brilho azulado surgiu repentinamente de um dos jovens. A energia espiritual ao redor pareceu ser despertada, criando ondulações no vazio.

No instante em que a oscilação ocorreu, o Ancião Yue, do lado de fora da formação, identificou a origem do fenômeno. Ele rapidamente gesticulou com a mão direita, isolando o rapaz para que não fosse perturbado e, simultaneamente, para que não interferisse nos demais.

— Excelente. Despertar a Semente Imortal logo no primeiro dia, especialmente com a pressão espiritual reduzida de hoje, é algo verdadeiramente louvável — comentou o Ancião Yue, acariciando a barba e balançando a cabeça em aprovação.

Os outros quatro discípulos mentores fixaram o olhar no jovem, como se temessem que ele fugisse.

— Com uma aptidão inata tão elevada, imagino que este rapaz seja de alguma família influente — especulou Shen Pingbo, que trazia o nome "Jianyun" bordado no peito.

— De fato, essas linhagens familiares possuem seus próprios meios; não devem ser subestimadas — concordou Guan Shan, com o nome "Lingri" bordado em sua veste.

— Ai, se ele for um herdeiro de clã, teremos problemas. Muitos deles já chegam com o destino de suas seitas definido antes mesmo de ingressar — lamentou Zhou Yundie, com o nome "Xiaozhu" bordado no peito, franzindo a testa ao lembrar das ordens de seu mestre antes da partida.

— O tempo está acabando. Imagino que os outros logo começarão a despertar. Ao que parece, apenas ele conseguirá completar o despertar da Semente Imortal hoje — disse Lan Qingfeng com um tom de pesar.

O jovem, imerso em um estado maravilhoso, parecia alheio a tudo, com as sobrancelhas relaxadas, claramente desfrutando da experiência. O brilho ao seu redor tornava-se cada vez mais vívido e intenso, até que, quase como se tivesse vida própria, passou a emanar reflexos como águas cristalinas.

Após o tempo de duas varas de incenso, o rapaz estremeceu e o brilho ao seu redor retraiu-se subitamente, como se nada tivesse acontecido. Seu corpo começou a exalar uma aura etérea e refinada. Sendo o jovem naturalmente belo e de semblante nobre, aquela energia espiritual recém-desperta despertou, nos outros jovens presentes, um sentimento de inferioridade inevitável.

Pouco depois, o rapaz abriu os olhos. Consciente de seu estado, preparava-se para observar os demais quando a voz do Ancião Yue ressoou diretamente em seus ouvidos:

— Você completou o enraizamento. Vou retirá-lo agora.

Uma luz branca envolveu o jovem, e ele desapareceu do campo.

...

Fora da formação, os cinco mentores observavam o jovem como se contemplassem uma joia perfeita, deixando-o visivelmente acanhado. Ele curvou-se em saudação:

— Discípulo Bai Yingli, tive a honra de cumprir a tarefa.

— Oh? Você é da família Bai? Se o Ancião Bai soubesse, ficaria imensamente satisfeito. Diga-me, qual a sua relação com Bai Yuanfeng?

— Ele é o meu trisavô.

— O velho Bai foi generoso desta vez.

— Meu pai sempre diz que um diamante bruto precisa ser lapidado, e que ficar confinado na família Bai nos tornaria como sapos no fundo de um poço.

— Sábias palavras. O velho Bai muito me protegeu no passado. Se precisar de algo no futuro, pode me procurar no Pico Chaling. Mas diga-me, sua Semente Imortal parece inclinada ao elemento água, qual a sua natureza específica?

— Respondendo ao ancião, é uma Semente Imortal de Água e Madeira, com maior afinidade pela água.

— Excelente, continue se esforçando. Yundie, se bem me lembro, a Técnica de Criação da Vida do seu Pico Xiaozhu é a mais adequada para sementes de Água e Madeira, não é?

— Sim, a nossa técnica é perfeita para o irmão Bai. Deixem que eu guie o irmão Bai a partir de agora... — apressou-se Zhou Yundie.

Antes que ela terminasse, Lan Qingfeng interrompeu:

— Aquela técnica de vocês, além do vice-mestre do pico, quase ninguém consegue praticar. Irmão Bai, a escolha da técnica é crucial; não deve olhar apenas para a afinidade, mas para o poder destrutivo. A Técnica de Criação da Vida é boa para resistência e recuperação, mas não oferece muito bônus de ataque. Se deseja fortalecer sua força, deveria escolher algo mais poderoso. Nosso Pico Danyun, embora famoso pela alquimia, possui a técnica Longyun, que, combinada com o Grande Método Nuvem-Fantasma, tem um poder infinito. Além disso, sua afinidade com água será um grande bônus, e com nossas técnicas de alquimia, você poderá alcançar feitos extraordinários.

— Nossa técnica é pouco praticada porque as exigências são rigorosas — rebateu Zhou Yundie. — Mas ela permite absorver a energia vital diretamente da água e das plantas. No ápice, mesmo ferimentos graves podem ser curados instantaneamente, podendo até regenerar membros perdidos. É uma técnica divina e o legado central do nosso Pico Xiaozhu.

O Ancião Yue observava a discussão acalorada com um suspiro de resignação. Ele sabia exatamente o que aqueles talentos da seita interna buscavam no Vale dos Filhotes de Águia. Bai Yingli era, claramente, o talento mais promissor daquela geração. Se não disputassem por ele, teriam dificuldades em prestar contas aos seus respectivos mestres. Como ancião supervisor, ele não podia intervir muito.

Guan Shan e Shen Pingbo observavam com sorrisos amargos. Não era por falta de vontade de disputar, mas suas próprias técnicas não pareciam ideais para o rapaz.

Após a longa discussão, Bai Yingli interrompeu com timidez:

— Agradeço a todos pela consideração. Na verdade, antes de eu vir, meu trisavô foi claro ao dizer que desejava que eu ingressasse no Pico Xiaozhu para aprender a Técnica de Criação da Vida. Embora eu tenha interesse em alquimia, decidi seguir o conselho de minha família. Agradeço imensamente o interesse de todos.

Lan Qingfeng suspirou, mas não desistiu:

— Não precisa decidir agora. Pense melhor após abrir seus meridianos espirituais. Se a sua afinidade entre água e madeira for muito desequilibrada, a Técnica de Criação da Vida não será adequada. Nesse caso, considere o Pico Danyun.

— Agradeço ao senhor, irmão — respondeu Bai Yingli, curvando-se profundamente.

A disputa, enfim, chegava ao fim.